Casa Noble (miniserie)

Noble House es una miniserie de televisión estadounidense de acción y drama producida por De Laurentiis Entertainment Group y emitida por NBC en cuatro segmentos del 21 al 24 de febrero de 1988. Basada en la novela homónima de 1981 de James Clavell, cuenta con un gran elenco encabezado por Pierce Brosnan como el magnate de los negocios Ian Dunross y fue dirigida por Gary Nelson. Debido a restricciones de tiempo, se eliminaron varias de las numerosas subtramas del libro.

Esta fue la segunda adaptación en miniserie de una novela de Clavell por parte de la NBC; la primera fue la exitosa Shōgun de 1980. Ambas se desarrollan en el mismo universo ficticio, y Noble House presenta conexiones con Shōgun y otra obra de Clavell, Tai-Pan.

Para la miniserie, se modificó el marco temporal de la novela; la novela original de Clavell se desarrolla a principios de los años 1960, pero la miniserie se actualizó a los años 1980. El edificio que se exhibe y se utiliza de forma destacada como residencia de Struan es Jardine House.

A pesar de ser la empresa comercial más poderosa de Hong Kong, Struan & Company (la Casa Noble) está en problemas. Ian Dunross (Pierce Brosnan) es nombrado tai-pan de Struan y el legado heredado de intensa rivalidad y odio entre él y Quillan Gornt (John Rhys-Davies) y su empresa Rothwell-Gornt alcanza su nivel más alto. Sobreexigida por la gestión anterior, Dunross emitió acciones públicas para mejorar la situación financiera de Struan. Sin embargo, no le ha dado a Struan el capital que necesita. Como resultado, Dunross está cortejando al propietario de Par Con Industries, el multimillonario estadounidense Lincoln "Linc" Bartlett (Ben Masters), que llega desde California en su jet privado, acompañado de su bella vicepresidenta, Casey Tcholok (Deborah Raffin), con el aparente objetivo de cerrar un provechoso acuerdo con Dunross, un acuerdo que también beneficiaría a Struan. En el jet también llega el empleado secreto de Bartlett, John Chen (Steven Vincent Leigh), sorprendiendo a su padre, Phillip Chen (Burt Kwouk), un leal director y comprador de Struan, que comienza a sospechar de su hijo. Sin que nadie lo sepa en Hong Kong, Bartlett obtuvo los documentos financieros clave de Struan de John, y como a Bartlett solo le importa ganar dinero, decide en secreto respaldar al archienemigo de Dunross, Gornt, que no se detendrá ante nada para destruir a Dunross y convertirse en el nuevo tai-pan de la Casa Noble. Durante su primera reunión, para impresionar a Bartlett, Gornt coge el teléfono y comienza una corrida contra el Banco Ho-Pak (un banco local pequeño pero sólido) arruinándolo básicamente. Después de que Bartlett se va, Gornt convence a algunos de los duros adversarios de Dunross para que se reúnan para matar. La estrategia de Gornt para apoderarse de Struan's consiste en vender en corto cantidades masivas de acciones de Struan's. Al vender las acciones que tomó prestadas (y causar pánico a otros inversores), Gornt podría hacer que el precio de las acciones cayera significativamente, lo que le permitiría obtener ganancias sustanciales si pudiera recomprar las acciones a un precio muy bajo (y con suficientes acciones, Gornt podría tomar el control de Struan's). Sin embargo, Gornt también sabe que si el precio de las acciones no cae lo suficiente, podría enfrentar pérdidas significativas e incluso perderlo todo. Al principio, Casey no tiene ni idea de la doble jugada de Bartlett, pero después de enterarse le dice que podría ser contraproducente, y luego Bartlett le dice con confianza que, pase lo que pase, se convertirán en la Casa Noble (aparentemente, su verdadero objetivo desde el principio).

Cuando Dunross se da cuenta de que Gornt es de repente lo suficientemente fuerte como para hacerse cargo de la Casa Noble, rápidamente se pone en contacto con viejos amigos (de Hong Kong, Macao y China), incluido el señor del opio "Cuatro Dedos" Wu Sang Fang (Khigh Dhiegh), con la esperanza de que lo ayuden a reunir suficiente capital para salvar la Casa Noble comprando sus propias acciones. Todos los viejos amigos, incluido el rico comerciante de oro y propietario de casinos de Macao, Lando Mata (Damien Thomas), y el enigmático contacto del Banco de China, Tip Tok-Toh (Keith Bonnard), discuten posibles formas de ayudar a los Tai-pan, pero la mayoría de ellos están dispuestos a ayudar solo a cambio de una influencia significativa en Struan's, algo sobre lo que los Tai-pan se muestran muy reticentes. Mientras todo esto ocurre, Dunross y Casey se acercan muy rápidamente y de manera espontánea, y más tarde desarrollan fuertes sentimientos mutuos (una visita a Macao marca el pináculo de sus asuntos personales).

