Carreras de carros (Roma)

Las carreras de carros de cuadriga o de carruajes (griego: ἁρματοδρομία , translit.  harmatodromia , latín: ludi circenses ) fue uno de los deportes antiguos griegos, romanos y bizantinos más populares. Las carreras de carros eran peligrosas tanto para los conductores como para los caballos, ya que a menudo sufrían lesiones graves e incluso la muerte. Estos peligros aumentaron la emoción y el interés de los espectadores. Las carreras de carros también podían ser vistas por mujeres, a quienes se les prohibió ver muchos otros deportes. En los Juegos Olímpicos de la Antigüedad, así como en los demás Juegos Panhelénicos, el deporte era uno de los eventos ecuestres más importantes. Cada carro tenía un solo conductor y generalmente era tirado por 4 caballos.

En la forma romana de carreras de carros, los equipos representaban a diferentes grupos de patrocinadores financieros y, a veces, competían por los servicios de conductores particularmente hábiles. Los espectadores generalmente optaron por apoyar a un solo equipo, identificándose fuertemente con sus fortunas, y en ocasiones estalló la violencia entre facciones rivales. Las rivalidades a veces se politizaron, cuando los equipos se asociaron con ideas sociales o religiosas en competencia. Los emperadores romanos y bizantinos posteriores, desconfiados de las organizaciones privadas, tomaron el control de los equipos, especialmente de los azules y verdes, y nombraron a muchos funcionarios para supervisarlos.

Las carreras de carros perdieron importancia en Occidente después de la caída de Roma. Sobrevivió mucho más tiempo en el Imperio bizantino, donde las tradicionales facciones romanas de carreras de carros continuaron desempeñando un papel destacado durante varios siglos. Los partidarios de los equipos Azules competían con los de los Verdes por el control de las decisiones extranjeras, nacionales y religiosas. Sus demostraciones de desobediencia civil culminaron en la matanza indiscriminada de ciudadanos bizantinos por parte de los militares en los disturbios de Nika. Esto fue seguido por una disminución gradual en la popularidad del deporte.

Grecia temprana

Las imágenes en cerámica muestran que las carreras de carros existían en el siglo XIII a. C. en la Grecia micénica. La primera referencia literaria a una carrera de carros está en la descripción de Homero de los juegos funerarios de Patroclo, en la Ilíada . Los participantes en esta carrera fueron Diomedes, Eumelus, Antilochus, Menelaus y Meriones. La carrera, que consistía en una vuelta alrededor del tocón de un árbol, la ganó Diomedes, quien recibió como premio una esclava y un caldero. También se decía que una carrera de carros era el evento que fundaba los Juegos Olímpicos; Según una leyenda, mencionada por Píndaro, el rey Enómao desafió a los pretendientes de su hija Hipodamia a una carrera, pero fue derrotado por Pélope, quien fundó los Juegos en honor a su victoria.

Juegos olímpicos

En los Juegos Olímpicos antiguos, así como en los otros Juegos Panhelénicos, había carreras de carros de cuatro caballos ( tethrippon , griego: τέθριππον) y de dos caballos ( synoris , griego: συνωρὶς). El evento de carreras de carros se agregó por primera vez a los Juegos Olímpicos en 680 a. C., y los juegos se expandieron de un día a dos días para acomodarlos. La carrera de carros no era tan prestigiosa como la carrera a pie de 195 metros ( stadion , griego: στάδιον), pero era más importante que otros eventos ecuestres. La carrera de caballos individuales (los keles ) llegó tarde a los juegos y se abandonó al principio de su historia.

Pausanias describe el hipódromo olímpico del siglo II d. C., cuando Grecia formaba parte del Imperio Romano. La planta era de aproximadamente 780 metros de largo y 320 metros de ancho (cuatro estadios de largo y un estadio cuatro plethrade ancho), al sureste del santuario. Los competidores corrieron desde el lugar de partida en sentido contrario a las agujas del reloj alrededor del poste de giro más cercano (oeste), en dirección este, luego giraron en el poste de giro este y se dirigieron de regreso al oeste. El número de circuitos variaba según el evento. Los espectadores podían observar desde terraplenes naturales al norte y terraplenes artificiales al sur y al este. Se reservó un lugar en el lado occidental de la orilla norte para los jueces. Pausanias no describe una barrera divisoria central en Olimpia, pero el arqueólogo Vikatou supone su existencia. Pausanias ofrece varias teorías sobre los orígenes de un objeto llamado Taraxippus, un antiguo altar redondo, tumba o Heroon .en o incrustado dentro de una de las vías de entrada. Pausanias describe lugares muy similares con nombres idénticos en otros hipódromos griegos. Su nombre puede haber sido un epíteto de Poseidón, deidad patrona de los caballos y las carreras de caballos. Taraxippus aterrorizaba a los caballos sin razón aparente cuando pasaban corriendo y era una de las principales causas de accidentes. "En consecuencia, los aurigas ofrecen sacrificios y rezan para que Taraxippo se muestre propicio".

