Casa de Contratación

La Casa de Contratación o Casa de la Contratación de Indias (aunque su nombre oficial sería Casa de la Contratación de Sevilla) fue establecida por la Corona de Castilla, en 1503 en el puerto de Sevilla (y trasladada a Cádiz en 1717) como agencia de la corona para el Imperio español. Funcionó hasta 1790, cuando fue abolido en una reorganización del gobierno.

Antes de la constitución del Consejo de Indias en 1524, la Casa de Contratación tenía amplias facultades sobre asuntos de ultramar, especialmente en materia financiera de comercio y litigios derivados del mismo. También se encargó de la concesión de licencias a los emigrantes, la formación de pilotos, la creación de mapas y cartas, la legalización de las herencias de los españoles fallecidos en ultramar. Su nombre oficial era La Casa y Audiencia de Indias.

Introducción

A diferencia de las Compañías de las Indias Orientales posteriores, compañías autorizadas establecidas por holandeses, ingleses y otros, la Casa recaudó todos los impuestos y derechos coloniales, aprobó todos los viajes de exploración y comercio, mantuvo información secreta sobre rutas comerciales y nuevos descubrimientos, capitanes autorizados y derecho comercial administrado.

En teoría, ningún español podía navegar a ninguna parte sin la aprobación de la Casa . Sin embargo, el contrabando a menudo tuvo lugar en diferentes partes del vasto Imperio español.

La Casa de Contratación de Sevilla fue fundada por la reina Isabel I de Castilla en 1503, once años después de la llegada de Cristóbal Colón a América en 1492. Ochoa Álvarez de Isasaga (Ysasaga) fue nombrado factor de la Corona por el rey Fernando el Católico: y la reina Juana I de Castilla en 1509 para la Casa.

La Casa fue la contrapartida española de la organización portuguesa, la Casa da Índia , o Casa de Índia de Lisboa, establecida en 1434 y destruida por el terremoto de Lisboa de 1755.

El Dr. Sancho de Matienzo se convirtió en el primer tesorero, Jimeno de Bribiesca en el primer contador y Francisco Pinelo en el primer factor. Pronto controlaron el desarrollo económico de Hispaniola.

Operación

Un impuesto del 20 por ciento, el quinto real (quinto real) fue recaudado por la Casa sobre todos los metales preciosos que entraban en España.

Los otros impuestos podrían llegar al 40% para brindar protección naval a los barcos mercantes o al 10% durante las turbulencias financieras para fomentar la inversión y el crecimiento económico en la colonia. Se requería que cada barco contratara a un empleado para mantener registros detallados de todos los bienes transportados y todas las transacciones.

La Casa de Contratación produjo y administró el Padrón Real , el mapa español oficial y secreto utilizado como modelo para los mapas que llevaban todos los barcos españoles durante el siglo XVI.

Se mejoró constantemente desde su primera versión en 1508, y fue la contraparte del mapa portugués, el Padrão Real . La Casa también dirigía una escuela de navegación; nuevos pilotos, o navegantes, fueron entrenados para viajes por mar aquí.

España empleó el modelo mercantilista entonces estándar, regido (al menos en teoría) por la Casa de Sevilla. El comercio con las posesiones de ultramar estaba a cargo de un gremio de comerciantes con sede en Sevilla, el Consulado de mercaderes , que trabajaba en conjunto con la Casa de Contratación . El comercio estaba controlado físicamente en flotas comerciales bien reguladas, la famosa Flota de Indias y los galeones de Manila.

Reducciones

A fines del siglo XVII, la Casa de Contratación había caído en un estancamiento burocrático y el imperio en su conjunto estaba cayendo, debido principalmente a la incapacidad de España para financiar tanto la guerra en el continente como un imperio global.

La mayoría de las veces, las riquezas transportadas desde Manila y Acapulco a España fueron entregadas oficialmente a los acreedores de España antes de que el galeón de Manila hiciera puerto.

En el siglo XVIII, los nuevos reyes Borbones redujeron el poder de Sevilla y la Casa de Contratación . En 1717 trasladan la Casa de Sevilla a Cádiz, restando importancia a Sevilla en el comercio internacional. Carlos III limitó aún más los poderes de la Casa , y su hijo, Carlos IV, la abolió por completo en 1790.

Las flotas del tesoro españolas también terminaron oficialmente debido a la abolición, poniendo fin a los prósperos ingresos coloniales españoles.

Mapeadores

La empresa cartográfica en la Casa de Contratación fue una empresa enorme y fundamental para el éxito de los viajes de descubrimiento. Sin buenas ayudas a la navegación, la capacidad de España para explotar y sacar provecho de lo que encontró habría sido limitada. La Casa contó con un gran número de cartógrafos y navegantes (pilotos), archiveros, registradores, administradores y otros involucrados en la elaboración y gestión del Padrón Real .

El explorador Amerigo Vespucci, que realizó al menos dos viajes al Nuevo Mundo, fue piloto trabajando en la Casa de Contratación hasta su muerte en 1512. Se creó un cargo especial para Vespucci, piloto mayor (jefe de navegación), en 1508; entrenó a nuevos pilotos para viajes por mar.

Su sobrino, Juan Vespucci, heredó los mapas, cartas e instrumentos náuticos de su famoso tío, y junto con Andrés de San Martín fue designado para el puesto anterior de Amerigo como piloto oficial del gobierno español en Sevilla.

En 1524, Juan Vespucci fue nombrado examinador de pilotos (Examinador de pilotos), en sustitución de Sebastián Cabot, quien entonces dirigía una expedición en Brasil.

En las décadas de 1530 y 1540, los principales cartógrafos (conocidos como "cosmógrafos") de la Casa de Contratación que trabajaban en el Padrón Real incluían a Alonso de Santa Cruz, Sebastián Cabot y Pedro de Medina. El cartógrafo Diego Gutiérrez fue nombrado cosmógrafo de la Casa el 22 de octubre de 1554, tras la muerte de su padre Diego en enero de 1554; también trabajó en el Padrón Real.

En 1562, Gutiérrez publicó el mapa titulado "Americae... Descriptio" en Amberes. Se publicó en Amberes en lugar de España porque los grabadores españoles no tenían la habilidad necesaria para imprimir un documento tan complicado. Otros cosmógrafos incluyeron a Alonso de Chaves, Jerónimo de Chaves y Sancho Gutiérrez (hermano de Diego).

A finales del siglo XVI, Juan López de Velasco fue el primer Cosmógrafo-Cronista Mayor del Consejo de Indias de Sevilla.

Produjo un mapa maestro y doce mapas subsidiarios que retratan el imperio español en todo el mundo en forma cartográfica.

Aunque estos mapas no son especialmente precisos ni detallados, su obra representó el apogeo de la cartografía española en ese período, y superó todo lo realizado por el resto de potencias europeas.

Sin embargo, los cartógrafos de Inglaterra, los Países Bajos y Alemania continuaron mejorando sus habilidades en la elaboración de mapas y en la organización y presentación de la información geográfica, hasta que a fines del siglo XVII, incluso los intelectuales españoles lamentaban que los mapas producidos por extranjeros fueran superiores a los fabricados en España.