Casco de bombero

Durante siglos, los bomberos han usado cascos para protegerse del calor, las cenizas y la caída de objetos. Aunque la forma de la mayoría de los cascos de bomberos ha cambiado poco a lo largo de los años, su composición ha evolucionado desde el cuero tradicional hasta los metales (incluidos el latón, el níquel y el aluminio), y luego los cascos compuestos construidos con polímeros livianos y otros plásticos.

El casco de bombero americano original fue creado por un fabricante de maletas de la ciudad de Nueva York que también era bombero voluntario en la década de 1830, en busca de un mejor diseño más adaptado a los requisitos únicos de la lucha contra incendios que los cascos de tubo de estufa que se usaban entonces. El tubo de estufa era esencialmente un sombrero de copa hecho de cuero rígido con un diseño pintado para identificar a la compañía de bomberos y no proporcionaba protección. El cuero fue elegido como el material preferido tanto porque era con lo que el hombre, Henry Gratacap, estaba familiarizado, pero también porque el cuero tratado grueso era resistente al fuego y muy resistente a la rotura. Leatherhead es un término que se utiliza para las evoluciones de estos cascos de cuero que todavía utilizan muchos bomberos en América del Norte. Leatherhead también es una jerga para un bombero que utiliza un casco de cuero en lugar de los cascos compuestos más modernos. El casco de cuero es un símbolo internacional de los bomberos que data de los primeros años de la lucha civil organizada contra incendios.

Normalmente, los cascos de cuero tradicionales tienen un águila de bronce en la parte superior delantera del casco para asegurar un escudo de cuero a la parte delantera del casco, aunque en el diseño original también servía como dispositivo para romper cristales. Los cascos de cuero han caído en desuso y solo se utilizan en algunos departamentos de bomberos de Norteamérica, como Nueva York y Houston. Los departamentos de bomberos canadienses (por ejemplo, Toronto Fire Services) que utilizan el Leatherhead tienen un castor en lugar del águila como adorno de bronce. Estos cascos de cuero, así como los derivados modernos que conservan la forma clásica pero utilizan materiales compuestos más ligeros y modernos, siguen siendo muy populares en Norteamérica y en todo el mundo en lugares que derivan sus tradiciones de extinción de incendios de Norteamérica.

Los orígenes del águila se remontan aproximadamente a 1825. Un escultor desconocido creó una figura conmemorativa para la tumba de un bombero voluntario. Antes de eso, los bomberos no usaban águilas, pero desde entonces las águilas se asociaron con los cascos de bomberos. Los bomberos canadienses adornan sus cascos con el castor porque es el animal nacional de Canadá.

Estos adornos sobresalen del casco y pueden engancharse en los marcos de las ventanas, cables y otros obstáculos, lo que a menudo provoca daños. Como resultado, muchos departamentos de bomberos proporcionan cascos tradicionales utilizando cascos de plástico y compuestos modernos sin águilas ni castores, a los que se denomina jocosamente ensaladeras, caparazones de tortuga y tapas lisas debido a su forma aerodinámica. Sin embargo, muchos bomberos y departamentos de bomberos aún conservan el casco de cuero como una cuestión de tradición.

En 1871, el físico británico John Tyndall escribió sobre su nuevo invento, un respirador para bomberos, que contaba con una cámara de válvulas y un tubo de filtro. Este dispositivo utilizaba algodón empapado en glicerina, cal y carbón para filtrar partículas de humo y neutralizar el ácido carbónico. El dispositivo apareció en la edición de julio de 1875 de Manufacturer and Builder.

George Neally patentó una máscara que excluía el humo en 1877 y que comercializó para los departamentos de bomberos. Este dispositivo consistía en una máscara facial con oculares de vidrio y tubos de goma que permitían respirar a través de un filtro que se colocaba sobre el pecho.

Un bombero de Denver conocido como Merriman inventó una de las primeras máscaras de respiración que apareció en la edición del 7 de enero de 1892 de Fireman's Herald. Este respirador tenía un tubo parecido al de la trompa de un elefante conectado a una manguera de aire que corría paralela a la manguera de agua del bombero.

Bernhard Loeb, de Berlín, patentó un respirador (patente estadounidense n.° 533854) en 1895 que incluía un recipiente de tres cámaras que se llevaba en la cintura y que contenía sustancias químicas líquidas, carbón granulado y guata. Este respirador lo utilizaba el Departamento de Bomberos de Brooklyn.

El casco antihumo, inventado en 1903 por Dräger & Gerling de Lübeck, Alemania, era un casco de metal completamente cerrado con máscara de vidrio, con dos bolsas de respiración cubiertas por una solapa de cuero que se usaba sobre el pecho. Este respirador se volvió tan fundamental para las operaciones de rescate en minas que los trabajadores de rescate comenzaron a ser conocidos como draegermen.