Las carreras comenzaban con una procesión hasta el hipódromo, mientras un heraldo anunciaba los nombres de los pilotos y propietarios. El tethrippon constaba de doce vueltas. El aspecto más inmediato y desafiante de las carreras para los pilotos, jueces y comisarios fue asegurar una salida justa y mantener al mínimo las salidas en falso y los aplastamientos. Entonces, como ahora, la conducción de caballos de carrera sobreexcitados podía resultar una gran dificultad. Se utilizaron varios dispositivos mecánicos para reducir la probabilidad de error humano. Puertas de salida portátiles ( hyspleges , singular: hysplex), empleaban un cordón apretado en un marco de madera, aflojado para caer hacia adelante y comenzar la carrera.Según Pausanias, el carro más alejado de la línea de salida comenzó a moverse, seguido por el resto en secuencia, de modo que cuando se abrió la puerta final, todos los carros estarían en movimiento en la línea de salida. Se izaba un águila de bronce (signo de Zeus, que era patrón de los juegos olímpicos) para dar comienzo a la carrera, y en cada vuelta se bajaba un delfín de bronce (signo de Poseidón). El par central de caballos hizo la mayor parte del tirón pesado, a través del yugo. El par exterior-interior tiró y guió, usando sus huellas. Los aficionados griegos pensaban que las yeguas eran los mejores caballos para las carreras de carros.

Dueños y aurigas

En la mayoría de los casos, el dueño y el conductor del carro eran personas diferentes. En 416 a. C., el general ateniense Alcibíades tenía siete carros en la carrera y quedó primero, segundo y cuarto; obviamente, él mismo no podría haber estado corriendo los siete carros. Filipo II de Macedonia también ganó una carrera olímpica de carros en un intento de demostrar que no era un bárbaro, aunque si él mismo hubiera conducido el carro, probablemente habría sido considerado incluso inferior a un bárbaro. Sin embargo, el poeta Píndaro elogió el coraje de Herodotes de Tebas por conducir su propio carro. Las mujeres podían ganar carreras a través de la propiedad. A pesar de una aparente prohibición legal o al menos consuetudinaria de su participación como competidores o incluso espectadoresalgunos entraron y ganaron carreras. La espartana Cinisca, hija de Arquídamo II, participó y ganó dos veces la carrera de carros. Los equipos de carros de caballos eran costosos de poseer y entrenar; el caso de Alcibíades muestra que para los ricos, las carreras de carros eran una ruta alternativa a la exposición pública y la fama.

La mayoría de los aurigas eran esclavos o profesionales contratados. Los conductores y sus caballos necesitaban fuerza, destreza, coraje, resistencia y un entrenamiento intensivo y prolongado. Al igual que los jinetes, los conductores de carros eran idealmente de complexión delgada y, por lo tanto, a menudo jóvenes, pero a diferencia de los jinetes, también eran altos. Se conocen los nombres de muy pocos aurigas de los circuitos de carreras griegos. Las canciones de victoria, los epigramas y otros monumentos omiten habitualmente los nombres de los conductores ganadores.

