Carretera alpina del Grossglockner

La carretera alpina Grossglockner (en alemán, Großglockner Hochalpenstraße) es la carretera asfaltada de montaña más alta de Austria. Conecta Bruck, en el estado de Salzburgo, con Heiligenblut, en Carintia, pasando por el Fuscher Törl, a 2.428 m (7.966 pies), y el Hochtor Pass, a 2.504 m (8.215 pies). La carretera recibe su nombre del Grossglockner, la montaña más alta de Austria. Construida como ruta panorámica, se cobra un peaje.

La carretera parte de Bruck, en el valle del Salzach, pasando por el peaje norte de Ferleiten (cerca de Fusch), con curvas cerradas numeradas hasta el puerto de montaña Hochtorpass, con un desvío de 1,5 km desde Fuscher Törl a 2.428 m (7.966 ft) hasta el mirador de Edelweißspitze a 2.571 m (8.435 ft). La ruta panorámica cruza la divisoria de los Alpes en un túnel y discurre hacia el sur pasando por otro desvío que lleva al refugio de montaña Glocknerhaus y al centro de visitantes Kaiser-Franz-Josefs-Höhe a 2.369 m (7.772 ft).

El famoso mirador recibe su nombre de la visita que en 1856 realizaron el emperador Francisco José I de Austria y su esposa Isabel. Ofrece una vista panorámica del glaciar Pasterze, el macizo Grossglockner, la Glocknerwand y el Johannisberg en el noroeste. Desde aquí, la carretera desciende hasta la cabina de peaje del sur, cerca de Heiligenblut.

Cuando en 1924 un grupo de expertos austríacos presentó un plan para construir una carretera sobre el Hochtor (el paso elevado), fueron objeto de burlas en una época en la que en Austria, Alemania e Italia sólo había 154.000 automóviles privados, 92.000 motocicletas y 2.000 kilómetros de carreteras asfaltadas de larga distancia. Austria había sufrido las catastróficas consecuencias económicas de perder la Primera Guerra Mundial, se había reducido a una séptima parte de su tamaño imperial, había perdido sus mercados internacionales y padecía una inflación devastadora.

Incluso el modesto diseño de una carretera de grava de tres metros de ancho con puntos de adelantamiento parecía demasiado caro. El impulso para construir una carretera, que debía abrir los áridos valles alpinos al turismo motorizado, lo dio la caída de la Bolsa de Nueva York en 1929. Esta catástrofe sacudió a una Austria empobrecida con una fuerza terrible.

En tres años, la producción económica se redujo en un cuarto y la tasa de desempleo alcanzó el 26%. El gobierno entonces revivió el proyecto Grossglockner para dar trabajo a 3.200 personas (de una media de 520.000 desempleados). El proyecto se amplió a una anchura de 6 metros (20 pies) para satisfacer las necesidades del "excesivo tráfico internacional" -del que se burlaron rotundamente-, con la creencia de que vendrían 120.000 visitantes anuales. El Estado adelantó los costes de construcción y los usuarios debían pagar esta suma con un peaje por el uso.

El 30 de agosto de 1930, a las 9:30 horas, sonaron las primeras explosiones en Ferleiten. Cuatro años más tarde, el jefe de gobierno de la provincia de Salzburgo, Franz Rehrl, y el técnico Franz Wallack, encargados de la construcción de carreteras, subieron a su Steyr 100 y realizaron la primera travesía alpina en automóvil por una carretera asfaltada.

Un año más tarde, el 3 de agosto de 1935, se inauguró la carretera alpina Grossglockner, que entró en pleno funcionamiento al día siguiente con una carrera internacional de automóviles y motocicletas.

La construcción de la carretera Glockner, incluida la construcción de los accesos, costó 910 millones de chelines austríacos (según los valores de 1990), unos siete millones menos de lo estimado.

Los planificadores habían calculado que en 1930 habría 120.000 visitantes, pero en 1938 la carretera atrajo a 375.000 visitantes en 98.000 vehículos. Después de la Segunda Guerra Mundial, hubo que esperar hasta 1952 para que se superara el récord de antes de la guerra, con 412.000 visitantes y 91.000 vehículos. En 1962, pasaron por el paso 360.000 vehículos y 1,3 millones de visitantes.

La inauguración de la carretera Felbertauern (1967) y de la autopista Tauern (1975) redujo el tráfico en casi un 15 por ciento, pero también cambió para siempre el carácter de la carretera alpina de Großglockner: de ser la única carretera transalpina que cruzaba la cresta alpina principal de 158 kilómetros entre el paso del Brennero y el paso de Katschberg, pasó a ser una carretera de excursión desde una zona de influencia con un radio de unos 130 kilómetros.

La carretera alpina Grossglockner también refleja el progreso material de la población: en los primeros años, la motocicleta, como vehículo de los pobres, representaba hasta una cuarta parte del tráfico; el año 1955 fue el punto culminante con 47.500 motocicletas (el 26% del tráfico); en 1968 se contabilizaron tan sólo 2.071 motocicletas. En 2003, el número de motocicletas en la carretera alpina Grossglockner aumentó a más de 76.000.

El aumento del número de visitantes hizo necesaria una modernización gradual de la carretera a partir de 1953, pasando de 10 a 7,5 metros de ancho y de 15 metros de radio en las curvas, a 4.000 plazas de aparcamiento en lugar de 800 y a una capacidad anual de hasta 350.000 vehículos.

En los años 1936 y 1937, 350 hombres retiraron 250.000 metros cúbicos de nieve en un promedio de setenta días para mantener libre al menos un carril de la carretera. Desde 1953, las cinco máquinas quitanieves rotativas Wallack y doce trabajadores de GROHAG han estado retirando entre 600.000 y 800.000 metros cúbicos de nieve de la carretera y las zonas de aparcamiento en unos catorce días cada año en abril.

En 1937, la carretera sólo se podía recorrer durante 132 días, pero en 1963 se pudo recorrer durante 276 días. La carretera alpina Grossglockner está abierta normalmente desde principios de mayo hasta finales de octubre.

Grossglockner ha participado en el Giro de Italia masculino en dos ocasiones hasta ahora. La primera vez fue en la 17.ª etapa del Giro de Italia de 1971, ganada por Pierfranco Vianelli. En aquella ocasión se convirtió en la primera, y hasta ahora única, Cima Coppi que se disputaba fuera de Italia. Grossglockner participó por segunda vez en la 13.ª etapa del Giro de Italia de 2011. Fue José Rujano quien llegó primero, tras una escapada con Alberto Contador.

Año	Etapa	Nombre
1971	17	Pierfranco Vianelli ()ITA)
2011	13	José Rujano ()VEN)

• Lista de caminos pavimentados más altos en Europa
• Lista de pases de montaña

• Salzburgwiki Großglockner High Alpine Road toda la literatura fuente
• El sitio web oficial de la carretera
• Grossglockner High Alpine Road en el sitio web oficial de Zell am See-Kaprun turismo
• Austrian Mint 5 Euro moneda con la carretera Archivado 12 mayo 2014 en la máquina Wayback
• Datos geográficos relacionados con Grossglockner High Alpine Road en OpenStreetMap