Caso índice

El caso índice o paciente cero es el primer paciente documentado en una epidemia de enfermedad dentro de una población, o el primer paciente documentado incluido en un estudio epidemiológico. También puede referirse al primer caso de una enfermedad o síndrome (no necesariamente contagioso) que se describe en la literatura médica, independientemente de si se piensa o no que el paciente es la primera persona afectada. Un caso índice puede alcanzar el estatus de estudio de caso "clásico" en la literatura, como lo hizo Phineas Gage, la primera persona conocida que mostró un cambio definitivo de personalidad como resultado de una lesión cerebral.

El caso índice puede indicar o no la fuente de la enfermedad, la posible propagación o qué reservorio contiene la enfermedad entre brotes, pero puede generar conciencia sobre un brote emergente. Es posible que se encuentren o no casos anteriores y se los etiqueta como primarios o coprimarios, secundarios, terciarios, etc. El término caso primario solo se puede aplicar a enfermedades infecciosas que se propagan de persona a persona y se refiere a la persona que primero transmite una enfermedad a un grupo de personas. En epidemiología, tanto los científicos como los periodistas usan el término para referirse al individuo que se sabe o se cree que fue el primer infectado o la fuente del brote resultante en una población como caso índice, pero técnicamente se referiría al caso primario.

El término "paciente cero" se utilizó para referirse a la supuesta fuente del brote de VIH en los Estados Unidos, el azafato Gaëtan Dugas, según la prensa popular, pero el uso del término se basó en un malentendido (y Dugas no era el caso índice). En el estudio de 1984 de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), uno de los primeros pacientes con VIH registrados recibió el nombre en código de "paciente O", que significa "paciente out of California". Sin embargo, algunos lectores del informe interpretaron la letra O como el número 0. La designación de "paciente cero" (por Gaëtan Dugas) fue posteriormente difundida por el periodista del San Francisco Chronicle Randy Shilts en su libro "And the Band Played On" en 1987. William Darrow, científico del comportamiento del CDC encargado de averiguar por qué los hombres homosexuales de Los Ángeles morían de una extraña enfermedad, dijo: "Eso es correcto. Nunca lo llamé "paciente cero".

El término se ha ampliado al uso general para referirse a un individuo identificado como el primer portador de una enfermedad contagiosa en una población (el caso primario) o pandemias, o el primer incidente en el inicio de una tendencia catastrófica. En algunos casos, un paciente cero conocido o sospechoso puede ser considerado informalmente como caso índice para fines de un estudio científico, como el niño de dos años de una aldea remota de Guinea que se creía que era la fuente del mayor brote de virus del Ébola en la historia, o uno desconocido, como el misterioso paciente cero de COVID-19.

En genética, el caso índice es el caso del paciente original (es decir, el propositus o el probando) que estimula la investigación de otros miembros de la familia para descubrir un posible factor genético.

El término también se puede utilizar en ámbitos no médicos para describir al primer individuo afectado por algo negativo que luego se propagó a otros, como el primer usuario de una red infectada por malware.

En los primeros años de la epidemia del sida, William Darrow y sus colegas de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de Estados Unidos elaboraron un escenario de transmisión del paciente cero. Este estudio epidemiológico mostró cómo el paciente cero había infectado a múltiples parejas con el VIH, y estas, a su vez, lo transmitieron a otras personas, lo que provocó una rápida propagación del virus a lugares de todo el mundo (Auerbach et al., 1984). Los CDC identificaron a Gaëtan Dugas como portador del virus desde Europa a los Estados Unidos, quien lo transmitió a otros hombres con los que tuvo contacto sexual en los baños públicos gay.

Posteriormente, el periodista Randy Shilts escribió sobre el paciente cero, basándose en los hallazgos de Darrow, en su libro de 1987 And the Band Played On, en el que identificó al paciente cero como Gaëtan Dugas. Dugas era un asistente de vuelo que practicaba la promiscuidad sexual en varias ciudades de Norteamérica, según el libro de Shilts. Fue vilipendiado durante varios años como un "propagador masivo" del VIH, y fue visto como la fuente original de la epidemia del VIH entre los hombres homosexuales. Cuatro años después, Darrow repudió la metodología del estudio y la forma en que Shilts había presentado sus conclusiones.

