Castillos de cristal

Crystal Castles fue un grupo de música electrónica canadiense formado en 2006 en Toronto, Ontario, por el compositor y productor Ethan Kath y la cantautora Alice Glass. Crystal Castles era conocido por sus caóticos shows en vivo y sus melancólicas producciones caseras de baja fidelidad. Lanzaron muchos sencillos de vinilo limitados entre 2006 y 2007 antes de lanzar cuatro álbumes de estudio entre 2008 y 2016.

Glass anunció su salida de la banda en octubre de 2014, citando razones personales y profesionales, y pronto fue reemplazada por Edith Frances. Tres años después, durante la gira de la banda en 2017, Glass acusó a Kath de conducta sexual inapropiada durante su tiempo en Crystal Castles, lo que provocó la cancelación de las fechas restantes de la gira. Desde entonces, Crystal Castles ha estado inactivo y no ha proporcionado actualizaciones sobre nuevo material o presentaciones después de las acusaciones de Glass.

Ethan Kath (nacido Claudio Palmieri) conoció a Alice Glass (nacida Margaret Osborn) en Toronto, Ontario, cuando ella estaba en décimo grado y él era 10 años mayor que ella. Kath ya había alcanzado cierta fama en la escena musical de Toronto, tras haber aparecido en la televisión local con su banda anterior, Kïll Cheerleadër. Un par de años después, Kath le pidió a Glass que grabara voces sobre temas en los que había estado trabajando desde 2003. Las sesiones dieron como resultado el tema "Alice Practice", que quedó archivado durante seis meses.

Después de publicarse en Internet, esta canción llamó la atención y el dúo decidió volver a formarse para un lanzamiento formal. La pareja eligió sus nombres artísticos juntos, y el nombre "Crystal Castles" surgió de una línea de la serie animada "She-Ra: Princess of Power": "El destino del mundo está a salvo en Crystal Castles".

Alice Practice se convirtió en el primer lanzamiento limitado en vinilo de la banda en 2006. Después de imitar la canción en la serie de televisión británica Skins, la demanda del EP Alice Practice creció rápidamente. Varios sencillos de vinilo de 7 pulgadas de edición limitada siguieron en 2006 y 2007 en varios sellos independientes, incluidos dos en Trouble Records de Londres. En febrero de 2008, Kath dijo que su objetivo era "... hacer los sonidos más molestos que jamás [para que Alice] gritara y luego intentaríamos abrir el concierto de Melt Banana".

El 18 de marzo de 2008, Lies Records recopiló la mayoría de los sencillos de vinilo y los lanzó en CD y vinilo de 12 pulgadas para su álbum debut homónimo titulado Crystal Castles, junto con muchas pistas inéditas y tres canciones grabadas para la colección. Como Kath había declarado, algunas de las pistas, incluida "XXZXCUZX ME", fueron diseñadas deliberadamente para resultar irritantes. Este álbum debut homónimo fue incluido en la lista de los "100 mejores álbumes de la década" de NME' en el puesto número 39.

A mediados de 2008, el blog Pitchfork y el Torontoist publicaron artículos sobre el uso que Crystal Castles hizo de la obra de arte de Trevor Brown sin su permiso. La imagen, que mostraba a la cantante Madonna con un ojo morado, se utilizó como logotipo de la banda. El problema se resolvió después de que la banda comprara los derechos para utilizar la imagen a Brown.

En una de las primeras demos inéditas de Kath, incorporó una muestra sin permiso; años después, su sello discográfico descubrió la canción y la subió a la página de MySpace del sello sin el permiso de Kath y sin dar crédito a la canción original muestreada. La canción, "Insectica" (versión CC vs. Lo-Bat), utiliza fragmentos extraídos de una canción de Lo-bat llamada "My Little Droid Needs a Hand", publicada bajo una licencia Creative Commons. Otra canción llamada "Love and Caring" incluye muestras del bombo y la caja de "Sunday" de Covox.

