Casco de combate

Un casco de combate, también llamado casco balístico, casco de batalla o sistema de casco (para algunos diseños modulares centrados en accesorios), es un tipo de casco diseñado para servir como armadura corporal y proteger la cabeza del usuario durante el combate.Los cascos diseñados para la guerra se encuentran entre los primeros tipos de protección para la cabeza desarrollados y usados por los humanos, con ejemplos encontrados en varias sociedades del mundo, los más antiguos datan de la Edad de Bronce. La mayoría de los primeros cascos de combate se diseñaron para proteger contra impactos a corta distancia, objetos lanzados y proyectiles de baja velocidad, y para la Edad Media, los cascos que protegían toda la cabeza eran elementos comunes de las armaduras de placas. El desarrollo de armas de fuego, cañones y armas explosivas dejó obsoletas las armaduras diseñadas para proteger contra ataques enemigos, pero los cascos ligeros se mantuvieron con fines de identificación y protección básica hasta finales del siglo XIX y principios del XX, cuando los avances en la guerra moderna vieron un renacimiento de los cascos de combate diseñados para proteger contra metralla, escombros y algunas municiones de armas de fuego de pequeño calibre. Desde finales del siglo XX y principios del XXI, los cascos han evolucionado para proteger contra las ondas de choque de las explosiones y proporcionar un punto de montaje para dispositivos y accesorios como gafas de visión nocturna y equipos de comunicación.

Los cascos se encuentran entre los equipos de protección personal más antiguos y se sabe que fueron usados por los acadios y sumerios en el siglo XXIII a. C., los griegos micénicos desde el siglo XVII a. C., los asirios alrededor del 900 a. C., los antiguos griegos y romanos, a lo largo de la Edad Media y hasta finales del siglo XVII por muchos combatientes. Sus materiales y construcción se volvieron más avanzados a medida que lo hacían las armas. Inicialmente construidos con cuero y latón, y luego con bronce y hierro durante las Edades del Bronce y del Hierro, pronto se convirtieron en acero forjado en muchas sociedades después de aproximadamente el año 950. En aquel entonces, eran equipo puramente militar, que protegía la cabeza de golpes cortantes con espadas, flechas y mosquetes de baja velocidad. Los cascos de hierro fueron utilizados por la caballería del Imperio Mali para proteger a los soldados de caballería y a su montura.El uso militar de cascos disminuyó después de 1670, y las armas de fuego estriadas dejaron de usarse por los soldados de infantería después de 1700, pero la era napoleónica vio la reintroducción de cascos de caballería ornamentados para coraceros y dragones en algunos ejércitos, que continuaron siendo utilizados por las fuerzas francesas hasta 1915.Durante las Guerras Revolucionarias Francesas y las Guerras Napoleónicas, el Ejército Imperial Austriaco fue testigo del uso extensivo de cascos. En la infantería de línea, principalmente en las compañías de fusileros, se usaron cascos de 1798 a 1806, incluso para los oficiales. Aunque fueron reemplazados oficialmente por el chacó en 1806, la mayoría de los regimientos de infantería de línea continuaron usándolos hasta la derrota austriaca en la Batalla de Wagram en julio de 1809. Los dragones y coraceros también los usaron con mayor frecuencia que la infantería de línea, y continuaron usándolos mucho después de las Guerras Napoleónicas.La Primera Guerra Mundial y el creciente uso de la artillería renovaron la necesidad de cascos de acero. El casco Adrian francés, el casco Brodie británico y el Stahlhelm alemán fueron los primeros cascos de combate modernos de acero utilizados en el campo de batalla. Estos cascos ofrecían protección para la cabeza contra la metralla y los fragmentos. El uso de estos cascos de acero continuó durante y después de la Segunda Guerra Mundial, con la introducción de cascos de acero mejorados, como el casco M1 estadounidense, el casco Mk III británico y los SSh-39 y SSh-40 soviéticos. Durante y poco después de la guerra, los cascos de combate comenzaron a equiparse con cubiertas para mayor camuflaje. Ha habido dos tipos principales de cubiertas: redes de malla para cubrir el follaje y cubiertas de tela de camuflaje a juego con los uniformes; estas últimas resultaron ser mucho más populares.Los cambios en la tecnología militar y la guerra durante la Guerra Fría propiciaron nuevos desarrollos en cascos de combate, ya que los antiguos cascos de acero de la Segunda Guerra Mundial demostraron ser cada vez más inadecuados y obsoletos frente a las nuevas armas y entornos. A partir de las décadas de 1970 y 1980, nuevos materiales como el Kevlar y el Twaron comenzaron a sustituir al acero como material principal para los cascos de combate, rediseñados para mejorar la reducción de peso, la protección de la cabeza (en particular contra traumatismos craneoencefálicos por ondas de choque) y la comodidad general. Los cascos originales producidos a partir de estas iniciativas, como el Sistema de Blindaje Personal Americano para Tropas Terrestres, representaron mejoras importantes con respecto a los diseños de mediados del siglo XX, pero aún carecían en gran medida de la posibilidad de personalización y montaje de accesorios, características que adquirieron una relevancia creciente en el siglo XXI. Como reflejo de estas necesidades, así como de las experiencias de la guerra contra el terrorismo, muchos cascos de combate del siglo XXI se han adaptado a los requisitos de la guerra moderna con protección mejorada, diseños ligeros y rieles STANAG que actúan como plataforma para montar cámaras, videocámaras y cubiertas VAS para montar dispositivos de visión nocturna.

