Casa de cera (película de 1953)
House of Wax es una película estadounidense de terror y misterio de 1953 dirigida por Andre de Toth y estrenada por Warner Bros. Una nueva versión del propio estudio. Película de 1933, El misterio del museo de cera, protagonizada por Vincent Price como un escultor desfigurado que repobla su destruido museo de cera asesinando personas y utilizando sus cadáveres cubiertos de cera como exhibiciones. La película se estrenó en Nueva York el 10 de abril de 1953 y tuvo un estreno general el 25 de abril, lo que la convirtió en la primera película en 3D con sonido estereofónico que se presentó en un cine normal y el primer largometraje en color en 3D de un importante estudio estadounidense. Man in the Dark, estrenada por Columbia Pictures, fue la primera película 3D en blanco y negro de un gran estudio y se estrenó dos días antes que House of Wax.
En 1971, La casa de cera se relanzó en los cines en 3D con una campaña publicitaria completa. Para este lanzamiento se utilizaron copias recién realizadas de la película en formato StereoVision 3D de una sola tira de Chris Condon. Otro relanzamiento importante se produjo durante el resurgimiento del 3D a principios de los años 1980. Warner Bros. lanzó una nueva versión de la película en 2005.
Posteriormente, la Biblioteca del Congreso seleccionó la película para su preservación en el Registro Nacional de Películas en 2014, considerándola "cultural, histórica o estéticamente significativa".
Trama
En la ciudad de Nueva York, a principios del siglo XX, el profesor Henry Jarrod es un talentoso escultor que dirige un museo de cera que presenta figuras de cera de personajes históricos que han sufrido muertes espantosas. Sin embargo, su socio comercial, Matthew Burke, está frustrado porque Jarrod se niega a realizar exhibiciones más sensacionales, como aquellas que atraen multitudes hacia sus competidores, y quiere poner fin a su asociación. El adinerado crítico de arte Sidney Wallace llega a ver el museo e indica que podría estar interesado en comprar la parte de Burke cuando regrese de Egipto dentro de tres meses. Cada vez más impaciente, Burke sugiere quemar el museo para cobrar los veinticinco mil dólares del seguro. Para horror de Jarrod, Burke inicia un incendio, que se propaga rápidamente, y el dúo lucha mientras el trabajo de Jarrod es destruido. Burke vence a Jarrod y lo deja por muerto cuando el edificio explota.
Con Jarrod dado por muerto, Burke puede quedarse con todo el dinero del seguro. Un hombre desfigurado envuelto en una capa lo estrangula y presenta el asesinato como un acto de suicidio, y unas semanas más tarde el mismo hombre asesina a la prometida de Burke, Cathy Gray. Su compañera de cuarto desempleada, Sue Allen, llega a casa y se topa con el asesino. Después de una breve persecución con él, Sue llega a un lugar seguro en la casa de su amigo, Scott Andrews. Esa noche, el asesino roba el cuerpo de Cathy de la morgue local.
Wallace recibe una carta que indica que Jarrod había sobrevivido milagrosamente al incendio, aunque ahora está atado a una silla de ruedas y tiene las manos lisiadas, lo que le impide esculpir. Jarrod le propone a Wallace invertir en su nuevo museo de cera, que contará con estatuas hechas por sus asistentes, el sordomudo Igor y el alcohólico Leon Averill. Espera recrear sus piezas favoritas de su antiguo museo, pero también cederá al gusto popular al incluir una cámara de los horrores que muestre actos históricos de violencia, incluido el aparente suicidio de Burke.
Sue asiste a la gran inauguración del museo con Scott y le preocupa cómo la figura de cera de Juana de Arco se parece a Cathy. Jarrod la escucha y afirma que basó la cifra en fotografías de Cathy que vio en el periódico. Luego contrata a Scott, que es un escultor protegido de Wallace, como asistente y le pide a Sue que modele para una nueva figura de cera de María Antonieta, ya que se parece mucho a la anterior. Creyendo que se utilizó el cuerpo de Cathy para crear la figura, Sue habla con el teniente detective Tom Brennan. Acepta investigar a Jarrod y su museo y el sargento Jim Shane reconoce a Averill como el criminal Carl Hendricks, a quien se busca por violar la libertad condicional. Luego, Shane denuncia a Averill por estar en posesión de un reloj de bolsillo que pertenece a un fiscal adjunto de la ciudad desaparecido, aunque afirma que lo encontró.