Los carros en sí se parecían a los carros de guerra, esencialmente carros de madera de dos ruedas con la parte trasera abierta, aunque en ese momento los carros ya no se usaban en la batalla. Los aurigas permanecieron de pie durante toda la carrera. Tradicionalmente usaban solo una prenda con mangas llamada xystis , que habría ofrecido al menos cierta protección contra choques y polvo. Caía hasta los tobillos y se sujetaba a la altura de la cintura con un cinturón liso. Dos correas que se cruzaban en la parte superior de la espalda evitaban que el xystis se "inflara" durante la carrera.El cuerpo del carro descansaba sobre el eje, por lo que el viaje fue accidentado. Las partes más emocionantes de la carrera de carros, al menos para los espectadores, fueron las vueltas en los extremos del hipódromo. Estos giros eran peligrosos ya veces mortales. En un estadio de carreras de tamaño completo, los carros podían alcanzar altas velocidades a lo largo de los estrechos y luego volcarse o ser aplastados junto con sus caballos y su conductor por los siguientes carros mientras giraban alrededor del puesto. Conducir hacia un oponente para hacerlo chocar era técnicamente ilegal, pero la mayoría de los choques eran accidentales y, a menudo, inevitables. En el relato de Homero de los juegos funerarios de Patroclo, Antilochus inflige tal choque a Menelaus.

Con el surgimiento de las ciudades griegas en la era clásica, surgieron otros grandes festivales en Asia Menor, la Magna Grecia y el continente, brindando la oportunidad para que las ciudades ganaran honor y renombre, y para que sus atletas ganaran fama y riquezas. Aparte de los Juegos Olímpicos, los más destacados fueron los Juegos Ístmicos de Corinto, los Juegos de Nemea, los Juegos Píticos de Delfos y los Juegos Panatenaicos de Atenas, donde el ganador de la carrera de carros de cuatro caballos recibió 140 ánforas de aceite de oliva, un bien muy apreciado en la antigüedad. Los premios en otras competencias incluyeron maíz en Eleusis, escudos de bronce en Argos y vasijas de plata en Maratón. Los atletas ganadores, sin importar su estatus social, fueron muy honrados por sus propias comunidades. Las carreras de carros en los Juegos Panatenaicos incluyeron un evento de dos hombres, el apobatai, en el que uno de los miembros del equipo estaba blindado y periódicamente saltaba del carro en movimiento, corría junto a él y luego volvía a saltar. El segundo auriga tomó las riendas cuando saltaron los apobates ; en los catálogos de ganadores, se dan los nombres de estos dos atletas. Las imágenes de este concurso muestran guerreros, armados con cascos y escudos, encaramados en la parte trasera de sus carros de carreras. Algunos eruditos creen que el evento conservó las tradiciones de la guerra homérica.

Era romana

Los romanos probablemente tomaron prestadas las carreras de carros, así como el diseño de las pistas de carreras, de los etruscos, quienes las tomaron prestadas de los griegos. Los romanos también fueron influenciados directamente por los griegos. Según la leyenda romana, Rómulo utilizó las carreras de carros justo después de fundar Roma en el 753 a. C. como una forma de distraer a los hombres sabinos. Rómulo envió invitaciones a los pueblos vecinos para celebrar la fiesta de las Consualia, que incluía tanto carreras de caballos como carreras de carros. Mientras los sabinos disfrutaban del espectáculo, Rómulo y sus hombres capturaron y se llevaron a las sabinas, que se convirtieron en esposas de los romanos.

Las carreras de carros formaban parte de varios festivales religiosos romanos, y en estas ocasiones iban precedidas de un desfile (pompa circensis) que presentaba a los aurigas, la música, los bailarines disfrazados y las imágenes de los dioses. Varias deidades tenían templos, santuarios o imágenes permanentes en la barrera divisoria ( spina o euripus ) del circo. Si bien el valor de entretenimiento de las carreras de carros tendía a eclipsar cualquier propósito sagrado, en la antigüedad tardía los Padres de la Iglesia todavía los veían como una práctica tradicional "pagana" y aconsejaban a los cristianos que no participaran. Poco después del fin del Imperio Romano en Occidente, el influyente erudito, administrador e historiador cristiano Casiodoro describe las carreras de carros como un instrumento del diablo.

En un nivel práctico, las carreras de carros fueron abandonadas en Roma y su imperio porque la economía y el gobierno estuvieron al borde del colapso. Los costos se volvieron excesivos, se perdieron patrocinadores y se abandonaron los hipódromos. A fines del siglo IV, los espectáculos públicos en Italia habían llegado a su fin en casi todos los pueblos. La última carrera registrada en Roma tuvo lugar en el Circo Máximo en 549 d. C., organizada por el rey ostrogodo Totila.

