Catedral Ortodoxa Griega de la Anunciación (Houston)

29°44′27″N 95°23′33″O / 29.740842, -95.3925179 La Catedral Ortodoxa Griega de la Anunciación es el hogar espiritual de la parroquia ortodoxa oriental más grande de Houston, Texas. Está ubicada en Montrose y Neartown.

La catedral fue construida entre 1950 y 1952 por la comunidad griega de Houston. De 1967 a 1974, la iglesia fue la sede del obispo del 8.º Distrito Diocesano de la Arquidiócesis Ortodoxa Griega de América del Norte y del Sur. La iglesia ofrece una variedad de ministerios y servicios, además de albergar a varias organizaciones. Lleva el nombre de la Anunciación de la Virgen María y celebra su festividad el 25 de marzo. La iglesia organiza servicios y también funciona como parte de la Escuela Ortodoxa de la Anunciación.

Está dentro de la Arquidiócesis Ortodoxa Griega de América, Ciudad de Denver.

La catedral fue diseñada en un estilo neobizantino y es una basílica abovedada de una sola nave con un crucero. El iconostasio que divide la nave y el altar contiene muchos de los íconos de la iglesia original de 1917. Una remodelación de 2018 incluyó la instalación de una cúpula de acero de 47" sobre un nuevo marco rígido de acero de planta cuadrada. Construida inicialmente a nivel del suelo y sujeta en la parte inferior por un anillo de tensión de acero, la cúpula se levantó con grúa como una sola pieza (138,000 libras) hasta su elevación final.

La primera iglesia ortodoxa de Houston se construyó en 1917 en Walker Street, en lo que hoy es el centro de Houston. El edificio original estaba hecho de madera. Al principio, la mayoría de sus servicios religiosos se celebraban en griego.

En 1950, la iglesia tuvo que mudarse debido a las obras de construcción de la ciudad y porque la parroquia había superado el edificio antiguo. Se construyó una nueva iglesia en la calle Yoakum, en la zona de Neartown, con capacidad para unas 475 personas. La iglesia se terminó de construir en 1952. Junto a la iglesia se construyó un salón comunitario que lleva el nombre de S.P. Martel, feligrés de toda la vida, y que todavía sirve a la comunidad.

En 1960, la Arquidiócesis Ortodoxa Griega de América del Norte y del Sur creó distritos arquidiocesanos para servir mejor a los fieles ortodoxos griegos en todo el país, y Houston fue asignada al 8.º Distrito Arquidiocesano, que estaba a cargo de un obispo en Nueva Orleans, Luisiana. En 1967, la sede del obispo del distrito 8 se trasladó a Houston, y el obispo Iakovos de Catania llegó a Houston y consagró la Iglesia de la Anunciación como su nueva catedral. En ese momento, la diócesis incluía la mayoría de los estados de la región de las Grandes Llanuras y las Montañas Rocosas. Algunas de las parroquias más grandes estaban en Dallas, Denver, Kansas City, Nueva Orleans, Oklahoma City, Omaha, Salt Lake City, San Antonio, Shreveport y Tulsa. El decano de la catedral era el padre Nicholas Triantafilou, quien sirvió como sacerdote en Houston de 1965 a 1991.

En 1967, para celebrar el 50 aniversario de la Iglesia de la Anunciación, la comunidad organizó una "Noche griega". El año siguiente se instituyó un Festival Griego anual para celebrar la cultura, la comida y la vida ortodoxa griegas. En 1970, la parroquia fundó la Escuela Ortodoxa de la Anunciación con clases para estudiantes desde el jardín de infantes hasta el octavo grado.

En 1972, se asignó un nuevo obispo a Houston: el obispo John de Thermon, quien fue consagrado obispo en Houston. En 1974, el obispo John trasladó la sede de la diócesis a Denver, Colorado, donde ha permanecido desde entonces. Sin embargo, la iglesia de Houston sigue siendo llamada catedral, en consonancia con la antigua tradición de muchas denominaciones.