La misma noche, Sue llega al museo fuera de horario para reunirse con Scott, pero Jarrod lo había enviado a hacer un recado cuando escuchó que ella vendría. Al encontrar el lugar vacío, la sospecha de Sue se confirma cuando descubre la horrible verdad de que las figuras de cera son en realidad cadáveres cubiertos de cera robados de la morgue, incluidos Burke y Cathy. Luego, Jarrod la confronta, habiendo fingido la discapacidad que requería el uso de su silla de ruedas y usando una máscara hecha de cera para ocultar su rostro desfigurado que lo identifica como el asesino, y es secuestrada por él, con la intención de usar su cuerpo para recrear. su figura de cera de María Antonieta, perdida hace mucho tiempo.
La policía, después de enterarse de todo, desde un Averill lleno de culpa, corre hacia el museo mientras Scott regresa y lucha contra Igor, quien intenta decapitar al primero usando una guillotina que aparece en una de las exhibiciones. Al llegar justo a tiempo para detener a Igor y salvar a Scott, la policía irrumpe en el taller de Jarrod. Jarrod intenta luchar contra ellos, pero finalmente muere después de ser arrojado a la tina de cera hirviendo del taller y Sue se salva.
Reparto
- Vincent Price como profesor Henry Jarrod, escultor desfigurado y propietario de la Casa de Wax
- Frank Lovejoy como el detective Tom Brennan, detective del caso de asesinato de la Cámara de Wax
- Phyllis Kirk como Sue Allen, amigo de Scott que se vuelve sospechoso del talento de Jarrod después del asesinato de Cathy
- Kirk también retrata la semejanza de la figura de cera perdida de Jarrod de Marie Antoinette
- Carolyn Jones como Cathy Gray, compañera de cuarto de Sue
- Jones también retrata la semejanza de la figura de cera de Jarrod de Joan de Arc, que más tarde recrearía usando el cadáver de Cathy
- Paul Picerni como Scott Andrews, amigo de Sue y escultor
- Roy Roberts como Matthew Burke, socio de negocios de Jarrod
- Angela Clarke como madre sin nombre de Scott
- Paul Cavanagh como Sidney Wallace, un rico crítico de arte que invierte en la Casa de Wax
- Dabbs Greer como sargento Jim Shane, El compañero de Tom en el caso de asesinato de la Cámara de Wax
- Charles Bronson ( acreditado como Charles Buchinsky) como Igor, asistente sordo-mute de Jarrod
- Reggie Rymal como un barquero que utiliza bolas de remo que está presente en la gran apertura de la Casa de Wax
- Philip Tonge como Bruce Allison, amigo de Jarrod que trae a Wallace a la Casa de Wax (sin acreditar)
- Ruth Warren como la escrubwoman que descubre el cadáver de Burke (sin acreditar)
- Riza Royce como Ma Flannigan, que dirige la casa de habitaciones en la que Sue y Cathy alquilan una habitación (sin acreditar)
- Frank Ferguson como examinador médico (sin acreditar)
- Grandon Rhodes como cirujano de autopsia (sin acreditar)
- Eddie Parks como el principal asistente de morgue (sin acreditar)
- Jack Woody como asistente de morgue junior (sin acreditar)
- Nedrick Young como Carl Hendricks alias Leon Averill, ex-convicto asistente alcohólico de Jarrod (sin acreditar)
- Mary Lou Holloway como Millie, patrona de la Casa de Wax (sin acreditar)
- Shirley Whitney como uno de los amigos de Millie (sin acreditar)
- Joanne Brown como uno de los amigos de Millie (sin acreditar)
- Oliver Blake como el patrón pomposo con un reloj de bolsillo en la Casa de Wax (sin acreditar)
- Grace Lee Whitney (como Ruth Whitney) como bailarina cancana (sin acreditar)
Producción
Filmada bajo el título provisional The Wax Works, House of Wax fue Warner Bros.' respuesta al éxito sorpresa en 3D Bwana Devil, una producción independiente que se estrenó en noviembre de 1952. Al ver la promesa en el futuro de las películas en 3D, Warner Bros. contrató el sistema Natural Vision 3D de Julian y Milton Gunzburg. , el mismo que usó para Bwana Devil, y decidió filmar una nueva versión de su thriller en tecnicolor a dos colores de 1933 Mystery of the Wax Museum, que se basó en la novela de Charles S. La obra de Belden en tres actos The Wax Works. Aunque se eliminó todo el ángulo periodístico de la película anterior y Misterio se ambientó en el año de su estreno, mientras que La casa de cera se desarrolló alrededor de 1902, las dos películas tienen Muchas similitudes en la trama y el diálogo.
