Casa Blanca de Germantown

La Casa Blanca de Germantown (también conocida como Casa Deshler-Morris) es una mansión histórica en la sección de Germantown de Filadelfia, Pensilvania. Es la residencia presidencial más antigua que se conserva, ya que albergó dos veces al padre fundador George Washington durante su presidencia.

Construcción y propiedad

El nombre alternativo de la casa proviene de sus primeros y últimos propietarios: David Deshler, quien la construyó a partir de 1752; y Elliston P. Morris, quien lo donó al Servicio de Parques Nacionales en 1948.

Deshler, un comerciante, compró un lote de 2 acres (8100 m) de George y Anna Bringhurst en 1751-1752 y construyó una cabaña de verano de cuatro habitaciones. Veinte años después, construyó una adición de 3 pisos y 9 habitaciones al frente, creando una de las casas más elegantes de la región.

Isaac Franks, ex coronel del Ejército Continental, compró la casa tras la muerte de Deshler en 1792. Fue él quien se lo alquiló al presidente Washington.

Más tarde, la casa fue vendida a Elliston y John Perot, y en 1834 al yerno de Elliston, Samuel B. Morris. La familia Morris vivió en la casa durante más de cien años, antes de su donación en 1948 al Servicio de Parques Nacionales.

Historia

Guerra revolucionaria

El 4 de octubre de 1777, fue escenario de combates en la batalla de Germantown, después de lo cual el general británico Sir William Howe ocupó la casa.

1793

Cuando la epidemia de fiebre amarilla de 1793 golpeó a Filadelfia, el presidente Washington permaneció en la ciudad hasta septiembre, antes de hacer su viaje regular de otoño a Mount Vernon. Él y un pequeño grupo de esclavos regresaron a principios de noviembre, pero Filadelfia estaba en cuarentena y fueron desviados a Germantown, luego a diez millas (16 km) fuera de la ciudad.

Primero ocupó Dove House, la residencia del director de Germantown Academy (ahora muy alterada y parte de Pennsylvania School for the Deaf). También viajó a Reading, Pensilvania, 60 millas (97 km) al noroeste de la ciudad, para ver si sería una capital de emergencia adecuada.

Al regresar a Germantown, del 16 al 30 de noviembre ocupó la casa de Isaac Franks. Su esposa Martha, dos de sus nietos, Eleanor Parke Custis y George Washington Parke Custis, y más de sus esclavos y personal se unieron a él al final de la estadía.

1794

Los siguientes septiembre y octubre, Washington y su familia regresaron a la casa de los Frank de vacaciones, aunque él se fue temprano para lidiar con la Rebelión del whisky en el oeste de Pensilvania. Allí se reunió cuatro veces con su gabinete: el secretario de Estado Thomas Jefferson, el secretario del Tesoro Alexander Hamilton, el fiscal general Edmund Randolph y el secretario de Guerra Henry Knox. El presidente posó para el pintor Gilbert Stuart, que tenía un estudio cerca, y la familia asistía a la Iglesia Reformada Alemana al otro lado de la plaza.

Los Washington retuvieron a cuatro esclavos en la casa de los Frank: Oney Judge, Austin (su hermano), Moll y Hercules.

Preservación

La casa es administrada por el Parque Histórico Nacional de la Independencia. En 1972, la casa fue incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos. La casa también es una propiedad que contribuye al distrito histórico colonial de Germantown. En 2009, el Servicio de Parques Nacionales cambió el nombre oficial de la casa de "Casa Deshler-Morris" a "Casa Blanca de Germantown".

Casa de Bringhurst

La Casa Bringhurst, vecina de la Casa Blanca de Germantown en el noroeste, fue originalmente propiedad de John Bringhurst (19 de febrero de 1725 - 18 de marzo de 1795), un constructor de carruajes e inventor del "Vagón de Germantown"; en 1780 construyó un carruaje para George Washington. Su propiedad constaba de 19 acres (7,7 ha) en Germantown y finalmente fue dividida por sus herederos. Hoy, cerca del sitio histórico actual, "Bringhurst Street" es una calle que lleva su nombre y se encuentra en el borde de su antigua tierra.

El teniente coronel John Bird estaba "yaciendo enfermo" en Bringhurst House cuando el ejército estadounidense atacó en la mañana del 4 de octubre de 1777. Bird se levantó de la cama para liderar a sus hombres, pero resultó herido de muerte en la batalla. Aunque un cirujano trató de tratarlo en la casa de Melchoir Meng situada en lo que ahora es parte de Vernon Park, lo llevaron de regreso a Bringhurst House, donde murió.

En 1973, la casa Bringhurst fue donada al Servicio de Parques Nacionales por parte del Banco de Ahorros de Germantown para "asegurar el acceso, la luz y el aire a la estructura histórica". La propiedad de Bringhurst se encuentra actualmente en proceso de conversión en un espacio de exhibición y centro de bienvenida para el paisaje de la Casa Blanca de Germantown.