Cato el Joven

Marcus Porcius Cato Uticensis ("de Utica"; KAY-toe; 95 a. C. – abril 46 a. C.), también conocido como Catón el Joven (en latín: Cato Menor), fue un influyente senador romano conservador durante la última República. Sus principios conservadores se centraron en la preservación de lo que él veía como antiguos valores romanos en declive. Destacado orador y seguidor del estoicismo, su honestidad escrupulosa y su respeto profesado por la tradición le dieron una poderosa base política que movilizó contra poderosos generales (incluidos Julio César y Pompeyo) de su época.

Antes de la guerra civil de César, Cato ocupó varios cargos políticos. Durante su cuestura urbana en el 63 a. C., fue elogiado por su honestidad e incorruptibilidad en el manejo de las finanzas de Roma. Aprobó leyes durante su tribunado en el 62 a. C. para expandir el subsidio de granos y obligar a los generales a renunciar a sus ejércitos y mandos antes de presentarse a las elecciones. También frustró las ambiciones de Pompeyo al oponerse a un proyecto de ley presentado por los aliados de Pompeyo para transferir el mando militar a Pompeyo contra los conspiradores catilinarios. Se opuso, con éxito variable, al programa legislativo de César durante el primer consulado de César en el 59 a. Al partir hacia Chipre al año siguiente, fue elogiado por su administración honesta y, después de su regreso, fue elegido pretor para el 54 a.

Apoyó el consulado único de Pompeyo en el 52 a. C. como un asunto práctico y para sacar a Pompeyo de su alianza con César. En esto, tuvo éxito. Él y sus aliados políticos defendieron una política de confrontación y política arriesgada con César; aunque parecía que Cato nunca abogó por una guerra civil real, esta política contribuyó en gran medida al comienzo de la guerra civil en enero del 49 a. Durante la guerra civil, se unió a Pompeyo y trató de minimizar las muertes de sus conciudadanos. Pero después de la derrota de Pompeyo y de la derrota de su propia causa ante César en África, prefirió quitarse la vida antes que suplicar o recibir el perdón de César. Su suicidio lo convirtió en mártir y símbolo de la República.

Su influencia política se basaba en sus principios moralistas y su encarnación de las tradiciones romanas que atraían tanto a los senadores como al votante romano innatamente conservador. Fue criticado por contemporáneos e historiadores modernos por ser demasiado intransigente al obstruir a César y otros generales poderosos. Esas tácticas y su éxito llevaron a la creación del Primer Triunvirato y al estallido de la guerra civil. El epíteto "el más joven" lo distingue de su bisabuelo, Catón el Viejo, a quien los antiguos romanos consideraban en términos similares como encarnación de la tradición y el decoro.

Primeros años

Cato nació en el 95 a. C., hijo de su padre homónimo y Livia. Descendía de Catón el Viejo, el bisabuelo de este Catón, que era un novus homo ("hombre nuevo") y el primero de la familia en ser elegido al consulado. El anciano Catón era famoso por su austeridad y los valores romanos tradicionales, que se vieron afectados por razones políticas y pretendían embellecer su reputación como "el principal representante del mos maiorum".

Él y su hermana Porcia quedaron huérfanos, probablemente antes de que Catón cumpliera cuatro años, y los niños fueron acogidos por su tío materno, Marco Livio Druso. Después de Druso' muerte y el consiguiente comienzo de la guerra social en el 91 a. C., Catón y su hermana probablemente entraron en la casa del hermano mayor de su madre, Mamercus Aemilius Lepidus Livianus. Con Cato y su hermana se mudaron un medio hermano y dos medias hermanas del primer matrimonio de su madre Livia con Quintus Servilius Caepio. Cato era especialmente cercano a su medio hermano, Gnaeus Servilius Caepio, y su media hermana mayor, Servilia, quien más tarde se casaría con Marcus Junius Brutus (el padre del tiranicidio) y se convertiría en la amante de Julio César.

Las historias de la primera infancia de Cato son en general poco fiables y se cuentan principalmente para sugerir que el carácter de Cato como adulto se había establecido en la infancia. Incluyen afirmaciones de que Cato era un mal estudiante, una historia dudosa de que Quintus Poppaedius Silo, uno de los líderes italianos durante la guerra social, una vez amenazó con colgar a Cato por una ventana a menos que expresara su apoyo a la ciudadanía italiana (Cato supuestamente permaneció en silencio), y una afirmación de que Cato le pidió a su tutor una espada con la que asesinar a Sila durante la proscripción de Sila.

Alrededor de los 16 años, Cato fue incluido en el quindecimviri sacris faciundis, la junta de sacerdotes a cargo de consultar e interpretar los Oráculos Sibilinos. Este fue un honor prestigioso, para el que probablemente fue seleccionado por iniciativa de su tío Mamercus Lepdius, y colocó a Cato en el centro de la élite senatorial.

Desarrollo político

Poco después de su inducción a los quindecimviri, recibió su herencia, lo que inmediatamente lo convirtió en un ciudadano rico (aunque modesto entre la élite). Plutarco informa que en esta época también comenzó a estudiar el estoicismo con el filósofo Antípatro de Tiro, el epicureísmo con Filóstrato y el peripatetismo con un tal Demetrio.

Encarnando el mos maiorum

También comenzó a adoptar un patrón de anticuario público ostentoso. Para ello, adoptó un estilo de vida austero en el que se negaba a recorrer largas distancias a caballo (prefiriendo caminar), recorría la ciudad descalzo y vestía únicamente una toga sin túnica. Sus elecciones de vestuario se inspiraron en las estatuas de los legendarios fundadores y héroes de Roma, quienes fueron representados vistiendo togas solos, en lugar de inclinaciones filosóficas. Estas elecciones fueron deliberadas y políticas:

Fue criado en una casa aristocrática rica que no se sabe que ha salido de la cultura contemporánea corriente... Tomó una decisión deliberada para romper con las normas de sus pares... enfrentado [con] desafíos desalentadores en su carrera política [,] apalancó su activo más fuerte – la reputación de su bisabuelo como campeón de la tradición – para mejorar su propio estatus.

Al adoptar el estilo arcaico de vestido encontrado en estatuas de los antiguos héroes de Roma, trató de presentarse como el ideal de la virtud romana. Esta presentación de la tradición estaba segura de apelar a los senadores conservadores... pero también hubo un fuerte llamamiento popular en el comportamiento único de Cato.

Su primera aparición en el escenario público fue para oponerse a los cambios en la Basílica Porcia, un edificio público encargado por su bisabuelo Catón el Viejo durante su mandato como censor en 184 a. Los tribunos plebeyos propusieron mover una columna que les impedía ver el Foro. Es posible que se esperara que Cato defendiera el monumento (tales monumentos ensalzaban a las familias de quienes los construyeron), pero es posible que la columna en realidad no haya sido parte de la basílica. Independientemente, Cato aprovechó la oportunidad para entrar en la vida pública con una aparición defendiendo el honor y la reputación de su familia, mostrando su pietas y conectándose con su famoso antepasado.

