Castas en el hinduismo

Casta o Varṇa (sánscrito: वर्ण, romanizado: varṇa), en el contexto del hinduismo, se refiere a una clase social dentro de un sistema jerárquico de castas. La ideología se resume en textos como Manusmriti,que describe y clasifica cuatro varnas, y prescribe sus ocupaciones y deberes, o dharma.

• Brahmanes: eruditos védicos, sacerdotes y maestros.
• Kshatriyas: gobernantes, guerreros y administradores.
• Vaishyas: agricultores y comerciantes.
• Shudras: trabajadores y proveedores de servicios.

Las comunidades que pertenecen a una de las cuatro varnas o clases se denominan savarna hinduistas. Los dalits y tribales que no pertenecen a ningún varna fueron llamados avarna.

Esta división cuádruple es una forma de estratificación social, bastante diferente del sistema más matizado Jātis que corresponde al término europeo "casta".

El sistema varna se analiza en los textos hindúes y se entiende como llamados humanos idealizados. El concepto generalmente se remonta al verso Purusha Sukta del Rig Veda.

A menudo se cita el comentario sobre el sistema Varna en el Manusmriti. En contra de estas clasificaciones textuales, muchos textos y doctrinas hindúes cuestionan y no están de acuerdo con el sistema de clasificación social de Varna.

Etimología y orígenes

El término sánscrito varna se deriva de la raíz vṛ, que significa "cubrir, envolver, contar, clasificar, considerar, describir o elegir" (compárese con vṛtra).

La palabra aparece en el Rigveda, donde significa "color, apariencia exterior, exterior, forma, figura o figura". La palabra significa "color, tinte, tinte o pigmento" en el Mahabharata. Varna contextualmente significa "color, raza, tribu, especie, tipo, clase, naturaleza, carácter, cualidad, propiedad" de un objeto o personas en algunos textos védicos y medievales. Varna se refiere a cuatro clases sociales en el Manusmriti.

Los Vedas

La primera aplicación a la división formal en cuatro clases sociales (sin usar el término varna) aparece en el último Rigvedic Purusha Sukta (RV 10.90.11-12), que tiene las clases Brahman, Rajanya (en lugar de Kshatriya), Vaishya y Shudra. formando la boca, los brazos, los muslos y los pies en el sacrificio del Purusha primordial, respectivamente:

11. Cuando dividieron Purusa, ¿cuántas porciones hicieron?¿Cómo llaman a su boca, a sus brazos? ¿Cómo llaman a sus muslos y pies?12. El Brahman era su boca, de ambos brazos se hizo el Rajanya.Sus muslos se convirtieron en el Vaishya, de sus pies se produjo el Shudra.

Algunos indólogos modernos creen que Purusha Suktam es una adición posterior, posiblemente como un mito de la carta. Stephanie Jamison y Joel Brereton, profesor de sánscrito y estudios religiosos, afirman que "no hay evidencia en el Rigveda de un sistema de castas elaborado, muy subdividido y global", y "el sistema varna parece ser embrionario en el Rigveda y, tanto entonces como más tarde, un ideal social más que una realidad social".

Ram Sharan Sharma afirma que "la sociedad Rig Vedic no estaba organizada sobre la base de la división social del trabajo ni de las diferencias en la riqueza... [estaba] organizada principalmente sobre la base del parentesco, la tribu y el linaje".

En el período posvédico, la división varna se describe en la literatura Dharmashastra, el Mahabharata y en los Puranas.

Los Dharmasastras

El sistema varna se discute extensamente en los Dharma-shastras. El sistema Varna en Dharma-shastras divide a la sociedad en cuatro varnas (Brahmins, Kshatriyas, Vaishya y Shudras). Aquellos que caen fuera de este sistema debido a sus graves pecados son condenados al ostracismo como marginados (intocables) y considerados fuera del sistema varna. Los bárbaros y aquellos que son injustos o poco éticos también son considerados parias.

