Carrie Buck

Carrie Elizabeth Buck (3 de julio de 1906 - 28 de enero de 1983) fue la demandante en el caso Buck v. Bell de la Corte Suprema de los Estados Unidos, después de haber sido ordenada someterse a esterilización obligatoria por supuestamente ser "débil" por sus padres adoptivos después de que su sobrino la violara y la dejara embarazada. Había dado a luz a un hijo ilegítimo sin medios para mantenerlo. La cirugía, realizada mientras Buck estaba recluso en la Colonia para Epilépticos y Débiles Mentales del Estado de Virginia, se llevó a cabo bajo la autoridad de la Ley de Esterilización de 1924, parte del programa de eugenesia de la Commonwealth de Virginia.

Vida temprana

Carrie Buck nació en Charlottesville, Virginia, la primera de tres hijos de Emma Buck; también tenía una media hermana, Doris Buck, y un medio hermano, Roy Smith. Poco se sabe sobre Emma Buck excepto que era pobre y estaba casada con Frederick Buck, quien la abandonó al principio de su matrimonio. Emma fue internada en la Colonia Estatal de Virginia para Epilépticos y Débiles Mentales después de ser acusada de "inmoralidad", prostitución y sífilis.

Después de su nacimiento, Carrie Buck fue colocada con padres adoptivos, John y Alice Dobbs. Asistió a una escuela pública, donde se la consideraba una estudiante promedio. Cuando estaba en sexto grado, los Dobbs se la llevaron para que ayudara con las tareas del hogar.

A los 17 años, Buck quedó embarazada como resultado de haber sido violada por Alice Dobbs. sobrino, Clarence Garland. El 23 de enero de 1924, los Dobbs la internaron en la Colonia de Virginia para epilépticos y débiles mentales por motivos de debilidad mental, comportamiento incorregible y promiscuidad. Se dice que su compromiso se debió a la vergüenza de la familia por el embarazo de Buck debido al incidente de violación.

El 28 de marzo de 1924 dio a luz a una hija. Dado que Buck había sido declarada mentalmente incompetente para criar a su hijo, los Dobbs adoptaron al bebé y la llamaron "Vivian Alice Elaine Dobbs". Asistió a la escuela primaria pública Venable de Charlottesville durante cuatro períodos, desde septiembre de 1930 hasta mayo de 1932. Según todos los informes, Vivian tenía una inteligencia promedio, muy por encima de la debilidad mental.

Era una estudiante perfectamente normal, bastante promedio, ni particularmente sobresaliente ni con mucha dificultad. En aquellos días antes de la inflación de grado, cuando C significaba "bueno, 81–87" (como se define en su tarjeta de informe) en lugar de apenas raspado por, Vivian Dobbs recibió A's y B's para el deportamiento y C's para todos los temas académicos pero matemáticas (que siempre fue difícil para ella, y donde anotó un D) durante su primer mandato en el grado 1A, de septiembre de 1930 a enero de 1931. Ella mejoró durante su segundo mandato en 1B, mereciendo un A en deportamiento, C en matemáticas, y B en todos los otros temas académicos; fue colocada en el rollo de honor en abril de 1931. Promovida a 2A, tuvo problemas durante el período de otoño de 1931, faltando matemáticas y ortografía pero recibiendo A en deportamiento, B en lectura, y C en escritura e inglés. Ella fue "retenida en 2A" para el próximo término – o "izquierda" como solíamos decir, y apenas un signo de inbecilidad como recuerdo a todos mis amigos que sufrieron un destino similar. En cualquier caso, de nuevo hizo bien en su término final, con B en deportment, lectura y ortografía, y C en escritura, inglés y matemáticas durante su último mes en la escuela. Esta hija de mujeres "leudas e inmorales" se exceleró en deportamiento y realizó adecuadamente, aunque no brillantemente, en sus temas académicos.

—Stephen Jay Gould, revista de Historia Natural (1984), reimpreso en Gould, Stephen Jay, Sonrisa del Flamingo: Reflexiones en la historia natural, Nueva York: W. W. Norton & Company, 1985, pp. 316-317.