Un casco cerrado es un casco de combate que cubre toda la cabeza. Al igual que un casco integral o un casco modular de motocicleta, los cascos cerrados están diseñados para proteger toda la cabeza y, a veces, también el cuello de los golpes enemigos. La parte frontal del casco suele exponer solo los ojos o también la nariz y la boca, aunque muchos modelos tienen una visera que sirve como parte frontal del casco y que puede subirse y bajarse cuando sea necesario.Los cascos cerrados eran comunes en la era premoderna y, en ocasiones, se usaban para proteger a combatientes importantes, como guerreros de alta alcurnia (por ejemplo, caballeros) o líderes militares de alto rango, como el yelmo corintio, el yelmo cerrado, el gran yelmo y el yelmo de boca de rana. Dado que el poder de penetración y la fuerza de impacto de las balas de armas de fuego modernas hicieron que los blindajes faciales quedaran prácticamente obsoletos, existen muy pocos ejemplos de cascos cerrados modernos. La mayoría son cascos antidisturbios con viseras de policarbonato, utilizados por las fuerzas del orden. Algunos usan viseras metálicas, como el Altyn. Existen accesorios para cascos que añaden placas protectoras metálicas rígidas al frente de los cascos modernos (lo que a menudo les da una vaga similitud con una barbuta).

Un casco de cuenco, casco de acero o casco de solideo es un casco de combate que cubre solo la mitad superior y, a veces, también la parte posterior de la cabeza, similar a un medio casco. Algunos cascos también pueden extenderse hasta las orejas o la nuca, pero en general, la mayor parte de la cabeza por debajo de la frente, incluyendo toda la cara y el cuello, queda visible y desprotegida. Históricamente, se utilizaban para proporcionar protección básica contra impactos y proyectiles, y los tipos desarrollados desde el siglo XX están diseñados para proteger contra escombros, metralla y algunas balas de armas de fuego.Los cascos de cuenco son posiblemente los cascos de combate más básicos y comunes, con ejemplos a lo largo de la historia, como el casco imperial, el casco Montefortino, el bascinet, el jingasa, el casco de cola de langosta, el casco de caldera, la celada, el spangenhelm, el casco de dragón, el secreto y el Pickelhaube. Los cascos de cuenco modernos, hechos principalmente de acero con revestimientos internos (y por lo tanto llamados contemporáneamente cascos de acero), se desarrollaron durante y después de la Primera y la Segunda Guerra Mundial, e incluyen el casco Brodie, el casco Adrian, el Stahlhelm, el SSh-36, el casco M1, el casco Mk III, los SSh-39 y SSh-40, el casco Mk IV, el SSh-68, el casco Bangtan y el M59/85.

