Carta de bixby
La carta de Bixby es un mensaje breve y consolador enviado por el presidente Abraham Lincoln en noviembre de 1864 a Lydia Parker Bixby, una viuda que vivía en Boston, Massachusetts, y que se pensaba que había perdido a cinco hijos en el Ejército de la Unión durante la Guerra Civil Estadounidense. Junto con el discurso de Gettysburg y su segundo discurso inaugural, la carta ha sido elogiada como una de las mejores obras escritas de Lincoln y a menudo se reproduce en monumentos conmemorativos, medios e impresos.
La controversia rodea al destinatario, el destino de sus hijos y la autoría de la carta. Se ha cuestionado el carácter de Bixby (incluidas las supuestas simpatías confederadas), al menos dos de sus hijos sobrevivieron a la guerra y la carta posiblemente fue escrita por el secretario privado adjunto de Lincoln, John Hay.
Texto
La carta de condolencia del presidente Lincoln fue entregada a Lydia Bixby el 25 de noviembre de 1864 y se imprimió en el Boston Evening Transcript y en el Boston Evening Traveller que tarde. El siguiente es el texto de la carta tal como se publicó por primera vez:
Executive Mansion,
Washington, 21 de noviembre de 1864.Señora,
He sido mostrado en los archivos del Departamento de Guerra una declaración del Fiscal General de Massachusetts que usted es la madre de cinco hijos que han muerto gloriosamente en el campo de la batalla.
Siento lo débil e infructuoso que debe ser cualquier palabra mía que debería tratar de engañarte del dolor de una pérdida tan abrumadora. Pero no puedo abstenerme de darles el consuelo que se puede encontrar en el agradecimiento de la República que murieron para salvar.
Rezo para que nuestro Padre Celestial pueda soslayar la angustia de vuestro sufrimiento, y dejaros sólo la memoria querida de los amados y perdidos, y el orgullo solemne que debe ser vuestro haber puesto tan costoso sacrificio sobre el altar de la Libertad.
Tuyo, muy sincero y respetuosamente,
A. Lincoln.Sra. Bixby.
Historia
Lydia Parker se casó con el zapatero Cromwell Bixby el 26 de septiembre de 1826 en Hopkinton, Massachusetts. La pareja tuvo al menos seis hijos y tres hijas antes de la muerte de Cromwell en 1854. Algún tiempo antes de la Guerra Civil, Bixby y su familia se establecieron en Boston.
Reunión con el Ayudante General Schouler
El 24 de septiembre de 1864, el ayudante general de Massachusetts William Schouler escribió al gobernador de Massachusetts, John Albion Andrew, sobre una solicitud de baja enviada al gobernador por Otis Newhall, padre de cinco soldados de la Unión. En la carta, Schouler recordaba cómo, dos años antes, habían ayudado a una viuda pobre llamada Lydia Bixby a visitar a un hijo que era paciente en un hospital del ejército. Unos diez días antes, Bixby había llegado a la oficina de Schouler afirmando que cinco de sus hijos habían muerto luchando por la Unión. El gobernador Andrew envió la solicitud de Newhall al Departamento de Guerra de Estados Unidos con una nota solicitando que el presidente honrara a Bixby con una carta.
En respuesta a una solicitud del Departamento de Guerra del 1 de octubre, Schouler envió un mensajero a la casa de Bixby seis días después, pidiendo los nombres y unidades de sus hijos. Envió un informe al Departamento de Guerra el 12 de octubre, que fue entregado al Presidente Lincoln por el Secretario de Guerra Edwin Stanton en algún momento después del 28 de octubre.
El 21 de noviembre ambos Boston Evening Traveller y el Boston Evening Transcripción publicó un llamamiento de Schouler para ayudar a las familias de soldados en Acción de Gracias que mencionó a una viuda que había perdido cinco hijos en la guerra. Schouler tenía algunas de las donaciones dadas a Bixby y luego visitó su casa en Acción de Gracias, el 24 de noviembre. La carta del Presidente llegó a la oficina de Schouler la mañana siguiente.
