Carrera militar de Hugo Chávez

La carrera militar de Hugo Chávez abarca los diecisiete años (1975-1992) que el posterior presidente de Venezuela pasó en el ejército venezolano.

Nacido el 28 de julio de 1954 en la zona rural de Sabaneta, Chávez ingresó al servicio militar al graduarse de la Academia Militar de Venezuela en 1975, como oficial militar. A partir de entonces, Chávez ocupó diversos cargos, mando y personal. En ese momento, se sentía cada vez más atraído por los movimientos políticos de izquierda. Chávez encabezó un golpe cívico-militar en 1992 que buscaba derrocar al gobierno electo de Carlos Andrés Pérez. Aunque el golpe finalmente fracasó (poniendo fin a la carrera militar de Chávez), también llevó a Chávez al centro de atención nacional y preparó el escenario para su futuro ascenso al poder político; Finalmente se involucró en campañas electorales y políticas.

Carrera militar temprana (1975-1982)

Después de concluir sus estudios universitarios en 1975, Chávez ingresó al servicio militar activo. La primera asignación de Chávez fue como comandante de un pelotón de comunicaciones adscrito a una fuerza contrainsurgente: el Batallón de Infantería de Montaña Manuel Cedeño, con sede en Barinas y Cumaná. En 1976, se le encomendó la tarea de reprimir una insurgencia guerrillera organizada por el Partido Bandera Roja Hoxhaista. A pesar de esto, Chávez vio pocos combates reales; esto se debió a una baja densidad de actividad insurgente en la región de Cumaná. Posteriormente, en 1977, Chávez fue designado como oficial de comunicaciones en el Centro de Operaciones Tácticas de San Mateo; Fue aquí donde Chávez recibió por primera vez experiencia práctica y de primera mano en tácticas de contrainsurgencia. Chávez recordó más tarde que, durante estos años, experimentó una creciente simpatía por los menguantes movimientos guerrilleros, los mismos grupos que tenía la tarea de contrarrestar. Albergaba una creciente aversión por lo que consideraba corrupción entre la jerarquía militar. Percibió tales problemas como un resultado directo de la corrupción política.

A la edad de 23 años, Chávez se casó con Nancy Colmenares. Colmenares, como Chávez, también era de Barinas y tenía raíces en la cultura llanera de Venezuela. Colmenares' Sus amigos murmuraron que ella ya estaba embarazada de su primera hija antes de casarse en 1977. A partir de entonces, Chávez comenzó a llevar una "doble vida": mientras fingía obediencia disciplinada entre sus superiores militares y mimetizaba neutralidad política con su familia. , Chávez participó en citas secretas con socialdemócratas, socialistas, comunistas y otros izquierdistas.

De 1978 a 1979, Chávez fue comandante y líder de escuadrón del 414 batallón blindado Apure Bravos AMX-30 en Maracay. (El himno de la unidad, Patria Amada, del compositor venezolano Heriberto Maluenga, entonces director de la banda militar del batallón cuando sirvió en el batallón, fue la única canción que cantó durante su último discurso televisivo a la nación el 8 de diciembre de 2012.) Chávez recibió ascensos en rápida sucesión y finalmente fue nombrado comandante de compañía y jefe del Departamento de Educación Física de la Academia Militar de Venezuela, cargo que permaneció de 1980 a 1981. Luego dirigió el Departamento de Cultura de la academia en 1982. Chávez También fue comandante fundador de la Compañía José Antonio Páez en la academia de 1983 a 1984. En ese momento, Chávez obtuvo reconocimiento por sus conferencias en la Escuela de Guerra de Caracas, en las que hablaba durante horas en un " campechano" manera que cautivó a los seguidores de su audiencia. El interés de Chávez en la política venezolana no hizo más que crecer a lo largo de su carrera en el ejército.

Chávez recibió varias condecoraciones: la Estrella de Carabobo (Estrella de Carabobo); la Cruz de las Fuerzas Terrestres (Cruz de las Fuerzas Terrestres); y fue condecorado con la Orden Militar Francisco de Miranda, la Orden Rafael Urdaneta y la Orden del Libertador, Quinta Clase (División Militar). Chávez continuó jugando béisbol y softbol: acudió al Campeonato Nacional de Béisbol de 1976, celebrado en Barinas; y jugó en torneos militares de béisbol, entre los más importantes se encuentran los celebrados en Cumaná en 1977 y en República Dominicana en 1980. Además de sus escritos, Chávez esculpió, produciendo obras como la Sombra de Guerra en el Golfo ("Sombras de la guerra en el Golfo").

