Casa Noble (novela)

Casa Noble es una novela de James Clavell, publicada en 1981 y ambientada en el Hong Kong de 1963. Es el cuarto libro publicado en la < i>Asian Saga y es cronológicamente el quinto libro de la serie. La "Casa Noble" en el título está el apodo de Struan's, la empresa comercial presentada por primera vez en el Tai-Pan de Clavell.

La novela tiene más de mil páginas y contiene docenas de personajes y numerosas tramas entremezcladas. En 1988, fue adaptada como miniserie de televisión para NBC, protagonizada por Pierce Brosnan. La miniserie actualiza la trama de la novela a la década de 1980.

Resumen de la trama

Noble House está ambientada en 1963 y sirve como secuela de la novela Tai-Pan de Clavell. Ian Dunross, el décimo tai-pan de Struan y descendiente del fundador Dirk Struan, lucha por rescatar a la empresa de la precaria situación financiera que dejó su predecesor. Para ello, busca asociarse con el millonario estadounidense Lincoln Bartlett, mientras intenta alejar a su archirrival Quillan Gornt, que busca destruir a Struan de una vez por todas. Mientras tanto, los comunistas chinos, los nacionalistas taiwaneses y los espías soviéticos compiten ilegalmente por influencia en Hong Kong mientras el gobierno británico intenta impedir sus acciones. Cualquiera que intente detenerlos no puede hacerlo sin contar con la ayuda del hampa criminal de Hong Kong. Otros obstáculos incluyen la escasez de agua, deslizamientos de tierra, corridas bancarias y caídas del mercado de valores.

En Noble House, Dunross descubre que su empresa es el objetivo de una adquisición hostil en un momento en el que la de Struan está desesperadamente sobrecargada. También se ve envuelto en espionaje internacional cuando se encuentra en posesión de documentos secretos desesperadamente deseados tanto por la KGB como por el MI6. La novela sigue la historia de Dunross. intenta liberarse de todo esto y salvar la Casa Noble de Struan.

Dunross también heredó la "deuda de monedas" obligación introducida por primera vez en la novela Tai-Pan. Como tai-pan de Struan, debe cumplir la petición, ya sea legal o ilegal, a cualquiera que presente una de las medias monedas que inicialmente fueron divididas por Dirk Struan y el comerciante Jin Qua, sirviendo como pago a este último. #39;préstamo de plata. La primera mitad de la moneda se canjeó durante los eventos de la novela anterior, y la segunda moneda entre los eventos de Tai-Pan y Noble House. Noble House sigue el destino de la tercera mitad de la moneda (una ilustración de la moneda aparece de forma destacada en la portada de varias ediciones de la novela).

Fondo

Struan and Company tiene su sede en Jardine Matheson & Empresa, que sigue existiendo como empresa comercial asiática. Se cree que el personaje principal, Ian Dunross, es un personaje compuesto de dos tai-pans de Jardine Matheson de la vida real, Sir Hugh Barton y Sir Michael Herries.

Rothwell-Gornt tiene su sede en Butterfield y Swire, ahora conocida como Swire Pacific. Quillan Gornt se basa en dos tai-pans de Swire, John Kidston "Jock" Swire y William Charles Goddard Knowles.

A diferencia de otras novelas de la saga asiática, Noble House no se basa estrechamente en una serie específica de eventos, sino que es más bien una instantánea de la década de 1960 en Hong Kong, que sirve como una cápsula de la historia de Jardine Matheson. en el contexto de la inminente guerra de Vietnam y la reciente deserción de Kim Philby. Aunque el prólogo se sitúa el 8 de junio de 1960 con el telón de fondo del verdadero tifón Mary, la historia comienza el domingo 18 de agosto de 1963 y recorre los días inmediatamente anteriores al asesinato del presidente estadounidense John F. Kennedy.

En 1961, Jardine Matheson se convirtió en una empresa pública, con la oferta inicial sobrescrita más de 56 veces, que se atribuye en la novela a tai-pan Ian Dunross. En 1963, la filial de Hongkong Land (fictionalized as Asian Properties) de Jardine Matheson abrió el Hotel Mandarin Oriental, que hoy se ha convertido en uno de los principales hoteles del mundo. La filial Dairy Farm de Jardine Matheson se trasladó al sector del supermercado en 1964 con la adquisición de Wellcome (fictionalized as Hong Kong General Stores).