Matrimonios y alianzas

El primer matrimonio de Cato fue a los veinte años. Primero estuvo comprometido con su prima Aemilia Lepida (una hija de Mamercus Lepidus). Las razones no estaban claras: debido a sus estrechas relaciones con Mamercus Lepidus, el partido no habría sido muy útil políticamente para construir nuevas alianzas; puede haber estado motivado por el amor o por el gran tamaño de la dote. Aemilia Lepida había estado prometida anteriormente con Quintus Caecilius Metellus Pius Scipio Nasica, pero Scipio interrumpió el matrimonio, después de lo cual Cato se comprometió. Sin embargo, algún tiempo después, Scipio cambió de opinión y Lépido evidentemente decidió que un partido con Scipio era más deseable. Los dos se casaron poco después. Cato estaba enojado y amenazó con demandar a su tío para hacer cumplir el compromiso, pero sus amigos lo disuadieron.

En cambio, se casó con Atilia, la hija de un tal Atilius Serranus (la identidad específica se desconoce). Si bien la gens Atilia tuvo antepasados consulares, no logró alcanzar el consulado después de finales del siglo II a. De ella, más tarde tuvo un hijo, Marcus Porcius Cato, y una hija, Porcia. Alrededor de este tiempo también aseguró un excelente matrimonio para su hermana en Lucius Domitius Ahenobarbus. Sus medias hermanas' partidos muy favorables ayudaron a desarrollar una fuerte red de aliados políticos.

Servicio militar

En el año 72 a. C., Catón se ofreció como voluntario para luchar en la guerra contra Espartaco, presumiblemente para apoyar a su medio hermano Cepio, que se desempeñaba como tribuno militar en el ejército consular de Lucio Gelio. Aunque el ejército fue derrotado dos veces en batalla, se reconoció el valor de Catón. Aunque el cónsul Gellius recomendó a Cato para premios, los rechazó públicamente e indicó que pensaba que Gellius' estándares de logros militares demasiado bajos; La noticia de este reproche implícito llegó a Roma y reforzó la reputación de Catón.

Unos años más tarde, en el 67 a. C., se presentó como tribuno militar. Después de ganar las elecciones, fue enviado a Macedonia bajo el mando del propretor Marcus Rubrius, donde se ganó el respeto de los soldados compartiendo sus cargas y tratándolos con justicia. Insistió en caminar, negándose a montar a caballo. Durante un invierno, viajó a Pérgamo y se convirtió en el patrón de un filósofo estoico griego llamado Atenodoro quien, contradiciendo el desdén de Catón el Viejo por los filósofos griegos, acompañó a Catón de regreso a Roma.

Durante su servicio en Macedonia, recibió la noticia de que su amado medio hermano Cepio estaba enfermo y muriendo en Tracia. Inmediatamente fue a verlo pero no pudo llegar antes de la muerte de su hermano. Cato estaba abrumado por el dolor e, ignorando los principios estoicos de apatheia (vivir sin pasiones), no escatimó en gastos para organizar lujosas ceremonias fúnebres. Después del final de su comisión militar, viajó por Asia Menor y por Galacia. Antes de regresar a Roma, también visitó a Pompeyo, quien entonces supervisaba las etapas finales de la Tercera Guerra Mitridática. Cato, según Plutarco, recibió una bienvenida exagerada y respetuosa del procónsul, que la mayoría de los eruditos dudan que realmente ocurrió.

Entrada a la política

Cato regresó a Roma a principios del 65 a. C. y tenía la intención de presentarse a la cuestura ese mismo año. Dedicó un tiempo considerable a familiarizarse con las leyes relacionadas con el cargo, en gran parte sobre la administración de las finanzas estatales tanto en Roma como en las provincias, y es posible que haya estado buscando participar en reformas de las operaciones de tesorería del estado. Fue fácilmente elegido y asumió el cargo el 5 de diciembre de 65 a.

Por esta época, Lúculo, uno de los hombres más ricos de Roma y durante mucho tiempo comandante de las tropas contra Mitrídates VI Eupator en la Tercera Guerra Mitridática, se acercó a él para casarse con la media hermana menor de Cato, Servilia. Esto era probablemente parte de Lucullus' intento de ganar aliados en su intento de triunfar contra Mitrídates, que había sido bloqueado por los partidarios de Pompeyo, que querían permitir que Pompeyo (entonces en Asia) regresara y reclamara todo el crédito. Cato estuvo de acuerdo y después del matrimonio, durante su cuestura, ayudó a Lúculo (a estas alturas en el segundo o tercer año de campaña por un triunfo) a intimidar a sus oponentes para que finalmente concedieran un triunfo en el 63 a.

Cuestura (63 a. C.)

Cato fue asignado a la tesorería del estado (el aerarium) en Roma como uno de los cuestores urbanos. La complejidad de la ley financiera romana y el mantenimiento de registros de la tesorería habían provocado que los aristócratas romanos relativamente jóvenes delegaran gran parte del trabajo al personal de la tesorería, lo que resultó en una corrupción generalizada. Cato comenzó su mandato procesando a varios empleados y despidiendo a otros; incluso después de que uno fue absuelto tras la intervención de uno de los censores, Cato se negó a volver a contratarlo.

También inició el proceso de cobro de deudas estatales a largo plazo y realizó pagos puntuales a los acreedores estatales. Al hacerlo, cooperó con Julio César, quien acababa de cumplir su mandato como edil curule y actuaba como fiscal en la corte, al impugnar la inmunidad legal y los pagos otorgados a los hombres que habían recibido recompensas. por asesinatos durante las proscripciones sullanas. También cambió los procedimientos para asegurarse de que los archivos del tesoro rechazaran los documentos fraudulentos.

En su último día en el aerarium, Plutarco informa que descubrió que su viejo amigo y colega en la cuestura urbana, Marcus Claudius Marcellus, estaba ingresando registros fraudulentos; Cato aparentemente regresó para borrarlos antes del final de su mandato. También gastó una enorme cantidad de dinero, unos cinco talentos, alrededor del cuatro por ciento de su herencia, para hacer copias de todos los archivos del tesoro desde Sila hasta su época para poder tenerlos a mano.

Cato ganó una reputación ejemplar por su honestidad al administrar el aerarium. Según la biografía de Plutarco, él "enseñó a los hombres que una ciudad puede ser rica sin tratar injustamente a sus ciudadanos". y "hizo que la cuestura fuera más estimada que el Senado, de modo que todos pensaron y dijeron que Catón le había dado a la cuestura la dignidad del consulado".

Tribunato (62 a. C.)

En el año 63 a. C., Catón representó al tribunado plebeyo del año 62 a. C. Después de su elección, pero antes de que comenzara su mandato en diciembre, se opuso a otorgar honores adicionales a Pompeyo, participó en un procesamiento fallido de Lucius Licinius Murena y formó parte de un famoso debate sobre la conspiración catilinaria.

Conspiración catilinaria

Lucius Sergius Catilina, un noble patricio, encabezó una rebelión contra el estado y formó un ejército en Etruria. Tras el descubrimiento de un complot asociado contra la vida de los cónsules y otros magistrados en Roma, Cicerón arrestó a los conspiradores dentro de la ciudad y propuso ejecutarlos sin juicio, una violación de los derechos de apelación de los ciudadanos. Si bien Cicerón podría haber hecho esto por su propia autoridad (aumentada por un senatus consultum ultimum), convocó al senado y le planteó el asunto, casi con seguridad para diluir la responsabilidad. El asunto de matar a los conspiradores era novedoso: mientras que el uso de la fuerza letal contra los ciudadanos bajo las armas era generalmente aceptado, la ejecución sumaria de prisioneros no lo era.

