Carrera militar de George Washington

La carrera militar de George Washington abarcó más de cuarenta años de servicio (1752-1799). El servicio de Washington se puede dividir en tres períodos, la Guerra Francesa e India, la Guerra Revolucionaria Estadounidense y la Cuasi-Guerra con Francia, con servicio en tres fuerzas armadas diferentes (la milicia provincial británica, el Ejército Continental y el Ejército de los Estados Unidos).

Debido a la importancia de Washington en la historia temprana de los Estados Unidos de América, se le otorgó un ascenso póstumo a General de los Ejércitos de los Estados Unidos, definido legislativamente como el rango más alto posible en el Ejército de los Estados Unidos, más de 175 años después de su muerte.

Servicio de guerra francés e indio

El gobernador real de Virginia, Robert Dinwiddie, nombró a Washington comandante de la milicia provincial en febrero de 1753.En ese año, los franceses comenzaron a expandir su control militar al "País de Ohio", un territorio que también reclaman las colonias británicas de Virginia y Pensilvania. Estos reclamos contrapuestos llevaron a una guerra mundial entre 1756 y 1763 (llamada la Guerra Francesa e India en las colonias y la Guerra de los Siete Años en Europa) y Washington estuvo en el centro de su comienzo. La Compañía de Ohio fue un vehículo a través del cual los inversores británicos planearon expandirse en el territorio, abriendo nuevos asentamientos y construyendo puestos comerciales para el comercio indio. El gobernador Dinwiddie recibió órdenes del gobierno británico de advertir a los franceses de los reclamos británicos y envió al comandante Washington a fines de 1753 a entregar una carta informando a los franceses de esos reclamos y pidiéndoles que se fueran. Washington también se reunió con Tanacharison (también llamado "Medio Rey") y otros líderes iroqueses aliados de Virginia en Logstown para asegurar su apoyo en caso de conflicto con los franceses; Washington y Half-King se hicieron amigos y aliados. Washington entregó la carta al comandante francés local, quien cortésmente se negó a irse.

El gobernador Dinwiddie envió a Washington de regreso al país de Ohio para proteger a un grupo de la Compañía de Ohio que estaba construyendo un fuerte en la actual Pittsburgh, Pensilvania. Antes de llegar al área, una fuerza francesa expulsó a la tripulación de la compañía y comenzó la construcción de Fort Duquesne. Con los aliados de Mingo liderados por Tanacharison, Washington y parte de su unidad de milicias tendieron una emboscada a un grupo de exploración francés de unos 30 hombres, liderado por Joseph Coulon de Jumonville; Jumonville fue asesinado y hay versiones contradictorias de su muerte. Los franceses respondieron atacando y capturando a Washington en Fort Necessity en julio de 1754. Se le permitió regresar con sus tropas a Virginia. La experiencia demostró la valentía, la iniciativa, la inexperiencia y la impetuosidad de Washington. Estos hechos tuvieron consecuencias internacionales; los franceses acusaron a Washington de asesinar a Jumonville, quien, según afirmaron, estaba en una misión diplomática similar a la misión de Washington en 1753. Tanto Francia como Gran Bretaña respondieron enviando tropas a América del Norte en 1755, aunque la guerra no se declaró formalmente hasta 1756.

Desastre de Braddock 1755

En 1755, Washington fue el asistente colonial principal del general británico Edward Braddock en la desafortunada Expedición Braddock. Esta fue en ese momento la expedición militar británica más grande que se haya aventurado en las colonias y tenía la intención de expulsar a los franceses del país de Ohio. Los franceses y sus aliados indios tendieron una emboscada a la expedición, segando más de 900 bajas, incluido Braddock, herido de muerte. Durante lo que se conoció como la Batalla de Monongahela, las tropas británicas se retiraron en desorden, pero Washington cabalgó de un lado a otro del campo de batalla, reuniendo a los restos de las fuerzas británicas y virginianas en una retirada organizada.