En 1963 se estableció una oficina de representación de Jardine Matheson en Australia (ficticia como la siguiente asignación de Linbar Struan). La historia de la corrida del banco Ho Pak reflejó la corrida real del Hang Seng Bank en 1965. Los dos bancos principales, Victoria Bank y Blacs, eran el ficticio HSBC y Standard Chartered, respectivamente. Los grandes escenarios (el incendio del barco y el deslizamiento de tierra) se inspiraron fielmente en hechos reales (el incendio del restaurante flotante Jumbo en 1971 y el desastre de Kotewall Road en 1972).

El empresario de Macao que controlaba el comercio del oro en sociedad con Struans, Lando Mata, está basado en una combinación de dos famosos empresarios de Macao, Pedro José Lobo y Stanley Ho. La familia compradora de la Casa Noble, los Chen, se basan en la familia Hotung. El científico chino-estadounidense que desertó a China y ayudó a desarrollar la primera bomba atómica para China, el Dr. Joseph Yu, es una versión ficticia del renombrado científico de Caltech, el Dr. Qian Xuesen. Sir Dunstan Barre está basado en Sir Douglas Clague, mientras que el personaje Tsu-yan está basado en el empresario de Hong Kong Henry Fok.

Una diferencia importante entre la novela original y la adaptación de la miniserie de televisión es que la versión televisiva cambia el escenario desde 1963 hasta finales de la década de 1980 y actualiza la tecnología visible y la atmósfera general en consecuencia. El inminente regreso de Hong Kong a China en 1997 se menciona con frecuencia en la miniserie, lo que no fue una gran preocupación en la década de 1960.

