Catedral de Santa Sofía, Londres

Catedral de Santa Sofía (griego: Καθεδρικός ναός της Αγίας Σοφίας, romanizado: Kathedrikós naós tis Agías Sophías) es una iglesia ortodoxa griega en Moscú Road en el área de Bayswater de Londres.

Fue consagrada como Iglesia de la Santa Sabiduría el 5 de febrero de 1882 por Antonios, Metropolitano de Corfú, como punto de encuentro para la próspera comunidad griega que se había establecido en Londres, en particular en los alrededores de Paddington, Bayswater y Notting Hill.

En la actualidad, además de los servicios habituales de los sábados y domingos, acoge un coro polifónico griego, música bizantina y una escuela asociada en la que los alumnos descubren la historia y la lengua de Grecia y reciben clases de danza griega.

Esta fue la tercera iglesia que llevó este nombre; las dos anteriores (en Finsbury Square y en el 82 de London Wall) habían quedado pequeñas debido a la población de la comunidad ortodoxa, que se había engrosado con colonos de la diáspora griega y visitantes que llegaban a través de las concurridas rutas marítimas que convergían en Londres.

La catedral de Santa Sofía fue encargada por un comité presidido por Emmanuel Mavrocordato (1830-1909), con la ayuda de Constantinos A lonidis, Sophoclis Constantinidis, Petros P. Rodocanachi, Paraskevas Sechiaris y Demetrius Stefanovich Schilizzi (1839-1893) y el abogado y viajero Edwin Freshfield. El coste de 50.000 libras fue recaudado en tres años por la comunidad griega, que incluía a prósperos e influyentes comerciantes y financieros de Londres. La primera liturgia se celebró el 1 de junio de 1879, 18 meses después de que Eustratios Ralli colocara la primera piedra. La catedral abrió recientemente un pequeño museo para exhibir algunos de los tesoros donados a la catedral por sus mecenas del siglo XIX y sus vínculos con la comunidad griega de Londres.

En 1922, el Patriarcado Ecuménico Griego eligió a Santa Sofía como Catedral de la Metrópolis de Tiateira y de Gran Bretaña, abarcando a todos los cristianos ortodoxos de las Islas Británicas y Malta.

Durante la Segunda Guerra Mundial, Londres se convirtió en la sede del gobierno griego en el exilio, y Santa Sofía se convirtió así en la catedral de la nación griega. Fue bombardeada durante los bombardeos, pero posteriormente fue reparada.

En 2006 se inauguró un museo en el sótano de la iglesia.

La iglesia de Santa Sofía es un diseño de estilo neobizantino del arquitecto John Oldrid Scott. Scott fue responsable de muchas iglesias británicas importantes y, posteriormente, Ralli le encargó la construcción de la capilla ortodoxa griega de San Esteban en el cementerio de West Norwood en 1873.

Desde el exterior, la catedral parece relativamente modesta, y su estilo sólo se insinúa a través del techo abovedado y las ventanas arqueadas. En el interior está profusamente decorada con mármol policromado.

El iconostasio (pantalla de iconos) fue pintado por Ludwig Thiersch, que había estudiado pintura religiosa en Atenas. Había sugerido que las paredes no se decoraran con frescos, debido al clima húmedo de Londres. En su lugar, los fideicomisarios encargaron mosaicos de inspiración bizantina a G M Mercenero & Co, según los diseños de A G Walker. A partir de 1926, se encargaron más mosaicos a Boris Anrep.

Notas

Referencias

• Catedral Ortodoxa Griega de Santa Sofía con Museo de Cultura24
• Timotheos Catsiyannis, La Comunidad Griega de Londres (Londres, 1993)
• Michael Constantinides, La Iglesia Ortodoxa Griega en Londres (Londres, 1933)
• George Kakavas (ed.), Ofertas aseguradas. El legado de la Catedral Ortodoxa Griega de San Sophia, Londres (Athens, 2002)

• Sitio oficial

51°30′44.9″N 0°11′29.3″O / 51.512472, -0.191472