Circos romanos

El principal centro de las carreras de carros en Roma fue el Circo Máximo, que se desarrolló en las laderas naturales y el valle del Vallis Murcia entre el Monte Palatino y el Monte Aventino. Tenía una gran capacidad de asientos; Boatwright estima esto en 150.000 antes de su reconstrucción bajo Julio César y 250.000 bajo Trajano. Según Humphrey, la estimación de asientos más altos es tradicional pero excesiva, e incluso en su mayor capacidad, el circo probablemente no tenía capacidad para más de 150,000 personas. Fue el circo más grande y antiguo de Roma. Se pensó que su forma y huella básicas eran más o menos coetáneas con la fundación de la ciudad, o con los primeros reyes etruscos de Roma.Julio César lo reconstruyó alrededor del año 50 a. C. a una longitud de unos 650 metros (2130 pies) y un ancho de 125 metros (410 pies). Tenía un extremo semicircular y un extremo semiabierto, ligeramente inclinado donde los carros se alineaban a lo largo de la pista para comenzar la carrera, cada uno encerrado dentro de una celda conocida como carcere ("prisión") detrás de una puerta con resorte. . Estos eran funcionalmente equivalentes al hysplex griego, pero se escalonaron aún más para acomodar una barrera mediana, conocida originalmente como euripus (canal), pero mucho más tarde como spina (columna vertebral). Cuando los carros estuvieron listos, el anfitrión ( editor ) de la carrera, generalmente un magistrado de alto rango, dejó caer una tela blanca;todas las puertas se abrieron al mismo tiempo, lo que permitió un buen comienzo para todos los participantes. Las carreras se corrieron en sentido antihorario; Las posiciones iniciales se asignaron por sorteo.

La spina también llevaba contadores de vueltas, en forma de huevos o delfines; los huevos sugerían a Cástor y Pólux, los dioscuros, nacidos de la reina Leda y considerados patrocinadores de las carreras de carros de Roma. Se pensaba que los delfines eran las criaturas más rápidas de todas; también simbolizaban a Neptuno, dios del mar, los terremotos y los caballos. La spina parece haber tenido elementos de agua, mezclados con elementos decorativos y arquitectónicos. Eventualmente se volvió muy elaborado, con templos, estatuas y obeliscos y otras formas de arte, pero la adición de estos múltiples adornos obstruyó la vista de los espectadores en los asientos inferiores del lado de la pista, que estaban cerca de la acción y estaban reservados para los senadores. . En cada extremo de la espina había un meta, o punto de inflexión, formado por grandes columnas doradas.

Las carreras

Los asientos en el Circo eran gratuitos para los pobres, y gratuitos o subvencionados para las masas, cuya falta de participación en la política tardorrepublicana e imperial se compensaba, en lo que respecta a Juvenal, con una oferta interminable de espectáculos o panem et circenses. ("pan y circos"). Los ricos podían pagar asientos con sombra donde tenían una mejor vista, y probablemente también pasaban gran parte de su tiempo apostando en las carreras. El circo era uno de los pocos lugares donde la élite, y en particular el emperador, podía ser vista por un populacho reunido en gran número, y donde este último podía manifestar su afecto o ira. El patrocinador o editor de las carreras compartía un palco de observación y sus sillones con imágenes de los dioses. En la época imperial, la propia caja tomó su nombre (pulvinar ) de estos divanes. El pulvinar del Circo Máximo estaba conectado directamente con el palacio imperial, en la Colina Palatina.

Una vez que comenzó la carrera, los conductores de carros competían por la posición, cortando el camino de sus competidores, moviéndose lo más cerca posible de la espina y, siempre que era posible, obligando a sus oponentes a encontrar otra ruta mucho más larga hacia adelante. Los conductores romanos se envolvían las riendas alrededor de la cintura y conducían con el peso de su cuerpo; con las riendas enrolladas alrededor de sus torsos, podían inclinarse de un lado a otro para dirigir el movimiento del caballo, manteniendo las manos libres "para el látigo y demás". . Un conductor que se enredaba en un choque corría el riesgo de ser pisoteado o arrastrado por la vía por sus propios caballos; los aurigas llevaban un cuchillo curvo ( falx ) para cortar las riendas y usaban cascos y otros equipos de protecciónLos choques espectaculares en los que el carro era destruido y el auriga y los caballos incapacitados se llamaban naufragia (un "naufragio").

