Cathy Freeman

Catherine Astrid Salome Freeman OAM (nacida el 16 de febrero de 1973) es un ex velocista aborigen australiano, que se especializó en el evento de 400 metros. Su mejor marca personal de 48,63 segundos actualmente la ubica como la novena mujer más rápida de todos los tiempos, y terminó segunda detrás del tiempo número cuatro de Marie-José Pérec en los Juegos Olímpicos de 1996. Se convirtió en campeona olímpica de los 400 metros femeninos en los Juegos Olímpicos de verano de 2000, en los que encendió la llama olímpica.

Freeman fue la primera persona indígena australiana en convertirse en medallista de oro en los Juegos de la Commonwealth a los 16 años en 1990. El año 1994 fue su gran temporada. En los Juegos de la Commonwealth de 1994 en Canadá, Freeman ganó el oro en los 200 y los 400 metros. También ganó la medalla de plata en los Juegos Olímpicos de 1996 y quedó primera en el Campeonato Mundial de 1997 en la prueba de 400 m. En 1998, Freeman dejó de correr debido a una lesión. Regresó de una lesión en forma con un primer puesto en los 400 m en el Campeonato Mundial de 1999. Anunció su retiro del atletismo en 2003.

En 2007, fundó la Fundación Cathy Freeman.

Carrera

Antes de 1987

Cathy Freeman tuvo éxito en eventos deportivos escolares. Después de 1987, su padrastro, Bruce Barber, la entrenó en varios títulos regionales y nacionales.

1987–1989

Después de la atención de los medios, en 1987 Cathy se mudó a la Escuela Internacional Kooralbyn para ser entrenada profesionalmente por el rumano Mike Danila, quien luego se convirtió en una influencia clave a lo largo de su carrera; proporcionó un estricto régimen de entrenamiento para el joven atleta.

En 1988, se le otorgó una beca para un programa exclusivo para niñas. escuela, Fairholme College en Toowoomba. En una competencia en 1989, Freeman corrió 11.67 s en los 100 metros y Danila comenzó a pensar en inscribirla en las Pruebas de los Juegos de la Commonwealth en Sydney.

1990–1995

En 1990, Freeman fue elegido miembro del equipo de relevos de 4 × 100 m de Australia para los Juegos de la Commonwealth de 1990 en Auckland, Nueva Zelanda. El equipo ganó la medalla de oro, convirtiendo a Freeman en el primer medallista de oro de los Juegos de la Commonwealth aborigen, así como uno de los más jóvenes, a los 16 años. Se mudó a Melbourne en 1990 después de los Juegos de la Commonwealth de Auckland. Poco después de mudarse a Melbourne, su manager Nic Bideau le presentó a Freeman al entrenador de atletismo Peter Fortune, quien se convertiría en el entrenador de Freeman por el resto de su carrera. Luego fue seleccionada para representar a Australia en el Campeonato Mundial Juvenil de Atletismo de 1990 en Plovdiv, Bulgaria. Allí llegó a las semifinales de los 100 my quedó quinta en la final de los 400 m.

Freeman compitió en su segundo Campeonato Mundial Juvenil en Seúl, Corea del Sur. Compitió solo en los 200 m, ganando la medalla de plata detrás de la china Hu Ling. También en 1992, viajó a sus primeros Juegos Olímpicos en Barcelona, llegando a la segunda ronda de su nueva especialidad, los 400 metros, y terminando 7ª como parte del equipo australiano en la final de relevos 4 × 400 m femenino.. En el Campeonato Mundial de Atletismo de 1993, Freeman compitió en los 200 m y llegó a las semifinales.

1994 fue la gran temporada de Freeman, cuando ingresó a la élite mundial por primera vez. Compitiendo en los Juegos de la Commonwealth de 1994 en Canadá, Freeman ganó el oro en los 200 my 400 m. También compitió como miembro del equipo de 4 × 100 m de Australia, ganando la medalla de plata y como miembro del equipo de 4 × 400 m, que terminó primero pero luego fue descalificado después de que Freeman obstruyó al corredor nigeriano. Durante la temporada de 1994, Freeman tomó 1,3 segundos de su mejor marca personal de 400 m, logrando 50,04 segundos. También estableció marcas personales de todos los tiempos en los 100 m (11,24) y 200 m (22,25).

Aunque era favorito a la medalla en el Campeonato Mundial de Atletismo de 1995 en Suecia, Freeman terminó cuarto. También alcanzó las semifinales de los 200 m.

1996–2003

Cathy Freeman progresó más durante la temporada de 1996, estableciendo muchas marcas personales y récords australianos. En esta etapa, era la mayor rival de la francesa Marie-José Pérec en los Juegos Olímpicos de 1996. Finalmente se llevó la medalla de plata detrás de Pérec, en un récord australiano de 48,63 segundos. Este fue el cuarto más rápido desde que se estableció el récord mundial en Canberra, Australia, en 1985. El tiempo ganador de Pérec de 48.25 fue un récord olímpico.

