Castor euroasiático

El Eurasian beaver ()Fibra de fundición) o European beaver es una especie de castor que se extendió una vez en Eurasia, pero fue cazada a la extinción cercana tanto por su piel como por el castoreo. A finales del siglo XX, sólo 1.200 castores sobrevivieron en ocho poblaciones reliquias de Europa y Asia. Se ha reintroducido a gran parte de su antigua gama, y ahora se presenta desde España, Europa Central, Gran Bretaña y Escandinavia a algunas regiones de China y Mongolia. Se enumera como menos preocupación en la Lista Roja de la UICN, ya que se recuperó bien en la mayoría de Europa. Se extirpa en Portugal, Moldova y Turquía.

Taxonomía

Fibra de fundición fue el nombre científico utilizado por Carl Linnaeus en 1758, quien describió el castor en su trabajo Systema Naturae. Entre 1792 y 1997, se describieron varios especímenes zoológicos de casta eurasiática y se propusieron como subespecies, entre ellos:

• C. f. albus y C. f. solitarius por Robert Kerr en 1792
• C. f. fulvus y C. f. variegatus por Johann Matthäus Bechstein en 1801
• C. f. galliae por Étienne Geoffroy Saint-Hilaire en 1803
• C. f. flavus, C. f. varius y C. f. niger por Anselme Gaëtan Desmarest en 1822
• C. f. gallicus Johann Baptist Fischer en 1829
• C. f. proprius por Gustaf Johan Billberg en 1833
• C. f. albicus, C. f. balticus y C. f. vistulanus por Paul Matschie en 1907
• C. f. birulai y C. f. pohlei por Serebrennikov en 1929
• C. f. tuvinicus por Lavrov en 1969
• C. f. belarusicus y C. f. osteuropaeus por Lavrov en 1974
• C. f. belorussicus y C. f. orientoeuropaeus por Lavrov en 1981
• C. f. bielorusieus por Lavrov en 1983
• C. f. introductus por Saveljev en 1997

Estas descripciones se basaron en gran parte en diferencias muy pequeñas en el color de la piel y la morfología craneal, ninguna de las cuales justifica una distinción subespecífica. En 2005, el análisis del ADN mitocondrial de muestras de castores eurasiáticos mostró que sólo existen dos unidades evolutivas significativas: un grupo de filo occidental en Europa occidental y central, y un phylogroup oriental en la región al este de los ríos Oder y Vistula. El fitogrupo oriental es genéticamente más diverso, pero todavía en un grado inferior a los umbrales considerados suficientes para la diferenciación subespecífica.

Descripción

El color del pelaje del castor euroasiático varía según la región. El color castaño claro dominante en Bielorrusia. En la cuenca del río Sozh en Rusia, es predominantemente marrón negruzco, mientras que en la Reserva Natural de Voronezh los castores son tanto marrones como marrón negruzco.

El castor euroasiático es una de las especies de roedores vivos más grandes y el roedor nativo más grande de Eurasia. La longitud de la cabeza al cuerpo es de 80 a 100 cm (31 a 39 pulgadas) con una cola de 25 a 50 cm (9,8 a 19,7 pulgadas) de largo. Pesa alrededor de 11 a 30 kg (24 a 66 libras). Según los pesos medios conocidos, parece ser el segundo roedor más pesado del mundo después del carpincho, y es ligeramente más grande y pesado que el castor norteamericano. Un espécimen registrado excepcionalmente grande pesaba 31,7 kg (70 lb), pero, según se informa, es posible que la especie supere excepcionalmente los 40 kg (88 lb).

Diferencias con el castor norteamericano

Aunque el castor eurasiático parece superficialmente similar al castor norteamericano, hay varias diferencias importantes, entre ellas, que el castor norteamericano tiene 40 cromosomas, mientras que el castor eurasiático tiene 48. Las dos especies no son genéticamente compatibles: Después de más de 27 intentos en Rusia de hibridar las dos especies, el resultado fue un kit que fue criado por el emparejamiento de un castor norteamericano masculino y un castor eurasiático femenino. La diferencia en el recuento de cromosoma hace que la reproducción interespecífica sea improbable en áreas donde los rangos de las dos especies superponen.

