Cascabel de hierro

Iron Rattler es una montaña rusa de acero ubicada en Six Flags Fiesta Texas en San Antonio. La atracción se inauguró originalmente en 1992 como Rattler, la montaña rusa de madera más alta del mundo. Rocky Mountain Construction (RMC), dirigida por el diseñador Alan Schilke, la convirtió en acero en 2013 y volvió a abrir como Iron Rattler. RMC instaló su pista patentada I-Box sobre la estructura de madera existente de Rattler, lo que aumentó la altura de caída de 124 a 171 pies (38 a 52 m) y la velocidad máxima de 65 a 70 mph (105 a 113 km/h). Una notable adición a su diseño fue una inversión de giro de gravedad cero, que fue una novedad entre las montañas rusas híbridas hechas de madera y acero.

La montaña rusa de madera original Rattler fue construida por la ahora desaparecida y controvertida Roller Coaster Corporation of America, con una altura de 55 m y una caída de 51 m. La primera caída de Rattler fue modificada en gran medida y reducida a 38 m en 1994. La transformación de la atracción en Iron Rattler fue bien recibida y ha sido clasificada frecuentemente entre las 50 mejores montañas rusas de acero del mundo en la publicación anual Golden Ticket Awards de Amusement Today.

La montaña rusa Rattler fue construida por Roller Coaster Corporation of America. Cuando se inauguró el 14 de marzo de 1992, era la montaña rusa de madera más alta y rápida del mundo, con una altura de 55 m (179 pies) y una caída inicial de 51 m (166 pies), superando a su rival de entonces, Mean Streak en Cedar Point, Ohio. El diseñador John Pierce afirmó que los planes originales fueron cambiando a medida que los codesarrolladores del parque, Gaylord Entertainment Company, insistían en tener la montaña rusa de madera más alta del mundo. Mantuvo este título hasta 1994, cuando el valle inferior de la primera caída se elevó 42 pies, lo que cambió la caída total de 51 a 38 m (166 a 124 pies).

A finales de 2009, Six Flags Over Texas cerró su montaña rusa de madera Texas Giant para una renovación de 10 millones de dólares que tardó más de un año en completarse. La empresa Rocky Mountain Construction (RMC), con sede en Idaho, reemplazó la pista de madera por una nueva pista de acero I-Box, manteniendo una estructura de soporte de madera. La renovación fue finalmente un éxito con "críticas rotundamente positivas de los usuarios". La empresa matriz del parque, Six Flags, inmediatamente comenzó a buscar otras atracciones en su cadena que se beneficiarían de una renovación similar.

En la feria comercial IAAPA 2011, Alan Schilke de RMC reveló que la compañía tenía dos proyectos en los que estaría trabajando para las inauguraciones de 2013, uno de los cuales era una conversión de una montaña rusa de madera a I-Box. Más tarde, el Spokane Journal of Business reveló que The Rattler se renovaría por completo en 2013 con nuevas vías y trenes de una manera similar a la utilizada por la compañía en New Texas Giant en Six Flags Over Texas en 2011. Aunque Six Flags no había confirmado públicamente sus planes, el parque anunció que The Rattler cerraría el 5 de agosto de 2012. Al final del día de operaciones el 5 de agosto de 2012, el personal del parque y algunos entusiastas tomaron el último paseo, después del cual The Rattler, como montaña rusa de madera, dejó de funcionar.

Six Flags Fiesta Texas anunció en agosto de 2012 que la ahora cerrada Rattler se transformaría en una montaña rusa con orugas de acero llamada Iron Rattler. La renovación estaría a cargo de Rocky Mountain Construction e incluiría la vía de acero I-Box en algunos de los soportes de madera originales de la montaña rusa, trenes con temática de Rattler suministrados por Gerstlauer y un tonel. La nueva atracción se inauguraría en la temporada 2013.