Entre los usos prefabricados de 3D en la película se encontraban escenas con peleas, chicas de lata, y un barquero remolino. En lo que puede ser el efecto 3D más inteligente y sorprendente de la película, la figura sombría de uno de los personajes parece salir del público del teatro y correr en la pantalla. Como el director Andre de Toth estaba ciego en un ojo, no pudo experimentar visión estéreo o efectos 3D. Vincent Price recordó: "Es una de las grandes historias de Hollywood. Cuando querían un director para [una película 3D], contrataron a un hombre que no podía ver 3D en absoluto! André de Toth fue un director muy bueno, pero quizá no haya sido adecuado para dirigir una película en 3D. Iba a las prisas y decía: "¿Por qué todos están tan emocionados con esto?" No significaba nada para él. Pero hizo una buena foto, un buen thriller. Fue en gran parte responsable del éxito de la imagen. Los trucos 3D acaban de suceder, no había muchos de ellos. Más tarde, lanzaron todo a todos". Algunos críticos modernos sienten la incapacidad de Toth para ver la profundidad es lo que hace que la película sea superior ya que estaba más preocupado por contar una historia emocionante y conseguir actuaciones creíbles de los actores que simplemente tirar cosas en la cámara.
Liberación
La película se estrenó en Los Ángeles en el Paramount Theatre el 16 de abril de 1953. Se proyectó a medianoche con varias celebridades entre el público, Broderick Crawford, Gracie Allen, Eddie Cantor, Rock Hudson, Judy Garland, Shelley Winters, y Ginger Rogers entre ellos. El productor Alex Gordon, sabiendo que el actor Bela Lugosi necesitaba urgentemente dinero en efectivo, hizo arreglos para que se quedara afuera del teatro con una capa, anteojos oscuros y una correa con el actor Steve Calvert con un traje de gorila en el extremo. Lugosi fue entrevistado por la periodista Shirley Thomas, quien confundió profundamente a la envejecida estrella cuando hizo las preguntas preestablecidas fuera de orden y, avergonzado, se fue sin asistir a la proyección. Imágenes de Lugosi frente al teatro aparecieron en un noticiero Pathé estrenado en los cines el 27 de abril de 1953.
Topping the box office charts for five weeks and earning an estimated $5.5 million in rentals from the North American box office alone, the film was one of the largest hits of 1953. Originalmente estaba disponible con una banda sonora magnética estereofónica de tres vías para acompañar su imagen estereoscópica, aunque muchos teatros no estaban equipados para hacer uso de ella y predeterminado a la banda sonora óptica monofónica estándar. Anteriormente, las películas con sonido estéreo sólo se produjeron en cines especializados, como el Toldi en Budapest y el Telecinema en Londres. A partir de 2013, no se sabe que exista una copia de la banda sonora estereo estéreo original de tres canales, y sólo se cree que ha sobrevivido la banda sonora monofónica y una pista separada de efectos sonoros, pero se ha sintetizado una nueva banda sonora estéreo del material disponible. Las proyecciones 3D iniciales de la película de 88 minutos incluían una intermisión, que era necesaria para cambiar los carretes porque cada uno de los dos proyectores del teatro estaba dedicado a una de las imágenes estereoscópicas.