Piel

Los pelos protectores del castor euroasiático tienen médulas huecas más largas en las puntas. También hay una diferencia en la frecuencia de los colores del pelaje: el 66% de los castores euroasiáticos en general tienen pelaje beige o marrón pálido, el 20% tiene pelaje marrón rojizo, casi el 8% es marrón y sólo el 4% tiene pelaje negruzco; entre los castores norteamericanos, el 50% tiene pelaje marrón pálido, el 25% es marrón rojizo, el 20% es marrón y el 6% es negruzco.

Cabeza

El castor euroasiático tiene una cabeza más grande y menos redondeada; un hocico más largo y estrecho. El castor euroasiático también tiene huesos nasales más largos, y el punto más ancho se encuentra al final del hocico; en el caso del castor norteamericano, el punto más ancho se encuentra en la mitad del hocico. El castor euroasiático tiene una abertura nasal triangular, a diferencia de las de los castores norteamericanos, que son cuadradas. Además, el agujero magno es redondeado en el castor euroasiático, pero triangular en el castor norteamericano.

Cuerpo

El castor euroasiático tiene espinillas más cortas que las especies norteamericanas y una cola más estrecha y de forma menos ovalada, lo que lo hace menos capaz de realizar una locomoción bípeda. Las glándulas anales del castor euroasiático son más grandes y de paredes delgadas, con un gran volumen interno, en comparación con las del castor norteamericano.

Comportamiento y ecología

El castor euroasiático es una especie clave, ya que ayuda a sustentar el ecosistema en el que habita. Crea humedales, que proporcionan hábitat para el campañol de agua europeo, la nutria euroasiática y la musaraña acuática euroasiática. Al cortar árboles y arbustos junto al agua, se facilita su rebrote como arbustos densos, proporcionando así refugio a aves y otros animales. Los castores construyen represas que atrapan sedimentos, mejoran la calidad del agua, recargan los mantos freáticos y aumentan la cobertura y el forraje para la trucha y el salmón. Además, la abundancia y diversidad de los murciélagos vespertilionidos aumentan, aparentemente debido a los claros creados en los bosques, lo que facilita la navegación de los murciélagos.

Reproducción

Los castores euroasiáticos tienen una camada por año y entran en celo durante sólo 12 a 24 horas, entre finales de diciembre y mayo, pero alcanzan su punto máximo en enero. A diferencia de la mayoría de los otros roedores, las parejas de castores son monógamas y permanecen juntas durante múltiples temporadas de reproducción. La gestación tiene un promedio de 107 días y tienen un promedio de tres crías por camada con un rango de dos a seis crías. La mayoría de los castores no se reproducen hasta los tres años de edad, pero alrededor del 20% de las hembras de dos años se reproducen.

Dieta

Los castores europeos son herbívoros y se alimentan de "plantas acuáticas y de ribera", incluidos tubérculos, "portainjertos de arrayanes, espadañas y nenúfares" y también árboles, incluida la corteza de los árboles de madera blanda. Sus largos apéndices y los microorganismos que contienen hacen posible la digestión de la celulosa de la corteza. Su ingesta diaria de alimentos es aproximadamente el 20% de su peso corporal.

Distribución y hábitat

El castor euroasiático se está recuperando de su casi extinción, después de la depredación por parte de los humanos por su pelaje y por el castóreo, una secreción de su glándula odorífera que se cree que tiene propiedades medicinales. La población estimada era sólo de 1.200 a principios del siglo XX. En muchas naciones europeas, el castor euroasiático se extinguió, pero los programas de reintroducción y protección condujeron a una recuperación gradual, de modo que en 2003 la población comprendía unos 639.000 individuos. Probablemente sobrevivió al este de los Montes Urales a partir de una población de tan solo 300 animales en el siglo XIX. Los factores que contribuyen a su supervivencia incluyen su capacidad para mantener suficiente diversidad genética para recuperarse de una población de tan solo tres individuos, y que los castores son monógamos y seleccionan parejas que son genéticamente diferentes a ellos. Alrededor del 83% de los castores euroasiáticos viven en la antigua Unión Soviética debido a las reintroducciones.

