Caspar Friedrich Wolff
Caspar Friedrich Wolff (18 de enero de 1733 - 22 de febrero de 1794) fue un fisiólogo y embriólogo alemán ampliamente considerado como uno de los pioneros de la embriología moderna.
Vida
Wolff nació en Berlín, Brandeburgo. En 1759 se graduó como médico en la Universidad de Halle con su disertación "Theoria Generationis", donde revivió y apoyó la teoría de la epigénesis propuesta previamente por Aristóteles y William Harvey. El artículo constaba de tres partes dedicadas a (1) el desarrollo de las plantas, (2) el desarrollo de los animales y (3) las consideraciones teóricas. Indicó que los órganos se forman en capas diferenciadas a partir de células indiferenciadas. La teoría tradicional y predominante había especulado que los organismos ya estaban preformados en la semilla (teoría de la preformación), es decir, en el ser humano ya había un homúnculo en el esperma. Sus opiniones no fueron bien recibidas. Albrecht von Haller fue un poderoso antagonista. Durante los siete años' Durante la guerra, Wolff tuvo que ejercer como médico de campaña en el ejército prusiano. A partir de entonces tuvo dificultades para incorporarse a la vida académica. Finalmente, en 1767, con la ayuda del matemático Leonhard Euler obtuvo la presidencia de anatomía en la Academia de Ciencias de San Petersburgo (ahora Academia de Ciencias de Rusia). Murió en San Petersburgo.
Investigación
La investigación de Wolff abarcó embriología, anatomía y botánica. Fue el descubridor de los riñones primitivos (mesonefros), o "cuerpos de Wolff"; y sus conductos excretores. Los describió en su disertación "Theoria Generationis" tras observarlos en sus estudios sobre embriones de pollo. Según Locy, dado que al principio asumió una total falta de organización, se vio obligado a hacer que el desarrollo fuera "milagroso"; mediante la acción sobre el óvulo de un agente hiperfísico; a partir de una falta total de organización, concibió que ésta se elevaría al producto altamente organizado mediante la acción de una "vis esencialis corporis". En 1768-1769 publicó su mejor trabajo en embriología sobre el desarrollo del intestino; de lo cual Baer dijo: "Es la mayor obra maestra de observación científica que poseemos". Una vez más, según Locy, mientras las investigaciones de Wolff para "Theoria Generationis" no alcanzaron el nivel de los de Marcello Malpighi, los del periódico de 1768 los superaron y mantuvieron la posición de mejor trabajo embriológico hasta el de Heinz Christian Pander y Karl Ernst von Baer.
El libro "De Formatione Itestinorum" en lugar de su "Theoria Generationis" encarna su mayor contribución a la embriología; en él presagia la idea de las capas germinales en el embrión, que, bajo Pander y von Baer, se convirtió en la concepción fundamental de la embriología estructural: sentó las bases para la teoría de las capas germinales. Wolff anticipó la teoría de la capa germinal al demostrar que el material a partir del cual se construye el embrión está, en una etapa temprana de desarrollo, dispuesto en forma de capas similares a hojas. Locy reconoce a Wolff como el investigador más destacado en embriología antes de von Baer. Wolff sostuvo que los órganos de los animales aparecen gradualmente y que, en realidad, él podría seguir sus sucesivas etapas de formación. (Dye)
Epónimos
Los epónimos de Wolff son:
- conductos Wolffian o conductos mesoneféricos
- quistes Wolffian
- Wolffian body or mesonephros
- Islas de Wolff o islas de sangre