Catalina I de Rusia

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Catherine I (ruso: Екатери́на I Алексе́евна Миха́йлова, tr. Yekaterína I Alekséyevna Mikháylova; nacido en polaco: Marta Helena Skowrońska, ruso: Ма́рта Самуи́ловна Скавро́нская, tr. Márta Samuílovna Skavrónskaya; 15 de abril [OS 5 de abril] 1684 – 17 de mayo [OS 6 de mayo] 1727) fue la segunda esposa y emperatriz consorte de Pedro el Grande, y emperatriz reinante de Rusia desde 1725 hasta su muerte en 1727.

Vida de siervo

Voltaire dijo que la vida de Catalina I fue casi tan extraordinaria como la del propio Pedro el Grande. Solo se dispone de información incierta y contradictoria sobre sus primeros años de vida. Se dice que nació el 15 de abril de 1684 (os 5 de abril), originalmente se llamaba Marta Helena Skowrońska. Marta era la hija de Samuel Skowroński (más tarde deletreado Samuil Skavronsky), un agricultor católico romano de las partes orientales de la Commonwealth polaco-lituana, nacido de padres Minsker. En 1680 se casó con Dorothea Hahn en Jakobstadt. Su madre es nombrada en al menos una fuente como Elizabeth Moritz, hija de una alemana báltica y existe un debate sobre si el padre de Moritz era un oficial sueco. Es probable que se combinaran dos historias, y las fuentes suecas sugieren que la historia de Elizabeth Moritz probablemente sea incorrecta. Algunas biografías afirman que el padre de Marta era sepulturero y manitas, mientras que otras especulan que era un siervo fugitivo sin tierra.

Los padres de Marta murieron de peste alrededor de 1689, dejando cinco hijos. Según una de las versiones populares, a la edad de tres años Marta fue llevada por una tía y enviada a Marienburgo (actual Alūksne en Letonia, cerca de la frontera con Estonia y Rusia) donde fue criada por Johann Ernst Glück, un Pastor y educador luterano que fue el primero en traducir la Biblia al letón. En su casa, ella servía como una humilde sirvienta, probablemente una fregona o una lavandera. No se hizo ningún esfuerzo por enseñarle a leer y escribir y permaneció analfabeta durante toda su vida.

Marta era considerada una joven muy hermosa, y hay relatos de que Frau Glück tuvo miedo de involucrarse con su hijo. A la edad de diecisiete años, la casaron con un dragón sueco, Johan Cruse o Johann Rabbe, con quien permaneció durante ocho días en 1702, momento en el que las tropas suecas se retiraron de Marienburgo. Cuando las fuerzas rusas capturaron la ciudad, el pastor Glück se ofreció a trabajar como traductor y el mariscal de campo Boris Sheremetev aceptó su propuesta y lo llevó a Moscú.

Hay historias sin fundamento de que Marta trabajó brevemente en la lavandería del regimiento victorioso, y también de que fue presentada en ropa interior al general de brigada Rudolph Felix Bauer, más tarde gobernador de Estonia, para que fuera su amante. Es posible que haya trabajado en la casa de su superior, Sheremetev. No se sabe si era su amante o sirvienta. Viajó de regreso a la corte rusa con el ejército de Sheremetev.

Después pasó a formar parte de la casa del príncipe Alexander Menshikov, quien era el mejor amigo de Pedro el Grande de Rusia. Fuentes anecdóticas sugieren que él la compró. Se discute si los dos eran amantes, ya que Menshikov ya estaba comprometido con Darya Arsenyeva, su futura esposa. Está claro que Menshikov y Marta formaron una alianza de por vida.

Es posible que Menshikov, que estaba bastante celoso de las atenciones de Peter y conocía sus gustos, quisiera conseguir una amante en la que pudiera confiar. En cualquier caso, en 1703, mientras visitaba a Menshikov en su casa, Peter conoció a Marta. En 1704, estaba bien establecida en la casa del zar como su amante y dio a luz a un hijo, Peter. En 1703, se convirtió a la ortodoxia y tomó el nuevo nombre de Catherine Alexeyevna (Yekaterina Alexeyevna). Ella y Darya Menshikova acompañaron a Peter y Menshikov en sus excursiones militares.

Matrimonio y vida familiar

Aunque no existe ningún registro, se describe que Catalina y Peter se casaron en secreto entre el 23 de octubre y el 1 de diciembre de 1707 en San Petersburgo. Tuvieron doce hijos, dos de los cuales sobrevivieron hasta la edad adulta, Anna (nacida en 1708) y Elizabeth (nacida en 1709).

Peter había trasladado la capital a San Petersburgo en 1703. Mientras se construía la ciudad, vivía en una cabaña de troncos de tres habitaciones con Catherine, donde ella cocinaba y cuidaba a los niños, y él cuidaba un jardín como aunque eran una pareja ordinaria. La relación fue la más exitosa de la vida de Peter y existe una gran cantidad de cartas que demuestran el fuerte afecto entre Catherine y Peter. Como persona, era muy enérgica, compasiva, encantadora y siempre alegre. Pudo calmar a Peter en sus frecuentes ataques de ira y, a menudo, la llamaron para que lo hiciera. Catalina acompañó a Pedro en su Campaña de Pruth en 1711. Allí, se dice que salvó a Pedro y su Imperio, como relata Voltaire en su libro Pedro el Grande. Rodeada por un número abrumador de tropas turcas, Catalina sugirió antes de rendirse que sus joyas y las de las otras mujeres se usaran en un esfuerzo por sobornar al gran visir otomano Baltacı Mehmet Pasha para que permitiera una retirada.