Registro militar de los hijos Bixby
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Al menos dos de los hijos de Lydia Bixby sobrevivieron a la guerra:
- Privado Arthur Edward Bixby (conocido como "Edward") – Compañía C, 1a Massachusetts Heavy Artillery (alistado 24 de junio de 1861). Desierto del Monte Richardson, Virginia el 28 de mayo de 1862. Al tratar de obtener una licencia para él, su madre presentó una declaración jurada el 17 de octubre de 1862, que afirmó que Edward había alistado a menores sin su permiso. Nacido el 13 de julio de 1843, en Hopkinton, Massachusetts. Regresó a Boston después de la guerra.
- Sargento Charles N. Bixby – Compañía D, 20th Massachusetts Infantry (merecido el 18 de julio de 1861 – 3 de mayo de 1863). Murió en acción cerca de Fredericksburg. Nacido en Hopkinton, Massachusetts.
- Cabo Henry Cromwell Bixby – 1er enlistamiento, Compañía G, 20th Massachusetts Infantry (merecido el 18 de julio de 1861 – 29 de mayo de 1862). 2a lista, Company K, 32nd Massachusetts Infantry (merecido el 5 de agosto de 1862 – 17 de diciembre de 1864). Capturado en Gettysburg y enviado a Richmond, Virginia. Paroled el 7 de marzo de 1864, en City Point, Virginia. Nacido el 30 de marzo de 1830, en Hopkinton, Massachusetts. Murió el 8 de noviembre de 1871, en Milford, Massachusetts, por tuberculosis que contrató mientras era soldado.
- Privada Oliver Cromwell Bixby, Jr. – Compañía E, 58th Massachusetts Infantry (merecido 26 de febrero de 1864 – 30 de julio de 1864). Herido en Spotsylvania el 12 de mayo de 1864. Asesinado en acción cerca de Petersburg, Virginia. Nacido el 1 de febrero de 1828, en Hopkinton, Massachusetts.
- Privado George Way Bixby – Compañía B, 56th Massachusetts Infantry (merecido el 16 de marzo de 1864 – ?). Alistado bajo el nombre "George Way", aparentemente para ocultar su enlistamiento de su esposa. Capturado en Petersburgo el 30 de julio de 1864. Primer prisionero en Richmond pero más tarde trasladado a la prisión de Salisbury en Carolina del Norte, llegando allí el 9 de octubre de 1864. Su destino después de eso sigue siendo incierto. Los registros militares reportan relatos contradictorios de él ya sea muriendo en Salisbury o desertando al Ejército Confederado. Nacido el 22 de junio de 1836, en Hopkinton, Massachusetts.
El informe de Schouler al Departamento de Guerra incluía erróneamente a Edward como miembro del 22º de Infantería de Massachusetts que había muerto a causa de sus heridas en Folly Island, Carolina del Sur. Es posible que Bixby haya estado tratando de ocultar, posiblemente por vergüenza o por la esperanza de recibir más ayuda financiera, la deserción de Edward en 1862. (Había estado recibiendo una pensión tras la muerte de Charles en 1863).
En el momento de su reunión de septiembre con Schouler, el hijo de Bixby, George, había sido prisionero de guerra durante poco más de un mes y Henry todavía estaba hospitalizado después de su intercambio. El Departamento de Guerra no utilizó sus propios registros para corregir errores en el informe Schouler.
Cuestiones de carácter
Lydia Bixby murió en Boston el 27 de octubre de 1878, mientras era paciente en el Hospital General de Massachusetts. En su carta inicial al gobernador Andrew, Schouler calificó a Bixby como "el mejor ejemplar de mujer sincera de la Unión que he visto hasta ahora". pero en los años posteriores a su muerte se cuestionaron tanto su carácter como su lealtad.