Un estudio de 2007 realizado por Michael Worobey y Arthur Pitchenik y publicado en las Actas de la Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos de América afirmó que, basándose en los resultados de un análisis genético, las cepas actuales de VIH de América del Norte probablemente se trasladaron de África a Haití antes de entrar en los Estados Unidos alrededor de 1969, probablemente a través de un solo inmigrante. Sin embargo, un adolescente llamado Robert Rayford murió en San Luis, Misuri, posiblemente por complicaciones del SIDA en 1969, probablemente habiendo sido infectado con el virus antes de 1966. Esto implicaría que hubo portadores anteriores de cepas de VIH en América del Norte.

La frase "paciente cero" se utiliza ahora en los medios de comunicación para referirse al caso principal de brotes de enfermedades infecciosas, así como de brotes de virus informáticos y, en términos más generales, como fuente de ideas o acciones que tienen consecuencias de largo alcance.

David Heymann, profesor de Epidemiología de Enfermedades Infecciosas en la Escuela de Higiene y Medicina Tropical de Londres, y ex miembro de la Organización Mundial de la Salud (OMS), ha cuestionado la importancia de encontrar al paciente cero, afirmando que "encontrar al paciente cero puede ser importante en algunos casos, pero sólo si sigue vivo y propagando la enfermedad; y la mayoría de las veces, especialmente en grandes brotes de enfermedades, no lo está".

• Mary Mallon ("María tifoidea") fue un caso índice de un brote tifoideo a principios de los años 1900. Una portadora aparentemente saludable, infectó al menos 47 personas mientras trabajaba como cocinero. Finalmente fue aislada para evitar que diseminara la enfermedad a otros.
• La primera víctima registrada del ébola fue un profesor de escuela de 44 años llamado Mabalo Lokela, quien murió el 8 de septiembre de 1976, 14 días después del inicio del síntoma.
• Liu Jianlun, médico de Guangdong, de 64 años, transmitió el SARS a nivel internacional infectando a otros superspreaders durante una estancia en el Hong Kong Metropole Hotel en 2003.
• Un bebé en la casa Lewis en la calle Broad 40, llamada Frances Lewis, es considerado el paciente índice en el brote de cólera de 1854 en el barrio de Soho en Londres. ()El mapa fantasma, Steven Johnson, 2005.)
• Édgar Enrique Hernández puede ser paciente cero de la pandemia de gripe de 2009. Se recuperó, y una estatua de bronce ha sido erigida en su honor. Maria Adela Gutiérrez, que contrajo el virus al mismo tiempo que Hernández, se convirtió en la primera fatalidad confirmada oficialmente.
• Se cree que Emile Ouamouno de un año es paciente cero en la epidemia de ébola de 2014 en Guinea y África Occidental.
• Jesús Lujan, de 51 años, fue el caso índice del brote de peste neumonía de Los Ángeles de 1924, que mató a 33.
• Hay muchos "sin pacientes" conocidos en todo el mundo por la pandemia COVID-19, conocida por diferentes síntomas e historias. De Los Ángeles, el paciente cero Gregg Garfield pasó 64 días en el hospital, incluyendo 30 días de coma-estado después de contratar el virus en un viaje de esquí. Los médicos dijeron que tenía una oportunidad de vivir del 1%. Sobrevivió, pero tenía dedos y dedos de los dedos amputados.
  • Otro paciente cero de la pandemia COVID-19 incluye a un anciano que fue diagnosticado el 1 de diciembre de 2019, alguien que no tuvo contacto con el Mercado Mayor de Huanan Seafood. Otras tres personas experimentaron síntomas en los días siguientes que tampoco tuvieron contacto con el mercado.

El término se utiliza para identificar el primer ordenador o usuario que se infecta con malware en una red, que luego infecta otros sistemas.

Monica Lewinsky se ha descrito a sí misma como la "paciente cero" del acoso en línea, lo que significa que fue la primera persona en recibir acoso público generalizado a través de Internet.

• Proband – El tema médico que se está estudiando y reportando
• Misconcepciones sobre el VIH/SIDA – Información errónea sobre el VIH/SIDA y su propagación
• Scapegoating

• "Mapping the Spread of Viruses / Contagions via Contacto Tracing". orgnet.com. Orgnet. Archivado desde el original el 30 de enero de 2013. Retrieved 3 de noviembre 2010.
• Carta al New York Review of Books (vol. 35, número 19, 8 de diciembre de 1988) del Dr. Andrew Moss, Dept. of Epidemiology and International Health, San Francisco, relativa al mito “paciente cero”.
• "Patient Zero - Actualizado". RadiolabTemporada 13, Episodio 3.