Castillo de Windsor

El castillo de Windsor es una residencia real en Windsor, en el condado inglés de Berkshire. Está fuertemente asociado con la familia real inglesa y británica posterior, y encarna casi un milenio de historia arquitectónica.

El castillo original fue construido en el siglo XI, después de la invasión normanda de Inglaterra por Guillermo el Conquistador. Desde la época de Enrique I (que reinó entre 1100 y 1135), ha sido utilizado por el monarca reinante y es el palacio más antiguo de Europa. Los lujosos apartamentos estatales del castillo, de principios del siglo XIX, fueron descritos por el historiador de arte Hugh Roberts como "una secuencia de habitaciones soberbia e inigualable, considerada ampliamente como la expresión más fina y completa del gusto georgiano posterior". Dentro de los muros del castillo se encuentra la Capilla de San Jorge del siglo XV, considerada por el historiador John Martin Robinson como "uno de los logros supremos del diseño gótico perpendicular inglés".

El castillo de Windsor, diseñado originalmente para proyectar el dominio normando en las afueras de Londres y supervisar una parte estratégicamente importante del río Támesis, fue construido como un foso y un patio, con tres barrios que rodeaban un montículo central. Poco a poco, fue reemplazado por fortificaciones de piedra y resistió un asedio prolongado durante la Guerra de los Primeros Barones a principios del siglo XIII. Enrique III construyó un lujoso palacio real dentro del castillo a mediados de siglo y Eduardo III fue más allá y reconstruyó el palacio para crear un conjunto de edificios aún más grandioso en lo que se convertiría en "el proyecto de construcción secular más caro de toda la Edad Media en Inglaterra". El diseño básico de Eduardo perduró durante el período Tudor, durante el cual Enrique VIII e Isabel I hicieron un uso cada vez mayor del castillo como corte real y centro de entretenimiento diplomático.

El castillo de Windsor sobrevivió al tumultuoso período de la Guerra Civil Inglesa, cuando fue utilizado como cuartel militar de las fuerzas parlamentarias y prisión para Carlos I. En la Restauración de la monarquía en 1660, Carlos II reconstruyó gran parte del castillo de Windsor con la ayuda del arquitecto Hugh May, creando un conjunto de extravagantes interiores barrocos. Después de un período de abandono durante el siglo XVIII, Jorge III y Jorge IV renovaron y reconstruyeron el palacio de Carlos II a un gasto colosal, produciendo el diseño actual de los apartamentos de estado, llenos de muebles rococó, góticos y barrocos. La reina Victoria realizó algunos cambios menores en el castillo, que se convirtió en el centro de entretenimiento real durante gran parte de su reinado. Durante la Primera Guerra Mundial, la histórica propiedad inspiró el nombre de la Casa real de Windsor. En el reinado de Jorge VI, fue utilizado como refugio por la familia real durante las campañas de bombardeo de la Luftwaffe de la Segunda Guerra Mundial. En 1992, el castillo sobrevivió a un incendio y se restauró en gran medida varias salas de estado. Es una atracción turística popular, un lugar para recibir visitas de estado y fue la residencia principal de Isabel II desde 2011 hasta 2022.

El castillo de Windsor ocupa una extensión de 5,3 hectáreas y combina las características de una fortificación, un palacio y una pequeña ciudad. El castillo actual se creó durante una serie de proyectos de construcción por fases que culminaron con las obras de reconstrucción tras un incendio en 1992. En esencia, se trata de un diseño georgiano y victoriano basado en una estructura medieval, con características góticas reinventadas en un estilo moderno. Desde el siglo XIV, la arquitectura del castillo ha intentado producir una reinterpretación contemporánea de modas y tradiciones antiguas, imitando repetidamente estilos pasados de moda o incluso anticuados. Como resultado, el arquitecto Sir William Whitfield ha señalado que la arquitectura del castillo de Windsor tiene "cierta cualidad ficticia", ya que el diseño pintoresco y gótico genera "una sensación de que aquí se está realizando una representación teatral", a pesar de los esfuerzos de finales del siglo XX por exponer más estructuras antiguas para aumentar la sensación de autenticidad. Aunque ha habido algunas críticas, la arquitectura y la historia del castillo le otorgan un "lugar entre los mayores palacios europeos".

En el corazón del Castillo de Windsor se encuentra el Middle Ward, un patio formado alrededor de la mota o colina artificial en el centro del barrio. La mota tiene 50 pies (15 m) de altura y está hecha de tiza originalmente excavada en el foso circundante. El torreón, llamado la Torre Redonda, en la parte superior de la mota se basa en un edificio original del siglo XII, ampliado hacia arriba a principios del siglo XIX bajo el arquitecto Jeffry Wyatville en 30 pies (9,1 m) para producir una altura y una silueta más imponentes. El interior de la Torre Redonda fue rediseñado nuevamente en 1991-1993 para proporcionar espacio adicional para los Archivos Reales, y se construyó una sala adicional en el espacio dejado por la extensión originalmente hueca de Wyatville. La Torre Redonda en realidad está lejos de ser cilíndrica, debido a la forma y la estructura de la mota debajo de ella. La altura actual de la torre ha sido criticada por ser desproporcionada con respecto a su ancho; El arqueólogo Tim Tatton-Brown, por ejemplo, lo ha descrito como una mutilación de la estructura medieval anterior.

La entrada occidental del pabellón central ya está abierta y una puerta conduce al norte desde el pabellón hasta la terraza norte. La salida oriental del pabellón está custodiada por la caseta de entrada normanda. Esta caseta de entrada, que, a pesar de su nombre, data del siglo XIV, está abovedada y decorada con tallas, incluidas máscaras de león medievales que aún se conservan, símbolos tradicionales de majestuosidad, para formar una entrada impresionante al pabellón superior. Wyatville rediseñó el exterior de la caseta de entrada y el interior fue posteriormente reformado en gran medida en el siglo XIX para uso residencial.

El Barrio Superior del Castillo de Windsor comprende una serie de edificios importantes encerrados por el muro del patio superior, formando un cuadrángulo central. Los Apartamentos de Estado se extienden a lo largo del norte del barrio, con una serie de edificios a lo largo del muro este, y los apartamentos reales privados y la Puerta del Rey Jorge IV al sur, con la Torre de Eduardo III en la esquina suroeste. La mota y la Torre Redonda forman el borde oeste del barrio. Una estatua de bronce de Carlos II a caballo se encuentra debajo de la Torre Redonda. Inspirada en la estatua de Carlos I de Hubert Le Sueur en Londres, la estatua fue fundida por Josias Ibach en 1679, con el pedestal de mármol que presenta tallas de Grinling Gibbons. El Barrio Superior linda con la Terraza Norte, que domina el río Támesis, y la Terraza Este, que domina el Home Park; ambas terrazas actuales fueron construidas por Hugh May en el siglo XVII. La Terraza Este tiene un jardín de rosas formal privado, diseñado por primera vez por Jorge IV en la década de 1820. El jardín actual fue remodelado por el príncipe Felipe, duque de Edimburgo, después de que se utilizara para la producción de jardines de la victoria durante la Segunda Guerra Mundial, atendidos en parte por las princesas Isabel y Margarita. En 2020 se anunció que, por un tiempo limitado, el jardín estaría abierto al público por primera vez en 40 años.

Tradicionalmente, el Upper Ward se consideraba "a todos los efectos una creación del siglo XIX... la imagen de lo que a principios del siglo XIX se pensaba que debía ser un castillo", como resultado del amplio rediseño del castillo por parte de Wyatville bajo el reinado de Jorge IV. Los muros del Upper Ward están construidos con piedra de Bagshot Heath revestida en el interior con ladrillos regulares, y los detalles góticos son de piedra amarilla de Bath. Los edificios del Upper Ward se caracterizan por el uso de pequeños trozos de sílex en el mortero para el enlucido, que originalmente se inició en el castillo en el siglo XVII para dar a la mampostería de distintos períodos un aspecto similar. El horizonte del Upper Ward está diseñado para ser espectacular cuando se lo ve desde la distancia o se recorta contra el horizonte, una imagen de altas torres y almenas influenciadas por el movimiento pintoresco de finales del siglo XVIII. Los trabajos arqueológicos y de restauración realizados tras el incendio de 1992 han demostrado hasta qué punto la estructura actual representa la supervivencia de elementos de los muros de piedra originales del siglo XII en adelante, presentados en el contexto de la remodelación final de Wyatville.