En una carta a su hija en 1904, la socialité de Boston Sarah Cabot Wheelwright afirmó que había conocido a Lydia Bixby y le había brindado ayuda caritativa durante la guerra, con la esperanza de que uno de sus hijos, en Boston de permiso, pudiera ayudar a entregar paquetes a los prisioneros de la Unión. de guerra; pero más tarde escuchó rumores de que Bixby "tenía una casa de mala fama, era absolutamente indigna de confianza y tan mala como podía ser".
En la década de 1920, el estudioso de Lincoln William E. Barton entrevistó a los residentes más antiguos de Hopkinton, Massachusetts, para conocer sus recuerdos de la familia de Bixby antes de que ella se mudara a Boston. Recordaron que sus hijos eran "duros" con "algunos de ellos demasiado aficionados a la bebida". Es posible que uno de los hijos haya “cumplido una sentencia de cárcel por algún delito menor”.
El 12 de agosto de 1925, Elizabeth Towers, hija de Oliver Bixby, dijo a la Boston Herald que su abuela tenía "gran simpatía por el Sur" y que su madre recordó que Bixby había sido "muy indignado" por la carta con "pequeño bien decir del presidente Lincoln". En 1949, el sobrino de Towers, Arthur March Bixby, afirmó que Lydia Bixby se había mudado a Massachusetts desde Richmond, Virginia; aunque esta afirmación se contradice con registros contemporáneos que enumeran su lugar de nacimiento como Rhode Island.
Copias
Original copy
El destino de la carta original dada a Bixby es desconocido. William A. Bixby, hijo de Oliver, le dijo a The New York Times en una entrevista del 9 de agosto de 1925 que no sabía qué le sucedió a la carta después de que su abuela la recibió, aunque lo dudó. todavía sobrevivió. Unos días más tarde, la hermana de William, Elizabeth le dijo al Boston Herald que tampoco sabía el destino de la carta, pero que Bixby especuló que podría haberlo desgarrado, resentiendo que incorrectamente estaba incorrectamente Dijo que cinco de sus hijos habían sido asesinados. El hijo de William, Arthur March Bixby, le dijo al New York Sun en 1949 que recordó a su padre diciéndole que había destruido la carta con enojo después de recibirla.
A principios del siglo XX, a veces se afirmaba que la carta original se podía encontrar en exhibición en el Brasenose College de la Universidad de Oxford junto con otras grandes obras en idioma inglés. El estudioso de Lincoln, F. Lauriston Bullard, investigó esta afirmación en 1925 y descubrió que no era cierta y que la universidad nunca había oído hablar de la carta de Bixby.
Tobin facsimile
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La casa de subastas Christie recibe cada año muchas cartas supuestas originales de Bixby, incluidas copias de un facsímil litográfico de la carta en amplia circulación. Estos aparecieron por primera vez en 1891, cuando el comerciante de grabados de la ciudad de Nueva York, Michael F. Tobin, solicitó derechos de autor para vender copias de recuerdo de la carta con un grabado de Lincoln de John Chester Buttre por 2 dólares cada una. Pronto, el Museo Huber, un museo de diez centavos en Manhattan, comenzó a exhibir una copia, "manchada por el café y la exposición", del facsímil de Tobin como "la carta original de Bixby". 34; y vendiendo sus propias copias por $1 cada una.
Charles Hamilton, comerciante de autógrafos y experto en caligrafía, examinó el facsímil de Tobin; concluyendo que había sido copiado de una falsificación mal ejecutada originalmente escrita a lápiz y retratada con tinta para imitar la letra de Lincoln, calificándola de "vacilante e incómoda y hace que su mano contundente parezca los garabatos de un niño". #34;.
El facsímil de Tobin también se equivoca al compararlo con el texto original de la carta publicada en los periódicos de Boston; agregando el saludo "A la Sra. Bixby, misa en Boston", escribiendo mal la palabra "aliviar" como "assauge", omitiendo la palabra "to" después de la palabra "tendering", cambiando el plural "palabras" en "palabra", sin escribir con mayúscula las palabras "libertad" y "república", faltando el destinatario "Sra. Bixby" en la parte inferior izquierda, y combinando los tres párrafos originales en uno. El Museo Huber corrigió la ortografía de "aliviar" en su versión del facsímil.