El cuñado de Catón, Decimus Junius Silanus, que era uno de los cónsules electos, habló primero a favor de la muerte, al igual que el resto de los ex cónsules. Pero Julio César, entonces pretor electo, respondió con una propuesta para encarcelar a los conspiradores, que comenzó a obtener el apoyo de la casa. Catón pronunció dos o tres discursos después de César. Según Sallust, entre otras cosas argumentó que el Senado estaba siendo demasiado blando con los enemigos del estado, que era una locura esperar la prueba final de los conspiradores" culpa – el derrocamiento del estado – porque la prueba misma de su culpa haría imposible hacer cumplir las leyes, y que los precedentes y los escrúpulos religiosos exigían una acción severa. En la representación de Salustio, tanto Catón como César apelan al precedente y mos maiorum: César llama a ejecutar a los conspiradores sometidos "un nuevo tipo de castigo" e intentó hacer que Cato contradijera la postura indulgente de su bisabuelo con los rodios después de la Tercera Guerra de Macedonia; Cato consideraba que ejecutar a los traidores era consistente con la antigua tradición romana. Si bien el discurso de César, debido al hecho de que era pretor electo y pronto asumiría la presidencia de uno de los tribunales permanentes, parecía implicar que, como juez, apoyaría un enjuiciamiento por asesinato, el contraataque de Cato -argumentos que convencieron a los senadores de actuar con agresividad y decisión jugando con sus miedos.

Cato y sus aliados políticos también vieron en la crisis de Catilina una oportunidad para arruinar la carrera de César, si no hacer que lo mataran, incriminándolo falsamente en ella. La famosa historia de que Cato malinterpretó una carta de amor de Servilia (media hermana de Cato y esposa del cónsul electo Silano) a César como evidencia incriminatoria proviene de este episodio; puede, si es histórico, mostrar cuán sospechoso Catón era de los motivos de César. El origen de la enemistad era tanto político como personal: los historiadores especulan sobre varias razones, desde la oposición política hasta la envidia del éxito social y político de César (para entonces ya había sido elegido pontifex maximus, golpeando a un aliado de la familia) a la represalia por rumores maliciosos de que César había sido el padre del sobrino de Cato o que César estaba comprando favores sexuales de la hija de Servilia. Al mismo tiempo, es fácil ver paralelos contemporáneos entre César y Catilina: César probablemente había apoyado las ofertas de Catilina para el consulado; César, como Catilina, fue sepultado bajo enormes deudas; César también procedía de un antiguo clan patricio que había atravesado tiempos difíciles; y César también se habría visto forzado al exilio oa la oscuridad en bancarrota si hubiera fracasado en su carrera política.

Como tribuno

La primera acción de Catón al ingresar a su tribunado en diciembre del 63 a. C. fue proponer una ley que ampliaba el subsidio de cereales. Presentó el proyecto de ley con el apoyo del Senado a fines de año, según Plutarch, para calmar el descontento en la ciudad y fortalecer la posición política del Senado. La ley duplicó con creces el número de personas que recibían cereales subsidiados, supuso una carga considerable para las finanzas de la república y posiblemente convirtió a Cato en uno de los políticos más generosos en la historia del subsidio de cereales. Su ley de granos también mostró que la lex frumentaria no era coto exclusivo de los llamados "populares", sino que "la defensa de la distribución de maíz no conocía partido".

Uno de los otros tribunos de la plebe, Metelo Nepote, propuso dos proyectos de ley para otorgar a Pompeyo honores adicionales. El primero transferiría el mando de la campaña (casi completada) contra Catilina en el norte de Italia a Pompeyo. El segundo le habría permitido a Pompeyo presentarse in absentia al consulado del 61 a. C. y conducir tropas al pomerium (el límite sagrado de la ciudad). Cato se opuso firmemente a ambos. Cuando Nepos presentó inicialmente el proyecto de ley, Cato trató de convencerlo de que fuera un amigo, pero no tuvo éxito y volvió a las invectivas después de que Nepos se negara. El Senado, a instancias de Cato, rechazó los proyectos de ley; Nepos se movió para llevarlos ante las asambleas populares a pesar de todo.

Nepote, junto con su aliado César, reunió a la asamblea en el Foro ante el Templo de Cástor y Pólux. Cato y uno de sus aliados, otro tribuno llamado Quintus Minucius Thermus, se abrieron paso hasta el frente y Cato se sentó entre Nepote y César. Cuando Nepos ordenó que se leyera el proyecto de ley, lo vetó; cuando Nepote empezó a leerlo él mismo, Cato le arrebató el borrador de las manos; cuando Nepos comenzó a recitarlo de memoria, Thermus puso su mano sobre el Nepos' boca para que deje de hablar. En consecuencia, estalló una pelea en el Foro. En respuesta a la violencia, el Senado aprobó un senatus consultum ultimum; Nepos huyó de Roma a Pompeyo en el este y César se echó atrás. Suetonio y Plutarco luego afirman que Nepos, César o ambos fueron destituidos de sus cargos; los eruditos modernos no creen en estas afirmaciones, ya que el senado durante la república no tenía tales poderes. Fuentes más contemporáneas implican que el senado puede haberse movido para ratificar Nepos' salida de la ciudad (a los tribunos se les prohibía legalmente salir de la ciudad), a lo que Catón probablemente se opuso.

Más tarde, Cato, junto con otro tribuno llamado Lucius Marius, aprobaron una ley que establecía sanciones para los comandantes militares que tergiversaran la cantidad de enemigos o soldados romanos muertos en las batallas y exigían que los comandantes juraran sobre la exactitud de las cifras en sus informes. al volver de campaña. La ley pudo haber estado dirigida a César, quien asumiría al año siguiente un cargo de gobernador en España, donde tendría oportunidades para hacer campaña contra las tribus españolas. Cato también puede haber estado involucrado en la aprobación de una ley que requiere que los candidatos en las elecciones hagan sus declaraciones oficiales de candidatura en persona ante un funcionario de la ciudad; dicha ley prohibía a un general tener un mando militar y presentarse a un cargo, ya que entrar en el pomerium viciaba el imperium promagisterial (autoridad de mando militar). Esta ley puede haber estado dirigida a Pompeyo, de quien se pensaba que deseaba otro consulado a su regreso, o a César, para obligarlo a elegir entre el consulado y la gloria militar.

Cerca de finales del 62 a. C., se produjo un escándalo relacionado con la intrusión sacrílega de Publius Clodius Pulcher en los ritos secretos de Bona Dea. Cuando Clodio fue absuelto de los cargos de sacrilegio, aparentemente debido a la manipulación del jurado a través del soborno, Cato se movió para corregir una laguna en la ley. Si bien la lex Aurelia del año 70 a., lo que significa que sobornar a los jurados no senatoriales era legal. Algunos de sus aliados normales, como Cicerón, se opusieron a la campaña de Catón contra el soborno, quien creía que socavaba al gobierno senatorial al alejar a los jinetes, y finalmente se abandonó.