Una de las subtramas de la miniserie involucra la mitad perdida de una antigua moneda, inicialmente en manos de su legítimo dueño, Phillip Chen (quien trabaja directamente para Dunross). Quien tenga la media moneda puede pedir cualquier favor (en principio, legal o ilegal) al Tai-pan. En la noche de su llegada, John le roba la media moneda a Phillip, su padre, con la intención de vendérsela a Bartlett. Pero poco después, John es secuestrado y posteriormente asesinado por un grupo de criminales liderados por el Hombre Lobo, quien toma posesión de la media moneda sin saber su valor; pero la noche siguiente todos ellos son asesinados por Wu (y sus secuaces), quien se hace con la media moneda, que planea usar para obligar al Tai-pan a ayudarlo a contrabandear opio y expandir sus actividades criminales. Más tarde (en el puerto de Aberdeen), Wu se encuentra con Dunross, le muestra la media moneda y luego exige que se le concedan algunos favores, pero Dunross responde que incluso si la media moneda fuera auténtica, no habría favores porque la media moneda fue robada (sin embargo, el Tai-pan sabe que no tiene más remedio que conceder los favores). Wu le entrega un molde de cera de la media moneda a Dunross para que pueda confirmar su autenticidad. Más tarde, Dunross se encuentra con Phillip y le muestra el molde de cera. Un sorprendido Phillip reacciona diciendo que Bartlett debe haberlo entregado a Dunross, quien concluye que John debe haber sido quien le dio los documentos confidenciales clave de Struans a Bartlett. Avergonzado y molesto, Phillip dice entonces que debe haber sido en realidad Wu quien presentó la media moneda, pero que le pertenecía. Dunross le dice a Phillip que debe devolverle inmediatamente todos los documentos de Struan (a lo que Phillips accede) y que debe reunir 40 millones de dólares para Struan antes de la medianoche del domingo (es decir, en menos de dos días). El domingo por la tarde, avergonzado por la traición de John a Struan y molesto por saber que Wu le robó su media moneda, Phillip le dice a Dunross en persona que protegerá la Casa Noble a toda costa, sugiriendo que matará a Wu para que no se le conceda ningún favor al ambicioso criminal. Sin embargo, Dunross le dice que si no le trae los 40 millones de dólares antes de la medianoche, no habrá una Casa Noble que proteger.

Otra subtrama se refiere al espionaje chino en Hong Kong, entonces controlado por los británicos. Brian Kwok (Lim Kay Tong) es un superintendente muy profesional y leal que trabaja para la policía de Hong Kong y que se espera que se convierta en subcomisionado en unos años, y forma parte del equipo policial que investiga el secuestro de John. Mientras investiga el secuestro, el superintendente Robert Armstrong (Gordon Jackson), un amigo cercano de Brian, descubre una fotografía de Brian y su madre que fue tomada en China continental no hace mucho tiempo. Como no hay información oficial de viajes que indique que Brian haya visitado China, Armstrong y el comisionado pronto concluyen que Brian es un espía chino y luego lo arrestan y torturan. El gobierno chino se entera de esta situación y Tip Tok-Toh le dice al Tai-pan que a su amigo de la infancia Tsu-Yan (Ric Young), ahora presidente de China Great Wall International Trust Corporation, le gustaría reunirse con él en Beijing. Dunross vuela unas horas más tarde a Beijing con la esperanza de obtener los fondos que necesita desesperadamente. En su encuentro, Tsu-Yan le dice a Dunross (quien es uno de los hombres de negocios más poderosos de Hong Kong y conoce al Gobernador) que a cambio de una línea de crédito de 300 millones de dólares a Struan's, Dunross debe asegurar la liberación de Brian y su regreso seguro a China. Justo después de su regreso a Hong Kong, el Tai-pan se reúne con el Gobernador y básicamente le dice que podría haber consecuencias económicas catastróficas para Hong Kong si China decide no apoyar financieramente más a la isla, y que para que eso no suceda China solo está pidiendo que el Gobernador libere a Brian. El Gobernador deja en claro que considera la declaración de Dunross un chantaje, pero se da a entender que también entiende muy bien que Hong Kong realmente depende del apoyo financiero de China.