Premoniciones de un golpe militar-civil (1982-1989)

El primer intento de Chávez de lanzar un movimiento político se produjo en 1977, cuando formó el Ejército de Liberación del Pueblo de Venezuela, o ELPV—el & #34;Ejército de Liberación del Pueblo Venezolano". Años más tarde, recordó que la ELPV' tenía como objetivo "prepararnos en caso de que ocurriera algo" y que era "un indicador importante para el futuro". En 1978, vestido con su uniforme militar, Chávez se reunió con el entonces candidato presidencial José Vicente Rangel, quien más tarde se convirtió en vicepresidente de Chávez, y posteriormente lo ayudó a colocar materiales electorales en Maracay. Chávez corría el riesgo de ser expulsado del ejército si sus superiores se enteraban de tales actividades políticas de izquierda. Según la ley venezolana de la época, a los oficiales militares y otro personal se les prohibía involucrarse en asuntos políticos de cualquier tipo. Además, participar en esas actividades ilícitas vestido con uniforme o uniforme se castiga con penas aún más severas.

No fue hasta el período 1982-1983 que Chávez comenzó seriamente a planear el derrocamiento de los líderes civiles electos de Venezuela. El 17 de diciembre de 1982, Chávez y sus cómplices se reunieron bajo un gran árbol en Samán de Güere. Allí, fueron testigos solemnes de la repetición mutua de una versión revisada del juramento que Simón Bolívar hizo en el Monte Sacro de Italia, esta vez añadiendo el lema de Ezequiel Zamora durante la Guerra Federal:

El 24 de julio de 1983, Chávez—junto con sus compañeros de sus días en la academia militar—lanzó el Ejército Revolucionario Bolivariano (EBR-200—"Revolutionary Ejército Bolivariano"). El "200" El nombre de EBR-200' deriva de la fundación del movimiento en el 200 aniversario del natalicio de Simón Bolívar. El movimiento estableció como objetivo político la realización del "bolivarianismo" mediante una "Revolución Bolivariana". Chávez continuó jugando béisbol en las ligas militares. De hecho, avanzó con su equipo hasta el Campeonato de la Liga Universitaria, que se celebró en Caracas entre 1984 y 1985. Chávez escribió colecciones de cuentos y poemas, entre ellos Vuelvan Caras, Mauricio y El Genio y el Centauro ("El genio y el centauro"). El Genio y el Centauro le valió el 3er premio en un concurso celebrado en 1987 en el Teatro Histórico Nacional de Cañafístola. Uno de sus poemas rindió homenaje al fallecido Felipe Acosta Carles, cofundador del EBR-200.

En marzo de 1986, el EBR-200 celebró su tercer congreso en San Cristóbal, cerca de la frontera de Venezuela con Colombia, devastada por la guerra. El círculo íntimo del EBR-200' se reunió para una reunión secreta. Asistieron nueve personas, entre ellas seis militares (incluido Chávez) y tres civiles. Asistió el entonces colaborador de Chávez, Francisco Arias Cárdenas (quien, doce años después, perdería las elecciones presidenciales de 2000 ante Chávez). También estuvo presente uno de los tíos de Chávez. Sólo asistió una mujer: Herma Marksman, quien para entonces se había convertido en la amante de Chávez. La propia esposa e hijos de Chávez permanecieron solos en Sabaneta durante estos años. Los asistentes buscaron formas de alcanzar el poder a través de una toma de poder entre civiles y militares, un método común de toma de poder en gran parte de la historia de América del Sur y América Latina. Marksman jugó un papel crucial en la vida política y personal de Chávez. Desde el principio, Chávez le dijo a Marksman que nunca se casaría con ella. Chávez afirmó que esto se debió a la negativa de su madre a permitirle divorciarse de Nancy. Sin embargo, le dijo a Marksman que la necesitaba en su vida. Así, durante nueve años, Marksman ayudaría a los planes de Chávez transportando y entregando mensajes para él por todo el país. Realizó varias otras tareas: realizar llamadas telefónicas y tomar notas en reuniones.

