Casa de Mendoza

La familia Mendoza fue una poderosa familia noble española. Sus miembros ejercieron un poder considerable, especialmente entre los siglos XIV y XVII en Castilla. La familia era originaria del pueblo de Mendoza (en vasco, mendi+oza, "montaña fría"), en la provincia de Álava, en el País Vasco.El señorío de Mendoza pasó a formar parte del Reino de Castilla durante el reinado de Alfonso XI (1312-1350), y posteriormente los Mendoza participaron en la política castellana, convirtiéndose en consejeros, administradores y clérigos. Las ramas y el nombre de la familia se expandieron a partir de su núcleo original en siglos posteriores.

Álava es una región montañosa con un núcleo llano (la Llanura de Álava), delimitada en su época por los reinos de Castilla y Navarra en los siglos XIII y XIV. Anteriormente, había estado sometida a un control laxo por Navarra, y conservaba sus propias costumbres y tradiciones. La ciudad de Mendoza y la propia provincia de Álava también fueron un campo de batalla, donde las familias nobles enfrentadas de la zona dirimieron sus disputas durante generaciones. En 1332, los Mendoza ya llevaban allí al menos un siglo, luchando contra clanes rivales, como los Ayala, los Orozco y los Velasco. Se consideraban descendientes de la Casa de Haro, otro poderoso clan de los Países Vascos.Tras el fin de la Guerra Civil Castellana con el triunfo de la reina Isabel I de Castilla, las guerras interclanes vascas también llegaron a su fin, pero incluso mucho antes, desde el siglo XIV, los Mendoza competían por posiciones y privilegios en Castilla, una potencia militar en expansión. Gracias a su condición de caballeros y hombres libres, los Mendoza se convirtieron en nobleza castellana con la anexión de Álava (hidalgos). Todos los miembros de la nobleza eran caballeros, administradores o abogados, y servían en la administración del reino. La responsabilidad de la familia más numerosa era formar y mantener un ejército local que pudieran poner a disposición del rey si este los requería. La nobleza más alta se convirtió en vasalla directa del rey.El primer Mendoza en ocupar un alto cargo en Castilla fue Gonzalo Yáñez de Mendoza. Durante la Reconquista, luchó en la Batalla del Río Salado en 1340 y en el Sitio de Algeciras (1342-1344) contra los reinos musulmanes de España. Fue jefe de montería del rey Alfonso XI y se estableció en Guadalajara, ciudad que gobernó tras casarse con la hermana de Íñigo López de Orozco. Orozco, también de origen alavés, había recibido el cargo de alcalde como recompensa por sus servicios militares al rey. Este patrón se repetiría posteriormente en la familia varias veces: al servir al rey en la guerra, obtenían puestos prestigiosos. Aprovechando estos puestos, se casaban para alcanzar el poder y la riqueza.El hijo de Gonzalo, Pedro González de Mendoza (1340-1385), participó en la Guerra Civil Castellana. Contribuyó enormemente a la prosperidad de su familia al aliarse con su hermanastro Enrique II en contra de Pedro el Cruel, y la línea de Enrique finalmente ganó la guerra. Pedro fue hecho prisionero por Eduardo, el Príncipe Negro, en la Batalla de Nájera, una aplastante derrota para las fuerzas de Enrique, pero finalmente fue liberado después de que Eduardo se separara de Pedro para regresar a Inglaterra. Pedro fue recordado como un héroe por sus acciones en la Batalla de Aljubarrota, otra aplastante derrota castellana. Cuando el caballo del rey Juan I murió, Pedro se lo entregó para que pudiera huir. Pedro murió en la batalla sin posibilidad de escape. Aun así, sus servicios fueron recordados, y la familia Mendoza continuó creciendo en poder y riqueza.Pedro también fue un poeta cuyas obras incluyen ejemplos de la tradición gallega, una serrana y coplas de amor judío.Diego Hurtado de Mendoza heredó la fortuna de su padre Pedro. Se casó con la hija ilegítima del rey Enrique II y posteriormente con Leonor Lasso de la Vega, una viuda excepcionalmente poderosa y bien relacionada, cabeza de familia de la prestigiosa Casa de Lasso de la Vega. Ese matrimonio unió a ambas familias y sus títulos bajo la Casa de Mendoza. El rey Enrique III lo nombró almirante de Castilla y luchó contra Portugal como comandante de la flota. Aun así, en los tres combates que comandó, sus fuerzas perdieron en todos. A su muerte, era considerado uno de los hombres más ricos de Castilla.

