Castillos de cristal (álbum de 2008)

Crystal Castles, también conocido como Crystal Castles (I) o (I), es el álbum de estudio debut del dúo canadiense de música electrónica Crystal Castles. En el momento de su lanzamiento, el grupo estaba formado por el productor Ethan Kath y la cantante Alice Glass. Se conocieron en 2004 y ambos tenían interés en grupos de noise como AIDS Wolf y The Sick Lipstick. Esto los inspiró a iniciar un proyecto de música noise, pero en lugar de guitarras, usarían sonidos electrónicos creados con una Atari 5200 con circuitos modificados, lo que llevó a que los medios de comunicación los catalogaran como chiptune, a pesar de que los propios miembros no lo pretendían deliberadamente.

A pesar de ser considerado el álbum debut del grupo, Crystal Castles es una recopilación de sencillos que popularizaron al dúo internacionalmente, además de demos inéditos grabados en 2004 y dos canciones nuevas: «Courtship Dating» y «Tell Me What to Swallow». El contenido del LP incluye fragmentos de temas de artistas como Death from Above 1979, Grandmaster Flash and the Furious Five, Luciano Berio, Drinking Electricity y Van She. Algunos periodistas musicales profesionales destacaron su carácter aleatorio e impredecible, así como su estilo y sonido únicos.

Crystal Castles se lanzó el 18 de marzo de 2008 por Lies Records y Last Gang Records, y tuvo un buen desempeño comercial en Estados Unidos, lo que le permitió entrar en las listas de Billboard como Álbumes Independientes, Mejores Álbumes Dance/Electronic y Mejores Buscadores de Calor. También figuró en las listas de Australia, Francia, Irlanda, Escocia y el Reino Unido. Muchos críticos profesionales tuvieron opiniones elogiosas sobre el álbum, y el autor de Delusions of Adequacy lo calificó como "uno de los mejores álbumes electrónicos del año". El disco se ubicó entre los 20 mejores en numerosas listas de fin de año de publicaciones como Pitchfork, NME y PopMatters, y también en las listas de los mejores álbumes de la década del 2000 de NME y Complex. En 2013, Crystal Castles se ubicó en el puesto 477 de la lista de NME de "Los 500 mejores álbumes de todos los tiempos".

Ethan Kath y Alice Glass se conocieron alrededor de 2004 mientras realizaban servicio comunitario en un centro para ciegos. Ambos estaban interesados en la música noise y formaron Crystal Castles para producir un nuevo estilo de noise, reemplazando las guitarras por teclados electrónicos y elementos de música dance. Kath le regaló a Glass un CD con veinticinco temas instrumentales en el verano de ese año, y Glass decidió grabar la voz de cinco de ellos. Crystal Castles incluye algunas de estas grabaciones demo inéditas. En 2005, el sello británico Merok Records descubrió a Crystal Castles a través de una supuesta grabación de prueba de micrófono titulada "Alice Practice", que se subió a MySpace en 2005 y publicó un EP del mismo nombre del dúo en 2006. Tras una serie de lanzamientos de 7 pulgadas con entradas agotadas en otros sellos del Reino Unido, Crystal Castles se popularizó a nivel internacional.El sello discográfico Last Gang Records, con sede en Montreal, lanzó Crystal Castles en Norteamérica el 18 de marzo de 2008, con un lanzamiento previsto para el 28 de abril en el Reino Unido. Para evitar filtraciones en línea, Last Gang no publicó ningún avance. Sin embargo, un artículo publicado en Now en febrero de 2008 informó sobre una versión falsa del LP publicada en varias plataformas de intercambio de archivos, que obtuvo numerosas descargas. Esta versión consistía en demos grabadas en 2004, mientras que el LP original contenía contenido grabado entre 2005 y 2007. Según Kath: «Originalmente le di a Alice [Glass] un CD con 24 canciones para elegir cuando empezamos, y un chico tomó 16 de ellas y las subió a internet como el álbum, y la gente ha estado dándoles reseñas». De hecho, he leído algunas críticas muy positivas sobre las demos de 2004.