Personajes principales

• Ian Dunross: décimo tai-pan de Struan, que se levantó a esa oficina en 1960 y tomó a la empresa pública. Antes de esto, él era un empleado de Struan, un hijo y nieto de tai-pans anteriores. Durante la Segunda Guerra Mundial, Dunross sirvió como piloto de combate hasta ser castigado después de ser derribado. Dunross encuentra a su compañía el objetivo de una toma hostil de su Arzobival Quillan Gornt en un momento en que está desesperadamente sobreextended. También está envuelto en espionaje internacional cuando se encuentra en posesión de documentos secretos desesperadamente deseados por el KGB y el MI6. Aunque uno de los muchos personajes de la novela, Dunross es el único involucrado con todas las líneas de trama principales. En las miniserie NBC 1988 Noble House, Dunross fue retratado por Pierce Brosnan.
• Quillan Gornt: tai-pan de Rothwell-Gornt, una importante compañía comercial Hong Kong basada en la verdadera empresa Butterfield y Swire (conocida hoy como Swire Pacific). Como descendiente de Tyler Brock, él es el enemigo de sangre de Ian Dunross y toda la compañía de Struan, que Gornt busca destruir. Gornt esquemas para persuadir al millonario Lincoln Bartlett a asociarse con él, en lugar de con Dunross. Utiliza cualquier medio desviado y desvalido disponible para lograrlo, mientras intenta su mejor esfuerzo para seducir al socio de Bartlett y al vicepresidente Casey Tcholok. Quillan Gornt se basa en el composite de dos vida real Swire taipans John Kidston "Jock" Swire y William Knowles. En las miniserie es interpretado por John Rhys-Davies.
• Lincoln Bartlett: millonario americano, jefe de Industrias Par-Con. Es un devoto de Sun Tzu y ve el negocio como una especie de guerra. Él cree en el espionaje corporativo y engaño a sus socios como él ve para ventaja. Pero es un hombre de negocios honesto según las reglas que acepta, y no se dedica a actividades ilegales. Está enamorado de su vicepresidente ejecutivo, Casey Tcholok.
• Casey Tcholok: Kamalian Ciranoush (K.C.) Tcholok, vicepresidente de Par-Con Industries. Casey se encarga de establecer un acuerdo de asociación con Struan, un acuerdo que es crítico para salvar a Struan de la ruina. Mientras tanto, Bartlett está explorando el acuerdo con el rival de Struan Quillan Gornt.
• Robert Armstrong: Armstrong sirve como inspector de policía en Hong Kong. Debido a su habilidad e inteligencia, fue ascendido a Inteligencia Especial, una rama preocupada por el contraespionaje.
• Phillip Chen: un director y cuarto comprado de Struan, y un descendiente del fundador de la compañía Dirk Struan, y segundo comprador, Gordon Chen. Su nombre es Phillip T'Chung Sheng Chen.
• John Chen: el hijo favorito de Phillip Chen. Está dispuesto a heredar el título de compra de su padre, pero planea venderlo dando información confidencial a Bartlett. John roba la media moneda de Jin-Qua que se le dio a Gordon Chen y pasó por la familia. Pero antes de que pueda dar o vender la moneda a Bartlett, John es secuestrado por una pandilla y eventualmente asesinado por sus captores.
• Roger Crosse: Superintendente Superior, director de Inteligencia Especial, lo que significa que es el oficial superior de inteligencia británico en Hong Kong. Crosse está negociando secretos con agentes soviéticos en Hong Kong y, a lo largo de la mayor parte del libro, parece ser un comunista secreto y el líder de un código del plan KGB llamado "Sevrin" para subvertir tanto Hong Kong como China. Al final del libro, está implícito que sea un agente doble, o quizás incluso triple, y que Sevrin es, de hecho, un complot MI6 para engañar a los soviéticos.
• Brian Kwok: Superintendente de la policía de Hong Kong, trabajando en Inteligencia Especial. Está siendo preparado para ser el primer comisionado chino de la policía. Fue enviado a Hong Kong desde China continental a los 6 años, ganó una beca a una escuela pública inglesa a los 12 años, y dos años más tarde en 1939 se mudó a Canadá debido a la guerra. He served in the Royal Canadian Mounted Police in Vancouver Chinatown, before transferring to Hong Kong.
• Four Finger Wu: Wu Sang Fang es el jefe de la Seaborne Wu, una gran flota de contrabando. También es descendiente de Wu Fang Choi, un pirata chino en Tai-Pan a quien Jin Qua dio una de las medias monedas, que luego redimió a Dirk Struan. Se jacta de que su flota va a contrabandear cualquier cosa, en cualquier lugar. Esto incluye el contrabando de oro y narcóticos. Él tiene Viejo amigo status with Struan's, indicating that the two families have had a long working relationship and have built up a great deal of trust. Ian Dunross, el actual tai-pan de Struan's, sigue cultivando esta relación, aunque él alienta Wu para evitar que el narcotráfico sea demasiado peligroso. Después Wu está de acuerdo en ayudar a encontrar al secuestrado John Chen, descubre la media moneda robada en posesión de los secuestradores, y la toma por su cuenta.
• Paul "Profitable" Choy: El séptimo hijo de Four Finger Wu, conocido públicamente como su sobrino. A diferencia de su padre, fue educado en América, eventualmente recibiendo un MBA de Harvard. Su apodo Profitable viene de su habilidad para realizar tremendos golpes de negocios y crear una gran riqueza. Tras la muerte de su padre, Profitable Choy tomó y redimió la media moneda de Jin-Qua para establecer una bolsa china en Hong Kong con la ayuda de Ian Dunross, y para ser nombrado director gerente de Struan. Por el momento Whirlwind, se ha convertido en uno de los empresarios chinos más ricos y poderosos de Hong Kong.
• Orlanda Ramos: el medio portugués, medio chino Orlanda Ramos fue dado a Quillan Gornt como mu-jai, un regalo dado por un deudor (su padre) a su acreedor (Gornt) para resolver su cuenta. Gornt pagó por su educación hasta los 18 años, en cuyo momento se convirtió en su amante. Orlanda entretiene a Linc Bartlett durante su tiempo en Hong Kong, y se plantea la cuestión de si está realmente interesada en el CEO de Par-Con o simplemente seducir a Bartlett a tomar el lado de Gornt contra la Casa Noble. El creciente apego de Bartlett a Orlanda causa una gran tensión entre él y Casey, pero sigue siendo completamente atraído a ella a pesar de cualquier peligro inminente.
• Peter Marlowe: ex oficial de la Real Fuerza Aérea y piloto durante la Segunda Guerra Mundial antes de ser prisionero y encarcelado en la cárcel de Changi, luego un campamento de prisioneros de guerra japonés. También fue el segundo personaje principal en King Rat. Marlowe es la contraparte ficticia del autor del libro, James Clavell. Está visitando Hong Kong con su esposa, Fleur, para investigar y escribir una novela sobre la historia de Hong Kong.