Europa continental

En España, el castor fue extirpado en los primeros tiempos modernos. En 2004, se detectaron 18 castores europeos entre Milagro y Alfaro, España, en el río Ebro, cerca de la frontera entre Navarra y Rioja. Una investigación determinó que los animales procedían de granjas en Baviera y fueron liberados en marzo de 2003, aunque los responsables nunca fueron identificados. Los gobiernos regionales intentaron eliminar los animales, recibiendo críticas de grupos de conservación que argumentaron que el castor europeo es un nativo ibérico con una historia fósil de 1.4 millones de años y referencias históricas en España hasta alrededor de 1583. Después de consultar con la Unión Europea, se terminaron los planes de eliminación. Para 2020, los castores habían colonizado el Ebro en La Rioja, Navarra y Zaragoza; el río Zadorra hasta Vitoria-Gasteiz, el Arga hasta Pamplona, el Huerva hasta Mezalocha, y el Jalón en la provincia de Soria. En noviembre de 2021, un joven beaver fue fotografiado por primera vez fuera de la cuenca del Ebro, en el Duero superior de Soria.

En Francia, el castor euroasiático estuvo casi extirpado a finales del siglo XIX, y sólo sobrevivió una pequeña población de unos 100 individuos en el valle del bajo Ródano. Tras medidas de protección en 1968 y 26 proyectos de reintroducción, recolonizó el río Ródano y sus afluentes, incluido el Saona, y otros sistemas fluviales como el Loira, el Mosela, el Tarn y el Sena. En 2011, la población de castores franceses se estimó en 14.000 individuos que vivían a lo largo de 10.500 km (6.500 millas) de cursos de agua.

En Alemania, alrededor de 200 castores eurasiáticos sobrevivieron a finales del siglo XIX en el sistema del río Elba en Sajonia, Sajonia-Anhalt y Brandenburgo. Para 2019, los beavers numeraron más de 40.000 en Alemania, incluso apareciendo en muchas áreas urbanas. La población de castores más grande vive en el este de Alemania con alrededor de 6.000 individuos descendieron de los castores de Elbe, y en Baviera a lo largo del Danubio y sus afluentes. Una vez iniciado un programa de reasentamiento en 1966, en Baviera se estiman alrededor de 14.000 personas.

En Suiza, el castor euroasiático fue cazado hasta su extirpación a principios del siglo XIX. Entre 1956 y 1977, 141 individuos procedentes de Francia, Rusia y Noruega fueron reintroducidos en 30 lugares de las cuencas hidrográficas del Ródano y del Rin. En 2019, se estimaba que Suiza tenía 3.500 castores (un fuerte aumento con respecto a los 1.600 castores en 2008), con presencia permanente de castores a lo largo de la mayoría de los ríos más grandes de la meseta suiza y los Alpes suizos (con la excepción de Ticino).

En los Países Bajos, los castores fueron reintroducidos en 1988 después de haber sido completamente extirpados en el siglo XIX. Después de su reintroducción en Biesbosch, la población holandesa se ha extendido considerablemente (con el apoyo de reintroducciones adicionales) y ahora se puede encontrar en Biesbosch y sus alrededores, a lo largo del Mosa en Limburgo, y en Gelderse Poort y Oostvaardersplassen. En 2012, se estimó que la población era de unos 600 animales y fácilmente podría crecer hasta 7.000 en 20 años. tiempo. Según la Sociedad de Mamíferos y la Junta Holandesa de Agua, esto supondrá una amenaza para los diques del río. El principal problema es que los castores excavan corredores y cuevas en los diques, socavando así la estabilidad del dique, al igual que lo hacen la rata almizclera y el coipo. Si los problemas se vuelven inmanejables, como temen los administradores locales de Limburgo, el castor será capturado nuevamente.