El edificio actual de la catedral, con una capacidad para más de 900 personas, se inauguró el 30 de septiembre de 2018. El costo de la ampliación fue de 12.500.000 dólares.

Hay dos celebraciones de la Divina Liturgia (una en inglés y la otra en griego e inglés) cada domingo por la mañana, precedidas por Orthros o Maitines (oraciones matinales) y seguidas por una hora de café en grupo, con la Escuela Dominical después de la primera liturgia.

A partir de 2018, la mayoría de los servicios están en inglés.

La parroquia cuenta con una escuela de lengua y cultura que ofrece educación en lengua y cultura griegas para todas las edades todos los días de la semana, por las tardes y por las noches.

La Catedral de la Anunciación alberga una variedad de ministerios. Entre ellos se encuentran la Sociedad de Damas Philoptochos; el Coro de la Catedral; GOYA (Juventud Ortodoxa Griega de América); los grupos FAITH, HOPE y JOY (para niños pequeños); PAREA (adultos jóvenes); AGOSS (grupo de solteros). La catedral patrocina un capítulo de Sea-Scouts de los Boy Scouts of America. Otros ministerios, que se reúnen de forma regular, incluyen la preparación para el matrimonio y un grupo de apoyo para el duelo. A través de su Sociedad Philoptochos y otras organizaciones, la Catedral contribuye a organizaciones benéficas en el área de Houston y en todo el país. Estas organizaciones benéficas incluyen agencias tanto religiosas como no religiosas que ayudan a los pobres, los enfermos y aquellos que están en apuros. Además, los voluntarios de la catedral ayudan traduciendo para los pacientes internacionales de habla griega en el Centro Médico de Texas, visitando a los pacientes y preparando comida para aquellos que no pueden hacerlo por sí mismos.

El Festival Griego de Houston fue iniciado en 1967 por los miembros de la Catedral Ortodoxa Griega de la Anunciación como una "Noche Griega", que se celebró en el 50 aniversario de la iglesia. El festival de tres días se lleva a cabo anualmente el primer fin de semana de octubre (incluido el jueves) y ofrece comida griega, música griega en vivo y bailes folclóricos griegos, así como una tienda de regalos y visitas guiadas a la catedral. Los terrenos de la catedral en Yoakum Boulevard en el área de Neartown de Houston se utilizan para albergar este festival anual.

Las ganancias del Festival Griego se destinan a diversas organizaciones benéficas, como el Centro de Evaluación Infantil, S.E.A.R.C.H., el Hogar de Mujeres, Covenant House, Texas Emergency Aid Coalition (EAC) y la Star of Hope Mission.

La congregación de la Anunciación ahora promociona su festival de octubre como "El Festival Griego Original" para diferenciarse de un evento similar, el "Houston Greekfest", que lleva a cabo la Iglesia Ortodoxa Griega San Basilio el Grande en el lado oeste de Houston el primer fin de semana de mayo de cada año, excepto en 2020-21.

La escuela ortodoxa Annunciation es una escuela que abarca desde jardín de infantes hasta octavo grado y que se encuentra en la propiedad de la iglesia. En 2018, tenía más de 690 estudiantes. Es un ministerio de la iglesia.

La escuela AOS abrió en 1970 y agregó un grado a cada año durante un período. Su escuela secundaria comenzó en 1992.

El edificio principal de la escuela, con 64.000 pies cuadrados (5.900 m2) de espacio, abrió sus puertas en 2002. El edificio de la escuela primaria Katherine E. Veletsos, que alberga desde el jardín de infantes hasta el cuarto grado, abrió sus puertas en 1993. El Centro de Desarrollo Infantil Jesse H. y Mary Gibbs Jones abrió sus puertas en 1988.

En la década de 1990, el miembro del Consejo Municipal de Houston Joe Roach, que tenía un hijo inscrito en la escuela, promovió que AOS construyera un nuevo estacionamiento comprando una cuadra de Marshall Street. Algunos residentes de la zona se opusieron con el argumento de que el tráfico aumentaría o que el vecindario quedaría dividido físicamente.

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