Kath describió su estilo musical como "AIDS Wolf se enfrenta a New Order". Al crear su música, el dúo se centró principalmente en lo "abrasiva" que era la música noise; como explicó Glass, "molestar a la gente aún les evoca una emoción. Cuando escuchas un montón de sonidos disparatados, vas a sentir algo". Al analizar cómo esto se relaciona con la música que aparece en su álbum debut homónimo, Edgar Smith de Time Out London escribió que el significado de las pistas proviene de sus "melodías fragmentadas y bucles de batería melancólicos", y no de sus voces y letras incomprensibles. Kath explicó que para que la música tuviera elementos "molestos", creó muchos de los sonidos utilizados en Crystal Castles mediante el muestreo de texturas producidas por una consola Atari 5200 modificada. El uso de estos sonidos llevó a varios periodistas y blogueros a categorizar las obras de Crystal Castles dentro de un género de chiptune de 8 bits, que el dúo no pretendía clasificar; esta categorización se vio afectada aún más por la coincidencia de un juego arcade de Atari de principios de la década de 1980 llamado Crystal Castles (1983).Los sonidos de 8 bits se reproducen sobre una batería áspera de estilo industrial. Ian Cohen, colaborador de Pitchfork, analizó que, si bien el contenido de Crystal Castles abarca múltiples géneros y tipos de estructuras, «el cuerpo del álbum se puede resumir en la esencia de la mirada cristalina y deslumbrante de Last Exit, con la ecualización de Ed Banger». Un escritor de la revista Prefix lo categorizó como una mezcla de canciones electrónicas bailables melódicas de medio tiempo y electro-punk oscuro, ruidoso y menos accesible. En un artículo para Resident Advisor, Stéphane Girard comparó el estilo DIY del álbum con las obras del grupo escocés Bis y la banda estadounidense Adult, mientras que Youyoung Lee, de Entertainment Weekly, comparó el sonido del álbum con el de la banda electrónica inglesa Ladytron.Sin embargo, algunos críticos destacaron el estilo y el sonido de Crystal Castles como únicos en comparación con la mayoría de los demás grupos de electrónica dance. Mehan Jayasuriya, escribiendo para PopMatters, lo calificó como el disco "más iconoclasta y convincente" de la escena electro dance de 2008, argumentando que "su estética depurada, pero a la vez sórdida, contrasta con el electro maximalista, ofreciendo un contrapunto al sonido pulido y melódicamente exagerado de Daft Punk y sus descendientes". El escritor de Tiny Mix Tapes, Cor Limey, calificó el LP como "independiente" de la música electrónica indie similar, impulsada por la nostalgia, debido a sus elementos de ironía y autoconciencia. Escribió que "destruye todas las alusiones a la generación de Atari/dibujos animados de los 80 en sus diminutas partes moleculares y luego une sus fragmentos de electrum en una batalla musical más grande y nueva". Un crítico de Drowned in Sound llegó incluso a calificar la música de "de otro mundo" y "casi de un nuevo mundo", y la comparó con las obras de My Bloody Valentine, The Velvet Underground y Sonic Youth, ya que la banda explora sonidos poco convencionales y los convierte en pop.A lo largo de Crystal Castles, todos los elementos de la estructura musical cambian constantemente en momentos impredecibles para el oyente; esto incluye la cantidad de caos, ruido, elementos melódicos, energía y atmósfera en las pistas. Daiana Feuer de URB describe las instrumentales como una "mezcla de tragedia y un ritmo arrogante". Cohen señaló que este aspecto impredecible era especialmente evidente en los dos últimos temas del LP, "Black Panther" y "Tell Me What to Swallow", este último lo describió como un "descenso shoegaze inquietantemente hermoso". A pesar de esto, Girard analizó que el álbum sigue "sonando inmensamente coherente, incluso cuando no lo es en absoluto".El elemento aleatorio de Crystal Castles también se aplica a las interpretaciones vocales de Glass, que, en palabras de la periodista de AllMusic Heather Phares, pueden ser "aterradoras en una canción y gatunas en otra". Ginger King, de Consequence of Sound, comparó a Glass con Karen O, Jemina Pearl o la cantante de Glass Candy, Ida No, pero también escribió que "la diferencia es que a Alice Glass, de alguna manera, le importa un comino". Limey describió la interpretación vocal de Glass como "violenta", "a veces taciturna" y otras veces "cadenciosa como una chica de Silicon Valley", mientras que Mosi Reeves, de la revista Spin, la calificó de "sarcástica". Las voces están muy alteradas digitalmente, y Prefix señaló que tienen una "fragilidad" inusual en la mayoría de la música electrónica de baile.

Crystal Castles es una recopilación de los sencillos agotados de la banda, temas inéditos y tres canciones nuevas grabadas para el álbum. Entre las nuevas canciones del LP se incluyen "Through the Hosiery", "Reckless" y el tema de cierre del álbum, "Tell Me What to Swallow", una balada compuesta por una guitarra acústica y 40 capas vocales interpretadas por Glass.