Los Apartamentos de Estado forman la mayor parte del Barrio Superior y se encuentran a lo largo del lado norte del cuadrilátero. El edificio moderno sigue los cimientos medievales establecidos por Eduardo III, con la planta baja compuesta por cámaras de servicio y bodegas, y el primer piso, mucho más grandioso, formando la parte principal del palacio. En el primer piso, el diseño del extremo occidental de los Apartamentos de Estado es principalmente obra del arquitecto Hugh May, mientras que la estructura del lado oriental representa los planos de Jeffry Wyatville.

El interior de los Apartamentos de Estado fue diseñado principalmente por Wyatville a principios del siglo XIX. Wyatville pretendía que cada habitación ilustrara un estilo arquitectónico particular y exhibiera los muebles y las bellas artes de la época. Con algunas modificaciones a lo largo de los años, este concepto sigue dominando los apartamentos. Diferentes habitaciones siguen los estilos clásico, gótico y rococó, junto con un elemento jacobino en algunos lugares. Muchas de las habitaciones del extremo oriental del castillo tuvieron que ser restauradas después del incendio de 1992, utilizando métodos de "restauración equivalente": las habitaciones se restauraron para que parecieran similares a su apariencia original, pero utilizando materiales modernos y ocultando mejoras estructurales modernas. Estas habitaciones también fueron parcialmente rediseñadas al mismo tiempo para que coincidieran más con los gustos modernos. El historiador de arte Hugh Roberts ha elogiado los Apartamentos de Estado como "una secuencia magnífica e inigualable de habitaciones ampliamente consideradas como la expresión más fina y completa del gusto georgiano posterior". Otros, como el arquitecto Robin Nicolson y el crítico Hugh Pearman, los han descrito como "insipidos" y "claramente aburridos".

Las obras más famosas de Wyatville son las habitaciones diseñadas en estilo rococó. Estas habitaciones toman los aspectos fluidos y lúdicos de este movimiento artístico de mediados del siglo XVIII, incluidas muchas piezas originales de estilo Luis XV, pero las proyectan en una escala "enormemente inflada". Sin embargo, las investigaciones posteriores al incendio de 1992 han demostrado que muchas características rococó del castillo moderno, que originalmente se pensó que eran accesorios del siglo XVIII transferidos desde Carlton House o Francia, son de hecho imitaciones del siglo XIX en yesería y madera, diseñadas para combinarse con elementos originales. El Gran Salón de Recepción es el más destacado de estos diseños rococó, de 100 pies (30 m) de largo y 40 pies (12 m) de alto y ocupa el sitio del gran salón de Eduardo III. Esta sala, restaurada después del incendio, incluye un enorme techo rococó francés, caracterizado por Ian Constantinides, el restaurador principal, por poseer una "tosquedad de forma y una mano tosca... completamente eclipsada por el efecto espectacular que se produce cuando se está a cierta distancia". La sala está realzada por un conjunto de tapices franceses de los Gobelinos restaurados. Aunque decorados con menos pan de oro que en la década de 1820, el resultado sigue siendo "una de las mejores piezas de decoración de la Regencia". Las salas de dibujo blanco, verde y carmesí incluyen un total de 62 trofeos: paneles de madera tallados y dorados que ilustran armas y botines de guerra, muchos de ellos con significados masónicos. Restaurados o reemplazados después del incendio, estos trofeos son famosos por su "vitalidad, precisión y calidad tridimensional", y fueron traídos originalmente de Carlton House en 1826, algunos de ellos importados originalmente de Francia y otros tallados por Edward Wyatt. Los muebles de estas habitaciones, aunque lujosos, son más modestos que los originales de la década de 1820, tanto por cuestiones de gusto moderno como de costo.

El diseño de Wyatville conserva tres salas construidas originalmente por May en el siglo XVII en colaboración con el pintor Antonio Verrio y el escultor Grinling Gibbons. La Sala de Presencia de la Reina, la Sala de Audiencias de la Reina y el Comedor del Rey están diseñados en un estilo barroco franco-italiano, caracterizado por "interiores dorados enriquecidos con murales floridos", introducidos por primera vez en Inglaterra entre 1648 y 1650 en Wilton House. Las pinturas de Verrio están "empapadas de alusiones medievalistas" e imágenes clásicas. Estas salas tenían como objetivo mostrar una innovadora "fusión barroca" inglesa de las artes hasta entonces separadas de la arquitectura, la pintura y la talla.

Un puñado de habitaciones de los modernos Apartamentos de Estado reflejan un diseño gótico del siglo XVIII o victoriano. El Comedor de Estado, por ejemplo, cuyo diseño actual se remonta a la década de 1850 pero que resultó gravemente dañado durante el incendio de 1992, se restauró a su apariencia de la década de 1920, antes de la eliminación de algunos de los elementos dorados de las pilastras. La Gran Escalera de Anthony Salvin también es de diseño victoriano medio en estilo gótico, y se eleva hasta un salón de doble altura iluminado por una antigua torre abovedada gótica del siglo XVIII llamada el Gran Vestíbulo, diseñada por James Wyatt y ejecutada por Francis Bernasconi. El historiador John Robinson ha criticado la escalera por ser un diseño claramente inferior a las escaleras anteriores construidas en el mismo sitio por Wyatt y May.

Algunas partes de los Apartamentos de Estado quedaron completamente destruidas en el incendio de 1992 y esta zona fue reconstruida en un estilo llamado "gótico downesiano", llamado así por el arquitecto Giles Downes. El estilo comprende "la coherencia bastante despojada, fría y sistemática del modernismo cosida en una reinterpretación de la tradición gótica". Downes sostiene que el estilo evita la "decoración florida", enfatizando una estructura gótica orgánica y fluida. Downes construyó o remodeló tres nuevas habitaciones en Windsor. El nuevo techo de vigas de martillo de Downes del St George's Hall es la estructura de roble verde más grande construida desde la Edad Media y está decorado con escudos de colores brillantes que celebran el elemento heráldico de la Orden de la Jarretera; el diseño intenta crear una ilusión de altura adicional a través de la carpintería gótica a lo largo del techo. El vestíbulo de la linterna, utilizado para recibir a los invitados, presenta columnas de roble que forman un techo abovedado, imitando un lirio de agua, y es donde se encontraba la capilla construida antes del incendio para la reina Victoria. La nueva capilla privada es relativamente íntima, con capacidad para sólo treinta fieles, pero combina elementos arquitectónicos del techo de St George's Hall con el vestíbulo de la linterna y la estructura de arco escalonado de la bóveda de la capilla de Enrique VIII en Hampton Court. El resultado es una "red de tracería extraordinaria, continua y bien moldeada", que complementa las nuevas vidrieras conmemorativas del incendio, diseñadas por Joseph Nuttgen, basándose en una idea del príncipe Felipe. La Gran Cocina, con su nueva linterna del siglo XIV expuesta junto a las chimeneas, los fogones y las mesas góticas de Wyatville, también es un producto de la reconstrucción después del incendio.

La planta baja de los Apartamentos de Estado conserva varias características medievales famosas. La Gran Cripta del siglo XIV aún sobrevive, de unos 59 metros de largo por 9,4 metros de ancho, dividida en 13 tramos. En el momento del incendio de 1992, la Cripta se había dividido en habitaciones más pequeñas; ahora la zona se ha abierto para formar un único espacio en un intento de imitar las criptas de las abadías de Fountains y Rievaulx, aunque el suelo sigue estando elevado artificialmente para facilitar su uso. El pasillo de la despensa del siglo XIV, "bellamente abovedado", corre junto al patio de la cocina y está decorado con rosas reales talladas, lo que marca su construcción por Eduardo III.

El Barrio Inferior se encuentra debajo y al oeste de la Torre Redonda, a la que se accede a través de la Puerta Normanda. En sus orígenes, el diseño del Barrio Inferior era en gran parte medieval, pero la mayor parte del Barrio Inferior fue renovada o reconstruida a mediados del período victoriano por Anthony Salvin y Edward Blore para formar una "composición consistentemente gótica". El Barrio Inferior alberga la Capilla de San Jorge y la mayoría de los edificios asociados con la Orden de la Jarretera.

En el lado norte del Lower Ward se encuentra la Capilla de San Jorge. Este enorme edificio es el hogar espiritual de la Orden de los Caballeros de la Jarretera y data de finales del siglo XV y principios del XVI, diseñado en estilo gótico perpendicular. Los sillones de madera ornamentados del coro son de diseño del siglo XV, habiendo sido restaurados y ampliados por Henry Emlyn a finales del siglo XVIII, y están decorados con un conjunto único de placas de bronce que muestran las armas de los Caballeros de la Jarretera durante los últimos seis siglos. En el lado oeste, la capilla tiene una gran puerta y escalera victorianas, que se utilizan en ocasiones ceremoniales. La vidriera del este es victoriana, y el mirador del lado norte fue construido por Enrique VIII para Catalina de Aragón. La bóveda frente al altar alberga los restos de Enrique VIII, Jane Seymour y Carlos I, con Eduardo IV enterrado cerca. El historiador John Robinson considera que la capilla es "uno de los logros supremos del diseño gótico perpendicular inglés".