Estudios recientes sugieren que la discusión sobre los varna y los parias intocables en estos textos no se parece al sistema de castas de la era moderna en la India. Patrick Olivelle, profesor de sánscrito y religiones indias y acreditado con traducciones modernas de literatura védica, Dharma-sutras y Dharma-shastras, afirma que los textos indios antiguos y medievales no apoyan la contaminación ritual, pureza-impureza como base para el sistema varna.. Según Olivelle, la pureza-impureza se discute en los textos de Dharma-shastra, pero solo en el contexto de la contaminación moral, ritual y biológica del individuo (comer ciertos tipos de alimentos como carne, orinar y defecar).En su revisión de Dharma-shastras, Olivelle escribe: "no vemos ningún caso en el que se use un término puro / impuro con referencia a un grupo de individuos o un varna o casta". La única mención de impureza en los textos de Shastra del primer milenio se refiere a personas que cometen pecados graves y, por lo tanto, se caen de su varna. Estos, escribe Olivelle, son llamados "personas caídas" e impuras, declarando que deben ser condenados al ostracismo. Olivelle agrega que el enfoque abrumador en asuntos relacionados con la pureza/impureza en los textos de Dharma-sastra se refiere a "individuos independientemente de su afiliación varna" y los cuatro varnas podrían alcanzar la pureza o la impureza por el contenido de su carácter, intención ética, acciones, inocencia o la ignorancia, las estipulaciones y los comportamientos rituales.

Olivelle afirma:

Dumont tiene razón en su evaluación de que la ideología de varna no se basa en la pureza. Si lo fuera, deberíamos esperar encontrar al menos algún comentario sobre la relativa pureza e impureza de los diferentes vamas. Lo que es aún más importante es que la ideología de la pureza y la impureza que surge de la literatura del Dharma se preocupa por el individuo y no por los grupos, por la purificación y no por la pureza, y presta poco apoyo a una teoría que hace de la pureza relativa el fundamento de la estratificación social.

Los primeros tres varnas se describen en los Dharmashastras como "dos veces nacidos" y se les permite estudiar los Vedas. Tal restricción de quién puede estudiar los Vedas no se encuentra en la literatura de la era védica.

Manusmriti asigna la cría de ganado como ocupación Vaishya, pero la evidencia histórica muestra que los brahmanes, kshatriyas y shudras también poseían y criaban ganado y que la riqueza del ganado era el pilar de sus hogares. Ramnarayan Rawat, profesor de Historia y especializado en exclusión social en el subcontinente indio, afirma que los registros británicos del siglo XIX muestran que los chamars, catalogados como intocables, también poseían tierras y ganado y eran agricultores activos. Los emperadores de Kosala y el príncipe de Kasi son otros ejemplos.

Tim Ingold, antropólogo, escribe que Manusmriti es un comentario muy esquemático sobre el sistema varna, pero también proporciona "modelos en lugar de descripciones". Susan Bayly afirma que Manusmriti y otras escrituras ayudaron a elevar a los brahmanes en la jerarquía social y fueron un factor en la creación del sistema varna, pero los textos antiguos de alguna manera "crearon el fenómeno de la casta" en la India.

Los Upanishads

El Chandogya Upanishad indica que varna se asigna sobre la base del nacimiento de uno y del nacimiento anterior:

Entre ellos, aquellos que hicieron un buen trabajo en este mundo [en su vida pasada] obtienen un buen nacimiento en consecuencia. Nacen como brāhmin, kṣatriya o vaiśya. Pero aquellos que hicieron un mal trabajo en este mundo [en su vida pasada] obtienen un mal nacimiento en consecuencia, naciendo como un perro, un cerdo o una persona sin casta.—  Chandogya Upanishad, Verso 5.10.7

Las epopeyas

El Mahabharata, que se estima que se completó alrededor del siglo IV EC, analiza el sistema Varna en la sección 12.181.

El Epic ofrece dos modelos en Varna. El primer modelo describe Varna como un sistema codificado por colores, a través de un sabio llamado Bhrigu, "Brahmins Varna era blanco, Kshtriyas era rojo, Vaishyas era amarillo y Shudras negro". Esta descripción es cuestionada por otro prominente sabio Bharadwaja quien dice que los colores se ven entre todos los Varnas, que el deseo, la ira, el miedo, la codicia, el dolor, la ansiedad, el hambre y el trabajo prevalecen sobre todos los seres humanos, que la bilis y la sangre fluyen de todos los seres humanos. cuerpos, entonces, ¿qué distingue a los Varnas, pregunta? El Mahabharata luego declara, según Alf Hiltebeitel, profesor de religión, "No hay distinción de Varnas. Todo este universo es Brahman. Fue creado anteriormente por Brahma, llegó a ser clasificado por actos".