Liderazgo senatorial

Cato tuvo la suerte de entrar en la política cuando gran parte del Senado carecía de altos cargos consulares. La anterior Guerra Social, seguida de la guerra civil de Sila y luego de las proscripciones, había destruido un gran número de familias senatoriales. Debido al gran derramamiento de sangre de las décadas anteriores y a una tendencia creciente hacia el retiro parcial en lugar de la vida política activa después de dejar el cargo, hacia el año 65 a. – en el Senado había caído a solo nueve. Las creencias pro-senadores y las habilidades oratorias de Cato lo posicionaron para asumir un papel activo en la conducción de senadores más conservadores:

Desde optimas no eran un partido político, Cato no se unía a un grupo específico de senadores vinculados por una perspectiva social o política particular, sino que reclamaba un lugar prominente entre aquellos que defendían la conducta tradicional de la política y la afirmación del Senado de dirigir el estado.

Además, sus gestos arcaicos también lo ayudaron a ganar influencia entre los senadores y el pueblo. Según Fred Drogula, un clasicista, al convertirse él mismo en un ejemplo vivo del romano antiguo... [él] aprovechó la vena profunda de patriotismo y conservadurismo que corría por la sangre de cada ciudadano romano... no estar de acuerdo con [Cato] parecía ser un rechazo a la tradición romana y, por lo tanto, a la propia Roma". Su anticuario y el nacimiento de una familia que había producido cónsules hace más de un siglo también ayudaron a ganar prestigio entre la élite senatorial.

Para Fred Drogula, la postura de Cato como "la voz de los ancestros le permitió presionar o avergonzar a otros para que estuvieran de acuerdo con sus opiniones", lo que también ayudó a compensar sus escasos recursos financieros. en un ambiente político costoso donde los grandes sobornos pagados a los votantes eran una parte normal de la campaña. Sus posiciones de principios también se encontraron bien en un Senado que buscaba presentarse como moralmente recto. Sin embargo, lo convirtió en un aliado difícil o un aliado potencial: aceptaría pocas desviaciones de lo que consideraba principios romanos tradicionales.

Al final de su tribunado, era notablemente popular entre la nobleza, especialmente para un senador tan joven sin reclamos de victoria militar. También jugó un papel decisivo en la unión del Senado, incluso en esta etapa temprana de su carrera, contra César; sin embargo, su éxito en su política anticesárea obligó a César a adoptar tácticas popularis más agresivas y, finalmente, a formar su alianza con Pompeyo y Craso. En los años posteriores a su tribunado, muchos de los otros principales senadores conservadores murieron o se jubilaron. Cato luego asumió un liderazgo flexible del ala más conservadora de senadores, lo que reforzó aún más su influencia.

Antes de la guerra civil

Después de su tribunado, César partió hacia España y Pompeyo regresó a Roma en febrero del 61 a. C. Pompeyo se divorció de su esposa, Mucia, la media hermana de Metelo Nepote, en parte debido a su adulterio y en parte para distanciarse de los disturbios de los que se culpaba a Metelo Nepote, y pidió casarse con una de las sobrinas de Catón. La propuesta de alianza reflejaba el reconocimiento de Cato como un actor político importante; Cato rechazó la oferta, indicando que probablemente ya se había decidido a oponerse a los acuerdos y propuestas de Pompeyo.

Al hacerlo, abrió una brecha entre Pompeyo y el Senado. Su política antipompeiana probablemente fue un error político: Pompeyo buscaba entonces reconciliarse con el Senado; La negativa de Cato obligó a Pompeyo a buscar aliados alternativos para proporcionar las tierras de jubilación prometidas a sus veteranos y asegurar la ratificación de sus asentamientos en el este. Primero buscó que uno de sus legados fuera elegido cónsul para el año 60 a. C.: para ello, distribuyó enormes sobornos entre los votantes. En respuesta, Cato nuevamente defendió la legislación que prohibía el soborno (propuesta por un tribuno llamado Marcus Aufidius Lurco), que fue rechazada, en parte porque a los votantes les gustaba recibir pagos por sus votos. En las elecciones, el legado de Pompeyo triunfó, así como Quinto Cecilio Metelo Celer, que se había convertido en uno de los enemigos de Pompeyo tras el divorcio de Pompeyo de la media hermana de Celer, Mucia.. Celer, junto con Cato y Lúculo, luego procedieron con éxito a obstruir la agenda de Pompeyo durante todo el año. En este año, también se opuso a un plan para renegociar los contratos de recaudación de impuestos publicani en Asia presentado por Marcus Licinius Crassus con tácticas obstruccionistas, sin preocuparse por enajenar a los ricos publicani. El éxito de Catón al oponerse a Pompeyo y Craso las agendas los obligaron a recalcular; para ambos hombres, estas eran promesas vitales que habían hecho a seguidores clave.

El regreso de César de España en junio del 60 a. C. obligó a César a elegir también: podía entrar en la ciudad y renunciar a su mando para presentarse al consulado o conservar el mando con la esperanza de un triunfo, según el ley aprobada durante el tribunado de Catón. César solicitó la dispensa de la ley al Senado, tales dispensas eran normales, pero Cato procedió a obstruir la solicitud. En respuesta, César sorprendentemente renunció a su triunfo para presentarse al consulado. Cato y sus aliados habían tratado de desincentivar la campaña de César asignando a los cónsules del próximo año un trabajo sin importancia en Italia. También buscaron que un oponente, el yerno de Cato, Marcus Calpurnius Bibulus, fuera elegido colega consular de César, incluso ignorando sus propias posiciones contra el soborno al igualar los enormes sobornos pagados por César. y sus aliados. Al final, tanto César como Bíbulo fueron elegidos cónsules para el año 59 a.

La exitosa oposición de Catón a Pompeyo y Craso parecía ser un mal presagio para la oportunidad de César de acceder al consulado. Ante este obstruccionismo y su necesidad de hacer con éxito su consulado, César respondió formando una alianza con Pompeyo y Craso, hoy conocida como el Primer Triunvirato. César jugaría el papel de socio menor y, como intermediario, se aseguraría de que Pompeyo y Craso (que eran ellos mismos rivales) pudieran cooperar.

Caesar 's consulship (59 BC)

El año consular de César comenzó con la presentación de un proyecto de ley ante el Senado para distribuir tierras públicas entre los ciudadanos pobres y los veteranos de Pompeyo. Bien escrito, presentado a la manera tradicional y deferente a las prerrogativas del Senado, Cato carecía de una justificación real para oponerse a él; en cambio, se conformó con el filibusterismo. Durante todo enero, impidió que el Senado actuara sobre el proyecto de ley y fue arrastrado a prisión por orden de César antes de ser liberado. En cambio, César se movió para traer el asunto ante la gente.

Bibulus, convocado a un debate público sobre el proyecto de ley, no ofreció razones sustanciales para oponerse antes de exclamar con frustración: "No tendrán esta ley este año, ¡ni siquiera si todos la quieren!" A partir de entonces, Cato y Bibulus entraron en el foro todas las mañanas para declarar presagios religiosos desfavorables y evitar una votación, hasta que una mañana fueron asaltados en la calle y expulsados, arrojados con estiércol. Luego se aprobó el proyecto de ley. Se agregó al proyecto de ley de César el requisito de que los senadores juren respetar la ley o enfrentar el castigo; Cato y un aliado se negaron, hasta que Cicerón dio un argumento para salvar las apariencias de que la presencia de Cato en Roma sería mucho más útil para la república que su exilio, lo que los llevó a prestar juramento el último día antes de la fecha límite.