Líderes del movimiento de extrema izquierda La Causa R—como el fundador Alfredo Maneira (justo antes de su muerte en 1983) y el líder Pablo Medina—sostuvieron reuniones con Chávez. Medina cuenta que durante sus reuniones Chávez siempre se mostraba como una persona jovial. Esto fue a pesar de los recuerdos de su comportamiento taciturno. Medina recordó que Chávez no expresó sus propias opiniones. Más bien, apareció como una "esponja" a través de su absorción de grandes cantidades de información. En este sentido, Chávez siempre habría solicitado una copia impresa de todos los documentos que le mostraban. De estos contactos iniciales no surgió nada sustancial. Chávez, entonces teniente, estuvo destinado como comandante de una división motorizada del ejército, la Unidad de Caballería Francisco Farfán, en la remota Elorza, Apure, entre 1985 y 1986. Elorza estaba situada a doce horas al sur (en autobús local) de Barinas y hacia el vasto interior venezolano. La distancia con sus conocidos anteriores (incluido su hermano Adán y numerosos asociados de izquierda) significó que Chávez tuvo muchas menos oportunidades de planificar su deseada insurrección. En 1987, Chávez y Arias eran vistos por sus asociados como los líderes claros del EBR-200. Juntos determinaron que sería más oportuno lanzar su intento de golpe a mitad del mandato del próximo presidente (no les preocupaba quién ganaría las elecciones presidenciales). Razonaron que normalmente era a mitad de mandato cuando el presidente y su administración alcanzaban sus niveles más bajos de popularidad.

Más tarde, Chávez comandó el Núcleo de Desarrollo Cívico-Militar en la frontera Arauca-Meta entre 1986 y 1988. Allí, Chávez aprovechó su autoridad implementando programas experimentales cívico-militares. En estos programas, organizó esfuerzos de ayuda militar dirigidos a la población circundante como iniciativas de desarrollo socioeconómico, recreaciones y espectáculos históricos y esfuerzos de documentación de historia oral. Chávez también estuvo a cargo de todos los santos patrones. fiestas celebradas en Elorza, Apure entre 1987 y 1988. Chávez se dio cuenta de que tales proyectos serían esenciales para permitir efectivamente a América Latina recuperar una identidad cultural autónoma e independiente del "imperialismo cultural" estadounidense. Sin embargo, en 1988, Chávez fue adscrito al palacio presidencial de Miraflores; allí fue nombrado subdirector del Consejo de Defensa y Seguridad Nacional por el presidente de Acción Democrática, Jaime Lusinchi. En el cargo, Chávez sería enviado brevemente a Centroamérica por asuntos oficiales; permanecería en el cargo hasta 1989.

Reacción al Caracazo (1989)

A lo largo de los primeros años de vida de Chávez, Venezuela había disfrutado de un período de estabilidad económica y democrática que fue notable en América del Sur en ese momento. Esta estabilidad se basó en parte en los enormes ingresos en divisas que Venezuela obtuvo de las exportaciones de petróleo. Los venezolanos se referían a su sociedad como Venezuela Saudíta ("Venezuela Saudita", una referencia a la economía fuertemente modernizada y basada en el petróleo de Arabia Saudita). Cuando la propia Arabia Saudita y otros productores de petróleo alineados con Estados Unidos aumentaron significativamente su producción (en un intento de provocar una implosión económica en la Unión Soviética, fuertemente dependiente del petróleo), se produjo un exceso de petróleo global. Los precios del petróleo colapsaron a mínimos históricos, y los ingresos petroleros venezolanos, y la estabilidad económica y social en general, estuvieron repentinamente en peligro: en la década de 1980, el producto interno bruto (PIB) per cápita cayó más del 20%, y en 1989 los salarios reales cayeron. a un tercio de sus niveles anteriores. La nación también enfrentó una grave crisis de balanza de pagos.

En respuesta a esto, en 1989 la administración de Carlos Andrés Pérez promulgó amplios y ambiciosos programas de ajuste estructural neoliberal inspirados por el FMI. Sin embargo, estas reformas fueron ampliamente impopulares entre los venezolanos pobres y de clase trabajadora. Tales medidas implicaron la eliminación del desarrollo y la industrialización gestionados por el Estado, la implementación de medidas de liberalización del mercado, la promulgación de subsidios e incentivos a las exportaciones, la privatización generalizada de propiedades estatales, la reducción del gasto social, la liberación de controles de precios de larga data sobre muchos bienes, así como así como la liberalización de los flujos de capital y liquidez hacia y desde Venezuela. Los programas' Los patrocinadores internacionales, incluido el renombrado economista de Harvard Jeffrey Sachs, así como grupos empresariales nacionales como el Grupo Roraima buscaron restaurar la estabilidad fiscal y la responsabilidad ante la debilitada economía de Venezuela. Estas políticas produjeron resultados sociales y económicos mixtos. En 1991 y 1992, Venezuela experimentó tasas de crecimiento del PIB del 10,3% y 7%, respectivamente. Estos resultados notables se debieron principalmente al impulso de Pérez para aumentar las inversiones en la industria petrolera.

