Carreras de hámster

Las carreras de hámsteres son un deporte en el que se colocan a los hámsteres en ruedas o bolas para hámsteres (que suelen estar instaladas en vehículos de carreras en miniatura) y se los hace correr por un circuito recto de 9 metros (30 pies). El hámster que cruce la línea de meta en el menor tiempo gana. Según un informe de los medios de comunicación de 2001, el tiempo récord mundial para este circuito es de 38 segundos.

Los eventos pueden incluir tan solo dos hámsters o muchos equipos de hámsters y equipos de boxes humanos. Las bolas de hámster pueden ser esferas simples o presentar muchas modificaciones de diseño destinadas a aumentar el rendimiento y el estilo del vehículo de carrera.

En 2001, una epidemia de fiebre aftosa provocó la cancelación de algunas carreras de caballos y otros eventos deportivos británicos. Para aumentar sus escasos ingresos de las casas de apuestas, las agencias de apuestas introdujeron y promovieron el concepto de carreras profesionales de hámsteres. La casa de apuestas en línea Blue Square organizó la primera serie de carreras de hámsteres, en la que los roedores competían en dragsters de hámsteres. Se celebraron una serie de rondas clasificatorias durante una semana, con una carrera final. El evento se transmitió en vivo por Internet.

Aunque las carreras de hámster profesionales se limitan en gran medida al Reino Unido, desde entonces se han extendido a Estados Unidos y Asia.

Los hámsters de raza casi siempre se dividen en al menos dos clases de raza, que siguen la clasificación de sus especies: enanos y sirios. También se suelen dividir en otras clases de raza, como novatos, con patrones y de pelo largo o pelo corto.

No todas las carreras de hámster se realizan de manera profesional o con fines de apuestas. Las carreras de hámster amateur son populares en las salidas de la iglesia y se realizan con frecuencia en exhibiciones de hámsters y roedores. Las carreras amateur generalmente no se ajustan a la distancia de la pista profesional de 9 metros (30 pies), sino que pueden usar pistas de "carrera de velocidad" más cortas diseñadas para garantizar que todos los hámsters terminen en un tiempo razonable. Los hámsters rápidos son capaces de ganar carreras de velocidad en solo unos segundos.

Petco

A principios de 2007, Petco anunció el regreso de las carreras bianuales de hámsters en todas sus tiendas. El evento se denomina "Petco Hamster Ball Derby" y se lleva a cabo a fines de marzo y principios de septiembre de cada año. Las carreras de 2006 contaron con la participación de más de 14.000 hámsters aficionados y sus dueños en las tiendas Petco de todo el país.

Petco utiliza una pista corta no estándar de 2,4 m (8 pies) y los hámsters corren en pelotas esféricas comunes en lugar de las elaboradas "carreras de aceleración" que suelen utilizar los hámsters de carreras profesionales (consulte el patrocinio de MTV infra). Las carreras suelen durar solo unos segundos debido a la longitud de la pista. Los ganadores reciben varios premios, como tarjetas de regalo, equipo de entrenamiento y golosinas para hámsters.

MTV

En mayo de 2006, MTV comenzó a promocionar "HamTrak 06", una gira mundial de carreras profesionales de hámsters en la que participaban equipos de hámsters patrocinados por The Sun, XFM, Pimp My Ride y otros.

La primera carrera HamTrak, celebrada el 19 de mayo de 2006 en el Hammywood Hills Rodent Raceway, fue ganada por el equipo patrocinado por New Media Age, "Team Hot Rodent", conducido por la hámster siria de ocho meses Michelle Schuhamster. Fue su 24.ª victoria en su carrera.

• Betting en Gran Bretaña ha ido a los... hámsteres - Una historia de prensa asociada informó sobre noticias de televisión canadiense.
• MTV trae hámsters de carreras a pantallas - Como se informó en Digital Spy, 12 de mayo de 2006.
• Un informe de CNN de 1998 sobre carreras de hámster en un programa de mascotas de Johannesburgo.
• Punters recurre a Hamster Racing - Informe de prensa en Dispatch Online, 10 de marzo de 2001.
• Petco Web Corporativa - Información sobre el Derby de Bola Hamster
• Hamster Derby recauda dinero para la sociedad humana - The (Maryland) Gazette Online, 3 de junio de 2009.