Napoleón Bonaparte reorganizó las distintas organizaciones de lucha contra incendios de París (y más tarde de otras ciudades) en una unidad del ejército francés llamada Sapeurs-pompiers. Llevaban un casco de latón con una cresta central alta, similar al que usaba la caballería de dragones, con una placa frontal en la que estaba grabada una insignia que representaba a su ciudad. Este estilo de casco fue ampliamente copiado en toda Europa y más allá.

Los cascos Merryweather fueron utilizados por los cuerpos de bomberos británicos desde la época victoriana hasta bien entrado el siglo XX. Estos cascos se basaban en los cascos de los Sapeurs-pompiers que el capitán Sir Eyre Massey Shaw había visto en una visita a París y presentó al Cuerpo de Bomberos Metropolitano de Londres en 1868, en sustitución de un casco de cuero negro. El diseño fue ampliamente copiado por otros servicios de bomberos británicos y del Imperio Británico. Estos cascos estaban hechos de latón, pero los que pertenecían a los oficiales estaban bañados en plata. Los cascos de metal son conductores, lo que suponía un peligro para la seguridad a medida que se generalizaba el uso de la electricidad, por lo que a partir de 1936 se introdujo en Londres y otros lugares un nuevo casco hecho de un compuesto de corcho y caucho. Sin embargo, durante la Segunda Guerra Mundial, se adoptaron cascos de acero de estilo militar, similares al casco Brodie utilizado por el ejército británico, para mejorar la protección durante los ataques aéreos. Se volvió a introducir un casco compuesto después del final de la guerra. Los cascos de latón tradicionales se mantuvieron en servicio en Queensland, Australia, hasta 1970.

Algunos departamentos, como el de bomberos de Buffalo, por ejemplo, utilizaron cascos de aluminio hasta mediados de los años 1980.

En Alemania, muchos cuerpos de bomberos siguen utilizando el antiguo casco de bomberos DIN alemán. En sus inicios, este casco era simplemente una versión de aleación de aluminio del Stahlhelm M1942 utilizado por la Wehrmacht, estandarizado en 1956 y normalizado en 1964 por la norma DIN 14940. El material era AL-CU-MG, normalizado por la norma DIN 1725. Con unos 800 g, era más ligero que la mayoría de los cascos de bomberos.

Al principio, el color era el negro de la Wehrmacht o el rojo en Baviera. El proceso de normalización de los años 60 cambió el color a un amarillo lima fluorescente. Este casco utiliza una franja reflectante blanca y una protección de cuero negro para el cuello. La mayoría de los cuerpos de bomberos utilizan este casco con una visera que se monta fácilmente.

El casco de bomberos alemán DIN no cumple con la norma europea EN 443 vigente para cascos de bomberos debido a su conductividad. Los cuerpos de bomberos alemanes pueden utilizar cascos de bomberos DIN de aluminio existentes, pero si es necesario un casco nuevo, los bomberos deben comprar un casco compuesto o una versión desarrollada recientemente del casco antiguo con revestimiento compatible con EN 443. Con un peso de aproximadamente 900 g, los cascos de aluminio revestido siguen siendo relativamente ligeros. Algunos fabricantes producen actualmente cascos de bomberos fabricados con plástico reforzado con fibra de vidrio, que reproducen el aspecto de los antiguos cascos de bomberos DIN alemanes. Sin embargo, no es raro que los cuerpos de bomberos pasen a utilizar cascos modernos como el F1.

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  Un casco del comandante de bomberos francés de principios del siglo XIX, en exhibición en Basilea
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  Un casco de bombero victoriano escocés, exhibido en el Museo Huntly House
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  Un casco de fuego ruso que data de antes de la revolución rusa en 1917
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  bomberos de Londres con cascos de acero tipo Brodie durante la Segunda Guerra Mundial
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  Cascos de fuego alemanes históricos, predecesores del casco DIN
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  Bomberos alemanes con cascos DIN