Comandante del Regimiento de Virginia

El gobernador Dinwiddie recompensó a Washington en 1755 con una comisión como "Coronel del Regimiento de Virginia y Comandante en Jefe de todas las fuerzas ahora formadas en la defensa de la Colonia de Su Majestad" y le asignó la tarea de defender la frontera de Virginia. El Regimiento de Virginia fue la primera unidad militar estadounidense a tiempo completo en las colonias (a diferencia de las milicias a tiempo parcial y las unidades regulares británicas). Washington recibió la orden de "actuar a la defensiva u ofensivamente" como mejor le pareciera. Al mando de mil soldados, Washington era un disciplinario que enfatizaba el entrenamiento. Dirigió a sus hombres en campañas brutales contra los indios en el oeste; en 10 meses, las unidades de su regimiento libraron 20 batallas y perdieron un tercio de sus hombres. Los arduos esfuerzos de Washington significaron que la población fronteriza de Virginia sufrió menos que la de otras colonias; Ellis concluye que "fue su único éxito rotundo" en la guerra.

En 1758, Washington participó en la Expedición Forbes para capturar Fort Duquesne. Se sintió avergonzado por un episodio de fuego amigo en el que su unidad y otra unidad británica pensaron que la otra era el enemigo francés y abrieron fuego, con 14 muertos y 26 heridos en el percance. Al final, no hubo una lucha real porque los franceses abandonaron el fuerte y los británicos obtuvieron una importante victoria estratégica, al obtener el control del valle de Ohio. A su regreso a Virginia, Washington renunció a su cargo en diciembre de 1758 y no volvió a la vida militar hasta el estallido de la revolución en 1775.

Lecciones aprendidas

Washington nunca obtuvo la comisión en el ejército británico que anhelaba, pero en estos años adquirió valiosas habilidades militares, políticas y de liderazgo, observando de cerca sus tácticas, obteniendo una visión aguda de sus fortalezas y debilidades que resultó invaluable durante la Revolución. Aprendió los conceptos básicos de las tácticas del campo de batalla a partir de sus observaciones, lecturas y conversaciones con oficiales profesionales, así como una buena comprensión de los problemas de organización y logística. Obtuvo una comprensión de la estrategia general, especialmente en la localización de puntos geográficos estratégicos. Washington también aprendió a organizar, entrenar, entrenar y disciplinar a sus compañías y regimientos. Desarrolló una idea muy negativa del valor de la milicia, que parecía demasiado poco confiable, demasiado indisciplinada y demasiado breve en comparación con los regulares. Por otro lado, su experiencia se limitaba al mando de unos 1.000 hombres, y llegaba sólo en condiciones de frontera remota.

Washington demostró su ingenio y coraje en las situaciones más difíciles, incluidos los desastres y las retiradas. Desarrolló una presencia de mando, dado su tamaño, fuerza, resistencia y valentía en la batalla, lo que demostró a los soldados que era un líder natural a quien podían seguir sin dudar. La fortaleza de Washington en sus primeros años se manifestó a veces de formas menos constructivas. El biógrafo John R. Alden sostiene que Washington ofreció "adulación exagerada y poco sincera a los generales británicos en vanos intentos de ganar un gran favor" y, en ocasiones, mostró una arrogancia juvenil, así como celos e ingratitud en medio de la impaciencia.

Servicio de la Guerra Revolucionaria Americana

A medida que aumentaban las tensiones políticas en las colonias, Washington en junio de 1774 presidió la reunión en la que se adoptaron las "Resoluciones de Fairfax", que pedían, entre otras cosas, la convocatoria de un Congreso Continental. En agosto, Washington asistió a la Primera Convención de Virginia, donde fue seleccionado como delegado al Primer Congreso Continental. A medida que las tensiones aumentaron aún más en 1774, ayudó en el entrenamiento de las milicias del condado en Virginia y organizó la aplicación del boicot a los productos británicos instituido por el Congreso.

Bostón

Después de las Batallas de Lexington y Concord cerca de Boston en abril de 1775, las colonias entraron en guerra. Washington apareció en el Segundo Congreso Continental con uniforme militar, lo que indica que estaba preparado para la guerra. El Congreso creó el Ejército Continental el 14 de junio de 1775. Fue nominado por John Adams de Massachusetts, quien lo eligió en parte porque era de Virginia y por lo tanto atraería a las colonias del sur al conflicto. El Congreso nombró a George Washington "General y Comandante en Jefe del ejército de las Colonias Unidas y de todas las fuerzas levantadas o por levantar", y le dio instrucciones el 22 de junio de 1775 para que se hiciera cargo del sitio de Boston.

