Castillo de Kilkea

El castillo de Kilkea se encuentra a 5 km (3,1 mi) al noroeste de Castledermot, en el condado de Kildare, Irlanda, cerca del pueblo de Kilkea, en la carretera regional R418 de Athy a Tullow. Fue una fortaleza medieval, durante más de 700 años, de los Fitzgerald, condes de Kildare.

Sir Walter de Riddlesford construyó una fortificación y un patio en el lugar del castillo de Kilkea en 1180. Una nieta suya se casó con Maurice Fitzgerald, tercer barón de Offaly, y así el señorío de Kilkea pasó a manos de los Fitzgerald y permaneció en la familia durante más de 700 años.

Sir Thomas de Rokeby, juez de Irlanda entre 1349 y 1356, utilizó el castillo como base militar y murió aquí en 1356.

En 1414 los O'Mores y los O'Dempsies devastaron el territorio inglés. Según Antiquities of Ireland de Francis Grose, "para frenar sus atropellos, Thomas Crawley, arzobispo de Dublín y Lord Justice, partió de Dublín, pero no avanzó más allá de Castledermot; las tropas avanzaron bajo el mando de líderes militares, y él permaneció ocupado en procesiones y oraciones por su éxito". Según Grose, el "enemigo fue derrotado con una gran masacre en Kilkea". Más tarde, en 1426, John FitzGerald, sexto conde de Kildare, supuestamente "fortaleció Kilkea con tantas obras nuevas que casi podría decirse que la había reconstruido".

El castillo está particularmente asociado con Gerald, el undécimo conde de Kildare, conocido como el "conde mago", que se convirtió en el representante masculino de mayor edad de los Geraldines cuando solo tenía 12 años de edad después de que su medio hermano "Silken Thomas", el décimo conde, y cinco tíos fueran ejecutados en Tyburn en 1537. El "conde mago" escapó de Irlanda y fue enviado al continente para recibir educación. Después de su regreso a Kildare y la restauración de sus títulos, su interés por la alquimia causó mucho interés entre sus vecinos alrededor del castillo de Kilkea y se decía que poseía poderes mágicos. El undécimo conde (el "conde mago") murió en 1585 y se supone que regresa al castillo cada siete años montado en un corcel blanco con herraduras de plata. En 1634, la condesa Elizabeth, viuda de Gerald FitzGerald, decimocuarto conde de Kildare, alquiló el castillo a la orden jesuita, y allí permaneció hasta 1646. Ese año, la orden recibió al arzobispo Rinuccini, nuncio papal de la Confederación de Kilkenny en Kilkea.

A principios del siglo XVIII, el XIX conde de Kildare decidió convertir Carton House en la residencia familiar y el castillo de Kilkea fue arrendado a una serie de inquilinos. Uno de estos inquilinos fue Thomas Reynolds, un comerciante de seda de Dublín, que era "amigo" de Lord Edward FitzGerald, a través del cual Reynolds se había convertido en un irlandés unido, pero luego se convirtió en informante. Su papel como informante no impidió que el castillo (que había sido renovado poco antes) fuera saqueado por los militares durante la rebelión. Después de que Carton House se vendiera en 1949, el castillo de Kilkea se convirtió en la residencia del octavo duque de Leinster.

La familia Fitzgerald vendió el castillo y la finca en 1960. Kilkea Castle funcionó como hotel durante décadas, pero entró en el programa de inspección en 2009, como resultado de la crisis financiera irlandesa. Se cerró y se puso a la venta en 2010. Lo compró un empresario estadounidense, Jay Cashman, que invirtió 35 millones de dólares en renovaciones y, desde entonces, volvió a abrir sus puertas como complejo turístico.

El explorador polar Sir Ernest Shackleton (1874-1922) nació en Kilkea House, cerca del castillo, en el seno de una familia cuáquera.

• Sitio oficial

52°56′36″N 6°53′13″O / 52.94333, -6.88694