En el extremo este de la Capilla de San Jorge se encuentra la Capilla de la Virgen, construida originalmente por Enrique III en el siglo XIII y convertida en la Capilla Memorial de Alberto entre 1863 y 1873 por George Gilbert Scott. Construida para conmemorar la vida del Príncipe Alberto, la ornamentada capilla presenta una decoración suntuosa y obras en mármol, mosaico de vidrio y bronce de Henri de Triqueti, Susan Durant, Alfred Gilbert y Antonio Salviati. La puerta este de la capilla, cubierta de herrería ornamental, es la puerta original de 1246.

En el extremo oeste del Lower Ward se encuentra el Claustro de la Herradura, construido originalmente en 1480, cerca de la capilla para albergar a su clero. Alberga a los vicarios corales o clérigos laicos de la capilla. Se dice que este edificio curvado de ladrillo y madera fue diseñado para parecerse a la forma de un menudillo, una de las insignias utilizadas por Eduardo IV. George Gilbert Scott restauró en gran medida el edificio en 1871 y queda poco de la estructura original. Otras hileras construidas originalmente por Eduardo III se encuentran junto a la Herradura, con tracerías perpendiculares de piedra. A partir de 2011, se utilizan como oficinas, biblioteca y como casas para el Decano y los Canónigos.

Detrás del Claustro de la Herradura se encuentra la Torre del Toque de Queda, una de las partes más antiguas que se conservan del Barrio Inferior y que data del siglo XIII. El interior de la torre contiene una antigua mazmorra y los restos de una puerta de salida, una salida secreta para los ocupantes en tiempos de asedio. El piso superior contiene las campanas del castillo colocadas allí en 1478 y el reloj del castillo de 1689. El techo cónico de estilo francés es un intento del siglo XIX de Anthony Salvin de remodelar la torre al estilo de la recreación de Carcasona de Eugène Viollet-le-Duc.

En el lado opuesto de la capilla hay una serie de edificios, entre los que se incluyen las viviendas de los Caballeros Militares y la residencia del Gobernador de los Caballeros Militares. Estos edificios datan del siglo XVI y todavía son utilizados por los Caballeros, que representan a la Orden de la Jarretera cada domingo. En el lado sur del Barrio se encuentra la puerta del rey Enrique VIII, que lleva el escudo de armas de Catalina de Aragón y forma la entrada secundaria al castillo.

La posición del castillo de Windsor sobre un terreno escarpado ha significado que los jardines del castillo son de escala limitada. Los jardines del castillo se extienden hacia el este desde el Upper Ward a través de una terraza del siglo XIX. El castillo de Windsor está rodeado por un extenso parque. El área inmediata que se extiende al este del castillo es una creación del siglo XIX conocida como Home Park. El Home Park incluye un parque y dos granjas en funcionamiento, junto con muchas casas de campo ocupadas principalmente por empleados y la finca Frogmore. El Long Walk, una avenida de árboles de doble hilera, se extiende por 2,65 millas (4,26 km) al sur del castillo y tiene 240 pies (73 m) de ancho. Los olmos originales del siglo XVII fueron reemplazados por castaños y plátanos alternados. El impacto de la enfermedad del olmo holandés llevó a una replantación a gran escala después de 1945.

El Home Park linda con el extremo norte del más extenso Windsor Great Park, que ocupa unas 5.000 acres (2.020 ha) e incluye algunos de los bosques de frondosas más antiguos de Europa. En el Home Park, al norte del castillo, se encuentra una escuela privada, St George's, que proporciona coristas a la capilla. El Eton College está situado a media milla del castillo, al otro lado del río Támesis, lo que refleja el hecho de que fue una fundación real de Enrique VI.

El castillo de Windsor fue construido originalmente por Guillermo el Conquistador en la década posterior a la conquista normanda de 1066. Guillermo estableció un anillo defensivo de castillos con motas y murallas alrededor de Londres; cada uno estaba a un día de marcha (aproximadamente 32 km) de la ciudad y del castillo siguiente, lo que permitía refuerzos fáciles en caso de crisis. El castillo de Windsor, uno de los que formaban parte de este anillo de fortificaciones, era estratégicamente importante debido a su proximidad tanto al río Támesis, una ruta medieval clave para llegar a Londres, como al bosque de Windsor, un coto de caza real utilizado anteriormente por los reyes sajones. El asentamiento cercano de Clivore, o Clewer, era una antigua residencia sajona. El castillo de madera inicial consistía en una torre del homenaje en la cima de una mota o montículo artificial, protegida por un pequeño muro de muralla, que ocupaba un inlier o acantilado de tiza, que se elevaba 100 pies (30 m) sobre el río. Se construyó una segunda muralla de madera al este de la torre del homenaje, que formó el posterior Barrio Superior. A finales de siglo, se había construido otro patio al oeste, lo que creó la forma básica del castillo moderno. En cuanto al diseño, Windsor se parecía más al castillo de Arundel, otra poderosa fortificación normanda temprana, pero el diseño de doble patio también se encontró en el castillo de Rockingham y Alnwick.

Windsor no se utilizó inicialmente como residencia real. Los primeros reyes normandos prefirieron utilizar el antiguo palacio de Eduardo el Confesor en el pueblo de Old Windsor. El primer rey que utilizó el castillo de Windsor como residencia fue Enrique I, que celebró la Pentecostés en el castillo en 1110 durante un período de mayor inseguridad. El matrimonio de Enrique con Adela, la hija de Godofredo de Lovaina, tuvo lugar en el castillo en 1121. Durante este período, el torreón sufrió un derrumbe importante: la evidencia arqueológica muestra que el lado sur de la mota se hundió más de 6 pies (2 m). Se colocaron pilotes de madera para sostener la mota y el antiguo torreón de madera se reemplazó por un nuevo torreón de piedra, con una probable puerta de entrada al noreste y un nuevo pozo de piedra. Posteriormente se añadió una camisola, o muro protector bajo, al torreón.

Enrique II subió al trono en 1154 y construyó extensamente en Windsor entre 1165 y 1179. Enrique reemplazó la empalizada de madera que rodeaba el patio superior con un muro de piedra intercalado con torres cuadradas y construyó la primera Puerta del Rey. El primer torreón de piedra sufría hundimientos y empezaban a aparecer grietas en la mampostería del lado sur. Enrique reemplazó el torreón por otro torreón de piedra y un muro de concha, pero movió los muros hacia adentro desde el borde del montículo para aliviar la presión sobre el montículo y agregó cimientos masivos a lo largo del lado sur para proporcionar un soporte adicional. Dentro del castillo, Enrique remodeló el alojamiento real. Se utilizó piedra de Bagshot Heath para la mayor parte del trabajo y piedra de Bedfordshire para los edificios internos.

El rey Juan emprendió algunas obras de construcción en Windsor, pero principalmente para mejorar el alojamiento más que la defensa. El castillo desempeñó un papel importante durante la revuelta de los barones ingleses: fue asediado en 1214 y Juan utilizó el castillo como base durante las negociaciones antes de la firma de la Carta Magna en la cercana Runnymede en 1215. En 1216, el castillo fue asediado nuevamente por tropas baroniales y francesas bajo el mando del conde de Nevers, pero el condestable de Juan, Engelard de Cigogné, lo defendió con éxito.

Los daños causados al castillo durante el segundo asedio fueron reparados inmediatamente en 1216 y 1221 por Cigogné en nombre del sucesor de Juan, Enrique III, quien reforzó aún más las defensas. Los muros del Barrio Inferior fueron reconstruidos en piedra, con una caseta de vigilancia en el lugar de la futura Puerta de Enrique VIII, entre 1224 y 1230. Se construyeron tres nuevas torres, la de Curfew, la de Garter y la de Salisbury. El Barrio Medio fue fuertemente reforzado con un muro de piedra al sur, protegido por las nuevas torres de Eduardo III y Enrique III en cada extremo.