Washington asumió el mando de las fuerzas coloniales en las afueras de Boston el 3 de julio de 1775 (casualmente, el 4 de julio fue su primer día completo como comandante en jefe), durante el sitio en curso de Boston. Sus primeros pasos fueron establecer procedimientos y convertir lo que había comenzado como regimientos de milicias en una fuerza de combate eficaz.

Cuando las devoluciones de inventario expusieron una peligrosa escasez de pólvora, Washington solicitó nuevas fuentes. Se allanaron los arsenales británicos (incluidos algunos en las Indias Occidentales) y se intentó alguna fabricación; a fines de 1776 se obtuvo un suministro apenas adecuado (alrededor de 2,5 millones de libras), principalmente de Francia. En busca de armas pesadas, envió a Henry Knox en una expedición a Fort Ticonderoga para recuperar los cañones que habían sido capturados allí. Se resistió a los repetidos llamamientos del Congreso para lanzar ataques contra los británicos en Boston, convocando consejos de guerra que apoyaran las decisiones en contra de tal acción. Antes de que se estableciera la Marina Continental en noviembre de 1775, sin autorización del Congreso, comenzó a armar una "marina secreta" para aprovecharse de los transportes británicos mal protegidos y los barcos de suministro. Cuando el Congreso autorizó una invasión de Quebec, Washington autorizó a Benedict Arnold a liderar una fuerza desde Cambridge a la ciudad de Quebec a través del desierto del actual Maine.

A medida que avanzaba el asedio, la cuestión de la expiración de los alistamientos se convirtió en un motivo de gran preocupación. Washington trató de convencer al Congreso de que los alistamientos de más de un año eran necesarios para construir una fuerza de combate eficaz, pero fue rechazado en este esfuerzo. El establecimiento del Ejército Continental en 1776 solo tenía términos de alistamiento de un año, un asunto que volvería a ser un problema a fines de 1776.

Washington finalmente obligó a los británicos a retirarse de Boston colocando la artillería de Henry Knox en Dorchester Heights con vista a la ciudad y preparándose en detalle para atacar la ciudad desde Cambridge si los británicos intentaban asaltar la posición. Los británicos evacuaron Boston y zarparon, aunque Washington no sabía que se dirigían a Halifax, Nueva Escocia. Creyendo que se dirigían a la ciudad de Nueva York (que de hecho era el destino final del mayor general William Howe), Washington envió rápidamente a la mayor parte del ejército allí.

Derrotado en la ciudad de Nueva York

El éxito de Washington en Boston no se repitió en Nueva York. Reconociendo la importancia de la ciudad como base naval y puerta de entrada al río Hudson, delegó la tarea de fortificar Nueva York a Charles Lee en febrero de 1776. A pesar de la escasa defensa de la ciudad, el Congreso insistió en que Washington la defendiera. La vacilante campaña militar en Quebec también condujo a pedidos de tropas adicionales allí, y Washington separó seis regimientos hacia el norte bajo el mando de John Sullivan en abril.

Washington tuvo que lidiar con su primera gran controversia de mando mientras estaba en Nueva York, que fue en parte producto de fricciones regionales. Las tropas de Nueva Inglaterra que servían en el norte de Nueva York bajo el mando del general Philip Schuyler, descendiente de una antigua familia patrona de Nueva York, se opusieron a su estilo aristocrático, y sus representantes en el Congreso presionaron a Washington para que reemplazara a Schuyler con Horatio Gates. Washington trató de sofocar el problema dando a Gates el mando de las fuerzas en Quebec, pero el colapso de la expedición de Quebec provocó nuevas quejas. A pesar de la experiencia de Gates, Washington personalmente prefería a Schuyler y puso a Gates en un papel subordinado a Schuyler. El episodio expuso a Washington al deseo de avance de Gates, posiblemente a sus expensas, y a la influencia de este último en el Congreso.

El ejército del general Howe, reforzado por miles de tropas adicionales de Europa y una flota bajo el mando de su hermano, el almirante Richard Howe, comenzó a llegar a Nueva York a principios de julio y desembarcó sin oposición en Staten Island. Sin inteligencia sobre las intenciones de Howe, Washington se vio obligado a dividir sus fuerzas aún mal entrenadas, principalmente entre Manhattan y Long Island.