Crystal Castles realizó giras y actuó en numerosos festivales de todo el mundo para promocionar el álbum, entre ellos el Oxegen Festival de Irlanda, el All Points West Music & Arts Festival de Nueva Jersey, el Coachella Valley and Music Festival de Indio, California, el Heineken Open'er Festival de Polonia y los festivales de Reading y Leeds en Inglaterra. Encabezaron una gira de la revista Vice por el Reino Unido en noviembre de 2007 y la gira New Noise de NME en 2008 por el Reino Unido.

Crystal Castles actuó en el Festival de Glastonbury en junio de 2008, donde las payasadas de Glass en el escenario, que incluyeron treparse a los aparejos y tirarse desde el escenario, llevaron a los organizadores a acortar su actuación. Crystal Castles tocó cinco fechas con Nine Inch Nails en agosto de 2008. La banda también tocó en Connect 2008 y en el festival Iceland Airwaves. En Halloween, tocaron en un concierto en Los Ángeles en el que Alice Glass destrozó la batería.

Actuaron como teloneros de Blur en el primero de sus dos conciertos de regreso en Hyde Park, Londres, en julio de 2009. También actuaron en el Festival de Música y Artes Bonnaroo de 2009 en Manchester, Tennessee. De regreso en Toronto, Crystal Castles actuó en la Sound Academy como parte del Festival Time.

La banda comenzó a grabar su segundo álbum en una variedad de lugares, entre ellos una iglesia abandonada en Islandia, una cabaña construida por ellos mismos en el norte de Ontario, un garaje detrás de una farmacia abandonada en Detroit, así como el estudio de Paul Epworth en Londres. Sobre la experiencia, Kath dijo: "Grabé la mayor parte del disco en el invierno más frío en décadas en una iglesia sin calefacción en Islandia. Hacía tanto frío que cuando lo escucho de nuevo puedo oírme temblar. Lo elegí porque me pareció adecuado". En diciembre de 2009, Kath le dio a la vocalista Alice Glass un CD-R que contenía 70 pistas instrumentales, para las que luego grabó voces en 35 pistas.

El segundo álbum del grupo, lanzado con varios nombres, como Crystal Castles, Crystal Castles (II) y simplemente (II), fue lanzado el 24 de mayo de 2010. Con el lanzamiento de su segundo álbum, su música se volvió más estética y más enfocada, mezclando synth pop y sonidos de rock fuerte con una habilidad cada vez mayor. En abril de 2010, se filtró una mezcla temprana del álbum, lo que llevó al sello a lanzarlo antes de la fecha originalmente planeada de junio. El álbum tuvo un éxito moderado en las listas del Reino Unido en el número 48, en los EE. UU. en el número 188 y en el número 25 en Australia. Los dos primeros sencillos fueron Celestica y Baptism. El tercer sencillo, Not in Love, fue lanzado el 24 de mayo de 2010. con Robert Smith de The Cure, se convirtió en el sencillo de la banda que alcanzó la posición más alta en las listas en ese momento.

Para promocionar el álbum, la banda tocó en el Latitude Festival, Glastonbury 2010, RockNess 2010, el Pohoda Festival en Trenčín, Eslovaquia, el Exit Festival en Novi Sad, Serbia, el Emmabodafestivalen en Emmaboda, Suecia, el Big Weekend de BBC Radio 1 en Gales y el Estrella Levante SOS 4.8 2010 en Murcia, España. Crystal Castles realizó una gira de larga duración por el Reino Unido en noviembre de 2010 y encabezó el Hard Festival 2010.

En enero de 2011, Alice se rompió el tobillo y tuvo que realizar algunos shows con muletas, pero la banda encabezó el Shockwaves NME Awards Tour 2011 en el Reino Unido junto a Magnetic Man, Everything Everything y The Vaccines. También actuaron en el Ultra Music Festival 2011 en Miami, el festival de música danés NorthSide Festival en Aarhus, el festival Big Day Out de Australia y el Bestival, junto a The Cure, cuyo vocalista, Robert Smith, colaboró en la nueva versión de Crystal Castles de "Not in Love", la última noche de Oxegen 2011 en Irlanda y el Moogfest en Asheville, Carolina del Norte.