El castillo de Windsor fue una de las tres residencias favoritas de Enrique III, quien invirtió mucho en el alojamiento real, gastando más dinero en Windsor que en ninguna otra de sus propiedades. Tras su matrimonio con Leonor de Provenza, Enrique construyó un lujoso palacio entre 1240 y 1263, basado en un patio a lo largo del lado norte del Barrio Superior. Este estaba destinado principalmente a la reina y a los hijos de Enrique. En el Barrio Inferior, el rey ordenó la construcción de una serie de edificios para su propio uso a lo largo del muro sur, incluida una capilla de 21 m de largo, posteriormente llamada la Capilla de la Virgen. Esta fue la más grandiosa de las numerosas capillas construidas para su propio uso, y comparable a la Sainte-Chapelle de París en tamaño y calidad. Enrique reparó el Gran Salón que se encontraba a lo largo del lado norte del Barrio Inferior, y lo amplió con una nueva cocina y construyó una pasarela cubierta entre el Salón y la cocina. La obra de Enrique se caracterizó por los matices religiosos de las ricas decoraciones, que constituyeron "uno de los puntos culminantes del arte medieval inglés". La conversión costó más de 10.000 libras. El resultado fue la creación de una división en el castillo entre un Barrio Superior más privado y un Barrio Inferior dedicado a la cara pública de la monarquía. Durante el siglo XIII no se realizaron muchas más construcciones en el castillo; el Gran Salón del Barrio Inferior fue destruido por un incendio en 1296, pero no fue reconstruido.

Eduardo III nació en el castillo de Windsor y lo utilizó ampliamente durante su reinado. En 1344, el rey anunció la fundación de la nueva Orden de la Mesa Redonda en el castillo. Eduardo comenzó a construir un nuevo edificio en el castillo para albergar a esta orden, pero nunca se terminó. Los cronistas lo describen como un edificio circular, de 200 pies (61 m) de ancho, y probablemente estaba en el centro del Barrio Superior. Poco después, Eduardo abandonó la nueva orden por razones que aún no están claras, y en su lugar estableció la Orden de la Jarretera, nuevamente con el castillo de Windsor como su sede, completa con los Caballeros Pobres de Windsor. Como parte de este proceso, Eduardo decidió reconstruir el castillo de Windsor, en particular el palacio de Enrique III, en un intento de construir un castillo que fuera un símbolo del poder real y la caballería. Eduardo se vio influenciado tanto por los éxitos militares de su abuelo, Eduardo I, como por el declive de la autoridad real bajo su padre, Eduardo II, y su objetivo era producir una arquitectura innovadora, "musculosa y marcial, conscientemente estética".

Eduardo encargó a Guillermo de Wykeham la reconstrucción y el diseño del nuevo castillo y, mientras se realizaban las obras, Eduardo se alojó temporalmente en la Torre Redonda. Entre 1350 y 1377, Eduardo gastó 51.000 libras en la renovación del castillo de Windsor; se trató de la mayor cantidad gastada por cualquier monarca medieval inglés en una sola operación de construcción y más de una vez y media el ingreso anual típico de Eduardo, de 30.000 libras. Algunos de los costes del castillo se pagaron con los resultados de los rescates que se pagaron tras las victorias de Eduardo en las batallas de Crécy, Calais y Poitiers. El castillo de Windsor ya era un edificio importante antes de que Eduardo comenzara a ampliarlo, lo que hizo que la inversión fuera aún más impresionante, y gran parte del gasto se destinó a la compra de lujosos muebles. El castillo fue "el proyecto de construcción secular más caro de toda la Edad Media en Inglaterra".

El nuevo palacio de Eduardo constaba de tres patios a lo largo del lado norte del Barrio Superior, llamados Claustro Pequeño, Claustro del Rey y Patio de la Cocina. En la parte delantera del palacio se encontraba el ala del Salón de San Jorge, que combinaba un nuevo salón y una nueva capilla. Este ala tenía dos puertas de entrada simétricas, la Puerta de la Especiería y la Puerta de la Cocina. La Puerta de la Especiería era la entrada principal al palacio, mientras que la Puerta de la Cocina simplemente conducía al patio de la cocina. El gran salón tenía numerosos ventanales que daban al barrio. El ala tenía una línea de tejado unificada poco común y, con un tejado más alto que el resto del palacio, habría sido muy distintivo. La Torre de la Rosa, diseñada para el uso privado del rey, resaltaba la esquina oeste del ala. El resultado fue un "palacio grande y aparentemente unificado arquitectónicamente... uniforme en todo tipo de aspectos, en cuanto a la línea del tejado, la altura de las ventanas, la línea de la cornisa y la altura del suelo y el techo". Con excepción del salón, la capilla y la gran cámara, todos los nuevos interiores tenían una altura y una anchura similares. Sin embargo, las características defensivas tenían un carácter principalmente ornamental, posiblemente para proporcionar un telón de fondo para las justas entre las dos mitades de la Orden de la Jarretera.

Eduardo construyó más alojamientos lujosos e independientes para su corte en los bordes este y sur del Barrio Superior, creando la forma moderna del cuadrilátero. La puerta normanda se construyó para asegurar la entrada oeste al Barrio. En el Barrio Inferior, la capilla se amplió y remodeló y se construyeron grandes edificios para los canónigos a su lado. El primer reloj mecánico accionado por pesas de Inglaterra fue instalado por Eduardo III en la Torre Redonda en 1354. Guillermo de Wykeham continuó construyendo el New College, Oxford y el Winchester College, donde se puede ver fácilmente la influencia del Castillo de Windsor.

El nuevo castillo se utilizó para retener a los prisioneros franceses hechos en la batalla de Poitiers en 1357, entre ellos el rey Juan II, por quien se pidió un rescate considerable. Más tarde en el siglo, el castillo también encontró el favor de Ricardo II. Ricardo dirigió las obras de restauración de la capilla de San Jorge, que fueron realizadas por Geoffrey Chaucer, que se desempeñó como diplomático y secretario de las Obras del Rey.

El castillo de Windsor siguió siendo el favorito de los monarcas en el siglo XV, a pesar de la creciente violencia política. Enrique IV tomó el castillo durante su golpe de estado en 1399, aunque no logró atrapar a Ricardo II, que había escapado a Londres. Bajo el reinado de Enrique V, el castillo recibió la visita del Sacro Emperador Romano Germánico en 1417, un evento diplomático masivo que llevó las posibilidades de alojamiento del castillo al límite.

A mediados del siglo XV, Inglaterra estaba cada vez más dividida entre las facciones reales rivales de los lancastrianos y los yorkistas. Castillos como el de Windsor no desempeñaron un papel decisivo durante las Guerras de las Dos Rosas (1455-1485), que se libraron principalmente en forma de batallas campales entre las facciones rivales. Enrique VI, nacido en el castillo de Windsor y conocido como Enrique de Windsor, se convirtió en rey a la temprana edad de nueve meses. Su largo período de minoría de edad, junto con las crecientes tensiones entre los partidarios de Enrique, los lancastrianos, y los yorkistas, distrajeron la atención de Windsor. Las Fiestas de la Jarretera y otras actividades ceremoniales en el castillo se volvieron menos frecuentes y menos concurridas.

Eduardo IV tomó el poder en 1461. Cuando Eduardo capturó a la esposa de Enrique, Margarita de Anjou, la llevó de vuelta para encerrarla en el castillo. Eduardo comenzó a revivir la Orden de la Jarretera y celebró una fiesta particularmente suntuosa en 1472. Eduardo comenzó la construcción de la actual Capilla de San Jorge en 1475, lo que dio como resultado el desmantelamiento de varios de los edificios más antiguos del Lower Ward. Al construir la gran capilla, Eduardo buscaba demostrar que su nueva dinastía era la gobernante permanente de Inglaterra y también pudo haber intentado rivalizar deliberadamente con la capilla similar que Enrique VI había ordenado construir en el cercano Eton College. Ricardo III solo utilizó brevemente el castillo de Windsor antes de su derrota en la batalla de Bosworth Field en 1485, pero hizo que el cuerpo de Enrique VI se trasladara de la abadía de Chertsey en Surrey al castillo para permitir que los peregrinos pudieran visitarlo más fácilmente.

Enrique VII hizo un mayor uso de Windsor. En 1488, poco después de acceder al trono, celebró una gran fiesta para la Orden de la Jarretera en el castillo. Completó el tejado de la Capilla de San Jorge y se dedicó a convertir la antigua Capilla de la Virgen, situada al este, en un santuario en honor de Enrique VI, cuya canonización se consideraba inminente. Finalmente, Enrique VI no fue canonizado y el proyecto se abandonó, aunque el santuario siguió atrayendo a un gran número de peregrinos. Parece que Enrique VII remodeló la Cámara del Rey en el palacio y mandó reconstruir el tejado de la Gran Cocina en 1489. También construyó una torre de tres pisos en el extremo oeste del palacio, que utilizó para sus apartamentos personales. Windsor comenzó a utilizarse para eventos diplomáticos internacionales, incluida la gran visita de Felipe I de Castilla en 1506. William de la Pole, uno de los pretendientes al trono de York que sobrevivieron, fue encarcelado en el castillo de Windsor durante el reinado de Enrique, antes de su ejecución en 1513.