Mehmet permitió la retirada, ya sea motivada por el soborno o por consideraciones de comercio y diplomacia. En cualquier caso, Pedro le dio crédito a Catalina y procedió a casarse con ella nuevamente (esta vez oficialmente) en la Catedral de San Isaac en San Petersburgo el 9 de febrero de 1712. Ella fue la segunda esposa de Pedro; anteriormente se había casado y divorciado de Eudoxia Lopukhina, quien le había dado el zarevich Alexis Petrovich. Tras su boda, Catalina tomó el estilo de su marido y se convirtió en zarina. Cuando Peter elevó el Tsardom ruso al Imperio, Catalina se convirtió en emperatriz. La Orden de Santa Catalina fue instituida por su marido con motivo de su boda.

Niños

Catherine y Peter tuvieron doce hijos, todos los cuales murieron en la infancia excepto Anna y Elizabeth:

Hermanos

Tras la muerte de Peter, Catherine encontró a sus cuatro hermanos, Krystyna, Anna, Karol y Fryderyk, les otorgó los títulos recién creados de conde y condesa y los llevó a Rusia.

Reinar como emperatriz reinante

Catherine Como emperatriz

Catherine fue coronada en 1724. El año antes de su muerte, Peter y Catherine se distanciaron por su apoyo a Willem Mons, hermano de la ex amante de Peter, Anna, y hermano de una de las actuales damas de honor para Catalina, Matryona Balk. Se desempeñó como secretario de Catalina. Peter había luchado toda su vida para acabar con la corrupción en Rusia. Catherine tenía mucha influencia sobre quién podía tener acceso a su marido. Willem Mons y su hermana Matrena habían comenzado a vender su influencia a quienes querían acceder a Catherine y, a través de ella, a Peter. Aparentemente esto había sido pasado por alto por Catherine, quien quería a ambos. Peter se enteró e hizo ejecutar a Willem Mons y exilió a su hermana Matrena. Él y Catherine no se hablaron durante varios meses. Corrieron rumores de que ella y Mons habían tenido una aventura, pero no hay evidencia de esto.

Pedro murió (28 de enero de 1725 a la antigua) sin nombrar sucesor. Catalina representaba los intereses de los "hombres nuevos", plebeyos que habían sido llevados a posiciones de gran poder por Pedro en base a su competencia. Es probable que un cambio de gobierno favorezca a los aristócratas atrincherados. Por esa razón, durante una reunión de un consejo para decidir sobre un sucesor, Ménshikov y otros organizaron un golpe en el que los regimientos de guardias entre los que Catalina era muy popular la proclamaron gobernante de Rusia. La evidencia de apoyo fue "producida" del secretario de Peter, Makarov, y del obispo de Pskov, ambos "hombres nuevos" con la motivación de ver a Catherine asumir el control. El verdadero poder, sin embargo, residía en Menshikov, Peter Tolstoy y otros miembros del Consejo Privado Supremo.

Catalina vio a la depuesta emperatriz Eudoxia como una amenaza, por lo que la trasladó en secreto a la fortaleza de Shlisselburg, cerca de San Petersburgo, para que la pusieran en una prisión secreta bajo estricta custodia como prisionera estatal.

Muerte

Catalina I murió dos años después de Pedro I, el 17 de mayo de 1727 a los 43 años, en San Petersburgo, donde fue enterrada en la Fortaleza de San Pedro y San Pablo. La tuberculosis, diagnosticada como un absceso de los pulmones, provocó su muerte prematura.

Antes de su muerte reconoció a Pedro II, nieto de Pedro I y Eudoxia, como su sucesor.

Evaluación y legado

Catherine montando un caballo

Catalina fue la primera mujer en gobernar la Rusia imperial, lo que abrió el camino legal durante un siglo dominado casi en su totalidad por mujeres, incluidas su hija Isabel y su nieta política Catalina la Grande, todas las cuales continuaron con Pedro el Grande" s políticas en la modernización de Rusia. En el momento de la muerte de Peter, el ejército ruso, compuesto por 130 000 hombres y complementado con otros 100 000 cosacos, era fácilmente el más grande de Europa. Sin embargo, el gasto militar estaba resultando ruinoso para la economía rusa, consumiendo alrededor del 65% de los ingresos anuales del gobierno. Dado que la nación estaba en paz, Catalina estaba decidida a reducir los gastos militares. Durante la mayor parte de su reinado, Catalina I estuvo controlada por sus asesores. Sin embargo, en este único tema, la reducción de los gastos militares, Catalina pudo salirse con la suya. La desgravación fiscal resultante para el campesinado condujo a la reputación de Catalina I como una gobernante justa y justa.

El Consejo Privado Supremo concentró el poder en manos de un partido y, por lo tanto, fue una innovación ejecutiva. En asuntos exteriores, Rusia se unió a regañadientes a la liga austro-española para defender los intereses del yerno de Catalina, el duque de Holstein, contra Gran Bretaña.

Catherine dio su nombre a Catherinehof cerca de San Petersburgo y construyó los primeros puentes en la nueva capital. También fue la primera propietaria real de la finca Tsarskoye Selo, donde el Palacio de Catalina todavía lleva su nombre.

La ciudad de Ekaterimburgo lleva su nombre, siendo Yekaterina la forma rusa de su nombre.

También dio su nombre al Palacio Kadriorg (en alemán: Katharinental, que significa "Valle de Catalina"), su adyacente Kadriorg Park y el posterior barrio de Kadriorg de Tallin, Estonia, que hoy alberga el Palacio Presidencial de Estonia. El nombre del barrio también se utiliza como metonimia de la institución del Presidente.

En general, las políticas de Catherine eran razonables y cautelosas. La historia de sus orígenes humildes fue considerada por generaciones posteriores de zares como un secreto de estado.