En 1997, Cathy Freeman ganó los 400 m en el Campeonato Mundial de Atenas, con un tiempo de 49,77 segundos. Su única derrota en los 400 m esa temporada fue en Oslo, donde se lesionó el pie.

Freeman se tomó un descanso en la temporada de 1998 debido a una lesión. A su regreso a la pista en 1999, Freeman no perdió ni una sola carrera de 400 m, incluso en el Campeonato Mundial.

Freeman también encendió la antorcha en los Juegos Olímpicos de 2000 en Sídney.

Freeman se prepara para correr en la final olímpica de 400 m, Sydney 2000.

Ella siguió ganando hasta la temporada 2000, a pesar del regreso de Pérec a la pista. Freeman era la favorita local para el título de los 400 m en los Juegos Olímpicos de Sydney 2000, donde se esperaba que se enfrentara a su rival Pérec. Este enfrentamiento nunca sucedió, ya que Pérec abandonó los Juegos después de lo que describió como acoso por parte de extraños. Freeman ganó el título olímpico en un tiempo de 49,11 segundos, convirtiéndose en el segundo campeón olímpico aborigen australiano (el primero fue el compañero de equipo de 4 × 400 de Freeman, Nova Peris-Kneebone, quien ganó para hockey sobre césped cuatro años antes en Atlanta). Después de la carrera, Freeman dio una vuelta de la victoria, llevando las banderas aborigen y australiana. Esto fue a pesar de que las banderas no oficiales estaban prohibidas en los Juegos Olímpicos y la bandera aborigen, aunque reconocida como oficial en Australia, no era una bandera nacional ni estaba reconocida por el Comité Olímpico Internacional. Freeman también llegó a la final de los 200 m, quedando sexto. En honor a su medalla de oro en Sydney, representó a Oceanía llevando la bandera olímpica en las ceremonias de apertura de los próximos Juegos Olímpicos, en Salt Lake City, uniéndose al arzobispo Desmond Tutu (África), John Glenn (América), Kazuyoshi Funaki (Asia), Lech Wałęsa (Europa), Jean-Michel Cousteau (Medio ambiente), Jean-Claude Killy (Deporte) y Steven Spielberg (Cultura).

A lo largo de su carrera, Freeman compitió regularmente en la Victorian Athletic League, donde ganó dos carreras de 400 m en el Stawell Gift Carnival. Freeman no compitió durante la temporada 2001. En 2002 volvió a la pista para competir como miembro del victorioso equipo de relevos 4 × 400 m de Australia en los Juegos de la Commonwealth de 2002.

Freeman anunció su retiro en 2003.

Carrera post-atlética

Desde que se retiró del atletismo, Freeman se ha involucrado en una variedad de actividades comunitarias y benéficas. Fue Embajadora de la Fundación Australiana para la Educación Indígena (AIEF) hasta 2012.

Freeman fue nombrado embajador de Cottage by the Sea (un campamento de vacaciones para niños en Queenscliffe, Victoria), junto con el famoso chef Curtis Stone y el surfista de grandes olas Jeff Rowley. Freeman se retiró de su puesto como patrocinadora después de 10 años en 2014.

Fundación Cathy Freeman

En 2007, Freeman fundó la Fundación Cathy Freeman. La Fundación trabaja con cuatro comunidades indígenas remotas para cerrar la brecha en la educación entre los niños australianos indígenas y no indígenas, ofreciendo incentivos para que los niños asistan a la escuela. Colabora con la AIEF y la Hermandad de San Lorenzo.

Vida privada

Freeman nació en 1973 en Slade Point, Mackay, Queensland, hijo de Norman Freeman y Cecelia Barber. Norman nació en Woorabinda del pueblo Birri Gubba; Cecelia nació en Palm Island en Queensland y es de ascendencia Kuku Yalanji. Freeman y sus hermanos Gavin, Garth y Norman se criaron en Mackay y en otras partes de Queensland. También tenía una hermana mayor, Anne-Marie, que nació en 1966 y murió en 1990. Anne-Marie tenía parálisis cerebral y pasó gran parte de su vida en el centro de atención de Birribi en Rockhampton.

Freeman asistió a varias escuelas, incluidas escuelas en Mackay y Coppabella, pero se educó principalmente en Fairholme College en Toowoomba, donde asistió después de ganar una beca para estudiar allí.

Los padres de Freeman se divorciaron en 1978, después de lo cual su padre regresó a Woorabinda.

