Cartas de los anglo-sajones

Las cartas anglosajonas son concesiones o privilegios, emitidos mediante un documento formal, del período medieval temprano en Inglaterra que generalmente otorgaban tierras o registraban un privilegio. Las primeras cartas que se conservan se redactaron en la década de 670: las cartas más antiguas que se conservan otorgaban tierras a la Iglesia, pero a partir del siglo VIII, las cartas que se conservan se utilizaron cada vez más para otorgar tierras a los laicos.

El término carta cubre una gama de documentación legal escrita, incluidos diplomas, escritos y testamentos. Un diploma era una carta real que otorgaba derechos sobre la tierra u otros privilegios por parte del rey, mientras que una orden judicial era una instrucción (o prohibición) del rey que puede haber contenido evidencia de derechos o privilegios. Los diplomas generalmente se escribían en pergamino en latín, pero a menudo contenían secciones en lengua vernácula que describían los límites de las propiedades, que a menudo se corresponden estrechamente con los límites de las parroquias modernas. El escrito fue autenticado por un sello y reemplazó gradualmente al diploma como prueba de la tenencia de la tierra durante los períodos anglosajones tardíos y normandos tempranos. La tierra poseída en virtud de una carta fue conocida como bookland.

Las cartas han proporcionado a los historiadores material de origen fundamental para comprender la Inglaterra anglosajona, complementando la Crónica anglosajona y otras fuentes literarias. Están catalogados en la Lista anotada de Peter Sawyer y normalmente se mencionan en la literatura especializada por su número de Sawyer (por ejemplo, S 407).

Supervivencia y autenticidad

La carta anglosajona puede tomar muchas formas: puede ser un contrato de arrendamiento (a menudo presentado como un quirógrafo), un testamento, un acuerdo, un escrito o, más comúnmente, una concesión de tierra. Nuestra imagen está sesgada hacia aquellos que se refieren a la tierra, particularmente en el período anterior. Las cartas de tierras se pueden subdividir en cartas reales, o diplomas, y cartas privadas (donaciones de figuras distintas del rey).

En la actualidad se conservan más de mil cartas anglosajonas, como resultado de su mantenimiento en los archivos de las casas religiosas. Estos conservaron sus estatutos para registrar su derecho a la tierra. La carta original más antigua existente, ahora en el archivo de la Catedral de Canterbury, fue emitida en 679 por el rey Hlothhere de Kent concediendo tierras a la Abadía de Reculver. Algunas cartas supervivientes son copias posteriores, que a veces incluyen interpolaciones.

Los estatutos anglosajones a veces se usaban en disputas legales, y el registro del contenido de un estatuto dentro de un documento legal ha asegurado la supervivencia del texto cuando se ha perdido el estatuto original. En total, existen unas doscientas cartas en su forma original, mientras que otras son copias posteriores a la Conquista, que a menudo fueron hechas por los compiladores de cartularios (colecciones de títulos de propiedad) o por anticuarios modernos tempranos. Los primeros cartularios que contienen copias de las cartas anglosajonas provienen de Worcester, el Liber Wigorniensis de principios del siglo XI y el Cartulario de Hemming de un siglo después; un ejemplo muy posterior, Wilton Cartulary, compilado a mediados del siglo XIII en Wilton Abbey, todavía incluye una cantidad significativa de material anglosajón.

La importancia de las cartas en las disputas legales sobre la tierra como prueba de la tenencia de la tierra dio lugar a numerosas falsificaciones de cartas, a veces por parte de las mismas casas monásticas en cuyos archivos se conservaron. La principal motivación para falsificar cartas fue proporcionar evidencia de los derechos a la tierra. A menudo, la falsificación se centró en proporcionar pruebas escritas de las posesiones registradas como pertenecientes a una casa religiosa en el Domesday Book. Es importante cuando se estudian las cartas para establecer su autenticidad. El estudio de las cartas para determinar la autenticidad dio lugar a la diplomacia, la ciencia de los documentos antiguos.

