Catalina de Austria, Reina de Portugal

Catalina de Austria (portugués: Catarina; 14 de enero de 1507 – 12 de febrero de 1578) fue reina de Portugal como esposa del rey Juan III, y regente durante la minoría de su nieto, el rey Sebastián, desde 1557 hasta 1562.

Vida temprana

Catherine, infanta de Castilla y archiduquesa de Austria, era hija póstuma del rey Felipe I y de la reina Juana de Castilla. Catalina nació en Torquemada y recibió su nombre en honor a su tía materna, Catalina de Aragón. La mantuvieron al lado de su madre mentalmente inestable.

Todos sus cinco hermanos mayores, excepto Fernando, nacieron en los Países Bajos de los Habsburgo y habían sido puestos al cuidado de su tía Margarita de Austria, pero Juana se quedó con la joven Catalina. De hecho, Catalina se quedó con su madre durante su encarcelamiento en Tordesillas durante la época de su abuelo Fernando II de Aragón como regente y su hermano mayor Carlos como co-rey. Cuando llegó el momento de casarse, Catalina fue liberada de la custodia que su madre soportaría hasta su muerte.

Reina

El 10 de febrero de 1525, a la edad de 18 años, Catalina se casó con su primo hermano, el rey Juan III de Portugal, con quien su madre Juana I de Castilla la casó. Tuvieron nueve hijos, pero sólo dos sobrevivieron a la primera infancia.

Catherine estaba muy preocupada por la educación de su familia, acumuló una importante biblioteca y estableció una especie de salón en la corte. Trajo a su casa a varias mujeres académicas, incluidas las humanistas Joana Vaz y Públia Hortênsia de Castro, y la poeta Luisa Sigea de Velasco. Vaz era responsable de dar clases particulares a la hija de Catalina, la princesa María, así como a la sobrina de Catalina, también llamada María, y una erudita por derecho propio.

Después de la muerte de su marido en 1557, su nuera y sobrina Juana de Austria la desafió por el papel de regente de su nieto, el infante rey Sebastián. La mediación de Carlos V resolvió la cuestión a favor de su hermana Catalina sobre su hija Juana, que era necesaria en España en ausencia de Felipe II.

Luego sirvió como regente de Portugal desde 1557 hasta 1562. En 1562, entregó la regencia a Enrique de Portugal.

Coleccionista

Catalina tenía una de las primeras y mejores colecciones de porcelana china de Europa debido a su posición como Reina de Portugal. "Adquirió cantidades de porcelana y objetos exóticos de Asia, que llegaban regularmente a Lisboa para la decoración del palacio real de Lisboa, así como para su uso personal, y que servían como emblemas de su poder. Su colección se convirtió en la primera kunstkammer de la Península Ibérica." Ella seguía una tradición establecida anteriormente por el rey portugués Manuel I de Portugal, quien había comprado porcelana para su esposa, María de Castilla (1482-1517), que era tía de Catalina. Entre 1511 y 1514, el Tesorero de las Especias de Lisboa "registró un total de 692 piezas de porcelana y otros artículos exóticos" comprado en su nombre para María de Castilla, entonces segunda esposa del rey Manuel. Entre otras cosas "exóticas" en la colección de Catherine había tiburones fosilizados; dientes, una cabeza de serpiente revestida de oro, piedras de jaspe en forma de corazón para detener el sangrado, una rama de coral utilizada como protectora contra los malos espíritus, piedras de bezoar, un cuerno de unicornio (un colmillo de narval) y almorranas de gemas y piedras sueltas como rubíes, esmeraldas y diamantes.

Problema

Catherine no tiene descendientes hoy, ya que sus nietos murieron sin hijos. Su línea de descenso se extinguió dentro de seis meses de su muerte, ya que el único descendiente de ella que la sobrevivió, el rey Sebastián de Portugal, murió en agosto de 1578.

En la cultura popular

Catalina de Austria figura en la novela de José Saramago de 2008 El viaje del elefante. También figura en la novela Civilizaciones de Laurent Binet de 2019.

También apareció en el manga Arte de Kei Ohkubo, al principio bajo el alias Irene; más tarde, se reveló como Catalina, hija de Juana de Castilla. No se especificó el momento, pero esta llegada ficticia de Catalina a Florencia podría ocurrir en algún momento entre su liberación de la custodia y antes de su matrimonio; Durante su monólogo interior, su hermano, que había ordenado a un cardenal que acomodaba el viaje de Catalina, vigilar sus movimientos, apareció con una corona.

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