Enrique VIII disfrutó del castillo de Windsor cuando era joven, "ejercitandose diariamente en tiro, cantando, bailando, luchando, lanzando la barra, tocando la flauta dulce, la flauta dulce, los virginales, componiendo canciones y componiendo baladas". La tradición de las Fiestas de la Jarretera se mantuvo y se volvió más extravagante; el tamaño del séquito real que visitaba Windsor tuvo que ser restringido debido al creciente número de visitantes. Durante la Peregrinación de Gracia, un gran levantamiento en el norte de Inglaterra contra el gobierno de Enrique en 1536, el rey utilizó Windsor como una base segura en el sur desde la cual dirigir su respuesta militar. Durante el período Tudor, Windsor también se utilizó como un refugio seguro en caso de que ocurrieran plagas en Londres.

Enrique reconstruyó la puerta principal del castillo alrededor de 1510 y construyó una cancha de tenis en la base de la mota en el Barrio Alto. También construyó una terraza larga, llamada Muelle Norte, a lo largo del muro exterior del Barrio Alto; construida de madera, fue diseñada para proporcionar una vista imponente del río Támesis. El diseño incluía una escalera exterior hacia los apartamentos del rey, lo que hizo la vida del monarca más cómoda a costa de debilitar considerablemente las defensas del castillo. A principios de su reinado, Enrique había cedido la Capilla de la Virgen del Este al cardenal Wolsey para su futuro mausoleo. Benedetto Grazzini convirtió gran parte de ella en un diseño renacentista italiano, antes de que la caída del poder de Wolsey pusiera fin al proyecto, y los contemporáneos estimaron que se habían gastado alrededor de 60.000 libras esterlinas (295 millones de libras esterlinas en términos de 2008) en la obra. Enrique continuó el proyecto, pero éste quedó inacabado cuando él mismo fue enterrado en la capilla, en un elaborado funeral en 1547.

Por el contrario, al joven Eduardo VI no le gustaba el castillo de Windsor. Las creencias protestantes de Eduardo lo llevaron a simplificar las ceremonias de la Jarretera, a interrumpir la Fiesta Anual de la Jarretera en Windsor y a eliminar cualquier signo de prácticas católicas en la Orden. Durante las rebeliones y los conflictos políticos de 1549, Windsor volvió a ser utilizado como refugio para el rey y el duque de Somerset. Eduardo comentó célebremente mientras se alojaba en el castillo de Windsor durante este período que "me parece que estoy en una prisión, aquí no hay galerías ni jardines por los que pasear". Bajo el reinado de Eduardo y su hermana, María I, se continuaron algunas obras de construcción limitadas en el castillo, en muchos casos utilizando recursos recuperados de las abadías inglesas. Se canalizó agua hasta el Barrio Superior para crear una fuente. María también amplió los edificios utilizados por los Caballeros de Windsor en el Barrio Inferior, utilizando piedra de la Abadía de Reading.

Isabel I pasó gran parte de su tiempo en el castillo de Windsor y lo utilizó como refugio seguro en caso de crisis, "sabiendo que podría resistir un asedio si fuera necesario". Se compraron diez nuevos cañones de bronce para la defensa del castillo. Se convirtió en uno de sus lugares favoritos y gastó más dinero en la propiedad que en cualquiera de sus otros palacios. Realizó algunas obras de construcción modestas en Windsor, incluida una amplia gama de reparaciones a las estructuras existentes. Convirtió el Muelle Norte en una terraza de piedra enorme y permanente, completa con estatuas, tallas y una sala de banquetes al aire libre octogonal, elevando el extremo occidental de la terraza para brindar más privacidad. La capilla fue remodelada con puestos, una galería y un techo nuevo. Se construyó un puente sobre el foso al sur del castillo para facilitar el acceso al parque. Isabel construyó una serie de edificios en forma de galería en el extremo oeste del Barrio Superior, junto a la torre de Enrique VII. Isabel utilizó cada vez más el castillo para compromisos diplomáticos, pero el espacio siguió siendo un desafío, ya que la propiedad simplemente no era tan grande como los palacios reales más modernos. Este flujo de visitantes extranjeros fue captado para el entretenimiento de la reina en la obra de William Shakespeare, Las alegres comadres de Windsor.

Jacobo I utilizó el castillo de Windsor principalmente como base para cazar, una de sus actividades favoritas, y para socializar con sus amigos. Muchas de estas ocasiones implicaban largas sesiones de bebida, incluida una con Cristián IV de Dinamarca en 1606 que se hizo famosa en toda Europa por el comportamiento ebrio resultante de los dos reyes. La falta de espacio en Windsor siguió siendo problemática, ya que los séquitos inglés y escocés de Jacobo a menudo se peleaban por las habitaciones.

Carlos I era un gran conocedor del arte y prestó mayor atención a los aspectos estéticos del castillo de Windsor que sus predecesores. En 1629, Carlos I hizo inspeccionar por completo el castillo a un equipo que incluía a Inigo Jones, pero se llevó a cabo muy poco de lo recomendado. No obstante, Carlos contrató a Nicholas Stone para mejorar la galería de la capilla en estilo manierista y para construir una puerta en la Terraza Norte. Christian van Vianen, un destacado orfebre holandés, fue contratado para producir un servicio de oro barroco para el altar de la Capilla de San Jorge. En los últimos años de paz, Carlos demolió la fuente del Barrio Alto, con la intención de reemplazarla por una estatua clásica.

En 1642 estalló la Guerra Civil Inglesa, que dividió al país entre los partidarios realistas de Carlos y los parlamentarios. Tras la batalla de Edgehill en octubre, el Parlamento empezó a preocuparse por el avance de Carlos sobre Londres. John Venn tomó el control del Castillo de Windsor con doce compañías de soldados de a pie para proteger la ruta a lo largo del río Támesis, convirtiéndose en el gobernador del castillo durante la guerra. El contenido de la Capilla de San Jorge era valioso y, para muchas fuerzas parlamentarias, de un estilo inapropiadamente eclesiástico. El saqueo comenzó de inmediato: robaron la cota de malla adornada con joyas de Eduardo IV; los órganos, las ventanas y los libros de la capilla fueron destruidos; la Capilla de la Virgen fue vaciada de objetos valiosos, incluidos los componentes de la tumba inacabada de Enrique VIII. Al final de la guerra, se habían saqueado unas 3580 onzas (101 kg) de oro y plata.

El príncipe Ruperto del Rin, un destacado general realista, intentó liberar el castillo de Windsor en noviembre. La pequeña fuerza de caballería de Ruperto pudo tomar la ciudad de Windsor, pero no pudo superar las murallas del castillo de Windsor; a su debido tiempo, Ruperto se vio obligado a retirarse. Durante el invierno de 1642-1643, el castillo de Windsor se convirtió en el cuartel general del conde de Essex, un general parlamentario de alto rango. El claustro de la Herradura se convirtió en prisión para los realistas capturados y los canónigos residentes fueron expulsados del castillo. La Capilla de la Virgen se convirtió en un polvorín. El saqueo por parte de la guarnición mal pagada siguió siendo un problema; 500 ciervos reales fueron asesinados en todo el Gran Parque de Windsor durante el invierno y las vallas se quemaron como leña.

En 1647, Carlos, que entonces era prisionero del Parlamento, fue llevado al castillo durante un período de arresto, antes de ser trasladado a Hampton Court. En 1648, los realistas elaboraron un plan, que nunca se llevó a cabo, para apoderarse del castillo de Windsor. El Consejo del Ejército Parlamentario se trasladó a Windsor en noviembre y decidió juzgar a Carlos por traición. Carlos estuvo detenido en Windsor de nuevo durante las últimas tres semanas de su reinado; tras su ejecución en enero de 1649, su cuerpo fue llevado de vuelta a Windsor esa noche en medio de una tormenta de nieve, para ser enterrado sin ceremonias en la cripta situada debajo de la capilla de San Jorge.

La Restauración de la monarquía en 1660 marcó el primer período de cambios significativos en el Castillo de Windsor en muchos años. La guerra civil y los años del Interregno habían causado grandes daños a los palacios reales de Inglaterra. Al mismo tiempo, los cambios en los "requisitos funcionales, patrones de movimiento, modos de transporte, gusto estético y estándares de comodidad" entre los círculos reales estaban modificando las cualidades que se buscaban en un palacio exitoso. Windsor fue el único palacio real que Carlos II modernizó por completo con éxito durante los años de la Restauración.