Crystal Castles ganó el premio John Peel a la innovación en los Shockwaves NME Awards 2011, un premio que reconoce a un grupo que posee un espíritu pionero y un enfoque inflexible de la música. A finales del verano, la revista Rolling Stone nombró a Crystal Castles como uno de los íconos de los 20 años de Lollapalooza.

En marzo de 2012, Crystal Castles anunció su traslado a Varsovia, Polonia, para comenzar a grabar su tercer álbum. Un video de un fan de la actuación de la banda el 9 de junio en Parklife 2012 fue subido a YouTube, con la primera aparición de la nueva canción "Plague", que fue lanzada como el primer sencillo del álbum el 25 de julio. El 26 de septiembre, la banda lanzó el segundo sencillo "Wrath of God". La banda actuó en el escenario principal del Festival de Reading y Leeds 2012. También aparecieron en Electric Picnic 2012 en Irlanda y en The Parklife Weekender en Manchester. Crystal Castles realizó una gira por Norteamérica en el otoño de 2012 con antiguos colaboradores HEALTH.

El álbum (III) fue lanzado el 7 de noviembre. Durante la grabación de su tercer álbum, Kath decidió renunciar al uso de computadoras y se deshizo de sus viejos sintetizadores y teclados. También grabaron cada pista en una sola toma. Esto le dio a sus nuevas grabaciones un sonido significativamente diferente, menos ensayado y más original. "Sad Eyes" fue el tercer sencillo del álbum, lanzado en enero de 2013. "Affection" fue lanzado como el cuarto sencillo en abril de 2013. Un quinto sencillo planeado, "Telepath", no se materializó.

A principios de 2013 se anunciaron más fechas de gira, entre ellas un regreso a Australia para tocar en el Big Day Out y un viaje a Colombia para el Estéreo Picnic Festival 2013 en Bogotá D.C. Después de la etapa norteamericana de su gira como cabezas de cartel, el grupo actuó como telonero de Depeche Mode en The Delta Machine Tour, tocando en Phoenix, Mountain View, Santa Bárbara, San Diego, Dallas y Houston.

En octubre de 2014, a través de una publicación en Facebook, Alice Glass anunció que abandonaba Crystal Castles, que la banda había terminado y que tenía la intención de seguir una carrera en solitario. El mánager de Crystal Castles aseguró a los fans que la banda continuaría sin ella.

El 16 de abril de 2015, Ethan Kath lanzó una nueva canción de Crystal Castles, "Frail", con una nueva vocalista llamada Edith Frances. La canción fue acompañada con un texto de Kath, deseándole lo mejor a Glass pero afirmando que ella no aparecía en las canciones más conocidas de la banda. El texto fue eliminado pronto, pero Glass respondió llamando a la declaración de Kath "manipuladora" y dijo que ella ayudó a dar forma a la estética de la banda desde el principio. El 2 de julio de 2015, se lanzó otra nueva canción, "Deicide". La primera actuación en vivo de Crystal Castles con la nueva vocalista fue el 27 de noviembre en el Festival Soundswild en Johannesburgo, Sudáfrica.

La banda tocó dos shows con entradas agotadas en el Electrowerkz de Londres el 23 y 24 de febrero de 2016, y pronto siguió con una gira por festivales en Estados Unidos durante la primavera de 2016. Fueron incluidos en la alineación anunciada para el evento 79 Cents en SXSW, un concierto organizado por Tumblr para resaltar la disparidad de ingresos de las mujeres. En una entrevista con The Verge, Glass expresó su opinión de que Kath no era una persona adecuada para actuar en un evento centrado en el feminismo. Poco después, la banda fue eliminada de la alineación.

En julio de 2016 lanzaron el sencillo "Char" y anunciaron el lanzamiento del álbum de doce canciones "Amnesty (I)" el 19 de agosto a través de Fiction Records. También anunciaron una gira mundial que comenzará en septiembre de 2016, incluida su primera aparición en Hong Kong en el Festival Clockenflap el 27 de noviembre de 2016.

En 2017, se estaba preparando un nuevo álbum, Amnesty (II). Tras el éxito de su gira mundial, también se anunció una gira por Norteamérica en 2017.