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Autoría
Los estudiosos han debatido si la carta de Bixby fue escrita por el propio Lincoln o por su secretario privado adjunto, John Hay. Noviembre de 1864 fue un mes muy ocupado para Lincoln, lo que posiblemente le obligó a delegar la tarea en Hay.
Recuerdos de segunda y tercera mano de conocidos sugieren que Hay pudo haber afirmado ante otros que él la escribió, pero sus hijos no recordaban que hubiera mencionado haber escrito la carta. Al escribir a William E. Chandler en 1904, Hay dijo que "la carta del Sr. Lincoln a la Sra. Bixby es genuina", pero es posible que solo se haya estado refiriendo a su texto. En una carta de 1917 al historiador Isaac Markens, Robert Todd Lincoln dijo que Hay le había dicho que no tenía "ningún conocimiento especial de la carta en ese momento"; fue escrito.
El historiador Michael Burlingame, que cree que Hay es el autor, ha señalado que los álbumes de recortes de Hay tienen dos recortes de periódico de la carta y contienen en gran medida los propios escritos de Hay. Sin embargo, también contienen material escrito por Lincoln, incluido el discurso de Gettysburg y la segunda toma de posesión.
Los estudiosos que favorecen la autoría de Lincoln, incluidos Edward Steers y Jason Emerson, señalan que el discurso de Gettysburg y el discurso de despedida son ejemplos similares del estilo altamente respetado de Lincoln. Otros estudiosos, como Burlingame, han respondido que Hay escribió piezas que se comparan favorablemente con la carta de Bixby y señalan palabras y frases en la carta que aparecen con más frecuencia en los escritos de Hay que en los de Lincoln. Por ejemplo, Burlingame señala que la palabra beguile aparece numerosas veces en las obras de Hay y que Hay utiliza la frase No puedo abstenerme de ofrecerme en una carta de 1864 a Quincy Gillmore, pero ninguno aparece ni una sola vez en las otras obras completas de Lincoln. Sin embargo, Lincoln utiliza la frase No puedo abstenerme de en una carta de 1859 a Salmon P. Chase.
En 1988, a petición del investigador Joe Nickell, el profesor de inglés de la Universidad de Kentucky, Jean G. Pival, estudió el vocabulario, la sintaxis y otras características estilísticas de la carta y concluyó que se parecía más al estilo de Lincoln. de escritura que la de Hay.
Un método de análisis por computadora, desarrollado para abordar la dificultad en la atribución de textos más cortos, utilizado en un estudio de 2018 realizado por investigadores del Centro de Lingüística Forense de la Universidad de Aston identificó a Hay como el autor de la carta.
Legado
El pasaje de la carta "el orgullo solemne que debe ser suyo por haber puesto un sacrificio tan costoso en el altar de la libertad" está inscrito en la base de la estatua de Lady Columbia en el Cementerio Nacional Conmemorativo del Pacífico en Hawaii.
Las discusiones sobre el tema de los hermanos que mueren en la guerra han mencionado con frecuencia la carta; como los hermanos Sullivan, los hermanos Niland, los hermanos Borgstrom y la Política de Único Superviviente del ejército de los Estados Unidos.
En la película de guerra de 1998 Salvar al soldado Ryan, el general George Marshall (interpretado por Harve Presnell) lee la carta de Bixby a sus oficiales antes de dar la orden de encontrar y enviar a casa al soldado James Francis Ryan después de que Ryan& Los tres hermanos de #39;murieron en batalla, poniendo en marcha la historia homónima de la película. En una voz en off cerca del final de la película, Marshall cita la carta de Bixby en una carta a la Sra. Ryan.
El 11 de septiembre de 2011, el ex presidente de los Estados Unidos, George W. Bush, leyó la carta de Bixby durante la ceremonia conmemorativa en el sitio del World Trade Center en el décimo aniversario de los ataques del 11 de septiembre.