Una subtrama adicional involucra la relación entre Bartlett y Orlanda Ramos (Julia Nickson), una bella y joven reportera de televisión euroasiática que fue la amante de Gornt durante cinco años (y que durante los últimos tres años ha sido solo su amiga). Al final de su primer encuentro con Barlett, Gornt le presenta a Orlanda a Bartlett, con la intención de usarla como una distracción para Barlett, quien rápidamente desarrolla interés en Orlanda, quien sigue adelante con el plan de Gornt. Curiosamente, Orlanda comienza a desarrollar sentimientos por Bartlett, lo que le crea conflictos emocionales, ya que comienza a pensar si debe permanecer leal a su amigo Gornt o dejar que sus sentimientos se vuelvan más fuertes por Bartlett. Finalmente, un enamorado Bartlett se da cuenta de que todo esto era el plan de Gornt y se enfrenta a Orlanda. Abrumada por sus emociones, incluida la culpa, le dice que hace años traicionó el amor de Gornt, y luego le pidió perdón, pero Gornt aún la castigó duramente. También le dice a Bartlett que inicialmente había accedido sólo para distraerlo pero que ahora estaba enamorada de él; y entonces se besan y aceptan estar juntos. Más tarde, Gornt conoce a Orlanda y le muestra un Jaguar flamante, un regalo por su gran trabajo con Bartlett. Inmediatamente le dice a Gornt que no puede aceptarlo y que ya no serán amigos, y él acepta su decisión y se va con el auto.

Otra subtrama está relacionada con la corrida bancaria orquestada por Gornt en el pequeño pero sólido banco Ho-Pak, dirigido por Richard Kwang (Bennett Ohta). En su primera reunión con Bartlett, intenta mostrarle su poder al iniciar una corrida bancaria en el pequeño banco con la clara intención de arruinarlo. Cuando se le pregunta por qué se eligió este banco en particular, Gornt dice que simplemente nunca le gustó Kwang. Los rumores falsos se propagan muy rápidamente creando largas filas de personas desesperadas que quieren retirar sus depósitos de Ho-Pak, y oportunidades para que el criminal Hombre Lobo extorsione a las personas con la ayuda de una anciana que le dice quién está retirando dinero del banco y cuánto. La policía sospecha rápidamente de la anciana y luego obtiene una orden judicial para ella. Mientras inspecciona su casa, el superintendente Armstrong encuentra la fotografía tomada en China de Brian y su madre, imagen que luego causa el arresto y tortura de Brian por sospecha de espionaje. Kwang finalmente logra salvar algunas de sus inversiones en Ho-Pak al aceptar fusionarlo con Victoria Bank (uno de los bancos más grandes de Hong Kong).

Volviendo a la trama principal, curiosamente, Orlanda y la amante de Wu, Venus Poon (Tia Carrere), viven en el edificio de apartamentos Rose Court, donde, casualmente, Dunross asiste a una fiesta, así como Gornt y algunos de los hombres de negocios más importantes de Hong Kong. Gornt, Dunross y Casey abandonan la fiesta antes de tiempo. Bartlett se aloja en casa de Orlanda, que sale al supermercado a comprar algo de comer, y Wu está visitando a su amante. De repente, un desprendimiento de tierra destruye el edificio, matando a Wu y a otros. Orlanda llega sorprendida y le dice a Dunross que Bartlett está dentro, por lo que comienza a buscar a Bartlett entre los escombros y lo encuentra medio enterrado pero vivo. De repente, entra más agua en los escombros y Bartlett muere. Mientras tanto, el (séptimo) hijo de Wu, Paul Choy (Ping Wu), recupera la media moneda robada a su padre y luego la canjea por un asiento en la junta directiva de Struan y otros dos favores del Tai-Pan.

A primera hora de la mañana siguiente, justo cuando parecía que la caída de la Casa Noble era inevitable y cuestión de horas, el Gobernador ordena la liberación inmediata de Brian y un salvoconducto para viajar a China. Entonces Tip Tok-Toh le dice a Dunross que ahora tiene acceso a la línea de crédito concedida por China Great Wall, y estos fondos le permiten frustrar el plan maquiavélico de Gornt. Antes de que se abra la Bolsa de Hong Kong (con un precio alto esperado de 30 dólares por acción de Struan's, lo que significaría la desaparición de Gornt), se encuentra con Dunross fuera de su mansión, y el Tai-pan le dice que dejará que Gornt recompre las acciones a 18 dólares antes de que se abra la bolsa, pero que también tendrá que entregar la propiedad de Asian Airlines a Struan's. Gornt acepta inmediatamente los términos del acuerdo, ya que le ayudará a evitar la quiebra, y luego se va. Tras la muerte de Barlett, Casey se convierte en el jefe de Par Con Industries, aliándose con Struan. Más tarde, Casey visita a una Orlanda muy angustiada (el desprendimiento de tierra se llevó a su amado Bartlett y todo lo demás), le da un cheque que dice que es de Linc y la convence de ir a los Estados Unidos con ella, donde podría buscar un nuevo futuro. Además, nos enteramos de que Dunross y Casey están enamorados. Casey se va de Hong Kong, pero acepta la oferta de Dunross de regresar un mes después para estar con él. Al final, vemos a Dunross mirando el horizonte de Hong Kong desde su mansión, lo que sugiere que está listo para los próximos desafíos que enfrentará la Casa Noble.

