Catolicismo liberal

El catolicismo liberal o liberalismo católico fue una corriente de pensamiento dentro de la Iglesia católica. Fue influyente en el siglo XIX y la primera mitad del XX, especialmente en Francia. Se identifica en gran medida con teóricos políticos franceses como Felicité Robert de Lamennais, Henri Lacordaire y Charles Forbes René de Montalembert influenciados, en parte, por un movimiento contemporáneo similar en Bélgica.

Siendo de naturaleza predominantemente política, el catolicismo liberal era distinto del movimiento teológico contemporáneo del modernismo. También es distinta tanto de la actitud de los católicos que se describen como teológicamente "progresistas" o "liberales".

Definición

El catolicismo liberal ha sido definido como "en esencia, una tendencia entre los católicos sinceros a exaltar la libertad como valor primordial y sacar de ella consecuencias en la vida social, política y religiosa, buscando reconciliar los principios sobre los que se fundó la Francia cristiana con los que derivados de la Revolución Francesa". La frase se usó para describir las corrientes de pensamiento y acción que surgieron a raíz de la reconstrucción de Europa por parte de Napoleón y la restauración de las monarquías tradicionales.

Historia

Bélgica

El Congreso Nacional de Bélgica, una alianza entre católicos y liberales seculares sobre la base de derechos y libertades mutuamente reconocidos, adoptó en 1831 una constitución que consagraba varias de las libertades por las que luchaba el catolicismo liberal. La Columna del Congreso de Bruselas, erigida en honor al congreso, tiene en su base cuatro estatuas de bronce que representan las cuatro libertades básicas consagradas en la constitución: libertad religiosa, libertad de asociación, educación y libertad de prensa. Estas cuatro libertades también se reflejan en los nombres de las cuatro calles que conducen a la Place de la Liberté/Vrijheidsplein (Plaza de la Libertad) de Bruselas: la Rue des Cultes/Eredienststraat (Calle de la Religión), la Rue de l'Association/Verenigingsstraat(Calle de la Asociación), la Rue de l'Enseignement/Onderrichtstraat (Calle de la Educación) y la Rue de la Presse/Drukpersstraat (Calle de la Prensa). La constitución adoptó casi todas las propuestas de Lamennais para la separación de la iglesia y el estado, otorgando a la Iglesia Católica independencia en los nombramientos eclesiásticos y actividades públicas, y una supervisión casi completa de la educación católica.

JPT Bury sugiere que Lamennais y sus asociados se inspiraron en un movimiento católico liberal belga centrado en Malinas y dirigido por el vicario general del arzobispo de Méan, Engelbert Sterckx. Bélgica, mayoritariamente católica, se separó de los Países Bajos en 1830 y estableció una monarquía constitucional. Sterckx, quien se convirtió en arzobispo en 1832, encontró una manera no solo de tolerar la nueva constitución liberal, sino de expandir la Iglesia bajo las nuevas libertades garantizadas.

En un destacado congreso católico en Malinas, Bélgica en 1863, Montalembert pronunció dos largos discursos sobre el liberalismo católico, incluido "Una iglesia libre en un estado libre".

Francia

El movimiento del catolicismo liberal fue iniciado en Francia por Hugues Felicité Robert de Lamennais con el apoyo de Jean-Baptiste Henri Lacordaire, Charles Forbes René de Montalembert y Olympe-Philippe Gerbet, obispo de Perpignan, mientras que en Bélgica surgió un movimiento paralelo, encabezado por François Antoine Marie Constantin de Méan et de Beaurieux, arzobispo de Mechelen, y su vicario general Engelbert Sterckx.

Lamennais fundó el periódico L'Ami de l'Ordre (precursor del actual L'Avenir), cuyo primer número apareció el 16 de octubre de 1830, con el lema "Dios y la libertad". El periódico era agresivamente democrático y exigía los derechos de administración local, un sufragio ampliado, la separación de la iglesia y el estado, la libertad universal de conciencia, la libertad de educación, la libertad de reunión y la libertad de prensa. Los estilos de adoración debían ser criticados, mejorados o abolidos en sumisión absoluta a la autoridad espiritual, no a la temporal.

El 7 de diciembre de 1830, los editores articularon sus demandas de la siguiente manera:

Pedimos en primer lugar la libertad de conciencia o la libertad de religión universal plena, sin distinción como sin privilegio; y en consecuencia, en lo que nos toca a los católicos, por la total separación de iglesia y estado... esta necesaria separación, sin la cual no existiría para los católicos libertad religiosa, implica, en parte, la supresión del presupuesto eclesiástico, y lo hemos reconocido plenamente; por otra parte, la absoluta independencia del clero en el orden espiritual... Así como hoy no puede haber nada religioso en la política, no debe haber nada político en la religión. Pedimos, en segundo lugar, la libertad de educación, porque es un derecho natural, y por tanto, la primera libertad de la familia; porque sin ella no existe ni la libertad religiosa ni la libertad de expresión.

Con la ayuda de Montalembert, Lammenais fundó la Agence générale pour la défense de la liberté religieuse, que se convirtió en una organización de gran alcance con agentes en toda Francia que vigilaban las violaciones de la libertad religiosa. Como resultado, la carrera del periódico fue tormentosa y los obispos conservadores se opusieron a su circulación. En respuesta, Lamennais, Montalembert y Lacordaire suspendieron su trabajo y en noviembre de 1831 partieron hacia Roma para obtener la aprobación del Papa Gregorio XVI. El arzobispo Quelen de París había advertido a Lammenais que no estaba siendo realista y que era visto como un demagogo a favor de la revolución. Como Quelen era galicano, Lammenais lo ignoró.

Aunque presionado por el gobierno francés y la jerarquía francesa, el Papa Gregorio XVI hubiera preferido no hacer oficial el asunto. Después de mucha oposición, obtuvieron una audiencia el 15 de marzo de 1832 solo con la condición de que no se mencionaran sus opiniones políticas. La reunión fue aparentemente cordial y sin incidentes. El príncipe Metternich, cuyas tropas austríacas aseguraron la estabilidad de los Estados Pontificios, presionó por una condena. Los asesores del Papa estaban convencidos de que si no decía nada, se vería que no desaprobaba las opiniones de Lamennais. Mirari vos se publicó en agosto siguiente, criticando las opiniones de Lamennais sin mencionarlo por su nombre.

Después de esto, Lamennais y sus dos lugartenientes declararon que, por deferencia al Papa, no reanudarían la publicación de L'Avenir y disolvieron también la Agence générale. Lamennais pronto se distanció de la Iglesia Católica, lo que fue un golpe para la credibilidad del movimiento católico liberal, y los otros dos moderaron su tono, pero aun así hicieron campaña por la libertad de educación religiosa y la libertad de asociación.

Mantuvieron correspondencia con Ignaz von Döllinger sobre sus puntos de vista sobre la reconciliación de la Iglesia Católica Romana con los principios de la sociedad moderna (liberalismo); cuyos puntos de vista habían despertado muchas sospechas en los círculos ultramontanos, principalmente dominados por los jesuitas. En 1832, Lammenais y sus amigos Lacordaire y Montalembert visitaron Alemania, obteniendo considerable simpatía en sus intentos de lograr una modificación de la actitud católica romana hacia los problemas modernos y los principios políticos liberales.

En la Italia del siglo XIX, el movimiento católico liberal tuvo un impacto duradero porque puso fin a la asociación del ideal de la independencia nacional con el de la revolución anticlerical.