En Polonia, a partir de 2014, la población de castores había crecido a 100.000 individuos. Después de las grandes inundaciones en Polonia en mayo y junio de 2010, las autoridades locales de Konin en el centro de Polonia responsabilizaron a los castores y exigieron la matanza de 150 animales.

En Rumania, los castores se extinguieron en 1824, pero fueron reintroducidos en 1998 a lo largo del río Olt, extendiéndose a otros ríos en el condado de Covasna. En 2014 se confirmó que los animales habían llegado al delta del Danubio.

En Rusia, en 1917, las poblaciones de castores permanecían en cuatro territorios aislados: en la cuenca del Dnieper; en la cuenca del Don; en los Urales del norte y en el curso superior del Yenisei a lo largo del río Azas. El número total de castores no superó las 900 cabezas. La caza del castor fue prohibida en 1922. En 1923, se organizó una reserva de caza en la región de Voronezh a lo largo del río Usman, que en 1927 se transformó en la Reserva Estatal de Voronezh. Al mismo tiempo, se crearon dos reservas más: Berezinsky y Kondo-Sosvinsky. En 1927 también se produjeron los primeros intentos de reintroducir castores en otras zonas. Como resultado, a finales de la década de 1960, el área de distribución del castor en la Unión Soviética era casi tan grande como en el siglo XVII. El creciente número de castores hizo posible nuevamente la captura comercial. En 2016, se estimaba que había 661.000 castores en Rusia; en 2019, la estimación fue de 774.600.

En las tierras que formaban la Unión Soviética, casi 17.000 castores fueron trasladados entre 1927 y 2004. Unos 5.000 de ellos fueron a Ucrania, Bielorrusia, los Estados bálticos y Kazajstán. El castor ahora es común en Estonia y Letonia.

En Grecia, el castor euroasiático estuvo presente en el Último Período Glacial; Se han encontrado restos en Epiro. Se han encontrado restos de castores del Neolítico en las costas de Evros y Argura; del período de transición del Neolítico a la Edad del Bronce en la cuenca de Ptolemaida y en Sitagroi; y se han encontrado restos de castores del Heládico II temprano en el noreste del Peloponeso. En el siglo IV a. C., Aristóteles describió esta especie con el nombre de λάταξ/ (latax). Escribió que es más ancha que la nutria, con dientes fuertes, y que por la noche suele utilizar estos dientes para talar árboles en las orillas de los ríos. No está claro cuándo desaparecieron los castores de Kastoria (que puede haber recibido su nombre del castor, κάστορας en griego), pero todavía en el siglo XVIII todavía se los cazaba por sus pieles. Buffon escribió que eran muy raros en Grecia en aquella época. En el siglo XIX todavía se podían encontrar castores en el río Alfeios y en Mesolongi.

En Bulgaria, se han encontrado restos fósiles, subfósiles y subrecentes en 43 localidades a lo largo de 28 ríos de tierras bajas, desde Struma y Maritsa en el sur hasta el Danubio en el norte, mientras que los últimos hallazgos en Nicopolis ad Istrum datan de 1750– Período 1850. En 2021 se confirmó que el castor euroasiático había regresado a Bulgaria.

En Serbia, la mayoría de los castores se extinguieron en la década de 1870, y los últimos especímenes se vieron alrededor de 1900-1902. En 2004, la Facultad de Biología de la Universidad de Belgrado, en colaboración con la Sociedad Científica de Baviera, reintrodujo 31 castores en la reserva de Zasavica, y 45 castores fueron liberados en la reserva de Obedska bara. Se propagaron rápidamente. En 2020, se habían extendido 150 km (93 millas) al norte, oeste y este, habitando ríos en el sistema Sava-Danubio (Drina, Jadar, Gran Morava, Tamnava, Tisza, Bega, Timiș, el sistema de canales en Vojvodina), se encontraron en la capital, Belgrado, y se habían extendido a la vecina Bosnia y Herzegovina.

En Italia, los castores regresaron en 2018 después de una ausencia de casi 500 años, cuando fueron vistos en la región de Friuli-Venezia Giulia.