A partir de entonces, el Mahabharata recita un modelo de comportamiento para Varna, que aquellos que estaban inclinados a la ira, los placeres y la audacia alcanzaron el Kshatriya Varna; los que se inclinaban por la cría de ganado y vivían del arado alcanzaron los Vaishyas; aquellos que eran aficionados a la violencia, la codicia y la impureza alcanzaron los Shudras. La clase brahmana se modela en la epopeya, como el arquetipo del estado por defecto del hombre dedicado a la verdad, la austeridad y la conducta pura. De hecho, continúa afirmando que todos los hombres son hijos de brahmanes, lo que no tiene sentido, a menos que se entienda de esta manera. En el Mahabharata y en los textos hindúes de la era premedieval, según Hiltebeitel, "es importante reconocer, en teoría, Varna no es genealógico. Los cuatro Varnas no son linajes, sino categorías".

El Bhagavad Gita describe las profesiones, deberes y cualidades de los miembros de diferentes varnas.

No hay entidad en la tierra, ni tampoco en el cielo entre los Devas, que esté desprovista de estas tres Gunas, nacidas de Prakriti.

De los brahmanas, los kshatriyas y los vaishyas, así como también de los sudras, ¡oh, abrasador de enemigos!, los deberes se distribuyen de acuerdo con las gunas nacidas de su propia naturaleza.

El control de la mente y los sentidos, la austeridad, la pureza, la tolerancia y también la rectitud, el conocimiento, la realización, la creencia en un más allá, estos son los deberes de los Brâhmanas, nacidos de (su propia) naturaleza.

La destreza, la audacia, la fortaleza, la destreza y también el no huir de la batalla, la generosidad y la soberanía son los deberes de los Kshatriyas, nacidos de (su propia) naturaleza.

La agricultura, la ganadería y el comercio son deberes de los Vaishyas, nacidos de (su propia) naturaleza; y la acción que consiste en el servicio es el deber de los Sudras, nacido de (su propia) naturaleza.

Varna en los textos budistas

Los textos budistas antiguos mencionan el sistema Varna en el sur de Asia, pero los detalles sugieren que no era rígido, flexible y con características desprovistas de las características de un sistema de estratificación social.

Digha Nikaya proporciona una discusión entre Gotama Buddha y un brahmán hindú llamado Sonadanda que era muy erudito en los Vedas. Gotama Buda pregunta: "¿Por cuántas cualidades reconocen los brahmanes a otro brahmán? ¿Cómo podría uno declarar con verdad y sin caer en la falsedad: "Soy un brahmán?" y por parte del padre, es muy versado en mantras, es de color claro, guapo y agradable, es virtuoso, erudito y sabio, y es el primero o el segundo en sostener el cucharón del sacrificio". Buda luego le pregunta al brahmán: "Si omitimos una de estas cualidades que acabas de enumerar, ¿no podría uno seguir siendo un verdadero brahmán?" Sonadanda, uno por uno, elimina el color y la apariencia justos, luego elimina Varna en el que uno nació, y luego elimina la capacidad de recitar mantras y hacer sacrificios como requisito para ser un brahmán. Sonadanda afirma que solo se necesitan dos cualidades para identificar con veracidad y sin caer en la falsedad a un brahmán; estas dos cualidades son "ser virtuoso y ser erudito y sabio".Sonadanda agrega que es imposible reducir más el requisito de ser brahmán, porque "porque la sabiduría se purifica con la moral, y la moral se purifica con la sabiduría; donde está uno, está el otro, el hombre moral tiene sabiduría y el sabio tiene moralidad, y la combinación de moralidad y sabiduría se llama la cosa más alta del mundo". Brian Black y Dean Patton afirman que Sonadanda admite después de esto, "nosotros [los brahmanes] solo sabemos esto de Gotama; sería bueno que el reverendo Gotama explicara el significado de los dos [moralidad, sabiduría]".

Peter Masefield, un erudito del budismo y traductor de textos antiguos en Pali, afirma que durante el período de los textos de Nikāya del budismo (siglo III a. C. al siglo V d. C.), se atestigua Varna como un sistema de clases, pero el Varna descrito no era un sistema de castas. Los textos Pali enumeran los cuatro Varnas Brahmin, "Kshatriya", Vessa (Vaishya) y Sudda (Shudra). Masefield señala que, en principio, las personas de cualquier Varna podrían realizar cualquier profesión. Los primeros textos budistas, por ejemplo, identifican a algunos brahmanes como agricultores y en otras profesiones. El texto establece que cualquier persona, de cualquier nacimiento, puede ejercer la función sacerdotal,y que el brahmán tomaba comida de cualquiera, lo que sugiere que las restricciones de comensalidad aún se desconocían. Los textos de Nikaya también implican que la endogamia no era obligatoria en la antigua India. Masefield concluye, "si se conocía alguna forma de sistema de castas durante el período Nikaya, y es dudoso que lo fuera, con toda probabilidad se restringió a ciertos grupos no arios".