Sin embargo, otros indicadores sufrieron. Las fuertes caídas en las medidas del bienestar humano exacerbaron una creciente crisis social. De este modo se generaron muchas dificultades entre la mayoría pobre de Venezuela. La incidencia del hambre, la prostitución, los asesinatos y otros males aumentaron marcadamente, mientras que los continuos aumentos de la deuda nacional de Venezuela y los decrecientes flujos de inversión extranjera directa continuaron golpeando la economía venezolana. Además, las reformas neoliberales no lograron reducir las altas tasas de pobreza de los años noventa. Esta pobreza continua complementó la situación de las economías latinoamericanas. un sesgo general hacia la satisfacción de los intereses consuntivos de las élites y, al mismo tiempo, aliviar a las clases altas de impuestos sustanciales que subsidiarían a los pobres.

El descontento con el declive socioeconómico general estalló en los tumultuosos disturbios del Caracazo del 27 de febrero de 1989; Fueron los disturbios más destructivos y mortales en la historia de Venezuela (2005). Oficialmente, se produjeron 372 muertes, aunque algunos críticos del gobierno afirman que el total real supera con creces las dos mil. Turbas indignadas provocaron incendios masivos en manzanas enteras de la ciudad. Pasaron varios días antes de que las tropas restablecieran el orden. En ese momento, Chávez estaba enfermo. Por lo tanto, no se le ordenó ayudar a reprimir los disturbios que estaban estallando principalmente en barrios pobres. Sin embargo, Chávez recuerda haber observado el desarrollo de los acontecimientos y darse cuenta de que había perdido su "minuto estratégico" para lanzar su golpe de estado. Incapaz por el momento de capitalizar la ira y el malestar popular, Chávez refinó su crítica de lo que consideraba un sistema tradicional bipartidista de puntofijismo irremediablemente corrupto. Posteriormente, la retórica política de Chávez maduraría dramáticamente; Después de estos disturbios del Caracazo, Chávez siempre optó por referirse al tipo de neoliberalismo practicado por Pérez como el llamado "salvaje" neoliberalismo. Consideró que esos paquetes de reformas económicas, incluido el "Consenso de Washington" programa de reformas propuesto por el ex asesor del Fondo Monetario Internacional, John Williamson, impuesto por la fuerza a las poblaciones renuentes de América Latina por el gobierno de Estados Unidos y sus líderes aliados. En respuesta, Chávez intensificó los preparativos para el golpe militar-civil bolivariano.

Preparativos del golpe final (1989-1992)

Semanas después del Caracazo, Chávez volvió a trabajar en Miraflores. Chávez recordó que los guardias del palacio presidencial lo detuvieron y lo interrogaron. Le habrían preguntado: "[m]ire mire mayor, ¿es cierto lo del Movimiento Bolivariano? Nos gustaría saber más al respecto; No estamos preparados para seguir matando gente. Chávez tomó esto como una señal de que su plan para derrocar al gobierno estaba ganando impulso. A finales de 1989, los primeros civiles se unieron a las filas del EBR-200. El EBR-200 cambió así su nombre por el de Movimiento Bolivariano Revolucionario-200 (MBR-200—el "Movimiento Bolivariano Revolucionario-200"). La sustitución de la palabra "Ejército" (Ejército) con "Movimiento" (Movimiento) pretendía marcar este cambio. Sin embargo, el 6 de diciembre de 1989, Chávez, junto con otros altos funcionarios, fueron arrestados abruptamente. Fueron llevados ante el mando del ejército acusados de planear un golpe de estado que el gobierno sospechaba que estaba previsto para el día de Navidad. Fueron acusados de planear el asesinato de altos funcionarios del gobierno, incluido el presidente Pérez. Sin embargo, los agentes finalmente fueron liberados debido a la falta de pruebas. El gobierno se mostró reacio a procesar a oficiales que eran reconocidos en el ejército como entre los mejores en sus respectivas fuerzas armadas. Sin embargo, todos –incluido Chávez– fueron enviados posteriormente a puestos alejados del gobierno federal en Caracas. Chávez fue enviado en 1990 a Maturín, donde fue designado funcionario a cargo de asuntos civiles de la Brigada de Guardaparques con sede en la zona. Posteriormente, a Chávez se le permitió matricularse en la Universidad Simón Bolívar ("Universidad Simón Bolívar") en Caracas, donde realizó estudios de posgrado en ciencias políticas. Se fue sin título. Chávez tomó cursos hasta agosto de 1991.