Freeman ha descrito cómo ha sido influenciada por experiencias tempranas con el racismo y también por la fe baháʼí. Se crió como baháʼí y dice de su fe: "No soy una bahá'í devota, pero me gustan las oraciones y aprecio sus valores sobre la igualdad de todos los seres humanos".;

Freeman tuvo una relación romántica a largo plazo con Nick Bideau, su manager, que terminó en amargura y disputas legales sobre las ganancias de patrocinio de Freeman. Freeman se casó con Alexander "Sandy" Bodecker, una ejecutiva de Nike 20 años mayor que ella, en 1999. Después de su éxito en Sydney, se tomó un descanso prolongado de la pista para cuidar a Bodecker durante un ataque de cáncer de garganta de mayo a octubre de 2002. Anunció su separación en febrero de 2003. Más tarde ese año, Freeman comenzó a salir con el actor australiano Joel Edgerton, a quien había conocido inicialmente en la TV Week Logies de 2002. Su relación terminó a principios de 2005.

En octubre de 2006, Freeman anunció su compromiso con el corredor de bolsa de Melbourne, James Murch. Se casaron en Spray Farm en la península de Bellarine el 11 de abril de 2009. Freeman dio a luz a su primer hijo en 2011.

Medios

Se unió a la actriz Deborah Mailman en un viaje por carretera, una serie documental de televisión de cuatro partes Going Bush (2006) donde la pareja emprendió un viaje de Broome a Arnhem Land pasando tiempo con indígenas comunidades a lo largo del camino.

En 2008, Freeman participó en ¿Quién te crees que eres? y descubrió que su madre era de ascendencia china e inglesa, además de aborigen. Como resultado de una política de Queensland de 1917 de que los aborígenes podían servir en el ejército si tenían un padre europeo, su bisabuelo paterno, Frank Fisher, sirvió en el 11º Regimiento de Caballos Ligeros durante la Primera Guerra Mundial.

En su brazo derecho, el lado más cercano a los espectadores en una pista de atletismo, tenía las palabras "Porque soy libre" tatuado a medio camino entre el hombro y el codo.

Récord de la competencia

Competiciones internacionales

Año	Competencia	Lugar	Posición	Evento	Notas
Representación Australia
1990	Commonwealth Games	Auckland, Nueva Zelanda	1a	4 × 100 m de relé	43.87
	Campeonato Mundial Junior	Plovdiv, Bulgaria	15a (sf)	100m	11.87 (viento: -1,3 m/s)
			5a	200m	23.61 (viento: +1,3 m/s)
			5a	4 × 100 m de relé	45.01
1992	Olimpiadas de verano	Barcelona, España	7a	4 × 400 m de relé	3:26.42
	Campeonato Mundial Junior	Seúl, Corea del Sur	2a	200m	23.25 (viento: +0,3 m/s)
			6a	4 × 400 m de relé	3:36.28
1994	Commonwealth Games	Victoria Canada	1a	200 m	22.25
			1a	400 m	50.38
			2a	4 × 100 m de relé	43.43
	IAAF Grand Prix Final	París, Francia	2a	400 m	50.04
1995	Campeonato Mundial	Gotemburgo (Suecia)	4a	400 m	50.60
			3a	4 × 400 m de relé	3:25.88
1996	Olimpiadas de verano	Atlanta, Estados Unidos	2a	400 m	48.63
	IAAF Grand Prix Final	Milan, Italia	1a	400 m	49.60
1997	Campeonato Mundial	Atenas, Grecia	1a	400 m	49.77
1999	Campeonato Mundial	Sevilla, España	1a	400 m	49.67
			6a	4 × 400 m de relé	3:28.04
	Campeonato Mundial de Indoor	Maebashi, Japón	2a	4 × 400 m de relé	3:26.87
2000	Olimpiadas de verano	Sydney, Australia	6a	200 m	22.53
			1a	400 m	49.11
			5a	4 × 400 m de relé	3:23.81
2002	Commonwealth Games	Manchester, Great Britain	1a	4 × 400 m de relé	3:25.63

Campeonatos nacionales

Actuaciones en circuito

Premios

• Jóvenes australianos del año 1990
• Australiano del Año 1998
• Australian Sports Medal 2000
• Medalla Centenaria 2001
• Medalla de la Orden de Australia (OAM) 2001
• En 2001, Freeman recibió la Orden Olímpica de Juan Antonio Samaranch
• Laureus llamó Freeman Sportswoman del Año en 2001
• Premio Arthur Ashe Courage 2001
• Premios Muertos 2003 - Mujer Deportiva del Año
• Sport Australia Hall of Fame induction in 2005
• Queensland Sport Hall of Fame inducción en 2009
• En 2009 como parte de las celebraciones de Q150, Freeman fue anunciado como uno de los Q150 Iconos de Queensland por su papel como "la leyenda de deportes".