El resurgimiento de los castores en Eurasia ha provocado un aumento de los encuentros entre humanos y castores. En mayo de 2013, un pescador bielorruso que "intentó agarrar" un castor murió después de que lo mordiera varias veces, cercenándole una arteria en la pierna, lo que le provocó la muerte desangrada.

Las nórdicas

En Dinamarca, el castor parece haberse extinguido hace 2000-2500 años, aunque una pequeña población podría haber sobrevivido hasta el primer milenio d.C. En 1999, se reintrodujeron 18 castores en el río Flynder, en el bosque estatal de Klosterhede Plantage, en el centro-oeste de Jutlandia, traídos desde el río Elba en Alemania. En Arresø, en el norte de Zelanda, se reintrodujeron 23 castores entre 2009 y 2011. En 2019, se estimó que la población de Jutlandia había aumentado a 240-270 individuos y se había extendido mucho, desde Hanstholm en el norte hasta Varde y Kolding en el sur. . La población del norte de Zelanda, que aún tenía que expandir significativamente su área geográfica, había aumentado a 50-60 individuos en 2019.

En Noruega, a principios del siglo XX todavía había una población de castores, una de las pocas que sobrevivían en Europa en ese momento. Tras la protección, la distribución noruega de la especie se ha ampliado. La población superviviente se encontraba en el sur de Noruega; Los castores fueron reintroducidos en la cuenca del río Ingdalselva, en el centro de Noruega, en la península de Agdenes, en Sør-Trøndelag, en 1968-1969. El área es montañosa a montañosa, con muchas cuencas hidrográficas pequeñas. Los ríos suelen ser demasiado empinados para los castores, por lo que su hábitat está disperso y, a menudo, solo hay espacio para un territorio en un área de hábitat. Los castores se propagan lentamente de una cuenca a otra en el terreno montañoso. Parte de la propagación sólo podría explicarse de manera plausible suponiendo viajes a través de aguas marinas protegidas en fiordos.

En Suecia, el castor euroasiático fue cazado hasta su extinción alrededor de 1870. Entre 1922 y 1939, se importaron unos 80 individuos de Noruega y se introdujeron en 19 sitios de Suecia. En 1995, la población de castores suecos se estimaba en 100.000.

En Finlandia, hay algunos castores euroasiáticos que han sido reintroducidos o extendidos desde Suecia, pero la mayor parte de la población finlandesa es una población liberada de castores norteamericanos. Esta población está controlada para evitar que se propague a zonas habitadas por el castor euroasiático.

Reino Unido

El castor euroasiático se extinguió en Gran Bretaña en el siglo XVI, y la última referencia histórica conocida sobre los castores en Inglaterra data de 1526. A principios del siglo XXI, el castor se convirtió en el primer mamífero reintroducido con éxito en el Reino Unido.

En Inglaterra, una población de origen desconocido ha estado presente en el río Otter, Devon, desde 2008. Se liberó una pareja adicional para aumentar la diversidad genética en 2016. Como parte de un estudio científico, se liberó una pareja de castores euroasiáticos en 2011 en un recinto vallado de tres hectáreas cerca de Dartmoor, en el sur de Devon. Los 13 estanques de castores actualmente instalados afectaron las inundaciones hasta el punto de liberar precipitaciones durante días o semanas en lugar de horas. En 2019, se reintrodujo por primera vez una pareja de castores en East Anglia. Un recinto para castores de cuatro hectáreas en una granja en North Essex es parte de un proyecto de reducción del riesgo de inundaciones diseñado para reducir las inundaciones de propiedades. Un propietario privado supervisa el impacto sobre las inundaciones, la vida silvestre y el turismo rural. En 2022, los castores estaban protegidos legalmente en Inglaterra, "lo que hacía ilegal capturarlos, matarlos, herirlos o molestarlos".

