Carros de fuego (instrumental)

"Carros de fuego" es un tema instrumental escrito y grabado por Vangelis para la banda sonora de la película de 1981 del mismo nombre. Ha sido versionada por numerosos intérpretes y utilizada en varios programas de televisión y eventos deportivos.

En el álbum de la banda sonora de la película, la pieza se llama "Títulos" debido a su uso en la secuencia de títulos de apertura de la película, pero se hizo ampliamente conocida como "Carros de fuego".

Cuando el sencillo debutó en el puesto 94 de la lista Billboard Hot 100 durante la semana que finalizó el 12 de diciembre de 1981, se lo conocía como "Titles". Siete semanas después, cuando llegó al puesto 68 de la lista Hot 100 del 30 de enero de 1982, el sencillo figuraba como "Chariots of Fire"; se mantuvo con ese nombre durante el resto de su carrera en la lista. El nuevo nombre facilitó que tanto los oyentes como los DJ de radio identificaran la pieza.

Según AllMusic, la canción figuraba como "Chariots of Fire - Titles" en la lista Billboard Hot 100 de Estados Unidos, y simplemente como "Chariots of Fire" en la lista Adult Contemporary. Un sencillo en CD publicado en 1989 también dio el nombre de la pieza como "Chariots of Fire".

Vangelis fue acusado de plagiar 'Carros de fuego' de una pieza de su compatriota griego Stavros Logaridis llamada 'Ciudad de violetas'. Vangelis ganó en el tribunal al persuadir al juez de que no había tenido la oportunidad de escuchar la pieza de Logaridis antes de componer 'Carros de fuego' y al demostrar a satisfacción del juez que la secuencia musical clave descrita como 'el giro' (que consistía en las cuatro notas F-G-A-G) -la única secuencia en la que el juez notó una clara similitud entre las dos composiciones- ya era común en la música, y que Vangelis la había usado previamente en la pieza 'Wake Up' de Aphrodite's Child que precedió a 'Ciudad de violetas'.

"Chariots of Fire" se mantuvo durante una semana en el número uno de la lista Billboard Hot 100 en mayo de 1982, después de subir de forma constante durante cinco meses (llegó al número uno en su semana 22 en la lista) y hasta la fecha sigue siendo la única pieza de un artista griego en encabezar las listas de éxitos de Estados Unidos.

El sencillo permaneció 64 semanas en las listas australianas, aunque sólo alcanzó el puesto número 21. En Japón, "Chariots of Fire" fue el sencillo más vendido de 1981. La canción tuvo un éxito moderado en el Reino Unido, donde alcanzó el puesto número 12, pero su álbum original alcanzó el puesto número 5 y permaneció 107 semanas en la lista de álbumes.

El sencillo alcanzó el puesto número 3 (2012), el número 18 (2014) y el número 16 (2015) en la lista de canciones digitales clásicas de Billboard.

El video musical de 'Chariots of Fire' muestra a Vangelis tocando un piano e instrumentos de percusión en una sala de conciertos, a Vangelis tocando un sintetizador en un estudio de grabación y a escenas de la película.

Se han grabado muchas versiones de "Chariots of Fire" en todos los estilos y por todo tipo de artistas, incluidos los sonidos orquestales de John Williams y Boston Pops, las guitarras eléctricas de The Shadows, el piano suave de Richard Clayderman, la flauta de pan de Zamfir y el jazz de The Bad Plus.

Melissa Manchester, Jane Olivor, Mireille Mathieu, Demis Roussos y otros han realizado grabaciones vocales de 'Chariots of Fire', todas con la letra de 'Race to the End' proporcionada por Jon Anderson.

Teniendo en cuenta su uso original, la pieza se utiliza a menudo para lograr un efecto cómico en numerosas secuencias en cámara lenta y/o parodias del género deportivo en varias películas, episodios de televisión y anuncios publicitarios.

Se escuchó cuando el cofundador y presidente de Apple Inc., Steve Jobs, presentó la primera computadora Macintosh el 24 de enero de 1984 en un evento de demostración de tecnología y en otra conferencia de prensa para celebrar el centenario del lanzamiento de la primera Macintosh.

Debido a su melodía envolvente y al contenido de la película en la que apareció por primera vez, "Carros de fuego" se ha asociado ampliamente con los Juegos Olímpicos. La BBC utilizó la pieza como tema musical para su cobertura de los Juegos Olímpicos de Verano de 1984 celebrados en Los Ángeles y también de los Juegos Olímpicos de Verano de 1988 en Seúl. También se utilizó como tema para los Juegos Olímpicos de Invierno de 1984 en Sarajevo, y se tocó antes del inicio de la final de la carrera masculina de 100 metros en los Juegos Olímpicos de Verano de 1996 en Atlanta.

Se hizo popular en la víspera y durante los Juegos Olímpicos de Londres 2012. Los corredores de una prueba en el Parque Olímpico, cuyo recorrido finalizaba en la gran inauguración del Estadio Olímpico de Londres, fueron recibidos por la pieza al finalizar su recorrido hacia el nuevo estadio. La pieza también se utilizó para hacer sonar la llama olímpica a lo largo de partes de su recorrido por el Reino Unido. La pieza, y algunas versiones de ella, también se utilizaron durante cada ceremonia de entrega de medallas de los juegos.

La pieza también fue interpretada por la Orquesta Sinfónica de Londres bajo la dirección de Sir Simon Rattle durante la ceremonia de apertura de los juegos, como parte de un sketch protagonizado por el comediante Rowan Atkinson retomando su papel de Mr. Bean, en el que se ve tocando una nota repetida en un sintetizador mientras usa un teléfono celular y, más tarde, un paraguas para tocar la nota mientras intenta agarrar un pañuelo para sonarse la nariz, y luego cae en una ensoñación que parodiaba la escena inicial de la "carrera por la playa" de la película Carros de fuego.

Jack Black hace referencia a la canción mientras está en una tienda de discos en la película The Holiday (2006).

Se reprodujo en las películas de 1983 National Lampoon's Vacation y Mr. Mom, las películas de 2003 Bruce Almighty y Old School, la película de 2002 The Master of Disguise, la película de 2000 The Grinch, la película de 2007 Are We Done Yet?, la película de 2009 Old Dogs, la película de 2015 Vacation, la película de 2020 We Can Be Heroes, la película de 2014 Mrs. Brown's Boys D'Movie, la película de 2006 The Holiday, la película de 1993 My Life, la película de 1997 Good Burger, el especial de televisión de 1999 Robbie the Reindeer, la película de 2003 Bruce Almighty y las películas de 2005 Madagascar y Kicking & Screaming.

La canción suena durante los créditos iniciales del exitoso episodio debut de 1982 del drama policial de ABC Matt Houston.

En el documental de 2012 The Falklands' Most Daring Raid, el oficial de electrónica de aeronaves Hugh Prior afirmó que, tras completar con éxito la Operación Black Buck 1, la "puso a todo volumen" en la cabina de su Avro Vulcan.

La canción aparece en la banda sonora de Gran Turismo 7, sonando justo antes de la entrada a las carreras del campeonato World GT Series, también aparece en la banda sonora de otros juegos de Kinect Sports y Hyper Olympic.

• Lista de 100 individuales calientes número uno de 1982 (EE.UU.)
• List of number-one adult contemporary singles of 1982 (U.S.)

• Song Review de AllMusic