El 24 de octubre de 2017, Glass publicó una declaración oficial que detallaba los hechos en los que Kath la sometió a abusos sexuales, físicos y mentales durante su estancia en Crystal Castles. Afirmó que estos patrones de abuso comenzaron cuando empezó a grabar con Kath y continuaron aumentando hasta su eventual salida de Crystal Castles. Kath respondió el mismo día en una declaración enviada a Pitchfork a través de su abogado, donde calificó las acusaciones de "pura ficción" y dijo que estaba consultando con sus abogados sobre sus opciones legales. Sin embargo, la banda canceló el resto de su gira norteamericana a la luz de las acusaciones de Glass.

Desde entonces, Crystal Castles ha estado inactiva, no ha publicado ningún material nuevo, no ha realizado ningún concierto ni ha proporcionado ninguna actualización sobre su propio estado desde que finalizaron prematuramente su gira. Se reveló después de las acusaciones de Glass que el antiguo manager de la banda, James Sandom, ya no trabajaba con el grupo. Kath demandó a Glass por difamación, pero su demanda fue desestimada por el tribunal. El 21 de diciembre de 2017, la agente de policía Allyson Douglas-Cook del Servicio de Policía de Toronto confirmó que Kath (cuyo nombre real es Palmieri) era objeto de una investigación actualmente abierta de la unidad de delitos sexuales.

En una entrevista con The Daily Beast, Glass y otras cuatro mujeres se presentaron y denunciaron que Kath las había abusado sexualmente cuando eran adolescentes y él tenía entre 20 y 30 años. Kath utilizó su fama en Crystal Castles y Kill Cheerleader para ponerse en contacto con ellas a una edad temprana. Las presuntas víctimas afirmaron que Kath se aprovechó de su ingenuidad y les suministró drogas y alcohol para obligarlas a tener relaciones sexuales.

Glass dio más tarde una entrevista a The Guardian y dio más detalles sobre el comportamiento de Kath hacia ella, comentando que él había arrojado su teléfono desde un auto en movimiento, le había arrancado el pelo y había mentido sobre la naturaleza de su lesión en las costillas. Kath había ido en contra de las órdenes del médico en varias ocasiones y la había obligado a actuar cuando sufría una conmoción cerebral. Kath también se quedó con el pasaporte de Glass y controló sus finanzas, impidiéndole tener su propio teléfono celular o tarjeta de crédito hasta un par de años antes de que se fuera. Glass también mencionó que si alguna vez pensaba en dejar Crystal Castles, Kath amenazaría con reemplazarla con alguien "que sea mejor cantante y que aguante cosas mucho peores que [ella]". Después de descubrir que Kath había hecho acciones similares hacia otras mujeres, Glass sintió que era su responsabilidad hablar. Glass desautorizaría su trabajo con Crystal Castles y les pidió a los fans que dejaran de apoyar a la banda.

El estilo musical de Crystal Castles fue descrito por el crítico Jack Shankly como "feroces y asfixiantes láminas de fallas bidimensionales de Gameboy [sic] y una grandilocuencia de batería que perfora tu cráneo con su fuerza estridente, enterrándose profundamente en el cerebro como una fiebre". En una reseña de 2008 para la BBC, Sophie Hammer escribió que escuchar Crystal Castles "es como estar a la deriva en un vórtice de dolor ensordecedor sin red de seguridad. [... Tienes] la sensación de que podrías hacer cualquier cosa en el mundo, pero que nada significaría nada en última instancia".

• Alice Glass – vocales, compositora (2006-2014)
• Ethan Kath – instrumentos, compositor, productor de discos, voces (2006-2017)
• Edith Frances – voces (2015–2017)

Miembros de gira

• Christopher Chartrand – tambores (2006-2017)
• Cameron Findlay – tambores (2007–2008)
• Thomas Cullen – tambores (2008)
• Mike Bell – tambores (2008-2009)

• Castillos de cristal (2008)
• Castillos de cristal II (2010)
• III (2012)
• Amnistía (I) (2016)

• Amnistía (I) Tour (2016–2017)

• Sitio oficial
• Castillos de cristal en AllMusic
• Discografía de Crystal Castles en Discogs