Escritura

La primera novela de Clavell, King Rat (1962), está ambientada en el Singapur de los años 40. Su segunda novela, Tai-Pan (1966), está ambientada en el Hong Kong de la década de 1840. Después de visitar Hong Kong para investigar el Tai-Pan en 1963, Clavell regresó regularmente a la isla. Quería escribir una novela sobre el Hong Kong moderno que utilizara algunos personajes del Rey Rata y descendientes de personajes de Tai-Pan. Noble House fue la primera de las "novelas entrelazadas" planeaba escribir como parte de la saga asiática.

Clavell dice que "quería escribir una historia sobre dos estadounidenses que van a Hong Kong para intentar usurpar Noble House y vivir muchas aventuras". Eso es todo lo que sabía que iba a hacer de antemano. En los viejos tiempos, digamos Tai-Pan, cuando me metía en un hoyo siempre podía matar a alguien. No fue tan fácil en Noble House."

Comenzó en abril de 1978 pero fue interrumpido por el rodaje de la novela Shōgun (1975). Clavell dice que Noble House le llevó tres años investigar y escribir. Escribía todos los días, cinco páginas al día. Utilizó periódicos antiguos y registros judiciales, así como la investigación que había realizado para Tai Pan. El personaje Peter Marlowe fue un sustituto del propio Clavell. Clavell dijo que convirtió a uno de los personajes femeninos estadounidenses en armenio porque era "algo inesperado"; y porque su amigo David Hedison era armenio.

"Creo que es una de las mejores cosas que he hecho", dijo Clavell en una entrevista de 1980. Clavell describió su proceso:

Todo lo que hago es escribir historias. Es muy difícil que la gente lea en estos días con televisión y similares. Mi intención es entretener, quizás iluminar. Si puedo trasplantar a la gente a la sociedad de Hong Kong, 1963, quizá obtengan algo. Si alguien paga dinero por mi libro y se siente satisfecho, estoy haciendo mi trabajo.. Escribir es reescribir... escribir es pensar... Si tienes suerte, puedes empezar a soñar con un libro, y si tienes mucha suerte, quieres despertar... Mi actitud es positiva, romántica. Escribo sobre hombres y mujeres que gustan de hombres y mujeres. No escribo sobre cosas psiquiátricas, como encontrar la respuesta eterna a lo que es la vida.

La novela tenía 1.200 páginas. Se había reducido en un 30% con la ayuda de la editora de Clavell, Jena Bernkopf. "Estas cosas siguen hasta que se acaban", dijo Clavell sobre la duración. "Mi secreto es que nunca sé qué va a pasar día a día". La última página es lo único que importa. El resto es viento. Sólo sé que una vez que empiece, terminaré... La gente ahora me dice que termina demasiado pronto."

Clavell dedicó la novela a la reina Isabel II porque "es dueña de Hong Kong". Pertenece a la Reina de Inglaterra [sic] y tiene mi admiración. Verás, nací en el apogeo del Imperio Británico y estará conmigo para siempre”. Clavell dijo que cualquier adaptación cinematográfica de la novela "no necesita estar ambientada en 1963. El Hong Kong moderno servirá". Como decía De Mille, un árbol es un árbol, un avión es un avión." La novela conecta retroactivamente una oscura película del oeste que Clavell escribió y dirigió con la saga asiática. La película, Walk Like a Dragon (1960), fue protagonizada por Jack Lord como Linc Bartlett, quien se establece como un antepasado de un personaje de nombre similar en la novela de Clavell.

Recepción

La tirada inicial de 250.000 copias de Noble House fue la mayor en los 17 años de historia de Delacorte Press. El pedido inicial de 75.000 ejemplares por parte de Waldenbooks supuso un récord para esa cadena.

Alvin Rabushka, de la Institución Hoover, dijo que la novela describía tan bien a Hong Kong que los no expertos no notarían su exactitud.