Con una porción suficiente del público del lado de César después de que Bibulus ' muestra vergonzosa de obstinado obstruccionismo y Bibulus' autoconfinamiento en su casa, César actuó rápidamente para aprobar nuevas leyes. Durante la primera mitad del año, aprobó leyes:

• reconociendo a Ptolomeo XII Auletes como rey egipcio,
• ratificando los asentamientos orientales de Pompeya,
• rescate publicani agricultores de impuestos para Crassus, y
• añadir Campania a su lex agraria.

Cato y sus aliados continuaron resistiendo estos proyectos de ley, pero no tuvieron éxito. Plutarco informa que Cato fue nuevamente arrastrado a prisión por su oposición, pero esto puede ser apócrifo. También se opuso a la lex Vatinia que asignaba a César las provincias de la Galia Cisalpina e Ilírica durante cinco años. Solo, también se opuso a la asignación de César a la Galia Transalpina. Es posible que Catón y sus aliados también hayan boicoteado los asuntos públicos para poner en duda la legitimidad de los actos de César.

Cato, sin embargo, apoyó un proyecto de ley presentado por César, la lex Iulia de repetundis, que detallaba los deberes financieros y administrativos específicos de los gobernadores para evitar la extorsión y la malversación de fondos por parte de los gobernadores provinciales. Su oposición al programa legislativo de César probablemente se centró solo en aquellos proyectos de ley que beneficiarían personalmente a César, lo que, a diferencia de la aprobación de leyes de reforma agraria, no suprimiría la corrupción.

A lo largo del consulado, Catón y sus aliados también produjeron una gran cantidad de propaganda destinada a desacreditar a César y sus triunvirales aliados tildándolos de tiranos, un mensaje reforzado por la violencia que infligió a Bíbulo para asegurar la aprobación de la ley agraria; la campaña logró dificultar que los tres aliados usaran tácticas de mafiosos por temor a validar los rumores de la oposición. Los senadores acobardados para dar su asentimiento a las políticas de César comenzaron a filtrarse fuera del campo de César, aunque esto no significaba que se convirtieran en catonianos, lo que llevó a otra reorganización de alianzas.

Chipre (58 a. C.)

Después del consulado de César y su partida a la Galia, los opositores de César comenzaron a cuestionar la validez legal de sus acciones legislativas. También trajeron a Publius Vatinius, el tribuno que había aprobado la lex Vatinia asignando las provincias a César, para presentar cargos, pero los procedimientos judiciales fueron interrumpidos por una turba dirigida por Publius Clodius Pulcher.

Pulcro había sido elegido durante el consulado de César como uno de los tribunos plebeyos del 58 a. C. También en el cargo había varios magistrados favorables al triunvirato, incluidos ambos cónsules. En marzo de ese año, Clodio promulgó un proyecto de ley de anexión de la isla de Chipre. La asignación de gobernador estaba inicialmente programada para uno de los cónsules, Aulo Gabinio, amigo de Pompeyo, pero después de que no pudo asumir el cargo, Clodio promulgó un proyecto de ley para nombrar a Catón como pro quaestore pro praetore. yo>. Las razones para el nombramiento están divididas: la opinión tradicional es que Clodio quería que Cato se fuera por negocios; otros historiadores han sugerido que hacerlo fue más bien un intento de forjar una alianza política o que Cato permitió que Clodio enviara a Cicerón al exilio para el nombramiento. Los relatos de las reacciones públicas al nombramiento también estuvieron divididos: Cicerón, por ejemplo, elogió a Cato por aceptarlo, ya que, aunque Cicerón rechazó la anexión, creía que Cato era la persona adecuada para el puesto; por otro lado, Plutarco informa que Cato fue obligado por ley a ir. Los historiadores modernos también ven otra razón: había poco que hacer productivo en Roma cuando los aliados triunvirales controlaban todas las magistraturas principales; irse a Chipre le permitiría a Cato reforzar su reputación como un gobernador honesto mientras esperaba que cambiaran los vientos políticos.

Después de llegar a Chipre y anunciar la anexión, el rey local, un aliado romano, se suicidó allí antes que sufrir la indignidad de la deposición. Cato luego catalogó personalmente y solicitó ofertas sobre todas las posesiones reales. Al hacerlo, demostró gran diligencia, pero mientras tanto alienó a algunos de sus amigos, recibiéndolos mal y tratándolos con sospecha. La pérdida de los libros de cuentas de Cato, la pequeña cantidad recuperada de Chipre y la preparación excesiva a su regreso a Roma podrían indicar que se involucró en algunos desfalcos modestos o permitió que su sobrino, Marcus Junius Brutus, se involucrara en préstamos usurarios o malversación en su nombre. Sin embargo, su administración de Chipre fue bien vista solo por su reputación de honestidad. A su regreso, llevó a cabo un brillante desfile naval de facto hasta el Tíber antes de comenzar una procesión que transportaba los tesoros al tesoro.

Regreso de Chipre

Cuando Cato regresó de Chipre, Clodio y Pompeyo se habían enfrentado y Cicerón había sido llamado del exilio con el apoyo de Pompeyo. La gratitud y la deuda de Cicerón con Pompeyo lo hicieron apoyar las ambiciones de Pompeyo: poco después de su regreso, Cicerón propuso una prestigiosa y amplia comisión de grano y propuso extraordinariamente largas supplicationes para César&# 39;s victorias galas. Cato también se divorció de su amada esposa Marcia para poder, con el consentimiento de su padre, casarla con su amigo, Quintus Hortensius, en parte para cimentar una alianza.

Para el año 56 a. C., a la coalición triunviral le estaba yendo mal. Con Pompeyo atacado tanto por los senadores conservadores alineados con Catón como por Clodio, que era un operador independiente, Pompeyo se vio obligado a redoblar su alianza con los otros triunviros. Se agregó la amenaza del reemplazo de César en la Galia, estableciendo la renovación de la coalición triunviral en la Conferencia de Luca: César, por Pompeyo, haría entrar en vereda a Clodio; tanto Pompeyo como Craso recibirían prestigiosos mandos militares tras un consulado dual; y César sería renovado en la Galia. Sin la capacidad de ganar las elecciones por completo, los tres aliados decidieron posponer las elecciones hasta el nuevo año, forzar la elección de un interrex y, con suerte, en medio del caos, asegurar los consulados para Pompeyo y Craso.

Los cónsules del 56 a. C. dimitieron sin reemplazo al final de sus mandatos; la república comenzó el 55 a.C. sin magistrados. En las elecciones inoportunas de finales de enero, estropeadas por la violencia de las turbas, Cato apoyó a Lucius Domitius Ahenobarbus, su cuñado. Después de que los triunviros distribuyeran sobornos y usaran la violencia para obligar a los otros candidatos a retirarse de las elecciones, Pompeyo y Craso fueron elegidos cónsules para el año 55 a. C. y asumieron el cargo de inmediato. En esas elecciones, Cato se presentó a la pretura contra Publius Vatinius; aseguró el apoyo entre los votantes iniciales, por lo que Pompeyo interrumpió las elecciones para dar más sobornos y eliminar a los votantes catonianos conocidos. Luego fue elegido Vatinio.