En Escocia, las poblaciones de castores de vida libre se encuentran alrededor de las áreas del río Tay y Knapdale. La población de Knapdale, procedente de Noruega, fue liberada por el Scottish Wildlife Trust y la Royal Zoological Society of Scotland, mientras que las otras poblaciones son de origen desconocido. Se liberaron dieciséis castores entre 2009 y 2014 en el bosque de Knapdale, Argyll. La liberación en 2009 de tres familias de castores de 11 individuos fue el inicio del Scottish Beaver Trial, un proyecto de investigación de cinco años para evaluar los efectos de la reintroducción de los castores. Durante el transcurso de la prueba, se liberaron 16 castores individuales en total, con el objetivo de establecer cuatro parejas reproductoras. Nacieron 14 crías de castores; al final del ensayo en 2014, ocho de los castores reintroducidos habían sobrevivido y se estimaba que uno o dos de los castores nacidos en la naturaleza estaban vivos en el área de Knapdale. En 2016, el gobierno escocés declaró que las poblaciones de castores en Knapdale y Tayside podrían permanecer y expandirse naturalmente. Las translocaciones de castores se producen actualmente en muchas cuencas hidrográficas de Escocia.

Asia

Fósiles de C. Se han descubierto fibras en la famosa cueva Denisova. En Irak, Irán, Siria y Turquía, la evidencia subfósil de castores se extiende hasta las llanuras aluviales de la cuenca del Tigris-Éufrates y una estela de piedra tallada que data entre 1.000 y 800 a. C. en el sitio arqueológico de Tell Halaf a lo largo del río Khabur en el noreste de Siria. representa un castor. Aunque los relatos de los visitantes europeos del siglo XIX al Medio Oriente parecen confundir a los castores con las nutrias, un informe del siglo XX sobre castores realizado por Hans Kummerlöwe en el drenaje del río Ceyhan en el sur de Turquía incluye los diagnósticos de dientes incisivos rojos, cola plana y escamosa y Presencia de tallos de sauce roídos.

Según la Encyclopaedia Iranica, la literatura avéstica y pahlavi iraní temprana, y la literatura islámica posterior, tenían palabras diferentes para la nutria y el castor, y el castoreum era muy valorado en la región. Johannes Ludwijk Schlimmer, un destacado médico holandés en el Irán del siglo XIX, informó sobre pequeños números de castores debajo de la confluencia del Tigris y el Éufrates, a lo largo de la orilla del Shatt al-Arab en las provincias de Shushtar y Dezful. Austen Layard informó haber encontrado castores durante su visita al río Kabur en Siria en la década de 1850, pero señaló que estaban siendo cazados rápidamente para dicho castóreo hasta su extirpación. Los castores eran específicamente sagrados para el zoroastrismo (que también veneraba a las nutrias), y existían leyes que prohibían matar a estos animales.

En China, unos cientos de castores viven en la cuenca del río Ulungur, cerca de la frontera internacional con Mongolia. La Reserva Natural del Castor Bulgan (chino: 布尔根河河狸自然保护区; 46° 12′00″N 90°45′00″E / 46.20000°N 90.75000°E / 46.20000; 90.75000) se estableció en 1980 para proteger a las criaturas.

Registro fósil

Los fósiles encontrados en la región española alrededor de Atapuerca muestran que el castor euroasiático estuvo presente en el Pleistoceno temprano, pero no en el Pleistoceno medio, a pesar de las condiciones ambientales aparentemente favorables. Reapareció en la región durante el Pleistoceno tardío y el Holoceno.

Conservación

El castor euroasiático fibra de ricino alguna vez estuvo muy extendido en Europa y Asia, pero a principios del siglo XX tanto el número como la distribución de la especie habían disminuido drásticamente, principalmente debido a la caza. En ese momento, se estimaba que la población mundial era de alrededor de 1200 individuos, que vivían en ocho subpoblaciones separadas. La conservación del castor euroasiático comenzó en 1923 en la URSS, con el establecimiento de la Reserva Natural de Vorónezh. De 1934 a 1977, aproximadamente 3.000 castores euroasiáticos de Vorónezh fueron reintroducidos en 52 regiones de la URSS, desde Polonia hasta Mongolia. En 2008, la UICN otorgó al castor euroasiático el estatus de menor preocupación, con la justificación de que la especie se había recuperado lo suficiente con la ayuda de programas de conservación globales. Actualmente, las mayores cantidades se pueden encontrar en toda Europa, donde las reintroducciones han tenido éxito en 25 países y los esfuerzos de conservación están en curso. Sin embargo, las poblaciones de Asia siguen siendo pequeñas y fragmentadas, y se encuentran bajo una amenaza considerable.