En junio de 1932, Vivian contrajo sarampión. Murió a causa de una infección intestinal secundaria, colitis entérica, a la edad de 8 años.

Caso del Tribunal Supremo

La Asamblea General de Virginia aprobó la Ley de Esterilización Eugenésica en 1924. Según el historiador estadounidense Paul A. Lombardo, los políticos escribieron la ley para beneficiar a un médico negligente y evitar demandas de pacientes que habían sido las víctimas de esterilización forzada. Los eugenistas utilizaron a Buck para legitimar esta ley en el caso de la Corte Suprema de 1927 Buck v. Bell mediante el cual intentaron obtener permiso legal para que Virginia esterilizara a Buck.

Irving P. Whitehead, un conocido eugenista, fue el abogado de Buck. Era un confidente cercano de A. S. Priddy, el superintendente de la colonia de Virginia al comienzo del juicio, y amigo de la infancia de Aubrey E. Strode, quien redactó la Ley de Esterilización Eugenésica de 1924. Whitehead no logró defender adecuadamente a Buck ni contrarrestar a los fiscales. Por tanto, su caso no convenció a la Corte Suprema de votar a favor de Buck. El contrainterrogatorio y los testigos presentados por Whitehead fueron ineficaces y supuestamente fueron el resultado de su alianza con Strode durante el juicio. Además, Whitehead también estaba familiarizado con los redactores de la ley de esterilización. No hubo un litigio real entre la fiscalía y la defensa y, por lo tanto, la Corte Suprema no recibió pruebas suficientes para tomar una decisión justa sobre la "demanda amistosa".

La impugnación legal fue conscientemente colusoria y se presentó en nombre del Estado para probar la legalidad del estatuto. John H. Bell, el cirujano que operó a Buck el 19 de octubre de 1927, escribió en su informe quirúrgico:

Este es el primer caso operado en virtud de la ley de esterilización, y el caso fue llevado a través de los tribunales del Estado y del Tribunal Supremo de los Estados Unidos para probar la constitucionalidad del acto de Virginia, y un recurso ante el Tribunal Supremo por haber sido rechazado recientemente.

En una decisión de ocho a uno, la Corte Suprema de los Estados Unidos determinó que la Ley de Esterilización de Virginia de 1924 no violaba la Constitución de los Estados Unidos. El juez Oliver Wendell Holmes dejó en claro que la impugnación no se refería al procedimiento médico involucrado, sino al proceso de la ley sustantiva. El tribunal quedó satisfecho de que la Ley de Esterilización de Virginia cumplía con los requisitos del debido proceso, ya que la esterilización no podía ocurrir hasta que se hubiera celebrado una audiencia adecuada, en la que el paciente y un tutor podían estar presentes, y el paciente tenía derecho a apelar la decisión.. También encontraron que, dado que el procedimiento se limitaba a personas alojadas en instituciones estatales, no negaba al paciente la misma protección de la ley. Y finalmente, dado que la Ley de Esterilización de Virginia no era un estatuto penal, el Tribunal sostuvo que no violaba la Octava Enmienda, ya que no pretende ser punitiva. Citando los mejores intereses del estado, el juez Holmes afirmó el valor de una ley como la de Virginia para evitar que la nación se vea "inundada de incompetencia". El Tribunal aceptó sin pruebas que Carrie y su madre eran promiscuas y que las tres generaciones de Bucks compartían el rasgo genético de la debilidad mental. Por lo tanto, lo mejor para el estado era esterilizar a Carrie Buck. La decisión fue vista como una gran victoria para los eugenistas.

Hemos visto más de una vez que el bienestar público puede llamar a los mejores ciudadanos para su vida. Sería extraño que no pudiera exhortar a los que ya sacan la fuerza del Estado por estos sacrificios menores, a menudo no se sienten como tales por los interesados, a fin de evitar que se nos junte con incompetencia. Es mejor para todo el mundo, si en lugar de esperar a ejecutar descendientes degenerados por el crimen, o dejarles morir de hambre por su inbecilidad, la sociedad puede evitar que aquellos que son manifiestamente incapaces de continuar su clase. El principio que sostiene la vacunación obligatoria es lo suficientemente amplio como para cubrir el corte de los tubos de Fallopian. [...] Tres generaciones de imbéciles son suficientes.