En el debate de ese año sobre la lex Trebonia para otorgar a Craso la provincia de Siria para que pudiera pelear una guerra de elección contra el Imperio Parto, Cato repitió nuevamente su táctica de obstruccionismo hasta que sus oponentes tuvieron lo arrestaron para que pudiera alegar que lo trataban mal. Para evitar una repetición de esta vergüenza, en los debates posteriores, turbas armadas impidieron su asistencia. Intentó tácticas obstructivas similares contra la lex Licinia Pompeia para extender el mando de César, pero volvió a fallar. En este momento, Plutarco informa, si no es una inyección de presagio imaginativo, que Cato se movió para separar a Pompeyo de César en lugar de oponerse al triunvirato unido. A finales de año, Pompeyo iba a asumir el mando en España pero decidió contra la tradición quedarse cerca de Roma y gobernar completamente a través de sus legados.

Pretoria (54 a. C.)

Pompeyo y Craso' el consulado, aunque fue un éxito a corto plazo, fracasó a largo plazo. Las elecciones para los magistrados del 54 a. C. fueron una victoria para Catón y sus aliados. Sin violencia para forzar una decisión a su favor, el electorado reaccionó con frialdad ante los triunviros' candidatos favorecidos. Lucius Domitius Ahenobarbus, que se había presentado el año anterior, y Appius Claudius Pulcher fueron elegidos. Cato fue devuelto para un cargo de pretor y se le asignó la presidencia del tribunal de extorsión. Los opositores a los triunviros iniciaron de inmediato una serie de acciones judiciales contra los triunviros' aliados; casi todos fueron absueltos "en gran parte porque la compleja red de conexiones entre los senadores significaba que los litigantes no podían verse reducidos a elegir entre dos partidos políticos o ideologías".

Un caso fue el de Aulo Gabinio, que fue condenado por recibir un soborno de diez mil talentos de Ptolomeo XII Auletes para invadir Egipto y devolverlo al trono. Gabinio se vio obligado a exiliarse. De los muchos procesos iniciados contra los partidarios del triunvirato, Gabinius' fue el único exitoso. Cato también puede haber interpretado de manera tendenciosa la jurisdicción de su tribunal anticorrupción para poder impulsar procesos que aún no había podido llevar a cabo a través de la legislación normal.

Cato también presentó legislación para reprimir el soborno electoral al exigir que todos los candidatos presenten registros financieros detallados. Pero el proyecto de ley, aunque fue aprobado por el Senado, fue impopular entre el pueblo y fue derrotado. Los sobornos por votos eran un flujo regular de ingresos para muchas personas; acabar con la corrupción habría sido una herida financiera autoinfligida. Igualmente impopular fue la reacción de Catón ante las victorias de César sobre los galos y los germanos. Al recibir informes de que César había atacado durante una tregua pero obtuvo una victoria en la que mató a unos 430 000 germanos, Cato objetó que era un sacrilegio y exigió la rendición de César a los germanos. Ninguno se unió a él.

Ese año también demostró que el impulso de Cato por una legislación antisoborno más estricta había sido un fracaso y era muy necesario. A medida que las tasas de interés se duplicaron cuando los candidatos pidieron préstamos para financiar sobornos, se llegó a un acuerdo entre los dos cónsules conservadores en ejercicio, un partidario triunviral y un oponente triunviral para juntar recursos para sobornar a los votantes y apoyar a los cónsules en ejercicio. asignación a provincias deseables. Cuando uno de los participantes reveló el complot al Senado, todos fueron acusados de corrupción electoral, y la mayor pérdida recayó en el cónsul Domitius (cuñado de Catón). En respuesta al escándalo, el Senado retrasó las elecciones para realizar una investigación, pero los tribunos comenzaron a vetar varias propuestas electorales.

Caos

Repetidos vetos tribunicios impidieron que en el 54 se celebraran elecciones para los magistrados del 53 a. Las fuentes antiguas creen que los retrasos fueron creados artificialmente para justificar la creación de Pompeyo como dictador, llamadas a las que Catón y senadores como Marcus Junius Brutus se opusieron firmemente. Después de que Catón elogió a Pompeyo por su mentalidad cívica al rechazar públicamente una posible dictadura, la situación política se estabilizó y dos cónsules conservadores, Gnaeus Domitius Calvinus y Marcus Valerius Messalla Rufus, fueron elegidos en julio del 53 a. Durante sus mandatos truncados, parece que solo intentaron aprobar un proyecto de ley, para introducir una demora entre la magistratura y la gobernación de cinco años: al hacerlo, redujeron la capacidad de los cónsules para seleccionar sus propias provincias y dificultaron el préstamo de dinero, para reembolsarse con las ganancias provinciales, retrasando esas ganancias provinciales. Cato fue probablemente uno de los coautores y principales partidarios de la propuesta; sin embargo, fue derrotado ante el pueblo y criticado por senadores más jóvenes.

Aunque la hija de César, Julia, había muerto el año anterior, el apoyo de Pompeyo a César continuó: prestó una legión de España a la Galia a pedido de César (un trato que Catón condenó por pasando por alto al senado y tratando las legiones públicas como propiedad personal). También en el 53, llegaron noticias de Crassus' derrota y muerte a manos de los partos en Siria. Si bien Plutarco informa que esto hizo inevitable una confrontación entre César y Pompeyo, su alianza no se rompió de inmediato, incluso después del matrimonio de Pompeyo con Cornelia Metella.

El año también se vio sacudido por la violencia política entre las turbas en duelo dirigidas por Clodio y Titus Annius Milo, quien también se presentó para el consulado. Sus enfrentamientos de meses, junto con la obstrucción de los tribunicios contra la celebración de elecciones, llevaron nuevamente a los llamados a Pompeyo como dictador. Después de que el año 52 comenzara sin magistrados y Clodio fuera asesinado por Milón tras un encuentro fortuito fuera de Roma, el nivel de violencia aumentó; entre otras cosas, la casa del senado y la Basílica Porcia en el Foro fueron destruidas por un incendio en Clodius' pira funeraria improvisada.

Pompey 's sole consulship (52 BC)

Con un callejón sin salida político y anarquía en las calles, Catón y Bíbulo propusieron convertir a Pompeyo en cónsul único (es decir, cónsul sin colega). Plutarch y otros informan que esto fue para negarle a Pompeyo una dictadura y al mismo tiempo establecer un gobierno funcional. Sin embargo, algunos historiadores modernos, como John T Ramsey, conciben la elección en términos políticos: los tribunos obstructivos querían procesar a Milo por Clodius' asesinato, lo que no podría suceder si fuera elegido para el consulado y obtuviera inmunidad legal. La elección de Pompeyo por sí sola estabilizaría la ciudad y, al impedir la elección de Milo, aseguraría que Milo pudiera ser llevado a juicio. Si bien se apartó claramente de la tradición, permitió que Pompeyo se uniera al mismo tiempo que restauraba el orden en la ciudad sin darle a Pompeyo un poder ilimitado.

