Casa del árbol

Una casa en el árbol, un fuerte en un árbol o un cobertizo para árboles es una plataforma o edificio construido alrededor, al lado o entre el tronco o las ramas de una o árboles más maduros mientras estén por encima del nivel del suelo. Las casas en los árboles se pueden utilizar para recreación, espacio de trabajo, habitación, espacio de reunión y observación. De vez en cuando la gente conecta escaleras o escaleras para subir a las plataformas.

Historia

Hipótesis prehistóricas

Construir plataformas en los árboles o nidos como refugio contra los peligros del suelo es un hábito de todos los grandes simios y puede haber sido heredado por los humanos. Es cierto que los paleoantropólogos nunca han encontrado pruebas de casas en los árboles prehistóricas construidas por el hombre, pero no quedarían restos de casas en los árboles de madera. Sin embargo, debería ser posible encontrar pruebas de alojamiento en cuevas, refugios rocosos terrestres artificiales y hogueras si hubieran existido, pero son escasas desde antes de hace 40.000 años. Esto ha llevado a la hipótesis de que los humanos arcaicos pudieron haber vivido en los árboles hasta hace unos 40.000 años. Los cambios esqueléticos debidos a la evolución del bipedalismo humano comenzaron hace al menos cuatro millones de años y pueden haber ocurrido mientras los homínidos todavía vivían en los árboles. Según la hipótesis alternativa de la sabana, esta evolución se produjo como efecto del asentamiento de los primeros humanos en el suelo de las sabanas.

Entre los pueblos indígenas

Incluso hoy en día, algunos pueblos indígenas construyen casas en los árboles para escapar del peligro y la adversidad del terreno en algunas partes de los trópicos. Se ha afirmado que la mayoría de los clanes Korowai, una tribu papú en el sureste de Irian Jaya, viven en casas en los árboles en su territorio aislado como protección contra una tribu vecina de cazadores de cabezas, los Citak. La BBC reveló en 2018 que los Korowai habían construido casas en los árboles "en beneficio de los realizadores de programas extranjeros" y en realidad no vivió en ellos. Sin embargo, el pueblo Korowai todavía construye casas en los árboles, no elevadas sino sujetas a los troncos de árboles altos, para proteger a sus ocupantes y almacenar alimentos lejos de los animales carroñeros.

En las sociedades modernas

Históricamente, los árboles se han integrado en la construcción de edificios, por ejemplo, las paredes de una capilla, para brindar soporte a una estructura construida alrededor de ellos. Chêne Chapelle es un ejemplo de esta práctica. Las casas en los árboles modernas suelen construirse como zonas de juego para niños o con fines de ocio, pero también pueden utilizarse como alojamiento en hoteles o aplicaciones residenciales. En este caso, la parte principal de la estructura está construida con materiales de construcción más típicos. El uso de casas en los árboles de esta manera es parte de un movimiento hacia la práctica de la "arquitectura viva".

Las casas en los árboles pueden considerarse una opción para construir casas ecológicas en zonas boscosas porque, a diferencia de las formas de vivienda más típicas, no requieren la tala de árboles.

Métodos y tecnología de soporte

Existen numerosas técnicas para fijar la estructura al árbol que buscan minimizar los daños al árbol.

La construcción de casas en los árboles modernas suele comenzar con la creación de una plataforma rígida, sobre la cual se colocará la casa; la plataforma se apoyará (posiblemente en las esquinas) sobre las ramas. En caso de que no existan suficientes soportes adecuados, los métodos para soportar la plataforma son:

• Struts and stilts

Los puntales y zancos se utilizan para aliviar pesos en una elevación más baja o directamente al suelo; Las casas en los árboles sostenidas por pilotes pesan mucho menos sobre el árbol y ayudan a prevenir el estrés, la tensión potencial y las lesiones causadas por los agujeros perforados. Los pilotes suelen estar anclados al suelo con hormigón, aunque nuevos diseños como el "Diamond Pier" acelera la instalación y es menos invasivo para el sistema radicular. Los pilotes se consideran el método más sencillo para sostener casas en los árboles más grandes y también pueden aumentar el soporte estructural y la seguridad.

• Permanecer varillas

Las varillas de sujeción se utilizan para aliviar pesos en una elevación más alta. Estos sistemas son particularmente útiles para controlar los movimientos provocados por el viento o el crecimiento de los árboles. Sin embargo, se utilizan con menos frecuencia debido a los límites naturales del sistema. Una mayor elevación y más ramas que se caen disminuyen la capacidad y aumentan la sensibilidad al viento. Los materiales de construcción para colgar incluyen cuerdas, cables de alambre, sujetadores de tensión y resortes.

