Castillo San Cristóbal (San Juan)
Castillo San Cristóbal es una fortaleza en San Juan, Puerto Rico. Fue construido por los españoles para proteger contra ataques terrestres a la ciudad de San Juan. Es parte del Sitio Histórico Nacional de San Juan.
El Castillo San Cristóbal es la fortificación más grande construida por los españoles en el Nuevo Mundo. Cuando se terminó en 1783, cubría aproximadamente 27 acres de tierra y rodeaba parcialmente la ciudad de San Juan. La entrada a la ciudad estaba sellada por las dobles puertas de San Cristóbal. Después de casi cien años de relativa paz en la zona, parte de la fortificación (alrededor de un tercio) fue demolida en 1897 para ayudar a facilitar el flujo de tráfico que entraba y salía de la ciudad amurallada.
Esta fortaleza fue construida sobre una colina originalmente conocida como Cerro de la Horca o Cerro del Quemadero, cambiada a Cerro de San Cristóbal en celebración de las victorias españolas que expulsaron a los intrusos ingleses y holandeses de la isla de este nombre en la Menor. Antillas. En su momento formaba parte del glacis territorial insular de Puerto Rico.
El Castillo de San Cristóbal también contiene cinco cisternas que fueron utilizadas para el almacenamiento de agua durante la época de la Colonia Española. Son extremadamente grandes (24 pies de alto, 17 pies de ancho y 57 pies de largo) y fueron utilizados como refugios antiaéreos durante la Segunda Guerra Mundial.
Historia
El Castillo de San Cristóbal es considerado la fortificación más grande construida por España en el Nuevo Mundo. Cuando se completó en 1783, cubría aproximadamente 27 acres. Los accesos al mismo estaban protegidos por dos puertas y puentes levadizos en lo que se llamó revellín de Santiago y baluarte de Santiago. Esta sección fue demolida en 1897 para ayudar a facilitar el aumento del tráfico hacia la capital.
En 1634 se había construido la primera estructura defensiva en la zona, el fortín del Espigón o la Garita del Diablo. En 1765 el San Cristóbal estaba conformado por una cornisa rodeada por un foso seco, que daba continuidad a las murallas de la ciudad y en el punto más alto de ésta había una plataforma o Caballero de San Miguel para el emplazamiento de cañones. San Cristóbal deriva su nombre del cerro sobre el que se construyeron las principales defensas contra la invasión terrestre de la ciudad, aunque también defendía la costa norte. Cuando se completó la obra se convirtió, quizás, en la fortificación española más extensa de toda América.
Carlos III de España subió al trono español en 1759 y en 1764 ordenó al mariscal de campo Alexander O'Reilly y a los ingenieros, coronel Tomás O'Daly y Juan Francisco Mestre, hacer de la isla una fortaleza, una defensa del primer orden. Los planes constituían la preparación para una guerra con Inglaterra, que parecía inevitable. La orden coincidió con el Asedio temporal de La Habana por parte de los ingleses. Producto de las reformas de O'Reily se construyó el revellín de San Carlos y la contraguardia de La Trinidad. Más al este se construyeron un fuerte llamado El Abanico y una batería con vistas al mar, La Princesa. En 1788, año de la muerte del rey, las reformas estaban completas. Las defensas demostraron su eficacia ya que en 1797 ayudaron a repeler la invasión de siete mil soldados ingleses comandados por el general británico Ralph Abercromby.
Castillo de San Cristóbal en 1964. Museo Nacional van Wereldculturen.
Castillo de San Cristóbal en 1964. Museo Nacional van Wereldculturen.
Castillo de San Cristóbal en 1964. Museo Nacional van Wereldculturen.
Fuerte El Abanico en 1933. Biblioteca del Congreso.
Detalle de escalera, puerta y Arco en Caballero de San Miguel, en 1933. Biblioteca del Congreso.
Vista del Castillo de San Cristóbal en 1915.
Monumento de Cristóbal Colón en la Plaza Cristóbal Colón, parece haber sido levantado en 1894. Postcard publicado alrededor 1900-1915.
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Cronología histórica
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1521 – San Juan fundado por colonos españoles de Caparra.
1539 – Construcción de las primeras defensas fortificadas en el Castillo San Felipe del Morro y La Fortaleza, con baterías apuntadas a la entrada del puerto.
1595 – Los ingleses atacan San Juan, liderados por Sir Francis Drake, 25 barcos penetraron la línea de fuego de El Morro. Al finalizar la batalla los ingleses huyeron tomando algunos prisioneros pero ningún tesoro, motivo por el cual atacaron.
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1625 – El ataque holandés y tomar San Juan del lado terrestre. La construcción de alguna forma de defensa para San Cristóbal Hill fue ordenada para evitar otros ataques del lado de la tierra.
