Casta Álvarez

Casta Álvarez Barceló (1786 - 29 de abril de 1846) fue un insurgente aragonés que luchó en el Primer sitio de Zaragoza. Esto tuvo lugar durante la Guerra de Independencia Española de 1808 a 1814, o Guerra de la Independencia Española, parte de la Guerra Peninsular. Es conocida por inspirar a los defensores de la ciudad al derrotar sin ayuda a una tropa de caballería francesa que avanzaba. Su historia se popularizó en una serie de grabados titulados Ruinas de Zaragoza (Ruinas de Zaragoza) publicados en 1812 y 1813. Por sus acciones, recibió una pensión de Fernando VII de España y, en el centenario del sitio, su cuerpo fue enterrado de nuevo. con honor

Biografía

Álvarez Barceló nació de origen humilde en 1786, hija de Manuela Barlo y Manuela Barlo, ambas naturales de Figueruelas. Pudo haber sido natural de Zaragoza, o haber nacido en Orán en Argelia y mudarse a la ciudad más tarde en la vida. Sin embargo, en 1808 ya era residente de la ciudad. Después del Levantamiento del Dos de Mayo en Madrid, Napoleón envió fuerzas francesas y polacas al mando de Charles Lefebvre-Desnouettes para sofocar la insurrección. El 15 de junio de 1808, Lefebvre-Desnouettes llega a Zaragoza dispuesto a atacar la ciudad.

El ataque a la ciudad fue particularmente brutal, siendo una combinación de combate cuerpo a cuerpo en las calles y un asedio para matar de hambre a los ciudadanos, lo que provocó un enorme número de víctimas humanas por enfermedades y por el propio conflicto. Los defensores, encabezados por José de Palafox y Melci, estaban mal entrenados en comparación con las tropas francesas y polacas y libraron una lucha desesperada. Álvarez Barceló ayudó a organizar suministros y municiones para los ciudadanos y defensores.

Además de este trabajo crucial, mientras operaba cerca de la Puerta del Carmen, se encontró en grave peligro. De repente, rodeada por la caballería francesa, en lugar de huir, recogió un mosquete desechado y comenzó a disparar. Los franceses, sorprendidos por la fiereza de esta campesina española y su habilidad con el arma, se retiraron. Sus acciones inspiraron a las tropas defensoras y las fuerzas francesas fueron rechazadas. Posteriormente también participó en el segundo sitio de Zaragoza y una vez más su personalidad, así como su destreza militar, inspiraron a los zaragozanos, que la consideraban una heroína.

Una vez ocupada la ciudad por las fuerzas francesas, se trasladó con sus padres a Cabañas de Ebro. Tras el conflicto, se casó con un rico labrador en 1814 y vivió el resto de su vida en el anonimato, muriendo viuda a los 60 años el 29 de abril de 1846. En reconocimiento a su acción, Álvarez Barceló recibió el Escudo de Distinción. de Distinción) y Escudo de Defensor de la Patria, junto con una pensión de Fernando VII de España conferida el 30 de mayo de 1815.

Legado

A pesar de que los españoles finalmente fueron derrotados en Zaragoza, Álvarez Barceló, junto con otras heroínas del conflicto como Agustina de Aragón, se convirtió en un importante ícono nacional. La inspiración de estas mujeres luchadoras es visible en la obra de Francisco Goya Los desastres de la guerra. Su historia se contó en los informes del día que se extendieron por todo el continente europeo, inspirando particularmente a los lectores británicos contemporáneos. Su imagen se popularizó en la serie de grabados de Juan Gálvez y Fernando Brambila titulada Ruinas de Zaragoza, publicada en Cádiz en 1812 y 1813. También se exhibió en Zaragoza un retrato de Marcelino de Unceta de 1875. En 1908, en el centenario del sitio, su cuerpo fue re-enterrado en honor en la Capilla de la Anunciación del Santuario de Nuestra Señora del Portillo y se le dio nombre a un camino.