En el siglo IV dC, se realizaban 24 carreras todos los días durante 66 días al año. En Roma, una carrera duraba 7 vueltas (y luego 5 vueltas, por lo que podría haber aún más carreras por día) en lugar de las 12 vueltas de la carrera griega. Los mejores aurigas podían ganar una gran cantidad de premios en metálico, además de su pago de subsistencia contratado. El premio en metálico hasta el cuarto lugar se anunció de antemano, y el primer lugar ganó hasta 60.000 sestercios. Se mantuvieron registros detallados de las actuaciones de los conductores y los nombres, razas y pedigríes de los caballos famosos. La apuesta por los resultados estaba muy extendida. La mayoría de las carreras involucraban carros de cuatro caballos ( quadrigae ), o menos a menudo, carros de dos caballos ( bigae). Solo para mostrar la habilidad del conductor y sus caballos, se podían unir hasta diez caballos a un solo carro. Las carreras de cuadrigas eran las más importantes y frecuentes.

Facciones

La mayoría de los conductores de carros romanos pertenecían a una u otra de las cuatro facciones, organizaciones sociales y empresariales que recaudaban dinero para patrocinar las carreras. Las facciones ofrecían seguridad a los miembros a cambio de su lealtad y contribución, y estaban encabezadas por un patrón o patrones. Todos los circos parecen haber seguido de forma independiente el mismo modelo de organización, incluido el sistema de nombres de cuatro colores; Rojo, Blanco, Azul y Verde. Altos directivos ( domini factionum)) eran generalmente de clase ecuestre. Los inversores a menudo eran ricos, pero de bajo estatus social; conducir un carro de carreras se consideraba una ocupación de clase muy baja, por debajo de la dignidad de cualquier ciudadano, pero ganar dinero con ello era realmente vergonzoso, por lo que los inversores de alto estatus social generalmente recurrían a negociaciones discretas, a través de agentes, en lugar de arriesgarse a perder la reputación. estatus y privilegio a través de la infamia . Ninguna fuente contemporánea describe estas facciones como oficiales, pero a diferencia de muchas organizaciones no oficiales en Roma, evidentemente fueron toleradas como útiles y efectivas en lugar de temidas como secretas y potencialmente subversivas.

Tertuliano afirma que originalmente había solo dos facciones, Blanca y Roja, sagradas para el invierno y el verano respectivamente. En su época, había cuatro facciones; los Rojos estaban dedicados a Marte, los Blancos a los Céfiros, los Verdes a la Madre Tierra o primavera, y los Azules al cielo y mar u otoño. Cada facción podía inscribir un equipo de hasta tres carros por carrera. Los miembros del mismo equipo a menudo colaboraban contra los otros equipos, por ejemplo, para obligarlos a chocar contra la espina (una táctica legal y recomendada). La ropa del conductor estaba codificada por colores de acuerdo con su facción, lo que ayudaría a los espectadores distantes a realizar un seguimiento del progreso de la carrera.

El emperador Domiciano creó dos nuevas facciones, los Morados y los Dorados, pero desaparecieron de los registros muy poco tiempo después de su muerte. Los Azules y los Verdes se convirtieron gradualmente en las facciones más prestigiosas, apoyadas tanto por los emperadores como por la población. A veces se producían enfrentamientos entre azules y verdes durante las carreras. Los Rojos y los Blancos rara vez se mencionan en la literatura, pero su actividad continua está documentada en inscripciones y tablillas de maldiciones.

Aurigas romanos

La mayoría de los aurigas romanos habrían comenzado sus carreras como esclavos o, en el mejor de los casos, como libertos y ciudadanos plebeyos de bajo estatus. En las carreras romanas, a diferencia de las carreras griegas, los aurigas ganadores eran reconocidos como ganadores, incluso si eran esclavos. La mayoría de las carreras y victorias fueron esfuerzos de equipo, resultado de la cooperación entre aurigas de la misma facción, pero las victorias obtenidas en carreras individuales fueron las más apreciadas. Se permitieron carreras que involucraran un solo carro por facción. Los ganadores recibieron una corona de hojas de laurel y probablemente algo de dinero; si los aurigas de esclavos ganaban suficientes carreras, podían comprar su libertad. Los conductores podían convertirse en celebridades en todo el Imperio simplemente sobreviviendo, ya que la esperanza de vida de un auriga no era muy alta. Uno de esos pilotos famosos fue Scorpus, que ganó más de 2000 carreras.antes de morir en una colisión en el meta cuando tenía unos 27 años. El más famoso de todos fue Gaius Appuleius Diocles, que ganó 1.462 de 4.257 carreras para varios equipos. Cuando Diocles se retiró a la edad de 42 años después de una carrera de 24 años, según se informa, sus ganancias ascendieron a 35.863.120 sestercios. Se desconoce su parte personal de esto.

