Caterham 21

El Caterham 21 es un roadster biplaza diseñado y construido a mano por Caterham Cars en los años 1990. Se basó en la mecánica del Caterham 7 y pretendía ser una versión más práctica de ese coche con un estilo de deportivo más convencional.

El automóvil original se anunció en el Salón del Automóvil Británico de 1994 para celebrar los 21 años de fabricación del Lotus Seven por parte de Caterham Cars. Diseñado por Iain Robertson y desarrollado por un equipo dirigido por Jez Coates, el objetivo era tener un coche que ofreciera "la oportunidad de experimentar el motor Caterham en un formato más práctico". El 21 se ofreció con una gama de motores de cuatro cilindros de 1,6 a 2,0 L, con 115 a 230 CV (86 a 172 kW). Caterham originalmente tenía la intención de producir 200 automóviles por año, pero en realidad sólo se fabricaron entre 40 y 50 ejemplares antes de que el proyecto se archivara silenciosamente en 1999.

Al ser casi idéntico mecánicamente al Caterham 7, el 21 se distinguía por el diseño de la carrocería. La inspiración se extrajo del diseño del Lotus Eleven y el resultado fue una forma curva y baja. El estilo fue universalmente bien recibido. El coche no tenía ventanillas de cuerda y los umbrales de las puertas eran altos y anchos, lo que generó algunas críticas de los críticos contemporáneos sobre la practicidad del coche. Debido al refuerzo adicional en los umbrales y en la parte delantera, el diseño inicial del chasis era considerablemente más rígido que el del 7. Los ajustes en la suspensión y los 100 kg adicionales del 21 también dieron una mejor marcha.

Algunos componentes se tomaron de modelos convencionales (como los grupos de luces traseras del Ford Mondeo hatchback Mk1, los retrovisores exteriores del Rover 200, los intermitentes delanteros del Suzuki Cappuccino, etc.), además de las bases mecánicas basadas en Seven. .

La mayoría de los automóviles fabricados por la fábrica estaban equipados con las variantes de 1,6 L o 1,8 L del motor Serie K, todos los cuales estaban controlados por la ECU MEMS de Rover. Se construyeron dos coches con motores del tipo "Derivado de muy alto rendimiento" (VHPD) especificación. La transmisión Ford Tipo 9, como la utilizada en la Ford Sierra, era la caja de cambios estándar, con la propia transmisión manual de 6 velocidades de Caterham ofrecida como opción. Con el motor de 133 hp (99 kW), el auto base era capaz de pasar de 0 a 60 mph (97 km/h) en 6,7 segundos y una velocidad máxima de 127 mph (204 km/h).

Se construyó un único automóvil con techo fijo, llamado 21 GTO, para usarlo en carreras. Este automóvil estaba equipado con el motor de 230 hp (172 kW) del Caterham 7 R500, y con él, el GTO era capaz de acelerar de 0 a 60 mph (97 km/h) en 3,8 segundos y una velocidad máxima de 153 mph ( 246 kilómetros por hora).

Las ediciones GT de las 21 se corrieron con éxito entre 1999 y 2001, incluido el auto GT dirigido por GPS Racing que ganó su clase en la carrera de 24 horas de Belcar y superó rotundamente a los Lotus Elises en esa clase. Caterham utilizó el automóvil GTO para desarrollar el motor Minister R500. El último automóvil GTO de Caterham terminó en Great Lakes Caterham en Michigan, EE. UU., y estaba equipado con el motor RST-V8, que ahora se usa en el Caterham Levante (sobrealimentado a 500 bhp).

Caterham creó un único prototipo de la serie 2 con el objetivo de adaptar un sistema "estándar" superestructura de un MGF y tener suficiente espacio para una central eléctrica más grande, trasladando el coche al territorio ocupado en ese momento por fabricantes como TVR. Recibió una tibia recepción y no se puso en producción.

• Caterham21.com