Sin embargo, durante el Interregno, los okupas habían ocupado el Castillo de Windsor. Como resultado, la "casa del Rey estaba en ruinas; el fanático, el ladrón y el okupa, habían estado trabajando... Los pobres habían ocupado muchas de las torres y gabinetes". Poco después de regresar a Inglaterra, Carlos nombró al Príncipe Rupert, uno de sus pocos parientes cercanos supervivientes, como Condestable del Castillo de Windsor en 1668. Rupert inmediatamente comenzó a reordenar las defensas del castillo, reparando la Torre Redonda y reconstruyendo la verdadera cancha de tenis. Carlos intentó repoblar el Gran Parque de Windsor con ciervos traídos de Alemania, pero las manadas nunca recuperaron su tamaño anterior a la guerra. Rupert creó apartamentos para sí mismo en la Torre Redonda, decorados con un "extraordinario" Numerosas armas y armaduras, con sus cámaras interiores adornadas con tapices y dibujos curiosos y afeminados.

Charles recibió una gran influencia del estilo Luis XIV e imitó el diseño francés en su palacio de Winchester y el Hospital Real de Chelsea. En Windsor, Charles creó "los interiores barrocos más extravagantes jamás ejecutados en Inglaterra". Gran parte de las obras de construcción se pagaron con los mayores ingresos reales procedentes de Irlanda durante la década de 1670. La etiqueta de la corte francesa de la época exigía un número considerable de habitaciones enfiladas para satisfacer el protocolo de la corte; la demanda de espacio obligó al arquitecto Hugh May a ampliarlo hasta la Terraza Norte, reconstruyéndola y ampliándola en el proceso. Este nuevo edificio se llamó Edificio de la Estrella, porque Carlos II colocó una enorme estrella dorada de la Jarretera en el lateral. May derribó y reconstruyó los muros del salón y la capilla de Eduardo III, incorporando ventanas más grandes pero conservando la altura y las dimensiones del edificio medieval. Aunque el castillo de Windsor era ahora lo suficientemente grande como para albergar a toda la corte, no se construyó con cámaras para el Consejo del Rey, como se encontraría en Whitehall. En lugar de ello, Carlos aprovechó las buenas conexiones por carretera que surgieron alrededor de Windsor para celebrar sus reuniones del consejo en Hampton Court cuando se alojaba en el castillo. El resultado se convirtió en un "modelo" para los edificios reales durante los siguientes veinticinco años. El resultado del trabajo de May mostró una inclinación medievalista; aunque a veces criticada por su "aburrimiento", la reconstrucción de May fue a la vez respetuosa con el castillo existente y un intento deliberado de crear una versión ligeramente austera del siglo XVII de un castillo "neonormando".

Guillermo III encargó a Nicholas Hawksmoor y a Sir Christopher Wren que llevaran a cabo una gran remodelación final de estilo clásico del Upper Ward, pero la muerte prematura del rey hizo que el plan se cancelara. A la reina Ana le gustaba el castillo e intentó solucionar la falta de un jardín formal encargando a Henry Wise que comenzara a trabajar en el jardín Maestricht debajo de la terraza norte, que nunca se completó. Ana también creó el hipódromo de Ascot e inició la tradición de la procesión anual real de Ascot desde el castillo.

A Jorge I le interesaba poco el castillo de Windsor, y prefería sus otros palacios en St James's, Hampton Court y Kensington. Jorge II tampoco utilizaba Windsor en contadas ocasiones, y prefería Hampton Court. Muchos de los apartamentos del Upper Ward se cedían como privilegios de "gracia y favor" para el uso de viudas prominentes u otros amigos de la Corona. El duque de Cumberland fue el que más utilizó la propiedad en su función de guardabosques del Gran Parque de Windsor. En la década de 1740, el castillo de Windsor se había convertido en una de las primeras atracciones turísticas; los visitantes más adinerados que podían pagar al guardián del castillo podían entrar, ver curiosidades como el cuerno de narval del castillo y, en la década de 1750, comprar las primeras guías de Windsor, publicadas por George Bickham en 1753 y Joseph Pote en 1755. A medida que el estado de los apartamentos estatales seguía deteriorándose, incluso el público en general podía visitar la propiedad con regularidad.

Jorge III invirtió esta tendencia cuando subió al trono en 1760. A Jorge no le gustaba Hampton Court y se sentía atraído por el parque del castillo de Windsor. Jorge quería mudarse a la Casa de los Guardabosques, junto al castillo, pero su hermano, Henry, ya vivía allí y se negó a mudarse. En su lugar, Jorge tuvo que mudarse a la Logia Superior, más tarde llamada Logia de la Reina, y comenzó el largo proceso de renovación del castillo y los parques circundantes. Al principio, el ambiente en el castillo seguía siendo muy informal, con niños locales jugando dentro de los pabellones superior e inferior, y con frecuencia se veía a la familia real paseando por los jardines. Sin embargo, con el paso del tiempo, el acceso para los visitantes se volvió más limitado.

El gusto arquitectónico de George cambió con los años. De joven, prefería el estilo clásico, en particular el palladiano, pero el rey acabó favoreciendo un estilo más gótico, tanto como consecuencia de que el estilo palladiano se había utilizado en exceso y se había aplicado mal, como porque la forma gótica había llegado a ser vista como un estilo más honesto y nacional del diseño inglés a la luz de la Revolución Francesa. Trabajando con el arquitecto James Wyatt, George intentó "transformar el exterior de los edificios del Upper Ward en un palacio gótico, al tiempo que conservaba el carácter de las salas de estado de Hugh May". El exterior del edificio fue rediseñado con elementos góticos, incluidas nuevas almenas y torretas. En el interior, se llevaron a cabo trabajos de conservación y se construyeron varias salas nuevas, incluida una nueva escalera gótica para reemplazar la versión del siglo XVII de May, completa con el techo del Gran Vestíbulo sobre ella. Se compraron nuevas pinturas para el castillo y el rey trasladó allí colecciones de otros palacios reales. El coste de las obras ascendió a más de 150.000 libras (100 millones de libras en términos de 2008). El rey también llevó a cabo importantes obras en el Gran Parque del castillo, diseñando las nuevas granjas de Norfolk y Flemish, creando dos lecherías y restaurando el lago Virginia Water, su gruta y sus locuras.

Al final de este período, el castillo de Windsor se convirtió en un lugar de confinamiento real. En 1788, el rey enfermó por primera vez durante una cena en el castillo de Windsor; se le diagnosticó locura y fue trasladado durante un tiempo a la Casa Blanca en Kew, donde se recuperó temporalmente. Después de sufrir recaídas en 1801 y 1804, su condición se volvió persistente a partir de 1810 y fue confinado en los Apartamentos de Estado del castillo de Windsor; las obras de construcción del castillo cesaron al año siguiente.

Jorge IV subió al trono en 1820 con la intención de crear un conjunto de palacios reales que reflejaran su riqueza e influencia como gobernante de una Gran Bretaña cada vez más poderosa. Las casas anteriores de Jorge, Carlton House y el pabellón de Brighton, eran demasiado pequeñas para los grandes eventos de la corte, incluso después de costosas ampliaciones. Jorge amplió la Logia Real en el parque del castillo mientras era príncipe regente y luego comenzó un programa de trabajo para modernizar el propio castillo una vez que se convirtió en rey.

George convenció al Parlamento para que le otorgara 300.000 libras para la restauración (245 millones de libras en términos de 2008). Bajo la dirección del asesor de George, Charles Long, se seleccionó al arquitecto Jeffry Wyatville y las obras comenzaron en 1824. La propia preferencia de Wyatville era la arquitectura gótica, pero George, que había liderado la reintroducción del estilo rococó francés en Inglaterra en Carlton House, prefería una mezcla de períodos y estilos, y aplicó este gusto a Windsor. Las terrazas se cerraron a los visitantes para una mayor privacidad y el exterior del Barrio Superior se remodeló por completo para darle su aspecto actual. La Torre Redonda se elevó en altura para crear una apariencia más dramática; muchas de las habitaciones de los Apartamentos de Estado se reconstruyeron o remodelaron; se crearon numerosas torres nuevas, mucho más altas que las versiones anteriores. El ala sur del barrio se reconstruyó para proporcionar alojamiento privado para el rey, lejos de las habitaciones de estado. La estatua de Carlos II fue trasladada del centro del Barrio Alto a la base de la mota. Sir Walter Scott captó la opinión de la época cuando señaló que la obra mostraba "mucho gusto y sentimiento por la arquitectura gótica"; muchos comentaristas modernos, incluido el Príncipe Carlos, han criticado la obra de Wyatville por representar un acto de vandalismo hacia los diseños anteriores de May. La obra estaba inacabada en el momento de la muerte de Jorge IV en 1830, pero se completó prácticamente cuando murió Wyatville en 1840. El gasto total en el castillo se había disparado a la colosal suma de más de un millón de libras (£817 millones en términos de 2008) al final del proyecto.