Los aurigas ocupaban una posición peculiar en la sociedad romana. Si originalmente eran ciudadanos, la carrera que eligieron los convirtió en infames ., que automáticamente los descalificaba de muchos de los privilegios, protecciones y dignidades de la ciudadanía plena, y los ubicaba en una categoría socialmente despreciada que incluía a los empresarios de pompas fúnebres, proxenetas, carniceros, verdugos, heraldos y varios artistas pagados como gladiadores y actores. Los mejores aurigas también eran muy populares. Seguían una profesión carismática y ferozmente competitiva, se arriesgaban rutinariamente a una muerte violenta y despertaban un entusiasmo compulsivo, incluso morboso, entre sus seguidores. Se dice que un partidario de la facción Roja se arrojó sobre la pira funeraria de su auriga favorito. Por lo general, algunos conductores de carros y simpatizantes intentaron obtener ayuda sobrenatural enterrando de forma encubierta tabletas de maldición en la pista o cerca de ella. apelando a espíritus y deidades del inframundo para el éxito de sus favoritos o el desastre para sus oponentes; una práctica común entre los romanos de todas las clases, aunque como toda magia, estrictamente ilegal y punible con la muerte.

Se sospechaba que algunos de los aurigas más talentosos y exitosos habían ganado a través de la agencia ilícita de las fuerzas oscuras. Ammianus Marcellinus, escribiendo durante el reinado de Valentiniano (364-375 dC) describe varios casos de conductores de carros procesados ​​por brujería o la obtención de hechizos. Un auriga fue decapitado por haber entrenado a su hijo pequeño en brujería para ayudarlo a ganar sus carreras; y otro quemado en la hoguera por practicar brujería.El código legal reformado de Justiniano I prohíbe específicamente a los conductores maldecir a sus oponentes e invita a su cooperación para llevar a los infractores ante las autoridades, en lugar de actuar como asesinos o justicieros. Esto no solo reitera una antigua prohibición de la brujería, sino que confirma la reputación que tenían los aurigas de vivir al margen de la ley, de robos violentos y acoso, y de una criminalidad fácil que podía extenderse al asesinato de oponentes y enemigos. disfrazada de justicia dura pero justa.

Caballos

Los caballos también podrían convertirse en celebridades; fueron criados con un propósito y fueron entrenados relativamente tarde, a partir de los 5 años. Uno de los caballos de Diocles, llamado Cotynus, corrió con él en varios equipos 445 veces, junto con Abigeius, un atesorado caballo de "rastreo". Los romanos favorecían determinadas razas autóctonas de Hispania y el norte de África. Cada caballo fue entrenado para desempeñarse eficientemente bajo estrés extremo, en una posición particular. Los caballos de rastreo del lado izquierdo eran los más cercanos a la espina y es más probable que se los nombre en el registro de la carrera. Otro actor clave en una carrera de cuadriga estándar fue el caballo de yugo derecho. Los caballos famosos asociados con el extraordinario récord de Diocles de 445 carreras y más de 100 victorias en un año incluyen a Pompeianus, Lucidus y Galata.

Era bizantina

Constantino I (r. 306-337) refundó la ciudad griega oriental de Bizancio como una "Nueva Roma" y la llamó Constantinopla. Prefería las carreras de carros al combate de gladiadores, que consideraba un vestigio del paganismo y un desperdicio de mano de obra útil. Reemplazó oficialmente, pero de manera inconsistente, la sentencia de pelear en la arena con la condena a las minas estatales.

Ha sobrevivido muy poco material de origen como base para estadísticas precisas sobre las carreras de carros bizantinos. Solo se conocen seis de los aurigas bizantinos más famosos y célebres, a través de breves epigramas en verso elogiosos. Los seis son Anastasio, Juliano de Tiro, Faustino, su hijo, Constantino, Urano y Porfirio. Si bien el único epigrama de Anastasio ofrece muy poca información personal, Porfirio el cochero es el tema de treinta y cuatro poemas supervivientes. Se sabe más de las facciones en carrera, que se establecieron firmemente como agentes potenciales de la política de poder bizantina.