Reintroducción en Escocia

La primera población sostenida y significativa de castores silvestres en el Reino Unido se estableció en la cuenca del río Tay en Escocia ya en 2001, y se extendió ampliamente en la cuenca, alcanzando entre 20 y 100 individuos. Debido a que estos castores eran fugitivos de cualquiera de los varios sitios cercanos con castores cautivos o liberaciones ilegales, Scottish Natural Heritage inicialmente planeó eliminar a los castores de Tayside a fines de 2010. Los defensores de los castores argumentaron que no existía ninguna razón para creer que fueran de & #34;incorrecto" stock genético, y que se les debe permitir permanecer. Un castor quedó atrapado por Scottish Natural Heritage en el río Ericht en Blairgowrie, Perthshire, a principios de diciembre de 2010, y permaneció en cautiverio en el Zoológico de Edimburgo. En marzo de 2012, el Gobierno escocés revocó la decisión de eliminar los castores del Tay, a la espera del resultado de los estudios sobre la idoneidad de la reintroducción.

En 2005, el gobierno escocés rechazó una solicitud de licencia para la reintroducción sin barreras. Sin embargo, a finales de 2007, la Real Sociedad Zoológica de Escocia, el Scottish Wildlife Trust y la Comisión Forestal de Escocia presentaron otra solicitud para un proyecto de liberación en Knapdale, Argyll. Esta solicitud, denominada Prueba del castor escocés, fue aceptada y los primeros castores fueron liberados el 29 de mayo de 2009 después de una ausencia de 400 años, con nuevas liberaciones en 2010. En agosto de 2010, al menos dos cachorros, que se estima tenían ocho semanas de edad. y pertenecientes a diferentes grupos familiares, fueron vistos en el bosque de Knapdale en Argyll. Paralelamente al ensayo, se supervisó y evaluó la población preexistente de castores a lo largo del Tay.

Tras recibir los resultados del ensayo sobre castores escoceses, en noviembre de 2016 el gobierno escocés anunció que los castores podrían permanecer permanentemente y que se les otorgaría un estatus de protección como especie nativa dentro de Escocia. A los castores se les permitirá ampliar su área de distribución de forma natural desde Knapdale y el río Tay; sin embargo, para ayudar en este proceso y mejorar la salud y la resiliencia de la población, se liberarán otros 28 castores en Knapdale entre 2017 y 2020. Una encuesta sobre el número de castores durante el invierno de 2017-18 estimó que la población de Tayside había aumentado a entre 300 y 550 castores, y ahora los castores también están presentes en la cuenca del río Forth y en el área de Trossachs.

Reintroducción en Inglaterra y Gales

En 2013 se vio un grupo de tres castores en el río Otter, en Devon, y al parecer tuvieron tres crías con éxito el año siguiente. Tras la preocupación de los terratenientes y pescadores locales, así como de los agricultores preocupados de que los castores pudieran transmitir enfermedades, el gobierno anunció que los capturaría y los colocaría en un zoológico o parque de vida silvestre. Un grupo de presión de la industria de la pesca deportiva, Angling Trust, dijo que "sería irresponsable siquiera considerar la reintroducción de esta especie en la naturaleza sin antes restaurar la buena salud de nuestros ríos". Estas acciones fueron protestadas por residentes locales y grupos de campaña, y el periodista ambiental George Monbiot describió al gobierno y a los pescadores como 'fanáticos del control': "Soy un pescador, y Angling Trust no representarme en este tema... la mayoría de los pescadores, en mi experiencia, tienen una poderosa conexión con la naturaleza. La posibilidad de ver animales salvajes extraordinarios mientras esperan tranquilamente en la orilla del río es una de las principales razones por las que lo hacemos." El 28 de enero de 2015, Natural England declaró que a los castores se les permitiría quedarse con la condición de que estuvieran libres de enfermedades y fueran de ascendencia euroasiática. Se determinó que estas condiciones se cumplían el 23 de marzo de 2015, tras la captura y prueba de cinco de los castores. Las pruebas de ADN mostraron que los animales eran el castor euroasiático que alguna vez fue nativo, y no se encontró que ninguno de los castores estuviera infectado con Echinococcus multilocularis, tularemia o tuberculosis bovina. El 24 de junio de 2015, se presentó en el sitio web de noticias de la BBC un vídeo del cineasta local Tom Buckley que mostraba a una de las hembras salvajes de Devon con dos crías vivas.