El tema que abre el álbum, "Untrust Us", utiliza voces de "Dead Womb" de Death from Above (1979). Las voces son "incorpóreas y fragmentadas" y se interpretan sobre un "bucle cíclico de sintetizador", escribió Ian Cohen, colaborador de Pitchfork. La edición vocal de las voces es tal que "podría confundirse con un galimatías o japonés", analizó King. "Courtship Dating", de estilo electroclash, incluye sonidos de clic de percusión al estilo de Three 6 Mafia, lo que Cohen describió como "sintetizadores efervescentes" y un "cántico de llamada y respuesta". Phares describió a Glass... Cantando en la pista como una "chica del valle desorientada".Se afirmó que "Alice Practice" era una grabación de prueba de micrófono que Merok eligió como el primer sencillo de Crystal Castles. El periodista John Brainlove la categorizó como una canción "electropop de ritmo fugaz" que incluye "pitidos vibrantes y pulsantes sobre un ritmo maligno, impulsados por una voz chillona e incomprensible". Cohen calificó "Good Time" como una "verdadera caja de juguetes con octavas ondulantes, un riff casi oriental y una voz de chico bueno y refinada que combina The Knife y New Order". Como escribió Phares, "Xxzxcuzx Me" representa a Glass sonando como un androide, con su voz "degradándose a píxeles casi al abrir la boca". King señala que es "similar a 'Alice Practice' en estilo y producción, pero más corta y un poco más agresiva". "Crimewave", otro tema con influencias electroclash, es una colaboración con el grupo estadounidense de noise HEALTH que incluye un conjunto de sonidos de batería vibrantes. "Magic Spells" comienza con un conjunto de sonidos incoherentes que, en palabras de King, "transicionan suavemente hacia una suavidad al estilo de James Murphy". Casi al final de la canción, aparecen voces distorsionadas.

Evaluaciones profesionales

Marcas agregadas
Fuente	Valoración
Metacrítica	73/100
Puntuación de la crítica
Fuente	Valoración
AllMusic
Robert Christgau
Consequence of Sound
Entretenimiento Semanal	B
The Guardian
NME	8/10
Pitchfork	7.8/10
PopMatters	7/10
Slant Magazine
Spin

Según el agregador de reseñas Metacritic, Crystal Castles recibió críticas generalmente favorables, con una calificación promedio de 73 sobre 100 basada en 22 reseñas. Bryan Sanchez, de Delusions of Adequacy, lo calificó como "uno de los mejores álbumes electrónicos del año", destacando su "estilizada secuencia", donde "los cambios de ritmo ocurren y llegan en el momento justo". Algunos críticos elogiaron la naturaleza impredecible del LP; la periodista de AllMusic, Heather Phares, lo describió como "más fresco, más complejo y mucho menos efectista de lo que cabría esperar, especialmente para quienes solo conocen los sencillos de la banda". y un debut "familiar, vanguardista, inocente, amenazante, audaz, matizado y, en definitiva, impactante". King, de Consequence of Sound, elogió el álbum por su "alta energía" y "pura originalidad". Tony Naylor, escribiendo para NME, comentó sentirse "intrigado y maravillado" tras escuchar el disco y opinó que "no escucharán nada mejor este año que" los temas "Untrust Us", "Crimewave", "Air War" y "Vanished".Un crítico de Prefix calificó a Crystal Castles como "un disco de electro que desafía, con éxitos y fracasos a la vez, y quizás lo más importante, sin olvidar nunca el objetivo principal de la música dance". Afirmó que, a pesar de su variedad de estados de ánimo y géneros, el oyente puede "entrar de verdad en el mundo del artista", y el disco "nunca se siente desfasado ni abrumado". Un crítico de Drowned in Sound afirmó que "lo que hace a Crystal Castles tan emocionante es que [el dúo] convierte los frutos de [la disponibilidad de la tecnología] en armas para usarlas en su contra, usándolas para abrirse paso a través del fango". Lo elogió como "un castillo de cristal de basura tecnológica que se fusiona bajo la dura mirada de un sol poniente, Kath y Glass escarbando en el plástico fundido en busca de cosas que choquen entre sí, Stigs de la nueva era soñando con la edad de oro perdida del ocio en un vertedero de datos".