El Hipódromo de Constantinopla estaba conectado con el palacio del emperador y la Iglesia de Hagia Sophia, separando a las personas de sus emperadores pero permitiéndoles ver al emperador como lo habían hecho en Roma, instalado en su palco de observación, kathisma . Los espectadores aprovecharon la oportunidad de expresar opiniones personales y colectivas de los emperadores, sus políticas y sus asuntos personales. Esa aparente liberalidad imparcial tenía sus límites. Justiniano I (r. 527-565), por ejemplo, parece haber sido desdeñoso con las peticiones de los Verdes y nunca haber negociado con ellos en absoluto. La arquitectura imperial bizantina tendía a la grandiosidad. Uno de los primeros actos de Justiniano al convertirse en emperador fue reconstruir el kathisma , haciéndolo más elevado e impresionante )

Cristiandad

Las ceremonias paganas integradas en los espectáculos públicos tradicionales habían sido motivo de preocupación para los apologistas cristianos desde al menos la época de Tertuliano. Se pensaba que tales ceremonias, incluso si solo las observaban los espectadores, solo podían causar daño espiritual.Los Juegos Olímpicos finalmente fueron terminados por el emperador Teodosio I (r. 379–395) en 393, quizás en un movimiento para suprimir el paganismo y promover el cristianismo, pero las carreras de carros siguieron siendo populares. La Iglesia no lo hizo, o tal vez no pudo evitarlo, aunque destacados escritores cristianos lo atacaron. El emperador León (r. 457–474) prohibió los espectáculos públicos los domingos en 469, y el emperador Anastasio (r. 491–518) prohibió por completo las venationes en 498. Cameron sugiere que la eventual retirada del apoyo imperial a los juegos de gladiadores se debió más a la dificultad y el costo de conseguir gladiadores, que a la influencia moral del cristianismo. Continuaron las mutilaciones y ejecuciones públicas ejemplares, a veces con animales salvajes, por delitos particulares y por los condenados como enemigos del Estado.

Facciones bizantinas

En las regiones orientales del imperio, las facciones tardaron en desarrollarse o asumir la importancia que más tarde tuvieron en la vida y la política, en las ciudades de los imperios bizantino y romano. En Alejandría, por ejemplo, el partidismo extremo que mostraban las multitudes de los circos estaba reservado a los aurigas individuales, no a las facciones, suponiendo que las hubiera. En Bizancio, alianzas semipermanentes de Azules ( Vénetoi ) y Verdes ( Prásinoi ) eclipsaron a Blancos ( Leukoí ) y Rojos ( Roúsioi ).Al igual que en Roma, las facciones de carreras y sus partidarios estaban compuestas en su mayoría por plebeyos, pero Cameron (1976) no ve ninguna justificación para la descripción de cualquier facción de carreras, patrocinador de carreras o ideología de facciones como "populista", ni los aparentes conflictos entre facciones y autoridades. como "conflicto de clases". Los disturbios masivos urbanos que caracterizan gran parte de la historia temprana de Bizantino no se asociaron con facciones de carreras hasta el siglo V, cuando el gobierno nombró gerentes tanto de las carreras de circo como de los teatros; estos últimos eran responsables de la producción y ejecución de los cánticos y lujosas ceremonias que acompañaban a los rituales de la corte imperial, muchos de los cuales involucraban al Hipódromo. Las claques de teatroya tenían una reputación de violencia bien organizada y, como ahora se los identificaba con las facciones de carreras, se pensaba que tipificaban los elementos peores y más incontrolables entre los azules y los verdes.

El trasfondo de esta reforma de la gestión fue probablemente financiero. Fuera de la temporada de carreras, las facciones autofinanciadas estaban preocupadas por su propia supervivencia; sólo se les pagaba por lo que entregaban al editor de la carrera . El subsidio estatal regular de las facciones los convirtió en empleados estatales. Los emperadores que subvencionaban personalmente a las facciones se convertían en clientes de ellas, con el emperador como patrón. Cualquiera de estas condiciones puede haberse obtenido en varios momentos y lugares y bajo varios emperadores. Ejecutar las carreras de carros a expensas del público, a través de los impuestos, podría incluso haber sido una medida de reducción de costos, que abrió una organización privada muy necesaria, preparada, experimentada pero con fondos insuficientes para recibir el patrocinio imperial y la financiación del gobierno.El Emperador podría atribuirse el mérito de proporcionar los juegos e identificarse oficialmente con sus súbditos. Pertenecía a una de las cuatro facciones y apoyaba los intereses de los Azules o de los Verdes, pero aparentemente subvencionaba a todos.

