Cataratas del Nilo

Las Cataratas del Nilo son tramos poco profundos (o rápidos de aguas bravas) del río Nilo, entre Jartum y Asuán, donde la superficie del agua está rota por muchos pequeños cantos rodados y piedras que sobresalen de el lecho del río, así como numerosos islotes rocosos. En algunos lugares, estos tramos están salpicados de aguas bravas, mientras que en otros el flujo de agua es más suave pero aún poco profundo.

Las Seis Cataratas

Contados yendo río arriba (de norte a sur):

En Egipto:

• La primera catarata corta a través de Aswan (24°05′N 32°53′E / 24.08°N 32.88°E / 24.08; 32.88 (Primera Catarata)). Su antigua ubicación fue seleccionada para la construcción de Aswan Low Dam, la primera presa construida a través del Nilo.

En Sudán:

• La segunda catarata (o Gran Catarata) estaba en Nubia y ahora está sumergida bajo el lago Nasser. ()21°29′N 30°58′E / 21.48°N 30.97°E / 21.48; 30.97 (Gran Catarata))
• La Tercera Catarata está en Tombos/Hannek. ()19°46′N 30°22′E / 19.76°N 30.37°E / 19.76; 30.37 (Tercera catarata))
• La cuarta catarata está en el desierto de Manasir, y desde 2008, está sumergida bajo el embalse de la presa de Merowe. ()18°55′N 32°22′E / 18.91°N 32.36°E / 18.91; 32.36 (Cuarta Catarata))
• La Quinta Catarata está cerca de la confluencia de los ríos Nilo y Atbara. ()17°41′N 33°58′E / 17.68°N 33.97°E / 17.68; 33.97 (Fifth Cataract))
• La Sexta Catarata es donde el Nilo corta a través del plutón Sabaluka, cerca de Bagrawiyah. ()16°17′N 32°40′E / 16.29°N 32,67°E / 16.29; 32,67 (Sexta Catarata))

Geología

Los geólogos indican que la región del norte de Sudán es tectónicamente activa y esta actividad ha provocado que el río adquiera un aspecto "juvenil" características. El oleaje de Nubia ha desviado el curso del río hacia el oeste, manteniendo su profundidad poco profunda y provocando la formación de cataratas. Incluso cuando el lecho del río se desgasta por la erosión, la masa de tierra se levanta, manteniendo partes del lecho del río expuestas. Estas características distintivas del río entre Asuán y Jartum han llevado a que a menudo se haga referencia al tramo como Catarata del Nilo, mientras que la parte aguas abajo se denomina ocasionalmente el río "Egipcio" Nilo. La distinción geológica entre estas dos partes del río es considerable. Al norte de Asuán, el lecho del río no es rocoso, sino que está compuesto de sedimentos y está lejos de ser un río poco profundo. Se cree que el lecho de roca fue erosionado previamente hasta alcanzar varios miles de pies de profundidad. Esto creó un vasto cañón que ahora está lleno de sedimentos.

A pesar de estas características, algunas de las cataratas que normalmente son intransitables en barco debido a la poca profundidad del agua se han vuelto navegables durante la temporada de inundaciones.

Historia

La palabra "catarata" proviene de la palabra griega καταρρέω ("fluir hacia abajo"), aunque el término griego original era solo plural Κατάδουποι. Sin embargo, al contrario de esto, ninguna de las seis cataratas principales del Nilo podría describirse con precisión como cascada y, dada una definición más amplia, ocurre lo mismo con muchas de las cataratas menores.

En la antigüedad, el Alto Egipto se extendía desde el sur del delta del Nilo hasta la primera catarata, mientras que más arriba, la tierra estaba controlada por el antiguo Reino de Kush, que más tarde se apoderaría de Egipto del 760 al 656 a.C. Además de la invasión kushita, durante la mayor parte de la historia egipcia, las cataratas del Nilo, en particular la Primera Catarata, sirvieron principalmente como frontera natural para evitar la mayoría de los cruces desde el sur, ya que aquellos en dicha región dependían de los viajes fluviales para aventurarse. norte y sur. Esto permitió que la frontera sur de Egipto estuviera relativamente protegida de las invasiones y, además del breve dominio kushita, siguió siendo una frontera natural durante la mayor parte de la historia egipcia.

Eratóstenes dio una descripción precisa de la Catarata-Nilo:

Tiene una forma similar a una letra N al revés. Fluye hacia el norte de Meroë alrededor de 2700 stadias, luego vuelve al sur y la puesta de sol de invierno para cerca de 3700 stadias, y casi llega al mismo paralelo que la región de Meroë y llega hasta Libia. Luego hace otro giro, y fluye hacia el norte 5300 stadia a la gran catarata, curvando ligeramente al este; luego 1200 stadia a la catarata más pequeña en Syene (es decir, Aswan), y luego 5300 más al mar.

Las seis cataratas del Nilo son representadas ampliamente por visitantes europeos, especialmente por Winston Churchill en La Guerra del Río (1899), donde relata las hazañas de los británicos que intentan regresar al Sudán entre 1896 y 1898, después de que se vieron obligados a salir en 1885.

Hoy, el lago Nasser ha llenado la mayor parte de la zona entre las primeras y las segundas cataratas (conocidas como la Baja Nubia), y sus monumentos se trasladaron como parte de la Campaña Internacional para Salvar los Monumentos de Nubia.

Galería

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  Primera catarata
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  Segundo catarata en 1854 por John Beasley Greene
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  Tercera catarata
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  Cuarta catarata
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  Quinta catarata
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  Sexta catarata en 1908 por Sir Henry Rider Haggard