El consulado único de Pompeyo fue un punto de inflexión en la república. Convocó un juicio, con el jurado intimidado por sus soldados, en el que Milo fue acusado de desorden público. Cato fue uno de los miembros del jurado y dos de sus aliados ayudaron a llevar a cabo el juicio, lo que puede indicar un compromiso para llevar a Milo a juicio; Cato dejó en claro su voto por la absolución, pero, incluso con la defensa de Cicerón, Milo fue condenado de todos modos. Sin embargo, Catón no había logrado que Pompeyo entrara de lleno en el senado: durante su consulado, Pompeyo apoyó la llamada "ley de los diez tribunos" que concedía a César el derecho a presentarse al consulado en ausencia.

Con un éxito inicial al forzar una ruptura entre Pompeyo y César, Catón se presentó como consulado en el 51 a. C. Según los informes, lo hizo por un reclamo de deber público, en la línea de que Lucius Quinctius Cincinnatus fue convocado por el pueblo para defender la república de César y Pompeyo. Fue derrotado tras realizar una austera campaña. Erich Gruen resume: él "distribuye[d] no efectivo y promete[d] ningún favor; la campaña parecía haber sido diseñada para ganar admiración en lugar de votos". Cicerón se quejó de que, si bien el estado lo necesitaba, Cato no estaba dispuesto o no podía dejar de lado sus escrúpulos para ganar una elección consular; después de su derrota, Cato no volvió a presentarse al consulado.

Caesar 's civil war

El Primer Triunvirato se formó para sortear el obstruccionismo de Cato. Desde alrededor del año 52 a. C. en adelante, Catón intentó separar a Pompeyo de César. Durante algún tiempo, Pompeyo trató de mantener abiertas sus opciones, pero finalmente se convenció de que su preeminencia era incompatible con la creciente influencia y popularidad de César. Cato continuó organizando la oposición a César y continuó difundiendo la opinión de que César era un tirano en ciernes, que en el año 51 a. C. se convirtió en una opinión común entre la élite senatorial. Sin embargo, en este punto, los eventos comenzaron a salirse del control de Cato, ya que la iniciativa se movió hacia los aliados de Cato quienes, a diferencia de Cato, estaban dispuestos a hacer todo lo posible para destruir a César.

Los intentos de recuperar a César de la Galia comenzaron en serio en el año 51 a. C. bajo el mando del cónsul Marco Claudio Marcelo (antiguo colega cuestorio de Catón). Después de la victoria de César en la batalla de Alesia, argumentó que la justificación de la posición de César para el consulado in absentia había desaparecido y que la provincia (que aquí significa "tarea") estaba completa y, por lo tanto, él y su ejército deberían regresar a casa. Tales intentos fueron vetados por los aliados de César en el tribunado y también se opusieron a Pompeyo. Al año siguiente, 50 a. C., el Senado estaba comenzando a moverse en serio para discutir la terminación del mandato de César; en respuesta, César trató de asegurar nuevos aliados con sobornos, incluido uno de los cónsules elegidos para el año, Lucius Aemilius Paullus.

Entre los aliados de César estaba Cayo Escribonio Curio, quien inteligentemente propuso que tanto César como Pompeyo se desarmaran renunciando a sus mandos al mismo tiempo; Cato, en un arrebato posiblemente apócrifo relatado por Plutarco, exclamó que la propuesta era un complot cesáreo para hacerse cargo del gobierno. Una oposición tan fuerte habría sido inconsistente con la política general de Catón de actuar contra el poder concentrado y, además, habría sido prematura. De todos modos, la mayoría de los senadores vieron favorablemente la propuesta, ya que el desarme mutuo reduciría las tensiones y evitaría una posible guerra civil. La oposición a la propuesta de Curio destacó que el mandato de Pompeyo en España aún era relativamente reciente, ya que se concedió en el 52 a. C., por lo que es injustificable despojar a Pompeyo de su mando tan pronto. Sin embargo, la gran mayoría del Senado (370 a 22) aceptó el compromiso de Curio. El voto de Cato sobre este importante asunto no está registrado, aunque la mayoría de los historiadores creen que Cato votó en contra, probablemente para presionar a César a retirarse. Sin embargo, algunos historiadores, como Helga Botermann, creen que las cartas de Séneca pueden sugerir que Cato votó a favor.

Los años de defensa de Catón contra César habían inculcado una política de confrontación contra César entre los senadores más jóvenes, con la esperanza de que un frente senatorial unido obligara a César a retirarse. El éxito de su estrategia de tildar a César de tirano convenció a muchos senadores de elegir la guerra en lugar de las negociaciones. En las semanas previas al comienzo de la guerra a principios de enero del 49 a. C., Catón, Pompeyo y sus aliados habían endurecido su posición política hasta el punto de no estar dispuestos a ofrecer ninguna concesión. Cato continuó presionando a Pompeyo y otros para que mantuvieran una línea dura, rechazando todos los compromisos propuestos, con la esperanza de que César retrocediera. El 7 de enero de 49 a. C., el Senado estaba lo suficientemente asustado e intimidado como para aprobar un senatus consultum ultimum contra César, probablemente con el falso pretexto de que César ya estaba invadiendo.

Vuelo desde Italia

César no retrocedió y, en cambio, cruzó el Rubicón, para sorpresa de Cato. La estrategia política de Cato empujó a César a una posición en la que la única forma de salir de la extinción política sería la guerra civil. Cuando César eligió la guerra civil, el comportamiento de Cato cambió y rápidamente comenzó a presionar por un acuerdo negociado. Cuando la noticia del rápido avance de César hacia el sur llegó a Roma, Pompeyo tomó la decisión de huir de Italia hacia las provincias orientales y usar la flota para contener a César en Italia antes de retomar la península.

Cuando César ofreció términos de paz el 23 de enero de que estaría dispuesto a dejar su mando y presentarse personalmente a un consulado a cambio de amnistía y la partida de Pompeyo a España, Cicerón relata que Catón apoyó firmemente el plan. y se obligó a participar en el consejo de guerra en el que se discutió la propuesta. El hecho de que las ofertas de paz fueran rechazadas contundentemente por los intransigentes que querían derrotar militarmente a César indica que, en ese momento, Catón había perdido el control de su coalición. Intentó que el Senado le diera a Pompeyo el mando general, pero el Senado decidió dividir el mando entre varios generales, a quienes César luego derrotó en detalle.

Pompeyo asignó a Catón a Sicilia para reunir hombres y suministros. Pompeyo pudo haber querido mantener a Catón y su actitud sombría sobre la guerra civil lejos de la lucha real. Sin embargo, otra reconstrucción coloca a Catón en el centro de una estrategia fallida para bloquear Italia y matar de hambre a César despojando a Italia de los suministros de cereales sicilianos. Pero el 23 de abril, tras enfrentarse al desembarco de Cayo Asinio Pollio, abandonó la isla, al parecer, según Cicerón, sin presentar batalla, aunque sus fuerzas eran suficientes para resistir. Independientemente, después de más aterrizajes por cesárea bajo Curio, Cato se habría visto obligado a retirarse.

Grecia y África

Después de retirarse, Cato huyó para unirse a Pompeyo en Dyrrhachium. A su llegada allí, Plutarco relata que Catón admitió que la política más moderada de Cicerón, que abogaba por un compromiso con César, había sido correcta: "[Cato] está angustiado por las consecuencias de su propia línea dura". las políticas... pueden haberle pesado mucho". Luego fue enviado a Asia Menor para organizar barcos de transporte; pero al no encontrar necesidad de sí mismo, indujo a Rodas a ponerse del lado de Pompeyo y dejó a su familia allí antes de regresar a Pompeyo en Grecia, donde rechazó el mando de las fuerzas navales, citando a Bíbulo. estatus consular de alto nivel. Después de la indecisa victoria de Pompeya en la batalla de Dyrrhachium, se dice que Cato se sintió muy afectado por la vista de las bajas.