Adoptar el color de un auriga favorito demostró una conexión con ese corredor, facción o multitud en particular. Muchos jóvenes adoptaron ropa y peinados extravagantes, como mangas ondulantes, peinados "hunos" y vello facial "persa", para combinar con sus héroes. Hay evidencia de que estos jóvenes eran los miembros de la facción más propensos a la violencia y la rivalidad extrema. Algunos estudiosos argumentan que la rivalidad entre facciones y la violencia surgieron de puntos de vista religiosos o políticos opuestos. Otros perciben esto como lealtad grupal, familiar para muchos fanáticos modernos de los deportes de equipo.Aunque los fanáticos que iban al hipódromo todavía animaban a sus aurigas favoritos, su lealtad parece haber sido hacia el color por el que conducía el auriga, más que hacia el conductor individual. Los aurigas podían cambiar su lealtad de facción durante sus carreras, pero los fanáticos no necesariamente los seguían. La rivalidad azul-verde a menudo estalló en una guerra de pandillas. La violencia callejera había ido en aumento durante el reinado de Justino I (r. 518-527), quien tomó medidas para restaurar el orden cuando las pandillas asesinaron a un ciudadano en Hagia Sophia. El desorden culminó con los disturbios de Nika del 532 d. C. durante el reinado de Justiniano, cuando las dos facciones principales se unieron e intentaron sin éxito derrocar al emperador. Miles fueron asesinados por el ejército bizantino en represalia.

Desde mediados del siglo V, el nombramiento de un emperador requería que fuera aclamado por "el pueblo"; esto se entiende como los plebeyos, que estaban representados por las facciones. Se ha propuesto, y discutido, que cada facción estaba asociada con perspectivas y lealtades teológicas particulares; los Verdes con el Monofisismo y los Azules con la Ortodoxia. Las facciones ciertamente operaron en un ambiente plagado de controversias religiosas. Según algunos estudiosos, la rivalidad azul-verde contribuyó a las condiciones que subyacen al surgimiento del Islam, mientras que el Imperio sasánida explotó las enemistades entre facciones en sus conflictos con los bizantinos.

Las carreras de carros declinaron a lo largo del siglo VII, con las pérdidas que sufrió el Imperio a manos de los árabes y el declive de la población y la economía. A los Azules y Verdes, aparentemente privados de cualquier poder político real, se les asignó el papel ceremonial de hacer anuncios en nombre del emperador. Después de los disturbios de Nika, las facciones se habían vuelto menos violentas a medida que aumentaba su importancia en la ceremonia imperial. El emperador iconoclasta Constantino V (r. 741–775) cortejó a las facciones en sus campañas antimonásticas. A cambio, ayudaron al emperador organizándose en turbas, para cometer asesinatos en nombre del emperador y organizando espectáculos teatrales en los que los monjes y las monjas estaban expuestos al ridículo, el abuso y los matrimonios forzados.Las dos facciones continuaron su actividad hasta que la corte imperial se trasladó a Blachernae durante el siglo XII.

El hipódromo de Constantinopla permaneció en uso para carreras, juegos y ceremonias públicas hasta el saqueo de Constantinopla por la Cuarta Cruzada en 1204. En el siglo XII, el emperador Manuel I Komnenos (r. 1143-1180) organizó justas al estilo occidental. en el Hipódromo. Durante el saqueo de 1204, los cruzados saquearon la ciudad y, entre otras cosas, se llevaron la cuadriga de cobre que había sobre las carceres ; ahora se exhibe en la Catedral de San Marcos en Venecia. A partir de entonces, el Hipódromo se descuidó, aunque todavía se usaba ocasionalmente para espectáculos. Una impresión del Hipódromo del siglo XV muestra un sitio abandonado, algunas paredes y la espina aún en pie, pero despojada de todo excepto los obeliscos y la Columna de la Serpiente.