Carta de Léntulo
(Museum Catharijneconvent)
La Carta de Léntulo () es una epístola de origen misterioso que se publicó ampliamente por primera vez en Italia en el siglo XV. Pretende haber sido escrito por un funcionario romano, contemporáneo de Jesús, y da una descripción física y personal de Jesús. La carta puede haber influido en cómo se representó físicamente a Jesús en el arte.
Origen
Aparece en varias publicaciones florentinas de alrededor de 1460 junto con obras de humanistas como Petrarca y Boccaccio. La carta se imprimió por primera vez en Alemania en la revista "Vida de Cristo" de Ludolf el Cartujo (Colonia, 1474), y en la "Introducción a las obras de San Anselmo" (Núremberg, 1491). Pero no es obra de San Anselmo ni de Ludolfo. Según el manuscrito de Jena, un tal Giacomo de la familia Colonna encontró la carta en 1421 en un antiguo documento romano enviado a Roma desde Constantinopla. Debió ser de origen griego y traducido al latín durante el siglo XIII o XIV, aunque recibió su forma actual de manos de un humanista del siglo XV o XVI. Christopher Mylius, el bibliotecario de Jena del siglo XVIII, afirmó que la carta estaba escrita con letras doradas sobre papel rojo y ricamente encuadernada, pero se perdió. En 1899, Ernst von Dobschütz enumeró más de 75 manuscritos históricos de Alemania, Francia e Italia que incluyen la Carta de Lentulus en formas variantes.
El erudito del siglo XIX Friedrich Münter creía que podía rastrear la carta hasta la época de Diocleciano, pero esto generalmente no es aceptado por los eruditos actuales.
La carta se considera frecuentemente apócrifa por varias razones:
- Ningún gobernador de Jerusalén o Procurador de Judea es conocido por haber sido llamado Lentulus, y un gobernador romano no habría dirigido al Senado en el camino representado. Sin embargo, el Hechos del Divino Augusto enumera a Publius Lentulus siendo elegido como cónsul romano durante el reinado de Augusto (27 BC-14 AD).
- El escritor romano citó las expresiones "profeta de la verdad", "hijos de hombres" o "Jesucristo". Los dos primeros son expresiones hebreas, y el tercero es tomado del Nuevo Testamento. La carta, por tanto, da una descripción de Jesús como la piedad cristiana concebida de él.
Traducción al inglés 1680
La primera traducción al inglés del texto aparece en 1680 y enumera al autor como “Publius Lentulus”, un prefecto en Judea en la época de Tiberio César.
La carta
La supuesta carta dice, en traducción:
Lentulus, el Gobernador de los Jerusalénitas al Senado y Pueblo Romano, saluda. Ha aparecido en nuestros tiempos, y todavía vive, un hombre de gran poder (virtue), llamado Jesucristo. El pueblo lo llama profeta de verdad; sus discípulos, hijo de Dios. Él levanta a los muertos, y sana las enfermedades. Él es un hombre de tamaño mediano (statura procerus, mediocris et spectabilis); tiene un aspecto venerable, y sus espectadores pueden temer y amarlo. Su cabello es del color de la avella madura, recto hasta las orejas, pero debajo de las orejas ondeadas y curvadas, con un reflejo azulado y brillante, fluyendo sobre sus hombros. Se parte en dos en la parte superior de la cabeza, después del patrón de los Nazarenes. Su ceja es lisa y muy alegre con una cara sin arruga ni mancha, embellecida por una tez ligeramente rojiza. Su nariz y su boca son intachables. Su barba es abundante, del color de su cabello, no largo, sino dividido en la barbilla. Su aspecto es simple y maduro, sus ojos son azul gris y brillante. Es terrible en sus reprimendas, dulce y amable en sus admoniciones, alegre sin pérdida de gravedad. Nunca se le conocía reír, pero a menudo llorar. Su estatura es recta, sus manos y brazos hermosos para contemplar. Su conversación es grave, infrecuente y modesta. Es el más hermoso entre los hijos de los hombres.
La descripción concuerda con la llamada descripción de Abgar de Jesús, así como con la descripción de Jesús dada por Nicéforo Calixto, San Juan Damasceno y el Libro de los Pintores (del Monte Athos).
Ernst von Dobschütz enumera los diferentes manuscritos que difieren del texto anterior en varios detalles y ofrece un apparatus criticus.
Efectos
La carta fue ampliamente publicada y fue tomada como relato de un testigo ocular durante mucho tiempo. También dio a varios artistas, como Dirk Bouts, un modelo en el que basar el rostro y la apariencia de Jesucristo.