Los cascos estructurales modernos (es decir, los destinados a incendios estructurales) están hechos de materiales termoplásticos o compuestos. Dichos cascos fueron diseñados para proporcionar un aspecto más moderno y elegante, y un peso más ligero en comparación con el diseño de casco estadounidense tradicional, al tiempo que conservan el perfil distintivo. Si se desea, se puede colocar una pantalla facial en la parte delantera. Los cascos más nuevos "Metro" (el nombre dado por varios fabricantes de cascos líderes) con alas más pequeñas y bordes redondeados también son mucho más ligeros que los cascos tradicionales de cuero y compuestos. Sin embargo, los diseños que emulan el diseño original del casco estadounidense de estilo Nueva York persisten debido a su continua eficacia y una preferencia general por la tradición o la apariencia tradicional, y siguen siendo muy populares tanto en cuero como en compuestos. Los fabricantes norteamericanos continúan fabricando ambos estilos en paralelo. Los cascos de estilo Nueva York y Metro se usan en los Estados Unidos y Canadá. El estilo Metro también se utiliza en Australia y en algunas partes de Asia (especialmente Macao, Taiwán y Guangzhou); sin embargo, no presentan el escudo en la parte delantera y, en su lugar, suelen mostrar el escudo o el logotipo de la autoridad de bomberos local. La mayoría de los países fuera de los EE. UU. continentales, especialmente Europa, utilizan un estilo diferente de casco de bomberos que cubre más la cabeza, incluidas las orejas, y a veces tiene un protector de nuca en la parte posterior. Este estilo se conoce a menudo como casco de estilo "Euro", y la mayoría están equipados con una visera integral, protección para los ojos y una luz. Ejemplos recientes de un casco de estilo "Euro" incluyen el MSA Gallet F1 XF [fr] y el Rosenbauer HEROS-Titan Pro.

Estos cascos se utilizan para búsqueda y rescate urbano, rescate técnico y rescate médico y tienen una forma diferente a la de los cascos de bomberos tradicionales. La mayoría de los diseños se derivan de ellos, pero tienen un perfil más bajo y eliminan el exceso de área de protección para facilitar una mayor libertad de movimiento de la cabeza en espacios reducidos. Los que se derivan de los cascos de estilo norteamericano suelen parecer similares a un casco de seguridad comercial, mientras que los que se derivan de los estilos europeos, como el MSA Gallet F2, parecen más similares a los cascos de escalada en roca. Como están hechos de los mismos materiales, estos tipos de cascos suelen tener los mismos estándares de resistencia a las llamas, los impactos y el calor que sus homólogos de mayor tamaño, y siguen ofreciendo una compatibilidad prácticamente perfecta con los equipos de respiración autónoma.

En algunos países, sobre todo en Estados Unidos y otros países anglófonos, el color del casco de los bomberos suele indicar el rango o la posición del usuario. En Gran Bretaña, la mayoría de los bomberos llevan cascos amarillos; los jefes de guardia (dos grados por encima de un bombero regular) y superiores llevan cascos blancos. El rango se indica además mediante rayas negras alrededor de los cascos. En Canadá, los bomberos regulares llevan amarillo o negro; los capitanes (dos grados por encima de los regulares) llevan rojo y los oficiales superiores de blanco. Del mismo modo, en Estados Unidos, los cascos rojos indican oficiales de compañía (uno o dos grados por encima de los regulares), mientras que los cascos blancos indican oficiales jefes (tres o más grados por encima de los regulares).

Sin embargo, el significado específico del color o estilo de un casco varía de una región a otra y de un departamento a otro. Un ejemplo notable es el uso de los cascos MSA Safety "Topgard" por parte del Departamento de Bomberos del Condado de Los Ángeles, representados en la serie de televisión de los años 70 Emergency!. Los bomberos usaban todo negro con números de compañía de colores en el escudo debajo del "L.A. County" en azul en la mitad superior. Las compañías de motores y de escuadrón usaban números blancos, y los paramédicos cambiaban a verde y luego colocaban una calcomanía de "paramédico" de dos colores a cada lado del casco. Las compañías de camiones usaban números rojos. Los cascos de los capitanes eran negros con una franja blanca en la cresta central del casco y la parte del escudo con números en blanco. Los cascos de los jefes de batallón eran completamente blancos con números negros. Estos cascos se han dejado de fabricar en favor de un estilo más moderno que utiliza amarillo brillante, naranja y rojo, entre otros colores para indicar el rango, aunque los paneles de números de colores persisten. Esta configuración particular ha sido copiada por varios otros servicios de bomberos de California. Otro ejemplo es el Departamento de Bomberos de San Francisco. Los cascos de la compañía de motores suelen ser todos negros; los cascos de la compañía de camiones son negros con cuartos rojos y blancos alternados en la cúpula del casco. La mayoría de los demás servicios de bomberos en los Estados Unidos y Canadá simplemente utilizan negro o amarillo para la mayoría de los bomberos y blanco para los comandantes, y algunos utilizan rojo para indicar los líderes de la unidad.

El Servicio de Bomberos de Australia del Sur, al igual que muchos otros servicios de bomberos australianos, utiliza colores específicos para funciones específicas. Los cascos blancos son para los bomberos (con una franja roja para los bomberos superiores). Los tenientes tienen cascos amarillos; los capitanes tienen amarillo con una franja roja; los oficiales adjuntos de grupo y superiores tienen cascos rojos, mientras que el personal remunerado tiene una franja azul en el casco.