La lealtad familiar demostrada por los hijos de Santillana no perduró en la siguiente generación. Con la muerte del cardenal, el liderazgo familiar recayó en el condestable de Castilla residente en Burgos, Bernardino Fernández de Velasco, hijo de Santillana, una anomalía según el historiador, en detrimento de Íñigo López de Mendoza y Luna, duque del Infantado, cuya casa estaba en Guadalajara. Bernardino sería quien guiaría a Mendoza durante los años críticos, en los que la corona pasó de los Trastámara a los Habsburgo. Pero el condestable se encontró al frente de los Mendoza, menos dispuesto a seguir las órdenes de un líder único. El mismo poder que el cardenal había asegurado a la joven generación de la familia permitió a sus miembros emprender carreras políticas más independientes.El Palacio del Infantado en Guadalajara no dejó de ser el centro material de la familia. Los Mendoza que permanecieron en Castilla aceptaron el liderazgo del condestable, pero incluso en este grupo surgieron disputas, especialmente entre el Infantado y el Conde de Coruña, lo que debilitó la cohesión familiar como unidad política y militar. La unidad familiar se vio aún más amenazada por las acciones de dos nietos de Santillana: el hijo mayor del cardenal, Rodrigo, marqués del Cenete, y el segundo conde de Tendilla.El marqués de Cenete y el conde del Cid actuaron, en todos los aspectos, con total independencia del grupo de los Mendoza, impulsados por su carácter altivo y arrogante. Desde su base en Granada, donde, gracias a su padre, el cardenal, poseía vastos dominios, ocupó el cargo de gobernador de la prisión de Guadix y llegó a formar parte del Concejo de Granada. Cenete desarrolló una carrera marcada por la audacia, el oportunismo y el escándalo. En 1502 se casó en secreto y en 1506 raptó a la mujer con la que Isabel la Católica le había prohibido casarse. En 1514 fue acusado por la Corona de entrar en la ciudad de Valencia completamente armado, sin autorización real, y en 1523 unió fuerzas con su hermano menor, el conde de Mélito, una vez más sin permiso, para sofocar la Revuelta de las Hermandades. En 1535, su segunda hija, heredera del título y la fortuna, se casó con el heredero del Conde del Infantado, devolviendo los títulos a la casa central de los Mendoza.La carrera de Diego Hurtado de Mendoza, conde de Mélito y hermano mayor del marqués de Cenete, presenta características totalmente diferentes. Mélito desempeñó un papel relativamente importante como virrey de Valencia durante los primeros años del reinado de Carlos V, durante la Revuelta de las Hermandades.Nieta del conde de Mélito, se casó con Ruy Gómez de Silva, el favorito de Felipe II, en 1553. La pareja, que en 1559 recibió el título de Príncipes de Éboli, se convirtió en el centro de un partido político en la Corte. Ante la política del duque de Alba de una «España cerrada», los Mendoza fueron promotores de una España «abierta» a nuevas ideas.El período, marcado por el ascenso político de los Éboli en Castilla, que va desde 1555 hasta la muerte de Ruy Gómez en 1573. Esta política de una «España abierta» no era propia de la Casa de Mendoza en su conjunto, sino más bien de las ramas de la familia que descendían del cardenal Mendoza, para las que este había creado bases de poder adecuadas en los reinos de Granada y Valencia.El más famoso y capaz de los nietos de Santillana fue el segundo conde de Tendilla. Gracias a la influencia de su tío, el cardenal de