Casandra Wilson

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Cassandra Wilson (nacida el 4 de diciembre de 1955) es una cantante, compositora y productora de jazz estadounidense de Jackson, Mississippi. Es una de las cantantes de jazz más exitosas y ha sido descrita por el crítico Gary Giddins como "una cantante bendecida con un timbre y un ataque inconfundibles [que ha] ampliado el campo de juego" en el mundo del jazz. incorporando blues, country y música folk en su trabajo. Ha ganado numerosos premios, incluidos dos premios Grammy, y fue nombrada "Mejor Cantante de Estados Unidos" por la revista Time en 2001.

Vida temprana y carrera

Cassandra Wilson es la tercera y menor hija de Herman Fowlkes, Jr., guitarrista, bajista y profesor de música; y Mary McDaniel, maestra de escuela primaria que obtuvo su doctorado en educación. Su ascendencia incluye fon, yoruba, irlandesa y galesa. Entre el amor de su madre por Motown y la dedicación de su padre al jazz, los padres de Wilson despertaron su temprano interés por la música.

La primera educación musical formal de Wilson consistió en lecciones clásicas; Estudió piano desde los seis hasta los trece años y tocó el clarinete en las bandas de música y conciertos de la escuela secundaria. Cuando se cansó de este entrenamiento, le pidió a su padre que le enseñara a tocar la guitarra. En cambio, le dio una lección de autosuficiencia y le sugirió que estudiara los libros de métodos de Mel Bay. Wilson exploró la guitarra por su cuenta, desarrollando lo que ella describe como un método "intuitivo" acercarse. Durante esta época comenzó a escribir sus propias canciones, adoptando un estilo folk. También apareció en producciones de teatro musical, incluida El mago de Oz como Dorothy, cruzando líneas raciales en un sistema escolar recientemente eliminado de la segregación.

Wilson asistió a Millsaps College y a la Universidad Estatal de Jackson. Se graduó con una licenciatura en comunicaciones de masas. Fuera del aula, pasaba las noches trabajando con bandas de covers de R&B, funk y pop, y también cantaba en cafés locales. La Black Arts Music Society, fundada por John Reese y Alvin Fielder, le brindó sus primeras oportunidades de tocar bebop. En 2007, Wilson recibió su doctorado en Artes de Millsaps College.

En 1981, se mudó a Nueva Orleans para ocupar un puesto como subdirectora de asuntos públicos de la estación de televisión local WDSU. Ella no se quedó mucho tiempo. Trabajando con mentores que incluían a los estadistas Earl Turbinton, Alvin Batiste y Ellis Marsalis, Wilson encontró estímulo para dedicarse seriamente a la interpretación de jazz y se mudó a la ciudad de Nueva York al año siguiente.

Asociación musical con M-Base

En Nueva York, el enfoque de Wilson se centró en la improvisación. Fuertemente influenciada por las cantantes Abbey Lincoln y Betty Carter, afinó su fraseo vocal y scat mientras estudiaba entrenamiento auditivo con el trombonista Grachan Moncur, III. Frecuentando sesiones improvisadas bajo la tutela del pianista Sadik Hakim, ex alumno de Charlie Parker, conoció al saxofonista alto Steve Coleman, quien la animó a mirar más allá del repertorio estándar de jazz a favor de desarrollar material original. Se convertiría en la vocalista y uno de los miembros fundadores del colectivo M-Base en el que Coleman era la figura principal, una consecuencia estilística de la Asociación para el Avance de los Músicos Creativos (AACM) y el Black Artists Group (BAG) que re- imaginó los ritmos del funk y el soul dentro del contexto del jazz tradicional y de vanguardia. Peter Watrous en un artículo para The New York Times afirma:

El grupo M-Base de Brooklyn, trabajando con formas de jazz y pop, hace música que al principio suena como funk de la década de 1970. Como la música tocada por el Sr. Marsalis (y su hermano Wynton) la música hecha por M-Base - Steve Coleman, con Greg Osby, Cassandra Wilson y Geri Allen – está, en su mejor momento, llena de ideas sutiles que trabajan detrás de la máscara de la música popular. En el grupo del Sr. Coleman un cantante es apoyado por un bajo eléctrico, guitarra, tambores y teclados eléctricos, una mezcla musical brillante que tiene referencias de rock y funk familiar; sin embargo, debido a todas sus manipulaciones rítmicas y métricas, suena nuevo.