En Nueva Zelanda, en 2013 se cambiaron los colores de los cascos para facilitar la identificación de la estructura de mando en un gran incidente en el que participaron varias agencias. Los bomberos llevan cascos amarillos, lisos para los bomberos de rango base, con una franja roja para los bomberos cualificados y con dos franjas rojas para los bomberos de mayor antigüedad. Los oficiales de estación llevan cascos rojos con una franja azul (antes amarillos con una franja azul), mientras que los oficiales de estación de mayor antigüedad llevan cascos rojos con dos franjas azules (antes amarillos con dos franjas azules). Los jefes de bomberos y sus adjuntos llevan cascos blancos; los comandantes regionales y de área y sus asistentes llevan cascos plateados; y el comandante nacional y sus adjuntos llevan cascos negros. Los bomberos en formación y reclutas llevan cascos verde fluorescente (antes rojos).

En Alemania y Austria se utilizan habitualmente cascos fosforescentes de color amarillo lima. Rara vez se utilizan colores diferentes, que indican los distintos rangos. Sin embargo, es habitual utilizar distintos tipos de marcas de identificación en los cascos. Como el servicio de bomberos está organizado principalmente por los diferentes estados federados y, en última instancia, es responsabilidad de las diferentes comunidades, no existe un tipo estándar de marcas de identificación para los cascos. En Baviera, por ejemplo, el "Kommandant&#; (jefe de bomberos electo) está marcado con una franja vertical roja en el casco y el "Gruppenführer" (líder del grupo) con finas bandas de goma negras alrededor de los cascos. También es bastante habitual utilizar marcas en los cascos para diferentes funciones posibles, como médico o equipo de respiración autónomo. Aunque las marcas de identificación según el rango en el casco son permanentes, los oficiales y suboficiales suelen llevar chalecos de colores sobre su equipo de protección personal para indicar la posición de liderazgo que llevan en ese momento.

En Polonia, la Sede Nacional del Servicio Estatal de Bomberos regula legalmente que los bomberos a tiempo completo remunerados del Servicio Estatal de Bomberos utilicen el color rojo y los bomberos voluntarios del Servicio de Bomberos Voluntarios utilicen el color blanco como color de sus cascos. Sin embargo, es habitual ver que los Servicios Voluntarios utilicen colores diferentes, como el amarillo o, a veces, el plateado, mientras que el Servicio Estatal se atiene a esta norma.

Muchos países, regiones y grupos industriales han desarrollado normas de seguridad que describen criterios de rendimiento, así como información sobre la selección, el cuidado y el mantenimiento de los cascos de bomberos.

En América del Norte, la Agencia Nacional de Protección contra Incendios ha desarrollado varias normas de consenso de la industria para distintos tipos de cascos que pueden ser utilizados por el personal de bomberos, entre ellos:

• NFPA 1971, Standard on Protective Ensembles for Structural Fire Fighting and Proximity Fire Fighting
• NFPA 1951, Standard on Protective Ensembles for Technical Rescue Incidents
• NFPA 1952, Standard on Surface Water Operations Protective Clothing and Equipment
• NFPA 1977, Estándar sobre ropa protectora y equipo para la lucha contra incendios en tierras silvestres y la lucha contra incendios urbanos

Para cumplir con las normas de la NFPA, los cascos deben ser probados y certificados por terceros independientes, y deben llevar el logotipo del organismo de certificación y una declaración de cumplimiento. Dichas certificaciones de terceros son emitidas por el Safety Equipment Institute (SEI) y UL Solutions.

Las normas europeas desarrolladas para el rendimiento de los cascos que pueden utilizar los bomberos incluyen:

• EN 443, Cascos para la lucha contra incendios en edificios y otras estructuras
• EN 16471, Bomberos cascos - Cascos para incendios salvajes
• EN 16473, Bomberos cascos - Cascos para rescate técnico

• Seguridad contra incendios
• Glosario de equipo de lucha contra incendios
• Glosario de términos de lucha contra incendios
• L'art pompier
• List of headgear
• Cap

• National Emergency Services Museum
• San Francisco Fire Museum page with pictures
• Gallet. fr F1 casco Sitio web del fabricante
• Killorglin Fuego y rescate Killorglin Fire & Rescate incluye un desglose de las partes del casco de Gallet
• Der Feuerwehrhelm Una colección de casco: Vea los cascos de fuego del pasado y del futuro, de Alemania y del mundo entero.
• Firehelmetcollection Una colección mundial de cascos de fuego de Italia.
• http://home.bt.com/techgadgets/technews/firemans-helmet-can-see-through-smoke-11363895600280?s_intcid=con_RL_Helmet
• Casco de fuego de cuero en una historia del Podcast de Florida Central