Relativamente pocas cartas sobreviven en su forma de hojas sueltas, y las copias pueden haber sido alteradas para varios propósitos. Los historiadores intentan extraer información útil de todo tipo de cartas, incluso fabricaciones puras, que pueden ser de interés porque aparentemente se basan en documentación genuina o por alguna otra razón. Timothy Reuter, especialista en historia alemana, se quejó de que "los diplomáticos anglosajones persisten en la creencia de que es posible estar un poco muerta o un poco embarazada", pero Simon Keynes argumenta que no ayuda adoptar la perspectiva de los estudiantes de las cartas continentales., más de los cuales sobreviven como originales.

Las cartas anglosajonas están catalogadas en la Lista anotada de Peter Sawyer (1968), revisada y ampliada en línea. Suelen denominarse en la literatura especializada por su número de Sawyer (p. ej., S 407).

Formularios de carta

Las tres formas más comunes de carta anglosajona son diplomas, writs y testamentos.

Diplomas

El mayor número de cartas supervivientes son diplomas, o cartas reales, que otorgan privilegios y derechos, generalmente sobre la tierra. El diploma típico tenía tres secciones: protocolo, corpus y escatocolo. . El protocolo abría la carta invocando a Dios y enumerando las piadosas consideraciones para el acto del Rey (proemio). El corpus solía estar en latín y nombraba al beneficiario, registraba la concesión o cesión (cláusula dispositiva), reservaba las cargas comunes (cláusula de reserva) e invocaba la ira de Dios sobre quien no la observara (anatema o sanción). La sección final del corpus, que a menudo estaba en inglés antiguo, describía los límites de la tierra (cláusula de límite). El escatocolo se componía de una cláusula de fechado y una lista de testigos, que por lo general incluía poderosos miembros laicos y eclesiásticos de la corte del rey.

Gran parte del lenguaje del diploma era explícitamente religioso: que se otorgaba una concesión en beneficio del alma del otorgante o que cualquiera que violara la carta sería excomulgado. Las cartas se abrían típicamente situándose firmemente dentro del orden cristiano, con una pictórica (cruz, crismón o alfa-omega) y una invocación verbal a Dios. Muchas de las primeras cartas se concedieron en previsión de la fundación de un monasterio. El documento cumplió un propósito en gran parte secular: documentar la posesión legal de la tierra y liberar esa tierra de ciertos deberes que de otro modo estarían sujetos a ella.

Escritos

La segunda forma más común de carta anglosajona, aunque mucho menor en número que el diploma, es la escritura real. Estos diferían del diploma tanto en forma como en función. Un escrito era una instrucción del rey a un funcionario designado o grupo de destinatarios. Comenzó con un saludo y fue autenticado por un sello real. El escrito no requería testigos y, a menudo, se escribía en inglés antiguo. Bajo los normandos, el uso de escritos se amplió para cubrir muchos otros aspectos de los asuntos reales y se escribió en latín. Florence Harmer proporcionó el texto (y la traducción cuando está escrito en inglés antiguo) de 120 escritos reales anteriores a la conquista.

Testamentos

Los testamentos anglosajones estaban destinados a hacer donaciones de propiedades (incluida la tierra) después de la muerte del escritor, pero no eran testamentos en el sentido moderno.

Los testamentos son más raros que los escritos. El primer estudio dedicado, Testamentos anglosajones de Dorothy Whitelock, pudo identificar 39 documentos. El número aumentó a 55 con la publicación de otros 16 entre las Cartas anglosajonas de Agnes Jane Robertson en 1939. Desde 1939, las contribuciones a la lista fueron pocas y esporádicas; en su 2011 Testamentos y creación de testamentos en la Inglaterra anglosajonaLinda Tollerton publicó el corpus más actualizado, con 68 ejemplos en total. Los documentos supervivientes están distribuidos de manera muy desigual tanto en el tiempo como en el espacio: del siglo IX, por ejemplo, solo se conocen 9 testamentos, y 6 de ellos están en Canterbury. No se conoce un solo testamento de ningún período más al norte que Burton upon Trent en Staffordshire. Además, solo se pueden encontrar 22 testamentos en manuscritos escritos antes de 1066; los originales son aún más raros, ya que se sabe que algunos, como los de Alfredo el Grande o Wulfric Spot, son copias anteriores a la conquista, mientras que otros pueden ser meros extractos o falsificaciones antiguas.