Muchas de las subtramas de la novela se dejaron fuera de la miniserie para simplificar la trama. Un arco argumental importante que involucraba espionaje de la KGB en Hong Kong fue eliminado cuando la miniserie se emitió cerca del final de la Guerra Fría. Se eliminó otra línea argumental que involucraba a miembros del Parlamento del Reino Unido que estaban de visita, así como otra que involucraba a un ex prisionero de guerra, que proporcionaba un vínculo con la novela King Rat de Clavell.En la miniserie, Tip Tok-Toh pasó de ser un contacto misterioso y no oficial del Banco de China a un buen amigo de Dunross que a menudo aparecía en las fiestas.

Se eliminaron varias subtramas que involucraban a la familia de Dunross. En la novela, Dunross está casado y su esposa, su hija mayor, su hermana y dos cuñados (el hermano de su esposa y el esposo de su hermana) están involucrados en subtramas importantes, mientras que su hija menor, su hijo y un primo también aparecen en papeles menores. En la miniserie, Dunross es viudo y no se menciona a ningún miembro de su familia.

La retirada masiva de fondos bancarios descrita en la miniserie fue significativamente menor en alcance y significado que la descrita en la novela. Finalmente, en la novela, Struan's es rescatado por el ficticio First Central Bank de Nueva York. Aunque First Central y su vicepresidente, Dave Murtagh, un personaje importante en la novela, son mencionados en la miniserie, no desempeñan ningún papel en el rescate de la Casa Noble. El Banco de China asume este papel a cambio de que Dunross organice la liberación del espía chino capturado, Brian Kwok.

El romance entre Dunross y Tcholok no está presente en el libro, ya que Dunross era un hombre mucho mayor en la novela que el retratado por Brosnan.

Brosnan había firmado para interpretar a James Bond, pero no pudo cumplir con el papel debido a su compromiso previo con la serie de televisión Remington Steele, que volvió a ponerse en producción. Ian Dunross fue su primer papel después de Remington Steele.

Clavell dijo sobre la adaptación:

Nunca quiero doctorar mi trabajo para la televisión. Teníamos un problema con Noble HouseComo con la mayoría de los libros. Hay tantos subplotos y personajes entrelazados que tuvimos que dejar algunas cosas. Sentimos que los cambios funcionarían bien, y lo aprobé. Eric pasa por el libro y literalmente saca a muchos de los personajes menores. No hay manera de que pueda hacerse de otra manera. Espero Noble House hará por Hong Kong lo que Shogun lo hizo por Japón. En mi opinión, sigue siendo la ciudad reina de Asia y continuará para siempre a pesar de los cambios que surjan en los próximos años.

Clavell dijo que la producción de la miniserie fue apresurada. NBC no ofreció hacerla hasta septiembre de 1986 y la quería en un plazo de 14 meses. Dijo:

Pierce... simplemente cayó en nuestro regazo cuando no pudo hacer el trabajo de 007... Fue NBC quien sugirió a los Maestros (como incursionista americano Linc Bartlett). Francamente nunca había oído hablar de él. Raffin (Casey Tcholok, vicepresidente de Bartlett) fue la mejor de las actrices disponibles para nosotros. Casting, especialmente a esta velocidad, siempre tiene un enorme elemento de suerte. Más tarde aprendes si tu suerte era buena o mala. Si sono cavalier, te aseguro que no. Es terriblemente importante para mí que esto sea bien recibido. Miniseries ofertas para King Rat y Whirlwind están montando en el éxito o fracaso de Noble House, lo que explica mi estado actual de expectativa sudorida.

El presupuesto fue de 20 millones de dólares. El rodaje se realizó en Hong Kong y Carolina del Norte.

El programa, que se emitió en competencia con los Juegos Olímpicos de Invierno de 1988 en la cadena ABC, tuvo una audiencia decepcionante. La primera entrega fue el 16.º programa de televisión más visto de la semana en horario de máxima audiencia (27 puntos de audiencia). Las tres últimas entregas cayeron en la siguiente semana de audiencia de Nielsen, y la segunda entrega quedó en el puesto 22 (15,9 puntos de audiencia/24 por ciento de cuota de audiencia), eclipsada por la cobertura de los Juegos Olímpicos. La tercera parte quedó en el puesto 28 (15,0 puntos de audiencia) y el último episodio en el puesto 20 (16,3 puntos de audiencia).

• Noble House en IMD b