La reina Victoria y el príncipe Alberto hicieron del castillo de Windsor su residencia real principal, a pesar de que Victoria se quejaba al principio de su reinado de que el castillo era "aburrido y aburrido" y "parecía una prisión", y prefería Osborne y Balmoral como residencias de vacaciones. El crecimiento del Imperio británico y los estrechos vínculos dinásticos de Victoria con Europa hicieron de Windsor el centro de muchas visitas diplomáticas y de estado, ayudadas por los nuevos ferrocarriles y barcos de vapor de la época. De hecho, se ha afirmado que Windsor alcanzó su apogeo social durante la era victoriana, cuando se introdujeron las invitaciones a numerosas figuras prominentes para "cenar y dormir" en el castillo. Victoria se interesó mucho por los detalles de cómo se gestionaba el castillo de Windsor, incluidas las minucias de los eventos sociales. Pocos visitantes encontraban cómodas estas ocasiones, tanto por el diseño del castillo como por la excesiva formalidad real. El príncipe Alberto murió en la Sala Azul del Castillo de Windsor en 1861 y fue enterrado en el Mausoleo Real construido en la cercana Frogmore, dentro del Home Park. Las habitaciones del príncipe se mantuvieron exactamente como habían estado en el momento de su muerte y Victoria mantuvo el castillo en estado de luto durante muchos años, llegando a ser conocida como la "Viuda de Windsor", una frase popularizada en el famoso poema de Rudyard Kipling. La Reina evitó el uso del Palacio de Buckingham después de la muerte de Alberto y en su lugar utilizó el Castillo de Windsor como su residencia cuando realizaba asuntos oficiales cerca de Londres. Hacia el final de su reinado, lentamente comenzaron a celebrarse obras de teatro, óperas y otros entretenimientos en el castillo, atendiendo tanto al deseo de entretenimiento de la Reina como a su renuencia a ser vista en público.

Se realizaron varias modificaciones menores en el Barrio Superior durante el reinado de Victoria. Anthony Salvin reconstruyó la gran escalera de Wyatville y Edward Blore construyó una nueva capilla privada dentro de los Apartamentos de Estado. Salvin también reconstruyó el Comedor de Estado después de un grave incendio en 1853. Ludwig Gruner colaboró en el diseño de la Sala de Audiencias Privadas de la Reina en el ala sur. Blore y Salvin también realizaron un trabajo extenso en el Barrio Inferior, bajo la dirección del Príncipe Alberto, incluidos los Cien Pasos que conducen a la ciudad de Windsor, la reconstrucción de las torres de la Jarretera, Curfew y Salisbury, las casas de los Caballeros Militares y la creación de una nueva caseta de guardia. George Gilbert Scott reconstruyó el Claustro de la Herradura en la década de 1870. La Puerta Normanda se convirtió en una vivienda privada para Sir Henry Ponsonby. Sin embargo, el Castillo de Windsor no se benefició de muchas de las mejoras menores de la época, ya que a Victoria no le gustaba la luz de gas y prefería las velas; Al final de su reinado, solo se instaló iluminación eléctrica en algunas partes del castillo. De hecho, durante el reinado de Victoria, el castillo era famoso por el frío y las corrientes de aire, pero estaba conectado a un depósito cercano y, por primera vez, el agua llegaba al interior de manera fiable.

Muchos de los cambios que se produjeron durante la época victoriana afectaron a los parques y edificios circundantes. La lechería real de Frogmore se reconstruyó en un estilo similar al Tudor en 1853; la lechería de Jorge III se reconstruyó en un estilo renacentista en 1859; la granja flamenca de estilo georgiano se reconstruyó y la granja Norfolk se renovó. El paseo Long Walk se plantó con árboles nuevos para reemplazar el ganado enfermo. La Ley de accesos al castillo y la ciudad de Windsor, aprobada por el Parlamento en 1848, permitió el cierre y el desvío de las antiguas carreteras que anteriormente atravesaban el parque desde Windsor hasta Datchet y Old Windsor. Estos cambios permitieron a la familia real emprender el cercado de una gran zona de parque para formar el "Home Park" privado sin carreteras públicas que lo atravesaran. La Reina concedió derechos adicionales para el acceso público al resto del parque como parte de este acuerdo.

Eduardo VII subió al trono en 1901 e inmediatamente se dedicó a modernizar el Castillo de Windsor con "entusiasmo y entusiasmo". Muchas de las habitaciones del Barrio Superior fueron despejadas y redecoradas por primera vez en muchos años, y Eduardo "echó un vistazo a los armarios, rebuscó en los cajones, despejó las habitaciones que antes utilizaba el Príncipe Consorte y que no se habían tocado desde su muerte, envió montones de reliquias y adornos a una habitación especial en la Torre Redonda... destruyó estatuas y bustos de John Brown... tiró cientos de "viejas y destartaladas fotografías en color"... [y] reordenó los cuadros". Se añadió iluminación eléctrica a más habitaciones, junto con calefacción central; se instalaron líneas telefónicas y garajes para los recién inventados automóviles. El maratón se corrió desde el Castillo de Windsor en los Juegos Olímpicos de 1908 y, en 1911, el aviador pionero Thomas Sopwith aterrizó un avión en el castillo por primera vez.

Jorge V continuó un proceso de modernización más gradual, con la ayuda de su esposa, María de Teck, que tenía un gran interés en el mobiliario y la decoración. María buscó y recuperó muebles que se habían perdido o vendido en el castillo, incluidos muchos que Eduardo VII había dispersado, y también adquirió muchas obras de arte nuevas para amueblar las salas de estado. La reina María también era una amante de todo lo que fuera en miniatura, y se creó para ella una famosa casa de muñecas en el castillo de Windsor, diseñada por el arquitecto Edwin Lutyens y amueblada por los principales artesanos y diseñadores de la década de 1930. Jorge V se comprometió a mantener un alto nivel de vida en la corte en el castillo de Windsor, adoptando el lema de que todo debía ser "de lo mejor". Todavía se mantenía un gran personal en el castillo, con alrededor de 660 sirvientes trabajando en la propiedad durante ese período. Mientras tanto, durante la Primera Guerra Mundial, el sentimiento antialemán llevó a los miembros de la familia real a cambiar su nombre dinástico, que antes era la Casa de Sajonia-Coburgo y Gotha; Jorge decidió tomar el nuevo nombre del castillo y la familia real se convirtió en la Casa de Windsor en 1917.

Eduardo VIII no pasó gran parte de su reinado en el Castillo de Windsor. Continuó pasando la mayor parte de su tiempo en Fort Belvedere, en el Gran Parque, donde había vivido mientras fue Príncipe de Gales. Eduardo creó un pequeño aeródromo en el castillo, en Smith's Lawn, que ahora se utiliza como campo de golf. El reinado de Eduardo duró poco y transmitió su discurso de abdicación al Imperio Británico desde el castillo en diciembre de 1936, adoptando el título de Duque de Windsor. Su sucesor, Jorge VI, también prefirió su propia casa original, la Logia Real en el Gran Parque, pero se mudó al Castillo de Windsor con su esposa Isabel. Como rey, Jorge restableció el Servicio de la Jarretera anual en Windsor, basándose en los relatos de las ceremonias del siglo XVII registrados por Elias Ashmole, pero trasladó el evento a la Semana de Ascot en junio.

Cuando estalló la Segunda Guerra Mundial en 1939, el castillo se preparó para las condiciones de un tiempo de guerra. Muchos de los empleados del Palacio de Buckingham fueron trasladados a Windsor por razones de seguridad, se reforzó la seguridad y se oscurecieron las ventanas. Existía una gran preocupación por que el castillo pudiera resultar dañado o destruido durante la guerra; las obras de arte más importantes se retiraron del castillo para su custodia, las valiosas lámparas de araña se bajaron al suelo en caso de daños por bombas y se encargó una serie de pinturas a John Piper entre 1942 y 1944 para registrar el aspecto del castillo. El rey, la reina y sus hijas, las princesas Isabel y Margarita, vivieron por seguridad en el castillo, con el techo sobre sus habitaciones especialmente reforzado en caso de ataque. El rey y la reina conducían a Londres a diario y regresaban a Windsor para dormir, aunque en ese momento esto era un secreto bien guardado, ya que con fines propagandísticos y de moral se informó de que el rey todavía residía a tiempo completo en el Palacio de Buckingham. El castillo también se utilizó como almacén; Por ejemplo, la única agua pesada purificada que había en ese momento fue rescatada de Francia ante la inminente derrota francesa en 1940, y la mayor parte fue enviada al castillo para almacenarla en el sótano junto con las joyas de la corona. Después de la guerra, el rey revivió los eventos de "cenar y dormir" en Windsor, tras los comentarios de que el castillo se había convertido en "casi un vasto museo vacío"; no obstante, se necesitaron muchos años para restaurar el Castillo de Windsor a su estado anterior a la guerra.