Solo se han conservado dos testamentos de reyes, los de Alfred y Eadred, ambos en copias posteriores. Las mujeres anglosajonas cuyos testamentos sobreviven incluyen a Wynflæd (madre de Ælfgifu de Shaftesbury y abuela de los reyes Eadwig y Edgar), la segunda esposa del rey Edmund I Æthelflæd y su hermana Ælfflæd.

Descripciones de límites

Un diploma real típico tenía una cláusula que describía los límites del territorio que es objeto de la carta. También hay descripciones de límites en varios contratos de arrendamiento y dos testamentos. En los primeros ejemplos, estas descripciones de límites son breves, en latín y con pocos puntos de límite. Con el tiempo, las descripciones se hicieron más largas, más detalladas y escritas en inglés antiguo. A fines del siglo IX, todas las cláusulas límite se escribieron en inglés antiguo. Muchos estatutos, particularmente aquellos que han sobrevivido en copias posteriores, no tienen cláusulas límite. En algunos casos, se ha dejado espacio para una cláusula límite que nunca se copió. Sobreviven algunas descripciones de límites que no parecen estar relacionadas con ninguna carta sobreviviente.

El contenido de estas descripciones de límites varió, pero en muchos casos estas descripciones revelaron las ideas de los anglosajones sobre su paisaje.

Significado historico

Las cartas han proporcionado material de origen fundamental para comprender la Inglaterra anglosajona que complementa la Crónica anglosajona y otras fuentes literarias. A menudo, los historiadores los utilizan como fuentes para la historia de la Inglaterra anglosajona. Con frecuencia eran los reyes quienes daban tierras en cartas. Al ver qué tierra se otorgó, es posible ver el alcance del control de un rey y cómo ejerció su poder. En 846, Ethelwulfo de Wessex otorgó tierras en Devon por carta, tal vez dividiendo el botín de este territorio recientemente conquistado entre sus hombres.

Las cartas dan listas de personas que atestiguan el documento y así es posible ver quién estuvo presente en la corte del rey.Los diplomas muy detallados redactados por el escriba conocido como "Æthelstan A" muestran que varios reyes galeses, incluido Hywel Dda, asistieron a la corte de Æthelstan a finales de los años veinte y treinta. La ausencia de una persona de la corte puede ser igualmente reveladora: Wulfstan I, arzobispo de York de 931 a 956, no pudo certificar ninguna carta real entre 936 y 941, tiempo durante el cual se libró la batalla de Brunanburh entre Æthelstan y una alianza de Hiberno- el rey nórdico de Dublín, Olaf Guthfrithson y el rey escocés, Constantino. Wulfstan tenía una mentalidad bastante independiente y su ausencia de la corte de Sajonia Occidental puede vincularse con una posible participación en Brunanburh y su actividad posterior como una especie de hacedor de reyes en York. También es posible rastrear la carrera de un hombre en la corte a través de su posición en la lista de testigos,

Las cargas que los terratenientes debían al rey, como proporcionar soldados, recursos y mano de obra, a veces se relevaban en cartas. Esto da a los historiadores la oportunidad de examinar aspectos de la sociedad anglosajona.