Mendoza, Tendilla fue nombrado capitán general del reino de Granada y alcaide de la prisión de la Alhambra. Era capaz de gestos deslumbrantes como su primo, el marqués de Cenete, pero fue intensamente leal a Fernando el Católico: durante las disputas sucesorias que surgieron después de 1504, fue uno de los pocos nobles castellanos que permaneció leal a Fernando y se opuso a los intentos de Felipe I de Castilla de acabar con el reino.Cada vez más absorto en los problemas del reino de Granada, Tendilla se aisló del resto de su familia, volviéndose más conservador y convencido de que su casa era la única que se mantenía fiel a las tradiciones familiares de los Mendoza.Nacido en 1499, fue el hijo menor de Juan Hurtado Díaz de Mendoza y Salcedo, señor de Legarda, Salcedo, y de la Bujada, mayor de Vizcaya. Al no ser heredero del título de mayor, fue enviado a la Corte, donde prosperó y llegó a ocupar importantes cargos, siendo nombrado miembro del Consejo del Reino y mayordomo mayor de Margarita de Austria. También ejerció como gobernador de Orán y embajador ante las cortes de Portugal, Alemania y Roma. Heredó de su padre el señorío de la Bujada y en 1539 fue nombrado comendador de la carga de Villarubia de Ocaña por el emperador Carlos V. Contrajo matrimonio en primera instancia con Teresa Ugarte, heredera del señorío de Astobiza. Su segunda esposa fue Margarita de Rojas, con quien tuvo a Fernando de Mendoza, quien se distinguió por su carrera y su carrera militar, llegando a ser general de la costa de Granada y comendador de Sancti Spiritus en Alcántara. Murió en octubre de 1558.Durante la mayor parte del reinado de los Reyes Católicos, no surgieron conflictos graves entre los nobles ni se produjeron crisis a nivel nacional que pudieran poner a prueba la cohesión de la familia. Tendilla y sus primos, separados de la rama principal por la expansión de una familia prolífica y la dispersión geográfica de sus carreras políticas, se entregaron, cada uno por su lado, para asegurar el éxito sin mayor consideración hacia la familia en su conjunto. Cuando los litigios sucesorios generaron, de nuevo, graves conflictos en Castilla, Mendoza no pudo o no quiso actuar en grupo, y en particular Tendilla adoptó posiciones contrarias al resto de la familia.En el clima de crisis y rebelión que azotó Castilla tras la muerte de Isabel en 1504, la familia Mendoza se vio obligada a elegir entre su tradicional apoyo político a la dinastía Trastámara, cuyo último representante fue Fernando, quien había cimentado el éxito familiar en el pasado y establecido la nueva política, o apoyar a la nueva dinastía de Borgoña. El tercer duque de Infantería, cabeza nominal de los Mendoza, y el condestable, quien en realidad dirigía los asuntos de la familia, favorecieron a los Borgoña. Tendilla prefirió mantener la tradición. Mientras Castilla estuvo bajo el gobierno de los Trastámara, su política tuvo éxito; cuando se hizo evidente que la dinastía se extinguiría en Castilla, la postura de Tendilla resultó perjudicial para su prosperidad política y material, impidiendo que la familia actuara unida y debilitando la eficacia de los Mendoza en su conjunto.

• Nader, Helen (1979). La Familia Mendoza en el Renacimiento Español, 1350 a 1550. New Brunswick, N.J.: Rutgers University Press. ISBN 0-8135-0876-2 OCLC 4775448.

• Página dedicada a la familia Mendoza, por Jose L. G. de Paz, Universidad Autónoma de Madrid.
• Castillo de Calahorra del Marqués de Cenete.