Un casco de corte bajo o de corte completo es un casco de combate que cubre las orejas, los lados y la parte posterior de la cabeza. Su característica más distintiva suele ser la orejera integrada, con una protuberancia exterior distintiva donde se ubican las orejas. Se asemejan en cierta medida a los cascos de tazón de mediados del siglo XX, pero ofrecen una cobertura notablemente mayor y materiales balísticos de mejor calidad, adecuados para el combate moderno. Desde el siglo XXI, muchos cascos de corte bajo han sido equipados con sistemas de integración de rieles, y las orejeras de los modelos más nuevos se han ampliado para dar cabida a los auriculares.Los cascos de corte bajo se popularizaron por primera vez en la década de 1980 e incluyen el casco PASGT, el casco Mk 6, el casco Mk 7, el casco SPECTRA, el CG634, el MICH TC-2000, el casco de combate avanzado, el casco ligero, el casco 6B47 y el QGF-03.

Un casco de corte alto es un casco de combate que carece de la amplia cobertura para las orejas, los laterales y, a veces, la espalda que ofrece un casco de corte completo. La ausencia de protección adicional busca que el casco resultante sea más ligero, cómodo y fácil de usar con sistemas de rieles y accesorios como auriculares inalámbricos y protección auditiva. Los cascos de corte alto posiblemente se desarrollaron a partir de cascos anti-golpes y cascos de corte bajo modificados a medida a finales del siglo XX, y se popularizaron en el siglo XXI; varios ejemplos modernos son variantes de cascos de corte bajo preexistentes o versiones balísticas de cascos anti-golpes.Entre los ejemplos de cascos de corte alto se incluyen el casco Future Assault Shell Technology, el MICH TC-2001, y el casco de combate mejorado de corte alto.

Un casco de corte medio o de pistolero es un casco de combate que es, en líneas generales, un punto intermedio entre un casco de corte completo y uno de corte alto. Ofrece un perfil similar y parte de la protección de un casco de corte completo, a la vez que permite el peso ligero y la protección auditiva que permite un casco de corte alto.El MICH TC-2002 es uno de los pocos ejemplos conocidos de casco de corte medio, aunque cascos más nuevos, como el Sistema Integrado de Protección para la Cabeza, también incorporan elementos de diseño de corte medio.

Un casco antigolpes es un casco de combate diseñado para proteger al usuario de caídas y golpes fuertes involuntarios en la cabeza (es decir, "golpes"). Por lo tanto, generalmente carecen de la protección balística y el peso de los cascos de combate tradicionales, prescindiendo de ellos en favor de una protección básica y ligera para la cabeza y, con rieles y soportes, una plataforma básica para accesorios. En ocasiones, un casco antigolpes puede ser simplemente un casco comercial estándar para skateboarding o kayak en aguas bravas que ofrece una protección similar contra golpes en un diseño discreto, aunque también existen cascos antigolpes modernos diseñados específicamente para este propósito que se asemejan a los cascos de corte alto.Técnicamente, los cascos que ofrecían poca o ninguna protección real, salvo las caídas y el clima, eran bastante comunes históricamente, como el casco de médula. Sin embargo, el concepto moderno de casco antichoque se remonta aproximadamente a las décadas de 1970, 1980 y 1990, cuando los cascos deportivos antes mencionados eran populares entre las fuerzas especiales que buscaban la rapidez y ligereza de movimiento de la que carecían los cascos de corte bajo y de corte bajo utilizados por las fuerzas regulares, además de necesitar una protección adecuada para la cabeza que los cascos de tela como la boina y la gorra de patrulla no podían proporcionar. Ejemplos de cascos antichoque modernos incluyen el casco Pro-Tec (originalmente un casco comercial para skateboarding, ahora con variantes militares) y el Team Wendy EXFIL LTP (una variante específica de casco de corte alto).La amortiguación se utiliza para prevenir lesiones por conmoción cerebral. Investigadores del Laboratorio Nacional Lawrence Livermore publicaron un estudio en 2011 que concluyó que añadir 3,2 mm (1/8 de pulgada) de amortiguación reducía la fuerza del impacto en el cráneo en un 24 %.

• Lista de cascos de combate

• "Helmet" . Encyclopædia BritannicaVol. 13 (11a edición). 1911. pp. 247 –248.