Cartas publicadas

En 1966 se creó un comité conjunto de la Academia Británica y la Royal Historical Society para supervisar una edición definitiva de todo el corpus de cartas anglosajonas. La edición se publicará en aproximadamente treinta volúmenes. El difunto profesor Nicholas Brooks fue presidente del comité a cargo; ha sido reemplazado por el profesor Simon Keynes. Se han publicado los siguientes volúmenes:

1. Campbell, Alistair, ed. (1973). Cartas de Rochester. Prensa de la Universidad de Oxford. ISBN 978-0-19-725936-8.
2. Sawyer, Peter H., ed. (1979). Cartas de Burton Abbey. Prensa de la Universidad de Oxford. ISBN 978-0-19-725940-5.
3. O'Donovan, Mary A., ed. (1988). Cartas de Sherborne. Prensa de la Universidad de Oxford. ISBN 978-0-19-726051-7.
4. Kelly, Susan E., ed. (1995). Cartas de la Abadía de San Agustín, Canterbury y Minster-in-Thanet. Prensa de la Universidad de Oxford. ISBN 978-0-19-726143-9.
5. Kelly, Susan E., ed. (1996). Cartas de la Abadía de Shaftesbury. Prensa de la Universidad de Oxford. ISBN 978-0-19-726151-4.
6. Kelly, Susan E., ed. (1998). Cartas de Selsey. Prensa de la Universidad de Oxford. ISBN 978-0-19-726175-0.
7. Kelly, Susan E., ed. (2000). Cartas de la Abadía de Abingdon, Parte 1. Prensa de la Universidad de Oxford. ISBN 978-0-19-726217-7.
8. Kelly, Susan E., ed. (2001). Cartas de la Abadía de Abingdon, Parte 2. Prensa de la Universidad de Oxford. ISBN 978-0-19-726221-4.
9. Miller, Sean, editor. (2001). Cartas del New Minster, Winchester. Prensa de la Universidad de Oxford. ISBN 978-0-19-726223-8.
10. Kelly, Susan E., ed. (2004). Cartas de St Paul's, Londres. Prensa de la Universidad de Oxford. ISBN 978-0-19-726299-3.
11. Kelly, Susan E., ed. (2005). Cartas de la abadía de Malmesbury. Prensa de la Universidad de Oxford. ISBN 978-0-19-726317-4.
12. Crick, Julia, ed. (2007). Cartas de St Albans. Prensa de la Universidad de Oxford. ISBN 978-0-19-726396-9.
13. Kelly, Susan E., ed. (2007). Cartas de Bath y Wells. Prensa de la Universidad de Oxford. ISBN 978-0-19-726397-6.
14. Kelly, Susan E., ed. (2009). Cartas de la abadía de Peterborough. Prensa de la Universidad de Oxford. ISBN 978-0-19-726438-6.
15. Kelly, Susan E., ed. (2012). Cartas de la Abadía de Glastonbury. Prensa de la Universidad de Oxford. ISBN 978-0-19-726507-9.
16. Woodman, David A., ed. (2012). Cartas de Casas del Norte. Prensa de la Universidad de Oxford. ISBN 978-0-19-726529-1.
17. Brooks, NP; Kelly, Susan E., editores. (2013). Cartas de Christchurch, Canterbury, Parte 1. Prensa de la Universidad de Oxford. ISBN 978-0-19-726535-2.
18. Brooks, NP; Kelly, Susan E., editores. (2013). Cartas de Christchurch, Canterbury, Parte 2. Prensa de la Universidad de Oxford. ISBN 978-0-19-726536-9.
19. Kelly, Susan E., ed. (2015). Cartas de la abadía de Chertsey. Prensa de la Universidad de Oxford. ISBN 978-0-19-726556-7.
20. Kelly, Susan E., ed. (2021). Cartas de Barking Abbey y Waltham Holy Cross. Prensa de la Universidad de Oxford. ISBN 978-0-19-726688-5.

Volumen suplementarioKeynes, Simón, ed. (1991). Facsímiles de cartas anglosajonas. Prensa de la Universidad de Oxford. ISBN 978-0-19-726078-4.