En febrero de 1952, Isabel II subió al trono y decidió hacer de Windsor su principal lugar de retiro de fin de semana. Los apartamentos privados, que no habían sido ocupados adecuadamente desde la era de la reina María, fueron renovados y modernizados, y la reina, el príncipe Felipe y sus dos hijos se instalaron allí. Sin embargo, a principios de los años 90, se había producido un marcado deterioro en la calidad del Barrio Superior, en particular de los Apartamentos de Estado. Generaciones de reparaciones y sustituciones habían dado como resultado una "disminución de la riqueza con la que habían sido decorados al principio", un "desgaste gradual de la vitalidad original del efecto, ya que cada cambio repetía una versión más descolorida del anterior". En 1988 se inició un programa de trabajos de reparación para sustituir la calefacción y el cableado del Barrio Superior. También se emprendieron trabajos para apuntalar la mota de la Torre Redonda después de que se detectara un nuevo hundimiento en 1988, lo que amenazaba con el derrumbe de la torre.

El 20 de noviembre de 1992 se produjo un gran incendio en el castillo de Windsor, que duró 15 horas y causó daños generalizados en el pabellón superior. La capilla privada, situada en la esquina noreste de los apartamentos estatales, se estaba renovando como parte de un programa de trabajo a largo plazo dentro del castillo, y se cree que uno de los focos que se utilizaban en las obras incendió una cortina situada junto al altar durante la mañana. El fuego se propagó rápidamente y destruyó nueve de las principales salas estatales y dañó gravemente más de cien más. Los bomberos aplicaron agua para contener el incendio, mientras que el personal del castillo intentaba rescatar las valiosas obras de arte del castillo. Muchas de las salas más cercanas al incendio se habían vaciado como parte de las obras de renovación, lo que contribuyó a la evacuación exitosa de la mayor parte de la colección.

El fuego se propagó por los huecos del tejado y los esfuerzos continuaron durante toda la noche para contener el incendio, con gran riesgo para los 200 bomberos implicados. No fue hasta la tarde cuando el fuego empezó a ser controlado, aunque el fuego continuó durante la noche antes de ser declarado oficialmente extinguido a la mañana siguiente. Junto con los daños causados por el fuego y el humo, uno de los efectos no deseados de la lucha contra el fuego fue el considerable daño causado por el agua al castillo; se utilizaron más de 1,5 millones de galones de agua para extinguirlo, lo que en muchos sentidos causó problemas de restauración más complejos que el incendio.

Tras el incendio, surgieron dos cuestiones importantes para el castillo de Windsor. La primera fue un debate político en Gran Bretaña sobre quién debía pagar las reparaciones. Tradicionalmente, como propiedad de la Corona, el castillo de Windsor era mantenido y, en caso necesario, reparado por el gobierno británico a cambio de los beneficios obtenidos por el patrimonio de la Corona. Además, al igual que otros palacios reales ocupados, no estaba asegurado por razones de economía. Sin embargo, en el momento del incendio, la prensa británica defendió firmemente que la propia reina debía pagar las reparaciones con sus ingresos privados. Se encontró una solución: las obras de restauración se pagarían abriendo el palacio de Buckingham al público en determinadas épocas del año e introduciendo nuevas tarifas para el acceso público al parque que rodeaba Windsor. La segunda cuestión importante se refería a cómo reparar el castillo. Algunos sugirieron que las habitaciones dañadas debían restaurarse a su aspecto original, pero otros estaban a favor de reparar el castillo para incorporar diseños modernos. Se tomó la decisión de seguir en gran medida la arquitectura anterior al incendio con algunos cambios para reflejar los gustos y el coste modernos, pero surgieron nuevas preguntas sobre si la restauración debía llevarse a cabo según estándares de restauración "auténticos" o "equivalentes". En Windsor se utilizaron métodos modernos para reproducir el aspecto equivalente anterior al incendio, en parte debido al coste. El programa de restauración se completó en 1997 con un coste total de 37 millones de libras esterlinas (67 millones de libras esterlinas en términos de 2015).

El Castillo de Windsor, parte de los Palacios Reales Ocupados, es propiedad de Carlos III en derecho de la Corona, y la gestión diaria está a cargo de la Casa Real. En términos de población, el Castillo de Windsor es el castillo habitado más grande del mundo y el palacio ocupado durante más tiempo de Europa, pero también sigue siendo una residencia real en funcionamiento. En 2006, alrededor de 500 personas vivían y trabajaban en el castillo. Isabel II había utilizado cada vez más el castillo como palacio real, así como su casa de fin de semana antes de su muerte. En los últimos años, el Castillo de Windsor ha recibido visitas del presidente Mbeki de Sudáfrica, el rey Abdullah II de Jordania y los presidentes Obama, Trump y Biden de los Estados Unidos. El castillo sigue siendo un importante lugar ceremonial. La ceremonia de Waterloo se lleva a cabo en presencia del monarca cada año, y la ceremonia anual de la Orden de la Jarretera tiene lugar en la Capilla de San Jorge. Cuando la Reina estaba en la residencia, la ceremonia de Montaje de la Guardia se realizaba a diario. La procesión real de Ascot sale del castillo cada año durante la reunión anual.

Durante el reinado de Isabel II se hicieron muchas cosas, no sólo para restaurar y mantener la estructura del edificio, sino también para transformarlo en una importante atracción turística británica, que contiene una parte importante de la Colección Real de arte. El trabajo arqueológico en el castillo ha continuado, tras las investigaciones limitadas en la década de 1970, el trabajo en la Torre Redonda de 1988 a 1992 y las investigaciones posteriores al incendio de 1992. Durante 2007, 993.000 turistas visitaron el castillo. Esto ha tenido que lograrse en coordinación con las cuestiones de seguridad y el papel del castillo como palacio real en funcionamiento. A finales de 2011 se instalaron dos grandes turbinas hidráulicas aguas arriba del castillo en el río Támesis para proporcionar energía hidroeléctrica al castillo y a la finca circundante. En abril de 2016, el Royal Collection Trust anunció un proyecto de 27 millones de libras para restablecer el vestíbulo de entrada original del castillo para los visitantes, así como una nueva cafetería en la cripta del siglo XIV. La nueva entrada se inauguró a finales de 2019. Desde marzo de 2020, la reina y su marido, el príncipe Felipe, duque de Edimburgo, se refugiaron en Windsor durante la pandemia de COVID-19 con un pequeño equipo en lo que se conoció como "HMS Bubble", una referencia jocosa a las normas del gobierno del Reino Unido sobre las "burbujas" de apoyo a los hogares durante la pandemia. La pandemia también significó que celebraron la Navidad en el castillo de Windsor en lugar de en Sandringham House por primera vez desde 1987. El príncipe Felipe murió en el castillo de Windsor el 9 de abril de 2021.

El día de Navidad de 2021, mientras la reina Isabel se encontraba en el castillo de Windsor, Jaswant Singh Chail, de 19 años, irrumpió en los jardines usando una escalera de cuerda y portando una ballesta. Antes de que pudiera entrar en ningún edificio, Chail fue arrestado y luego internado en virtud de la Ley de Salud Mental. Había publicado un video en Internet amenazando con asesinar a la reina. Chail admitió más tarde que su objetivo era vengarse de la masacre de Amritsar de 1919. Se declaró culpable de los cargos en virtud del artículo dos de la Ley de Traición de 1842.

El 7 de mayo de 2023, el césped del Home Park, justo más allá de la Terraza Este del castillo, fue el escenario del Concierto de la Coronación, en celebración de la coronación de Carlos III y Camila. Fue el primer concierto al aire libre que se realizó en el castillo e incluyó actuaciones de Lionel Richie, Katy Perry, Andrea Bocelli, Sir Bryn Terfel, Take That y Paloma Faith. Al concierto asistieron miembros de la familia real, junto con una audiencia de 20.000 miembros del público.

• Constables y gobernadores del castillo de Windsor
• La Sociedad de los Amigos de San Jorge y Descendientes de los Caballeros del Garter
• Windsor Festival International String Competition

• Castillo de Windsor en el sitio web de Royal Family
• Castillo de Windsor en la Royal Collection Trust
• Universidad de St George, hogar de la Capilla de St George
• Inglaterra histórica. "Details from listed building database (1117776)". National Heritage List for England. Retrieved 5 de diciembre 2016.