Cato no estuvo presente en la batalla de Pharsalus. Se había opuesto a las propuestas de que Pompeyo debería perseguir a César después de su retirada de Dyrrhachium. Dejado atrás en el mando en Dyrrhachium, también posiblemente por razones políticas para eliminar a los críticos (incluido Cicerón) de la toma de decisiones luego de una posible victoria de Pompeya, Cato recibió la noticia de la derrota de Titus Labienus. A raíz de la derrota, acampó en Corcyra y le pidió a Cicerón que tomara el mando porque todavía tenía imperium de su promagistratura y era el consular principal presente; Cicerón se negó, prefiriendo en cambio regresar a casa y buscar el perdón de César. Permitiendo que los desertores se fueran pacíficamente, Cato cargó a sus hombres y zarpó hacia Egipto vía Cirene. Pero al enterarse de la muerte de Pompeyo a manos de los Ptolomeos y de que Quinto Cecilio Metelo Pío Escipión todavía estaba al mando en África, se trasladó para unirse a ellos. Al descubrir una situación fracturada, reconcilió a Metellus Scipio con Publius Attius Varus y puso a Metellus Scipio al mando. Si bien las razones registradas fueron que Cato creía que Metelo Escipión tenía dignidad consular y un nombre que inspiraría a los soldados, como heredero de los Cornelii Scipiones que habían derrotado a Aníbal, es posible que Cato simplemente fuera dispuestos a liderar una lucha contra sus conciudadanos.

Campaña final y muerte

A Catón se le dio el mando de la ciudad de Utica después de convencer a Metelo Escipión de que perdonara a los habitantes de la ciudad cuando intentaron desertar y unirse a César. Expandió con éxito las defensas de la ciudad, reunió tropas y almacenó suministros mientras esperaba la eventual llegada de César. Sin embargo, durante su estadía en África, Cato se convenció de que la victoria de su propia causa bajo Metelo Escipión estaría acompañada de terribles represalias.

Cuando Catón impulsó una estrategia de desgaste contra César, Metelo Escipión acusó a Catón de cobardía por no estar dispuesto a arriesgarse a la batalla. Alrededor de este tiempo, Cato confió en privado que la guerra era inútil y que abandonaría Roma independientemente del vencedor. Metelo Escipión ignoró el consejo relativamente pacífico de Catón y participó en una batalla decisiva en Thapsus, donde sus fuerzas fueron aniquiladas.

Cato, que estaba de guarnición en Utica, recibió la noticia de la derrota tres días después, lo que provocó el pánico en la ciudad. Sabiendo que la ciudad probablemente desertaría, Cato evacuó a todos los ciudadanos romanos que deseaban huir. También envió una embajada compuesta por su familia y aliados, encabezada por uno de los parientes de César, Lucio Julio César, para buscar el perdón para ellos. Cato mismo se preparó para la muerte.

Después de enderezar las cuentas financieras de la ciudad y desembolsar el dinero restante entre los habitantes de la ciudad, Cato discutió con sus amigos durante la cena la creencia estoica de que un hombre verdaderamente libre nunca se convertiría en esclavo. Después de que exigió su espada, que había sido retirada de su habitación, su familia y amigos le suplicaron que no se suicidara. Despidiéndolos, pidió un informe sobre los barcos que huían de la ciudad. Satisfecho de que todo estaba bien, se apuñaló en el abdomen. Los detalles específicos del suicidio de Catón fueron muy embellecidos después de su muerte, especialmente en el relato de Plutarco, que dice:

Cato sacó su espada de su vaina y se apuñaló debajo del pecho. Su empuje, sin embargo, era algo débil... y no se despachó de inmediato... Sus siervos oyeron el ruido y gritaron, y su hijo corrió enseguida, junto con sus amigos... [Un médico fue a él y trató de reemplazar sus intestinos, que permanecieron sin lesiones, y coser la herida. En consecuencia, cuando Cato se recuperó y se dio cuenta de esto, empujó al médico, rasgó sus intestinos con sus manos, alquiló la herida aún más, y así murió.

Legado y recepción

La muerte de Catón desencadenó una serie de elogios, de los que tanto Cicerón como Bruto fueron autores, comenzando a identificar a Catón como un gran filósofo estoico. César respondió con un Anticato, que no ha sobrevivido.

Legado político

La cultura política tradicional de la república media se construyó en torno al compromiso aristocrático, el debate político y la reforma. El alcance de la obstrucción de Cato rompió las normas republicanas tradicionales de compromiso y discusión; la escalada en respuesta a esa obstrucción resultó peligrosa para la república y fue contraria a su ethos. Sus políticas con respecto a detener a políticos poderosos como Pompeyo, César y Craso los alejaron, debido a su mismo éxito, del resto de la clase senatorial, lo que llevó a la formación de su alianza en el 59 a.

Muchos eruditos creen que la estrategia política de Catón antes del 49 a. C. contribuyó significativamente al inicio de la guerra civil que fue la causa inmediata del colapso de la república romana, incluso si no tenía la intención de generar un conflicto. Si bien su estrategia (convencer a los senadores de que César era una amenaza para la república y quería convertirse en rey) fue exitosa, ese éxito fracasó cuando esos senadores apostaron todo para derrotar a César, a quien vieron como una amenaza existencial para la libertad, en una guerra civil..

Durante la mayor parte de su carrera política, obstruyó constantemente a poderosas figuras militares en la mayor medida posible. Esta posición intransigente lo hizo presionar fuertemente, antes de la guerra civil, para una mayor confrontación con César, aparentemente para presionar a César a que retrocediera. Cato y sus aliados también alejaron a Pompeyo de las diversas ramas de olivo y compromisos antes de la guerra civil. Hasta el último momento, cuando Pompeyo estuvo a punto de aceptar una oferta en la que César entregaría todas sus legiones excepto una y provincias excepto Ilírico, Cato aprovechó la paranoia de Pompeyo pintando a Pompeyo como una marca de cesárea. En la medida en que César pudo haber temido el enjuiciamiento, la condena y el exilio (un reclamo que ya no se acepta sin controversia), Catón fue uno de los pocos que presionó con fuerza por la destrucción política de César a través del enjuiciamiento.

Póstumamente, la oposición de Cato a César se expresó en términos predominantemente ideológicos, con Cato sirviendo como un símbolo heroico de los valores republicanos en medio de su colapso. Su vida también fue apropiada por Augusto como símbolo de los valores republicanos.

Como estoica

Familia

El propio Catón

• Enganchado a Aemilia Lepida, pero el compromiso canceló
• Primera esposa, Atilia (divorced)
  • Porcia, casada primero con Marcus Calpurnius Bibulus, luego con Marcus Junius Brutus
  • Marcus Porcius Cato, muerto más tarde en la Segunda Batalla de Filipo
• Segunda (y tercera) esposa Marcia.

Descendencia de Catón el Viejo