Recepción
Recepción inicial
Las primeras críticas de la película fueron en su mayoría mixtas a negativas. Variety fue positivo y escribió: "Esta imagen los dejará boquiabiertos. Warners' House of Wax es el cantante de jazz posterior a mediados de siglo. Lo que los Freres y Al Jolson hicieron para sonar, los Warner lo han repetido en tercera dimensión." Harrison's Reports calificó la película como "un thriller de primera clase en su tipo" y "la mejor película en 3D jamás realizada", aunque el crítico consideró que "el valor agregado de la profundidad no es lo suficientemente significativo como para justificar la molestia de ver el proceso a través de gafas polaroid, y que la imagen habría sido tan escalofriante si se hubiera mostrado en formato 2-D estándar". forma, y probablemente incluso un mayor thriller si se muestra en una pantalla ancha." The Monthly Film Bulletin escribió que, como película en 3D, fue "un esfuerzo más suave que sus predecesores, obviamente hecho con más cuidado y menos cansado para los ojos", pero eso, "[e]n todos los aspectos, excepto los técnicos, la película es un trabajo infantil e inepto".
Bosley Crowther of El New York Times encontró la película "desappointing", escribiendo: "Esta imagen, aparte del hecho de que es calva, increíblemente antigua en su trama y estilo melodramático, muestra poca o ninguna imaginación en el uso de imágenes estereoscópicas y nada más que ruido y confusión en el uso del llamado sonido estereoscópico. La impresión que tenemos es que sus creadores estaban simplemente y sólo interesados en conseguir una sensación llamativa en la pantalla tan rápido como pudieron." Richard L. Coe of El Washington Post escribió: "Se supone que es una película de terror y es horrible... La novedad tiene un atractivo especialmente a través de sus largos golpes en profundidad, pero también hay una sensación de limitaciones una vez que pase la novedad allí. Entonces es que volvemos al guión de la gaga ideado por Crane Wilbur de una historia que sirvió una de las primeras películas de conversación y uno está inclinado a preguntar shudderingly: ¿Vamos a pasar por todo eso otra vez?" John McCarten de El New Yorker También odiaba la película, escribiendo que pensaba que había "configurado las películas de cuarenta y nueve años. Podría haberlos vuelto más lejos si hubiera habido algo antes para volver a ponerlos", y concluyendo que "cuando el Sr. Price comenzó a abrazar y ahogar a las damas con nudos que no pasarían el mosto en una reunión de Cub Scout, me quité las gafas de una vez por todas, me puse el sombrero y me fui".
Recepción posterior
En el sitio web de recopilación de reseñas Rotten Tomatoes, la película tiene un índice de aprobación del 93% basado en 44 reseñas y una puntuación promedio de 7,5 sobre 10. El "consenso de los críticos" del sitio es muy alto. dice: "House of Wax es una delicia de terror en 3-D que combina la atmósfera inquietante del museo de cera con la presencia siempre escalofriante de Vincent Price."
Impacto
La casa de cera revitalizó la carrera cinematográfica de Vincent Price, quien había interpretado papeles de personajes secundarios y ocasionalmente protagonistas comprensivos desde finales de la década de 1930. Después de este papel de alto perfil, tuvo una gran demanda durante el resto de su carrera para interpretar a villanos diabólicos, científicos locos y otros personajes trastornados en películas de género como The Tingler (1959), < i>La máscara de la muerte roja (1964) y El abominable Dr. Phibes (1971). La actriz de reparto Carolyn Jones, que tuvo su primer papel acreditado en La casa de cera, obtuvo un perfil mucho más alto más de una década después cuando interpretó a Morticia Addams en la comedia televisiva de terror La familia Addams. .
Medios domésticos
La película fue lanzada en 2D en DVD por Warner Home Video el 5 de agosto de 2003. Este lanzamiento incluía El misterio del Museo de Cera como beneficio adicional. Un disco Blu-ray 3D de la película se lanzó en los EE. UU. el 1 de octubre de 2013 para celebrar su 60 aniversario. Al igual que el DVD anterior, el Blu-ray incluye Misterio del Museo de Cera como beneficio adicional (en definición estándar). Se lanzó una reedición de este formato a través de Warner Archive Collection el 23 de junio de 2020.