El Museo y Archivo Nacional de la Montaña Rusa anunció el 16 de abril de 2013 que las primeras atracciones de Iron Rattler, que se realizarían la noche del 17 de mayo de 2013, se subastarían y las ganancias se destinarían al museo. El 15 de mayo de 2013 se realizó una inauguración preliminar para los medios de comunicación. La gran inauguración de Iron Rattler tuvo lugar el 25 de mayo de 2013. Tras el mortal incidente en New Texas Giant el 19 de julio de 2013, Six Flags Fiesta Texas cerró temporalmente Iron Rattler, a la espera de los resultados de la investigación de su parque hermano, porque las dos atracciones comparten varias similitudes. En menos de un mes, Iron Rattler reabrió el 14 de agosto con cinturones de seguridad como otro dispositivo de sujeción adicional para los dos trenes.

Iron Rattler está ubicado en la zona de temática del Oeste Crackaxle Canyon de Fiesta Texas, junto a Road Runner Express y Gully Washer. Es la segunda instalación de vías I-Box de Rocky Mountain Construction y la primera que incluye una inversión de tonel. Iron Rattler funciona con dos trenes con temática de Rattler fabricados por Gerstlauer. Cada tren está compuesto por seis vagones que acomodan a los pasajeros en dos filas de dos. Los pasajeros están sujetos mediante una barra de regazo y un cinturón de seguridad.

La tabla que aparece a continuación compara la atracción original Rattler con la renovada atracción Iron Rattler. La atracción original de Roller Coaster Corporation of America era aproximadamente 550 m más larga debido a una hélice de 900° sobre las paredes de la cantera. La atracción renovada de Rocky Mountain Construction presenta una primera caída más pronunciada y más larga, lo que permite alcanzar una mayor velocidad.

El recorrido comienza saliendo de la estación y dando la vuelta bajo Road Runner Express. Sube una colina de 55 m de altura con telesilla, antes de descender 52 m en un ángulo de 81°. Luego, la vía asciende hasta la parte superior del muro de la cantera, donde entra en una curva de 110° con peralte. Una curva de 95° con peralte conduce a la izquierda, hacia atrás, fuera del muro de la cantera. Luego, el recorrido asciende hasta la pendiente de gravedad cero que se encuentra sobre el muro de la cantera. A una colina con forma de camello le siguen dos curvas más con peralte de 98° y 93°, respectivamente. Luego, el recorrido desciende hacia atrás desde el muro de la cantera y entra en un túnel cerca de su base. El túnel presenta efectos de niebla e iluminación. Después de salir del túnel, el tren entra en una zona de frenado y regresa a la estación.

En general, Iron Rattler ha tenido una buena acogida. Keith Miller, de la revista Funworld Magazine, describió la atracción como "increíblemente suave" y destacó la lenta subida a la cima de la colina del ascensor como un "elemento agradable". Concluye diciendo que "no hay un solo momento de descanso en esta atracción". Arthur Levine, de About.com, le dio a la atracción 4,5 de 5 estrellas. Levine aplaudió a Six Flags por reemplazar una mala montaña rusa de madera con "una atracción maravillosa, extraordinariamente suave, completamente divertida y agradable". También felicita a Rocky Mountain Construction, que fabricó la pista I-Box y rediseñó la atracción. Brenda Solis, de KLQB, describió la atracción como "la montaña rusa más intensa y alocada de la historia". También comparó la atracción renovada con la original, afirmando que "la antigua Rattler no era tan aterradora, intensa o rápida como la nueva".

Antes del año de debut de Iron Rattler, Rattler solo había sido clasificada una vez en los premios Golden Ticket Awards de Amusement Today por las 50 mejores montañas rusas de madera de 2011, ocupando el puesto 47 del mundo desde la creación del premio en 1998. Después de la renovación en 2013, Iron Rattler recibió una alta calificación por parte de los votantes. La atracción fue clasificada como la segunda mejor atracción nueva de 2013 con el 19% de los votos. También se clasificó en la posición 11 de las mejores montañas rusas de acero del mundo en su año de debut.

• Sitio oficial
• Rattler de hierro en el Roller Coaster DataBase
• Hervidor de hierro en la construcción de la montaña rocosa