Chávez reingresó al servicio militar con un traslado inicial a Cumaná, donde lo esperaba un trabajo de oficina. Chávez recordó haber sentido que un puesto aparentemente tan aburrido y menor estaba por debajo de él. A partir de entonces, de 1991 al 4 de febrero de 1992, Chávez volvió a tener su propio mando: el 421.º Batallón Aerotransportado, 42.ª Brigada Aerotransportada, del coronel Antonio Nicolás Briceño, con base en Maracay, de la 4.ª División Blindada del Ejército de Venezuela (entonces 4.ª División de Infantería). ). Esas tropas resultaron claves para facilitar las diversas ambiciones políticas de Chávez. Chávez recibió el puesto cuando el ex comandante del batallón se retiró del ejército; Chávez fue su sustituto como comandante en jefe. Con un puesto en Maracay, una ciudad relativamente cerca de las estructuras de poder nacional en Caracas, los planes golpistas de Chávez ya no se vieron obstaculizados por su propio aislamiento geográfico. Más tarde, surgieron informes de un expediente que detallaba todas las actividades subversivas de Chávez. Había sido elaborado justo antes del nuevo destino de Chávez en Maracay; sin embargo, el documento fue ignorado por la inteligencia militar. Al mayor que lo había compilado se le ordenó someterse a una evaluación psiquiátrica.

En 1991, Chávez y otros líderes del MBR-200 activaron el plan golpista que lleva el nombre en clave de uno de los héroes de Chávez, Ezequiel Zamora: Plan Zamora. Sin embargo, a pesar de la planificación para la ejecución del golpe, Chávez y otros líderes del MBR-200 hicieron pequeños y preciosos planes sobre lo que haría su supuesto futuro gobierno rebelde después de la rebelión. Por lo tanto, su futura estructura de gobierno permaneció vaga hasta finales de 1991, cuando Chávez y otros decidieron delinear un marco legal inicial para el funcionamiento de su gobierno. Los asociados de Chávez propusieron varias fechas de golpe. De hecho, muchos capitanes jóvenes amenazaron con lanzar su propio golpe de estado temprano, que sería independiente del emprendido por sus comandantes de mayor rango. Amenazan con esta acción si Chávez se niega a elegir una fecha que consideren lo suficientemente pronto. Sin embargo, Chávez se negó a ceder en un intento de diciembre de 1991. Afirmó que no se intentaría nada sin su participación. Los capitanes esperaron así la fecha elegida por Chávez. Sin embargo, un aspecto del golpe planeado permaneció claro en todo momento: la exigencia de Chávez de que mantuviera un enfoque y un carácter principalmente militares. El exlíder guerrillero izquierdista Douglas Bravo, que luchó en las décadas de 1960 y 1970, también se reunía periódicamente con Chávez. Estas reuniones tuvieron lugar durante los años previos al golpe y sin el conocimiento de otros oficiales clave del MBR-200. Bravo contó que Chávez no confiaba lo suficiente en los civiles como para darles un papel en su sangrienta intriga. Según él, fue por esta razón que lo que inicialmente se planeó como una rebelión cívico-militar fue reducida por Chávez a una luchada únicamente por soldados; Bravo y sus cohortes civiles de izquierda quedaron excluidos de consideraciones logísticas, preparativos y planificación apenas unos días antes del golpe.

Sin embargo, hacia finales de enero de 1992, Chávez se dio cuenta de que la ventana de oportunidad para el Movimiento estaba por cerrarse. Chávez recibió una notificación de que se enfrentaba a un traslado inminente el 14 de febrero a un pequeño pueblo en la frontera con Colombia, devastada por la guerra. Chávez se dio cuenta de que este destino pondría en peligro su participación en el golpe MBR-200, ya que la ciudad estaba lejos de las principales ciudades y centros de poder de la franja costera norte de Venezuela. Alarmados ante esta perspectiva, Chávez y otros miembros del Movimiento sostuvieron una última reunión. Allí determinaron actuar ante el traslado de Chávez. Acelerarían los preparativos y esperarían hasta que el presidente Pérez, que en ese momento se encontraba en el extranjero en un viaje al Foro Económico Mundial de 1992, celebrado en Suiza, regresara a Venezuela. Mientras tanto, las fuerzas rebeldes MBR-200 aumentaron su número. Finalmente, en la conspiración estuvieron involucrados 5 tenientes coroneles, 14 mayores, 54 capitanes, 67 primeros y segundos tenientes, 65 suboficiales y suboficiales técnicos, 101 sargentos y suboficiales superiores y 2.056 cabos y militares alistados; por lo tanto, Chávez y otros comandantes rebeldes tenían 2.367 militares de 10 batallones del ejército para confiar. Fijaron una fecha final para su golpe: el martes 4 de febrero de 1992.