A partnership including the Wildlife Trusts, Countryside Council for Wales, the Peoples Trust for Endangered Species, Environment Agency Wales, Wild Europe, and Forestry Commission Wales, undertaken a study on the feasibility and desirability of a reintroduction of beavers to Wales, with additional funding from Welsh Power Ltd. The resulting reports were published in 2012 with the launch of the Welsh Beaver Project, which is a partnership led by the Wildlife in Wales, and are downloadable from www.welshbeaverproject.org. Un informe de 2009 de Natural England, el cuerpo de conservación del gobierno, y la Confianza Popular para las Especies Amenazadas recomendaron que los castores sean reintroducidos al salvaje en Inglaterra. Este objetivo se realizó en noviembre de 2016, cuando los castores fueron reconocidos como una especie nativa británica. En octubre de 2022, este animal fue reconocido como una especie europea protegida en Inglaterra, que legalmente lo protegió de ser capturado, asesinado, herido, cazado o perturbado. Esta decisión también limitó las presas y madrigueras dañinas de beaver.

En cautiverio

En 2001, Kent Wildlife Trust, Wildwood Trust y Natural England importaron dos familias de castores euroasiáticos de Noruega para gestionar una reserva natural de humedales. Este proyecto fue pionero en el uso de castores como herramienta de conservación de la vida silvestre en el Reino Unido. El éxito de este proyecto ha servido de inspiración para otros proyectos en Gloucestershire y Argyll. La colonia de castores de Kent vive en un recinto vallado de 130 acres (0,53 km2) en el humedal de Ham Fen. Posteriormente, la población se complementó en 2005 y 2008. Los castores continúan ayudando a restaurar el humedal rehidratando los suelos. En 2005 se liberaron seis castores euroasiáticos en una zona vallada junto a un lago en Gloucestershire. En 2007, un grupo especialmente seleccionado de cuatro castores bávaros fue liberado en un recinto vallado en la reserva natural Martin Mere en Lancashire. Con suerte, los castores formarán una colonia permanente y la pareja más joven será trasladada a otro lugar cuando los adultos comiencen a reproducirse nuevamente. El progreso del grupo será seguido como parte de la serie de televisión Autumnwatch de la BBC. El 19 de noviembre de 2011, un par de hermanas castoras fueron liberadas en un recinto de 2,5 acres (1 ha) en Blaeneinion. También se establece una colonia de castores en un gran recinto en Bamff, Perthshire.

En junio de 2017, un par de castores fueron liberados en un área segura en Cornwall, cerca de Ladock, llamada The Beaver Project. En julio de 2018, dos castores euroasiáticos fueron liberados en un área cercada de 6,5 hectáreas (16 acres) de tamaño que rodea Greathough Brook cerca de Lydbrook en el bosque de Dean. El Gobierno del Reino Unido espera que la presencia de los castores en tierras de la Comisión Forestal ayude a aliviar las inundaciones de forma natural, ya que los animales construirán presas y estanques, lo que ralentizará el flujo de agua en la zona. El pueblo de Lydbrook se vio gravemente afectado por las inundaciones de 2012.

El entonces Secretario de Medio Ambiente, Michael Gove, que asistió al lanzamiento, dijo:

El castor tiene un lugar especial en el patrimonio inglés y el bosque de Dean. Esta liberación es una oportunidad fantástica para desarrollar nuestra comprensión de los impactos potenciales de las reintroducciones y ayudar a esta especie icónica, 400 años después de que fue conducido a la extinción.