Varna en textos jainistas

Ādi purāṇa, un texto del siglo VIII sobre el jainismo de Jinasena, es la primera mención de Varna y Jati en la literatura del jainismo. Jinasena no rastrea el origen del sistema Varna hasta Rigveda o Purusha Sukta, sino que rastrea varna hasta la leyenda de Bharata. Según esta leyenda, Bharata realizó una "prueba de ahimsa" (prueba de no violencia), y aquellos miembros de su comunidad que se negaron a dañar o lastimar a cualquier ser vivo fueron llamados varna sacerdotal en la antigua India, y Bharata los llamó dvija, nacido dos veces. Jinasena afirma que aquellos que están comprometidos con ahimsa son deva-Brāhmaṇas, brahmanes divinos.

El texto Adi purana también analiza la relación entre varna y jati. Según Padmanabh Jaini, profesor de estudios índicos, jainismo y budismo, el texto de Adi purana afirma que "solo hay un jati llamado manusyajati o la casta humana, pero surgen divisiones debido a sus diferentes profesiones". El varna de Kshatriya surgió cuando Rishabh adquirió armas para servir a la sociedad y asumió los poderes de un rey, mientras que Vaishya y Shudra varna surgieron de diferentes medios de subsistencia en los que se especializaron.

Varna en textos sij

El sijismo es una religión de finales del siglo XV que se originó en la región de Punjab del subcontinente indio. Los textos sij mencionan Varna como Varan y Jati como Zat o Zat-biradari. Eleanor Nesbitt, profesora de Religión y especializada en estudios cristianos, hindúes y sij, afirma que Varan se describe como un sistema de clases en la literatura sij de los siglos XVIII al XX, mientras que Zat refleja los grupos ocupacionales endogámicos (casta).

Los textos sikh escritos por los gurús sikh y por Bhagats no sikh como Namdev, Ravidas y Kabir, afirma Nesbitt, declararon la irrelevancia de varan o zat del nacimiento de uno para el destino espiritual de uno. Enseñaron que "toda la humanidad tenía un solo refugio" y que la enseñanza divina es para todos. El sijismo enseña una sociedad sin varan. En la práctica, afirma Harjot Oberoi, los textos sij secundarios como Khalsa Dharam Sastar en 1914 argumentaron que se debería prohibir la entrada de ciertas castas sij en los principales santuarios sij. De manera similar, en la práctica y en sus textos, los gurús del sijismo no condenaron ni rompieron con la convención de casarse (y casar a sus hijos) dentro deljati, y todos los Sikh Gurus eran Khatri, tenían esposas Khatri y practicaban matrimonios arreglados dentro de su zat. Según Dhavan, los Rahit-namas y otros textos prescriptivos sij desde mediados del siglo XVIII en adelante acomodan y afirman las "tradiciones natales y matrimoniales de diferentes grupos de castas dentro de la comunidad sij".

Ravidassi Sikhs y Ramgarhia Sikhs siguen sus propias tradiciones textuales y festivas, se reúnen en sus propios lugares de culto. Estas son congregaciones religiosas basadas en varan (basadas en castas) que surgieron del sijismo, afirma Nesbitt. El grupo Ravidassia, por ejemplo, enfatiza las enseñanzas de Bhagat Ravidas, un santo poeta nacido en una familia cuya ocupación tradicional intocable estaba relacionada con los animales muertos y el cuero. Consideran las enseñanzas de los gurús vivos y los textos de Ravidass Dera tan sagrados y espiritualmente tan importantes como los históricos gurús sikh. Esto es rechazado por Khalsa Sikhs. Los desacuerdos han llevado a los Ravidassia Sikhs a lanzar el movimiento religioso Ravidassia que, entre otras cosas, busca reemplazar al Gurú Granth Sahib.en sus Gurdwaras con los textos de Ravidas.

Varna y jati

Los términos varna (clasificación teórica basada en la ocupación) y jāti (casta) son dos conceptos distintos. Jāti (comunidad) se refiere a los miles de grupos endogámicos que prevalecen en todo el subcontinente. Un jati se puede dividir en grupos exógamos basados ​​en los mismos gotras. Los autores clásicos apenas hablan de otra cosa que de las varnas; incluso los indólogos a veces los confunden.