Aunque la voz, normalmente tratada como el punto focal de cualquier arreglo en el que se incluya, no fue una elección obvia para las texturas complejas o las melodías armónicamente elaboradas de M-Base, Wilson se entrelazó en el tejido de estos escenarios con improvisación sin palabras y letras. Se la puede escuchar en el debut de Coleman como líder en Motherland Pulse (1985), y luego como miembro de sus Five Elements en On the Edge of Tomorrow. (1986), World Expansion (1986), Sine Die (1987) y en la única grabación de M-Base Collective como un gran conjunto Anatomía de un surco (1992).

Al mismo tiempo, Wilson realizó una gira con el trío de vanguardia New Air con el saxofonista alto Henry Threadgill y grabó Air Show No. 1 (1987) en Italia. Threadgill, una década mayor que ella y miembro de la AACM, ha sido elogiado como compositor por su capacidad para trascender las fronteras estilísticas, un rasgo que él y Wilson comparten.

Carrera en solitario

Al igual que otros artistas de M-Base, Wilson firmó con el sello independiente JMT, con sede en Munich. Lanzó su primera grabación como líder Point of View en 1986. Como la mayoría de sus álbumes de JMT que siguieron, los originales de Wilson acordes con M-Base dominaron estas sesiones; También grabaría material coescrito por Coleman, Jean-Paul Bourelly y James Weidman, así como algunos estándares. Su voz gutural de contralto emerge gradualmente a lo largo de estas grabaciones, pasando al primer plano. Desarrolló una notable habilidad para estirar y doblar tonos, alargar sílabas, manipular el tono y el timbre desde oscuro hasta hueco.

Si bien estas grabaciones la establecieron como una música seria, Wilson recibió su primer gran elogio de la crítica por el álbum de estándares grabado a mediados de este período, Blue Skies (1988). Su firma con Blue Note Records en 1993 marcó un punto de inflexión crucial en su carrera y un gran avance para audiencias más allá del jazz con álbumes vendidos por cientos de miles de copias.

A partir de Blue Light 'Til Dawn (1993), su repertorio avanzó hacia una amplia síntesis de blues, pop, jazz, músicas del mundo y country. Aunque continuó interpretando originales y estándares, adoptó canciones tan diversas como "Come On in My Kitchen" de Robert Johnson, "Black Crow" de Joni Mitchell, Los Monos' "Último tren a Clarksville" y Hank Williams' "Estoy tan solo que podría llorar".

El álbum de Wilson de 1996, New Moon Daughter, ganó el Grammy a la mejor interpretación vocal de jazz. En 1997, grabó y realizó una gira como vocalista destacada con Wynton Marsalis. Composición ganadora del premio Pulitzer, Blood on the Fields.

Miles Davis fue una de las mayores influencias de Wilson. En 1989, Wilson actuó como telonero de Davis en el JVC Jazz Festival de Chicago. En 1999 produjo Traveling Miles como tributo a Davis. El álbum se desarrolló a partir de una serie de conciertos de jazz que realizó en el Lincoln Center en noviembre de 1997 en Davis' honor, e incluye tres selecciones basadas en Davis's; composiciones propias, de las que Wilson adaptó los temas originales.

Vida personal

Wilson estuvo casado con Anthony Wilson de 1981 a 1983.

Tiene un hijo, Jeris, nacido a finales de los años 1980. Su canción "Out Loud (Jeris' Blues)" en el álbum She Who Weeps está dedicado a él. Durante muchos años, ella y su hijo vivieron en Sugar Hill de la ciudad de Nueva York, en un apartamento que una vez perteneció a Count Basie, Lena Horne y el boxeador Joe Louis.

De 2000 a 2003, Wilson estuvo casada con el actor Isaach de Bankolé, quien la dirigió en la película del concierto Traveling Miles: Cassandra Wilson (2000).

Wilson y su madre son miembros de la hermandad de mujeres Alpha Kappa Alpha.

Premios y distinciones

Discografía

Como líder

Compilaciones

Como invitada

(feminine)

Con Steve Coleman

Con Wynton Marsalis

Con Las Raíces

Con otros