• Acoplamientos de fricción y tensión

Los sujetadores de fricción y tensión son los métodos no invasivos más comunes para asegurar casas en los árboles. No utilizan clavos, tornillos ni pernos, sino que sujetan las vigas al tronco mediante contravigas, barras roscadas o amarres.

• Métodos invasivos

Los métodos invasivos son todos los métodos que utilizan clavos, tornillos, pernos, pernos rey, etc. Debido a que estos métodos requieren perforaciones en el árbol, deben planificarse adecuadamente para minimizar el estrés. No todas las especies de plantas sufren los pinchazos de la misma manera, dependiendo en parte de si los conductos de savia discurren por la médula o por la corteza. Generalmente no se recomiendan las uñas. Un tipo especial de perno desarrollado en la década de 1990, llamado perno de fijación a la casa del árbol, puede soportar pesos mayores que los métodos anteriores.

Popularidad

Desde mediados de la década de 1990, las casas recreativas en los árboles han disfrutado de un aumento de popularidad en países como Estados Unidos y partes de Europa. Esto se ha debido al aumento de los ingresos disponibles, una mejor tecnología para los constructores, la investigación sobre prácticas de construcción seguras y un mayor interés en las cuestiones medioambientales, en particular la vida sostenible. Esta creciente popularidad también se refleja en un aumento de canales de redes sociales, sitios web y programas de televisión especialmente dedicados a presentar casas en los árboles en todo el mundo.

La creciente popularidad, a su vez, ha dado lugar a la demanda de empresas que cubran todos los trabajos de construcción y diseño para los clientes. Hay más de 30 empresas en Europa y Estados Unidos que se especializan en la construcción de casas en los árboles de diversos grados de permanencia y sofisticación, desde estructuras de juego para niños hasta hogares en pleno funcionamiento.

La popularidad de los hoteles con casas en los árboles está creciendo igualmente debido a la popularidad en las industrias del glamping y del alojamiento exclusivo, con varios sitios web de reservas que ofrecen alojamiento en casas en los árboles.

Normas de construcción

Muchas áreas del mundo no tienen leyes de planificación específicas para casas en los árboles, por lo que las cuestiones legales pueden resultar confusas tanto para el constructor como para los departamentos de planificación locales. Las casas en los árboles pueden estar exentas, parcialmente reguladas o totalmente reguladas, según el lugar.

En algunos casos, las casas en los árboles están exentas de las normas de construcción estándar, ya que se consideran fuera de las especificaciones de las normas. Se puede otorgar una exención a un constructor si la casa en el árbol se encuentra en una ubicación remota o no urbana. Alternativamente, una casa en el árbol puede incluirse en la misma categoría que estructuras como cobertizos de jardín, a veces denominadas "estructura temporal". Puede haber restricciones de altura, distancia desde los límites y privacidad para las propiedades cercanas. Hay varias áreas grises en estas leyes, ya que no fueron diseñadas específicamente para estructuras arbóreas. Un número muy reducido de departamentos de planificación tienen normas específicas para las casas en los árboles, que establecen claramente qué se puede construir y dónde. Por seguridad durante la construcción de la casa en el árbol, normalmente es mejor realizar la mayor cantidad de trabajo posible en el suelo, teniendo en cuenta la viabilidad a largo plazo.

Comunidades de protesta

La casa del árbol ha sido fundamental para varias comunidades de protesta ambiental en todo el mundo, en una técnica, popularizada, conocida como sentarse en los árboles. Este método puede utilizarse en protestas contra la propuesta de construcción de carreteras o contra operaciones forestales antiguas. Las casas en los árboles se utilizan como método de defensa, del que resulta difícil y costoso desalojar de forma segura a los manifestantes y comenzar a trabajar. Julia Butterfly Hill es una cuidadora de árboles particularmente conocida que ocupó una secuoya de California durante 738 días (de diciembre de 1997 a diciembre de 1999), salvando el árbol y otros en el área inmediata. Su alojamiento constaba de dos plataformas de 3 metros cuadrados (32 pies cuadrados) a 60 metros (200 pies) del suelo.

Galería

• Casas de árboles
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  Casa de árboles construida para niños

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  Método no invasivo de fijación de una plataforma de árboles

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  Una casa de árboles en Marayur, Kerala, India

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  Una casa de árboles en Bahir Dar, Etiopía

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  Una casa de árboles en Turquía