Cáscara

La cáscara, también conocida como corteza o piel, es la capa protectora exterior de una fruta o verdura que se puede pelar. La corteza suele ser el exocarpio botánico, pero el término exocarpio también incluye las cáscaras duras de los frutos secos, que no se denominan cáscaras ya que no se pelan a mano ni con un pelador, sino cáscaras por su dureza.

Una fruta con una cáscara gruesa, como una fruta cítrica, se llama hesperidio. En hesperidia, la capa interna (también llamada albedo o, entre los no botánicos, médula) se pela junto con la capa externa (llamada flavedo), y juntas se llaman la cáscara. El flavedo y el albedo, respectivamente, son el exocarpio y el mesocarpio. La capa jugosa dentro de la cáscara (que contiene las semillas) es el endocarpio.

Usos

Según el grosor y el sabor, la cáscara de la fruta a veces se come como parte de la fruta, como con las manzanas. En algunos casos, la cáscara es desagradable o no comestible, en cuyo caso se retira y se desecha, como ocurre con los plátanos o las toronjas.

La cáscara de algunas frutas, por ejemplo, las granadas, tiene un alto contenido de taninos y otros polifenoles, y se emplea en la producción de tintes.

La cáscara de los cítricos es amarga y generalmente no se come cruda, pero se puede usar para cocinar. En gastronomía, la parte más externa y coloreada de la cáscara se llama ralladura, que se puede raspar y usar por su sabor ácido. Un gran trozo de cáscara de cítricos, llamado "twist", se usa a menudo para decorar cócteles. La parte blanca y carnosa de la cáscara, amarga cruda en la mayoría de las especies, se usa como succade o se prepara con azúcar para hacer mermelada o sopa de frutas. La cáscara también se puede confitar o secar para producir un condimento (por ejemplo, chenpi).

Nutrición

En una cantidad de referencia de 100 gramos, la cáscara de naranja cruda proporciona 97 calorías, con un contenido rico en fibra dietética y vitamina C que tiene el 42 % y el 227 % del valor diario (VD), respectivamente. El contenido de calcio es el 16% del DV, sin otros micronutrientes en cantidades significativas. Una porción de 1 onza (28 g) de cáscara de naranja cruda proporciona 63 % DV de vitamina C y 12 % DV de fibra dietética.