Crystal Castles también recibió críticas mixtas. Paul Nolan, de Hot Press, consideró que las canciones más ruidosas y menos pop del LP eran sus temas más flojos. Dorian Lynskey, de The Guardian, resumió que el disco es "de un entusiasmo juvenil y frenético, pero insatisfactoriamente se siente a medio terminar, como si Crystal Castles aún estuviera luchando por moldear estos maravillosos sonidos en algo coherente". En un artículo para The Skinny, Sean McNamara opinó que la mayor parte del contenido del álbum era "melodías estáticas, al estilo de un ZX Spectrum, y puro noise-a-rama", lo cual fue decepcionante considerando que canciones como "Crimewave", "Magic Spells" y "1991" muestran "evidencia real de que cuando se calman un poco pueden producir música electrónica de alta calidad que es un deleite para escuchar".En la reseña de Crystal Castles que Dave Hughes hizo para Slant Magazine, señaló tres tipos de canciones en el disco que marcó como "Wii", "Xbox" y "Huffing Paint Thinner". Las pistas para "Wii", que incluyen "1991" y "Black Panther", son "estúpidas, simplistas e increíblemente divertidas" y tienen "melodías de teclado de ping-pong y ruidos dispersos de rayos láser" en primer plano en la mezcla con voces que funcionan como "murmullos atmosféricos de fondo". Las canciones para "Xbox", como "Untrust Us" y "Magic Spells", presentan conceptos complejos, y Hughes opinó que si bien este tipo de pistas eran "logradas", no tenían una "aplicación asesina". "Huffing Paint Thinner" fue etiquetado por Hughes como el peor tipo de pistas en el LP; escribió que las canciones en esta categoría como "Alice Practice" "hacen que uno sienta nostalgia por los sonidos relajantes de Atari Teenage Riot" y son "bastante irritantes y ciertamente no son buenas para las células cerebrales, incluso si eres del tipo que disfruta de los gritos descontrolados de los cantantes principales que no pueden, estrictamente, cantar". Resumió que, si bien el resto del álbum ofrece "variaciones de dance-pop punk con un sonido barato y excéntrico, pero aún así bastante encantadoras", sus momentos más orientados al rock se presentan de una manera que los hace "artísticos al ser lo más molestos posible".

En abril de 2010, las ventas en Estados Unidos superaron las 72.000 copias, según Nielsen SoundScan. En septiembre de 2014, recibió la certificación Plata por 60.000 copias vendidas en el Reino Unido, otorgada por la Industria Fonográfica Británica.

Publicación	Lista	Rank
Complejo	Los 100 mejores álbumes del complejo Decenio	76
Consequence of Sound	Los Top 100 Albums (2008)	25
Denominado en Sonido	50 Albums of 2008	15
NME	Top 50 Albums of 2008	12
	50 Discos debut más grandes	Unranked
	Los 100 mejores álbumes del Decenio	39
	"Los 500 discos más grandes de todo el tiempo"	477
Pitchfork	Los 50 mejores álbumes de 2008	15
PopMatters	Los mejores álbumes de 2008	17

Notas

• ^{^a} significa un productor vocal
• ^{^ b} significa un productor principal y vocal

Ejemplos de créditos

• "Untrust Us" contiene una muestra de "Dead Womb" por la muerte desde arriba de 1979.
• "Magic Spells" contiene una muestra de "The Message" de Grandmaster Flash y los Furious Five.
• "Air War" contiene una muestra de "Thema (Omaggio a Joyce)" de Luciano Berio.
• "Buen tiempo" contiene una muestra de "Good Times" (Dance Mix) por Beber Electricidad.
• "Vanished" contiene una muestra de la pista vocal y melodía de "Sex City" de Van She.

Créditos adaptados de las notas del álbum Crystal Castles.

Castillos de Cristal

• Castillos de cristal – producción vocal (tracks 5, 12, 13)
• Ethan Kath – producción (todas las pistas); mezcla (tracks 3, 6, 16); producción vocal (tracks 7, 13)
• Alice Glass – voces

Personal adicional

Gráfico (2008)	Peak posición
Australian Dance Albums (ARIA)	23
Albums franceses (SNEP)	175
Albums irlandeses (IRMA)	49
Albums escoceses (OCC)	62
UK Albums (OCC)	47
UK Independent Albums (OCC)	3
US Independent Albums (Billboard)	32
Top Dance/Electronic Albums (Billboard)	6
US Heatseekers Albums (Billboard)	3

Gráfico (2008)	Rank
US Dance/Electronic AlbumsBillboard)	24

Certificaciones para Castillos de cristal

Región	Certificación	Unidades certificadas/ventas
Reino Unido (BPI)	Plata	60.000*
* Figuras de ventas basadas en la certificación sola.