—Justicia Oliver Wendell Holmes, Buck v. Bell, 274 U.S. 200 (1927)

La opinión de la Corte Suprema de 1927 establece que Carrie Buck es la probable madre de "hijos socialmente inadecuados" que es un eufemismo para hijos ilegítimos.

El destacado eugenista de Virginia Joseph DeJarnette testificó contra Buck en el juicio original.

Según el famoso eugenista Harry H. Laughlin, cuyo testimonio escrito se presentó durante el juicio en su ausencia, la derrota legal de Buck marcó el fin de la "esterilización experimental" punto.'" Tras el fallo de la Corte Suprema, más de dos docenas de estados promulgaron leyes similares, incluidos Oregón y las Carolinas, duplicando las esterilizaciones estadounidenses de 6.000 a más de 12.000 en 1947. Buck fue esterilizado el 19 de octubre de 1927, aproximadamente cinco meses después del veredicto del juicio de la Corte Suprema.. Se convirtió en la primera virginiana esterilizada desde que se aprobó la Ley de Esterilización Eugenésica de 1924. Se dice que la ley de esterilización de Virginia inspiró las 400.000 esterilizaciones de la Alemania nazi, incluidas las sancionadas en virtud de la Ley de 1933 para la protección contra la descendencia genéticamente defectuosa.

Años posteriores y muerte

Para garantizar que la familia Buck no pudiera reproducirse, su hermana Doris también fue esterilizada sin consentimiento cuando fue hospitalizada por apendicitis. Más tarde se casó y ella y su marido intentaron tener hijos; no descubrió el motivo de su falta de éxito hasta 1980.

Buck fue liberada poco después de que se realizara su esterilización. El 14 de mayo de 1932, a la edad de 25 años, se casó con William D. Eagle, un viudo de 65 años con seis hijos de su primer matrimonio; murió en 1941. En 1965, se casó con Charlie Detamore, un trabajador del huerto de 61 años; el matrimonio duró hasta su muerte. Los periodistas e investigadores que visitaron a Buck más tarde afirmaron que era una mujer de inteligencia normal. Más adelante en su vida, expresó su pesar por no haber podido tener más hijos.

Buck murió en un asilo de ancianos en 1983; fue enterrada en Charlottesville cerca de su única hija, Vivian, que había muerto a los ocho años.

Legado

Paul A. Lombardo, profesor de derecho en la Universidad Estatal de Georgia, pasó casi 25 años investigando el caso Buck v. Bell. Buscó en los expedientes del caso y en los documentos de los abogados involucrados en el caso. Lombardo finalmente encontró a Carrie Buck y pudo entrevistarla poco antes de su muerte. Lombardo ha alegado que varias personas habían fabricado pruebas para presentar el caso del estado contra Carrie Buck, y que Buck tenía en realidad una inteligencia normal. Lombardo fue una de las pocas personas que asistió al funeral de Carrie Buck.

El 2 de mayo de 2002 se erigió un marcador histórico en Charlottesville, Virginia, donde nació Carrie Buck. En ese momento, el gobernador de Virginia, Mark R. Warner, ofreció la "sincera disculpa de la Commonwealth por la participación forzada de Virginia en la eugenesia".

En los medios

La historia de la esterilización de Carrie Buck y su posterior caso judicial se convirtió en un drama televisivo en 1994, Contra su voluntad: La historia de Carrie Buck, con la actriz Marlee Matlin interpretando a Buck como una intelectualmente mujer discapacitada. Se ha anunciado un largometraje, titulado Unfit y protagonizado por la actriz Dakota Johnson. El caso de Buck fue cubierto en el documental de American Experience de octubre de 2018 "The Eugenics Crusade".

La canción "Virginia State Epileptic Colony", de Manic Street Preachers en el álbum de 2009 Journal for Plague Lovers, aborda el programa de eugenesia del estado. La historia de Carrie Buck se explora en el libro de Adam Cohen Imbeciles.