1634 – Se construye un pequeño reducto triangular en el terreno elevado conocido como San Cristóbal en el lado noreste de San Juan.
1766–1783 - Período principal de construcción de San Cristóbal tal como lo vemos hoy bajo la dirección de los Ingenieros Reales Tomás O’Daly y Juan Francisco Mestre.
1787 – Un terremoto daña la estructura tanto de San Felipe del Morro como de San Cristóbal.
1797 – San Cristóbal ayuda a repeler el ataque a San Juan desde el lado terrestre por una fuerza de invasión británica de 7.000 a 13.000 hombres comandados por Sir Ralph Abercromby. Las fuerzas de Abercromby, una de las más grandes que jamás hayan invadido territorios españoles en América, están detenidas a una milla de San Cristóbal en las defensas del Escambrón, también conocida como la Primera Línea de Defensa de San Juan; ver Fortín de San Gerónimo.
1824 – María de las Mercedes Barbudo, una activista política que fue la primera mujer de Puerto Rico "Independiente", lo que significa que fue la primera mujer puertorriqueña que se convirtió en una ávida defensora de la Independencia Puertorriqueña, y que se unió a fuerzas con el gobierno venezolano, bajo la dirección de Simon Bolivar, para dirigir una insurrección contra las fuerzas coloniales españolas en Puerto Rico, y se mantuvo cautiva en el fuerte en espera de su exilio a Cuba.
1855 – Motín de la brigada de artillería de San Cristóbal contra la corona española. El Castillo está en manos de los rebeldes durante 24 horas, provocando pánico en la ciudad cuando los cañones giran y apuntan a la ciudad.
1897 – Un gran segmento de muros del siglo XVIII es dinamitado desde San Cristóbal hasta los muelles del puerto para permitir que San Juan se expanda.
1898 - El 10 de mayo de 1898, el primer disparo que marcó la entrada de Puerto Rico en la guerra española -estadounidense fue ordenada por el capitán Ángel Rivero Méndez está en contra del USS Yale desde las baterías de Castillo San Cristóbal ' S Cannon. El duelo de los artilleros de San Cristóbal con buques de guerra de la Marina de los EE. UU. Durante un bombardeo de un día el 10 de mayo de 1898. Seis meses después, Puerto Rico se convierte en un territorio estadounidense por términos del Tratado de París que termina la guerra española-estadounidense.
1942 – Aún siendo una base militar activa cuando Estados Unidos entró en la Segunda Guerra Mundial, se agregan fortines de concreto y un centro de control de búnker subterráneo a las antiguas defensas del Castillo San Cristóbal. Las cisternas debían utilizarse como refugios antiatómicos.
1949 – El Sitio Histórico Nacional de San Juan se establece como la estructura más impresionante del nuevo mundo.
1961 – El ejército de los EE. UU. sale de los fuertes del Viejo San Juan y pasan a ser jurisdicción del Servicio de Parques Nacionales de los Estados Unidos, para ser preservados únicamente como museos.
1983 – El Sitio Histórico Nacional de San Juan es declarado Patrimonio de la Humanidad por las Naciones Unidas.
Características
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- Visitas guiadas por personal del castillo.
- El corto documental sobre San Juan y el castillo se muestra durante todo el día.
- Demostraciones de armas antiguas disparadas (todo el tercer domingo del mes).
- Un amplio sistema de túneles que conectan las diversas secciones del fuerte.
- El refugio y el desfile.
- Un puesto de artillería construido por el ejército estadounidense durante la Segunda Guerra Mundial.
- Bombas de mortero reales de 200 libras.
- El Caballero de San Miguel, el punto más alto del castillo, que permitió una vista completa de la ciudad.
- Cinco cisternas bajo el desfile donde las tropas entrenaron. Podrían almacenar hasta 716 000 galones de agua de lluvia, capaces de sostener el fuerte durante un año.
- Exhibiciones de un cuartel de tropas y ropa militar.
- Modelo que muestra el complejo completo antes de la demolición del Revellín y la Puerta de Santiago en 1897.
- Tienda para la venta de souvenirs y libros.
La Garita del Diablo
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La mayoría de las murallas fortificadas de San Juan tienen guerites (garitas, en español) en varios puntos. Una de las guerites del Castillo San Cristóbal se llama "la Garita del Diablo" ("La garita del diablo"). Esta guerites ofrece un mirador a los vigilantes que custodian la orilla del mar mientras los protegen. Esta garita en particular es una de las partes más antiguas del fuerte y se construyó en 1634.
Existen varias leyendas en torno a la garita sobre soldados que desaparecen desde su interior. Sin embargo, se cree mayoritariamente –y así lo cuentan varias historias locales– que el único soldado que aparentemente desapareció fue un soldado llamado Sánchez, quien huyó de su puesto para escapar con su novia, llamada Dina.