Castrol de seis horas

Las Seis Horas de Castrol fueron una carrera de motos de producción que se celebró en Australia entre 1970 y 1987.

La carrera fue organizada por el Club de Motociclistas del Distrito de Willoughby y se celebró en Amaroo Park hasta 1983, cuando se trasladó a Oran Park en 1984 hasta la carrera final en 1987. En ese momento era la reunión de motociclistas más grande y prestigiosa de Australia, que disfrutaba de un gran apoyo no solo de Castrol y gran parte del sector de las motocicletas, sino que también fue un gran éxito entre la comunidad de motociclistas, que la veía como una verdadera prueba de las motocicletas que podrían desear comprar. El principal atractivo de la carrera era que las motos tenían que ser de serie y se inspeccionaban rigurosamente para garantizar que así fuera. También tuvo una considerable cobertura televisiva y contribuyó o fue el resultado de un auge de las ventas de motocicletas. Las 6 Horas fueron tan importantes para la industria que Honda diseñó la CB 1100R(B) para ganar la carrera. El primer modelo no tenía carenado y está hecho totalmente a mano.

Originalmente, la carrera se llamó Castrol 1000 en reconocimiento al premio en dinero que ofrecía Castrol. 1000 dólares era una suma considerable en 1970, como se puede comprobar por el hecho de que la moto que finalmente ganó la primera carrera, una Triumph Bonneville 650, podía comprarse por unos 1150 dólares de la época.

Al principio, la carrera se dividía en tres categorías: Unlimited, 500 cc y 250 cc. La carrera continuó con ese formato hasta 1975, cuando se eliminó la categoría de 250 cc por "seguridad del piloto". Luego, en 1978, se eliminó la categoría de 500 cc y se introdujo una categoría de 750 cc. Para 1983, la capacidad máxima se limitó a 1000 cc, probablemente para cumplir con las regulaciones de la ACCA y en 1987 se reintrodujo una categoría de 250 cc.

La primera carrera se disputó el domingo 18 de octubre de 1970, cuando 68 pilotos se alinearon para la salida de Le Mans. Trece pilotos dejaron caer sus máquinas en las primeras cuatro vueltas.

En 1971, nueve de los diez primeros puestos los ocuparon las Honda 750. Tony Hatton y Paul Spooner quedaron en segundo lugar con una Yamaha 650. Se esperaba que todas las Honda, pesadas y potentes, se detuvieran para cambiar los neumáticos. Hatton y Spooner subieron posiciones cuando cada Honda se detuvo para cambiar los neumáticos. Se dieron cuenta demasiado tarde de que Brian Hindle y Clive Knight planeaban terminar la carrera sin cambiar los neumáticos. A pesar de los esfuerzos de Haton y Spooner, no pudieron alcanzar a la Honda. Posteriormente, Yamaha anunció que su 650 era más rápida que nueve de cada diez superbikes.

La carrera de 1972 terminó en controversia, ya que Joe Eastmure fue declarado ganador inicialmente con una Suzuki 350 de 315 cc. Dos horas más tarde, los pilotos de Kawasaki 750 Mike Steele y Dave Burgess, que habían sufrido un accidente cuatro minutos antes de la meta, fueron declarados ganadores. Se presentó una protesta contra ellos con el argumento de que habían regresado al circuito sin hacer una parada en boxes para una inspección de seguridad. La moto de Eastmure fue descalificada más tarde por no tener bocina. Regresó en 1973 con la misma moto (con bocina) y quedó en sexto lugar, ganando la categoría de 500 cc.

En la carrera de 1974, los pilotos de la BMW R90, Bryan Hindle y Clive Knight, fueron declarados ganadores inicialmente. Los pilotos de la Kawasaki Z1-900, Len Atlee y Ken Blake, fueron declarados ganadores después de un recuento. Otra Kawasaki fue descalificada por modificaciones en el tanque de gasolina. Dos equipos de BMW habrían quedado en segundo y tercer lugar, pero fueron descalificados por modificaciones en la suspensión. Los pilotos de la Yamaha RD-350, Barry Lemon/David Robbins, ganaron la clase de 500 cc con 333 vueltas, seguidos por los pilotos de la Kawasaki H1-500, Peter Stronach y Jeff Sim (331 vueltas) y los pilotos de la Honda CB-500, Lynton Carle y Otto Muller (330 vueltas). Los ganadores de la categoría de 250 cc (sujeto al resultado de las protestas) fueron Lee Roebuck/Jeff Parkin (Yamaha RD-250) con 326 vueltas, seguidos de Vaughan Coburn/Ron Burke (Suzuki GT-250) con 326 vueltas y Terry Brown/Paul Grayden (Yamaha RD-250) con 325 vueltas. El piloto de Kawasaki 750, Warren Willing, fue descalificado por supuestas irregularidades en la caja de cambios.

El final se produjo en parte porque Castrol se retiró de las carreras de carretera para concentrar sus esfuerzos en la serie Mr Motocross y luego en los V8 Supercars, y en parte por la controversia que había acosado al evento desde el comienzo sobre la elegibilidad de las motos o los componentes. Además, las carreras de motos de producción estaban perdiendo apoyo a medida que más gente se pasaba a las nuevas Superbikes. El traslado a Oran Park tampoco fue del agrado de muchos fanáticos.

Ha habido intentos de revivir la idea de una carrera de resistencia de seis horas, incluyendo uno en Phillip Island, uno en Eastern Creek y dos en Oran Park en los años 1990 y principios de los años 2000, pero ninguno tuvo el éxito de la carrera original de seis horas.

En el evento participaron muchos nombres famosos, como Mike (la moto) Hailwood (Reino Unido), Wes Cooley (Estados Unidos), John Kocinski (Estados Unidos), Ken Blake, Robert Holden y Graeme Crosby (Nueva Zelanda Kawasaki). Entre los ganadores del evento se encuentra un virtual "quién es quién" de las carreras de motos australianas durante los años 1970 y 1980, entre ellos Rob Phillis (Mick Hone Suzuki), Andrew Johnson (Mentor Motorcycles-Honda), Warren Willing (Team Yamaha), Wayne Gardner (Team Honda), Gregg Hansford (Team Kawasaki), Michael Dowson, Malcolm Campbell (Team Honda) y Kevin Magee (TZ750), Michael Cole (Team Honda), Malcolm Campbell (Team Honda). Una multitud de pilotos privados compitieron durante las 6 horas, lo que los puso en igualdad de condiciones (en cuanto a potencia) con los pilotos patrocinados por las fábricas.

• "Ken Blake 1945 - 1981".
• "Castrol 6 Hora Producción Carrera". Castrol 6 horas. Archivado desde el original el 11 de septiembre de 2011.
• "La carrera de moto de producción de 6 horas".
• "Castrol 6-Hour". Harry, Jim Budd Motorsport. Archivado desde el original el 14 de mayo de 2013.