En agosto, los británicos finalmente lanzaron su campaña para capturar la ciudad de Nueva York. Primero aterrizaron en Long Island con fuerza y ​​flanquearon las posiciones avanzadas de Washington en la Batalla de Long Island. Howe se negó a actuar con una ventaja táctica significativa que podría haber resultado en la captura de las tropas continentales restantes en Long Island, pero optó por sitiar sus posiciones. Ante un asedio que parecía seguro de perder, Washington decidió entonces retirarse. En lo que algunos historiadores llaman una de sus mayores hazañas militares, ejecutó una retirada nocturna desde Long Island a través del East River hasta Manhattan para salvar a esas tropas.

Luego, los hermanos Howe hicieron una pausa para consolidar su posición, y el almirante participó en una infructuosa conferencia de paz con representantes del Congreso el 11 de septiembre. Cuatro días después, los británicos aterrizaron en Manhattan, dispersando a las milicias sin experiencia en una retirada aterrorizada y obligando a Washington a retirarse aún más.Después de que Washington detuviera el avance británico por Manhattan en Harlem Heights el 16 de septiembre, Howe volvió a realizar una maniobra de flanqueo y desembarcó tropas en Pell's Point en un intento por cortar la vía de retirada de Washington. Para defenderse de este movimiento, Washington retiró la mayor parte de su ejército a White Plains, donde después de una breve batalla el 28 de octubre se retiró más al norte. Esto aisló a las tropas restantes del Ejército Continental en el alto Manhattan, por lo que Howe regresó a Manhattan y capturó Fort Washington a mediados de noviembre, tomando casi 3000 prisioneros. Cuatro días después, también se tomó Fort Lee, al otro lado del río Hudson desde Fort Washington. Washington llevó gran parte de su ejército a través del Hudson a Nueva Jersey, pero el agresivo avance británico lo obligó a retirarse de inmediato.Durante la campaña, la falta general de organización, la escasez de suministros, el cansancio, las enfermedades y, sobre todo, la falta de confianza en el liderazgo estadounidense dieron como resultado la desaparición de los habituales sin entrenamiento y la milicia asustada. Washington se quejó: "El honor de hacer una valiente defensa no parece ser un estímulo suficiente, cuando el éxito es muy dudoso y la caída en manos del Enemigo es probable".

Contraataque en Nueva Jersey

Después de la pérdida de Nueva York, el ejército de Washington quedó partido en dos. Un destacamento permaneció al norte de Nueva York para proteger el corredor del río Hudson, mientras que Washington se retiró a través de Nueva Jersey hacia Pensilvania, perseguido por el general Charles, Earl Cornwallis. Los ánimos estaban bajos, el apoyo popular estaba vacilando y el Congreso había abandonado Filadelfia por temor a un ataque británico. Washington ordenó al general Gates que trajera tropas de Fort Ticonderoga y también ordenó a las tropas del general Lee, que había dejado al norte de la ciudad de Nueva York, que se unieran a él.

A pesar de la pérdida de tropas debido a la deserción y el vencimiento de los alistamientos, Washington se sintió alentado por un aumento en los alistamientos de milicias en Nueva Jersey y Pensilvania. Estas compañías de milicias estaban activas en la circunscripción de los puestos de avanzada más lejanos de los británicos, lo que limitaba su capacidad para explorar y buscar comida. Aunque Washington no coordinó esta resistencia, la aprovechó para organizar un ataque a un puesto de avanzada de Hessians en Trenton. En la noche del 25 al 26 de diciembre de 1776, Washington condujo a sus fuerzas a través del río Delaware y sorprendió a la guarnición de Hessian a la mañana siguiente, capturando 1000 hessianos.

Esta acción elevó significativamente la moral del ejército, pero también sacó a Cornwallis de Nueva York. Volvió a reunir un ejército de más de 6.000 hombres e hizo marchar a la mayoría de ellos contra una posición que Washington había tomado al sur de Trenton. Dejando una guarnición de 1.200 en Princeton, Cornwallis atacó la posición de Washington el 2 de enero de 1777 y fue rechazado tres veces antes de que oscureciera. de una fuerza mucho mayor. Washington luego rodeó la posición de Cornwallis con la intención de atacar la guarnición de Princeton.

El 3 de enero, Hugh Mercer, al frente de la vanguardia estadounidense, se encontró con soldados británicos de Princeton bajo el mando de Charles Mawhood. Las tropas británicas se enfrentaron a Mercer y en la batalla que siguió, Mercer resultó herido de muerte. Washington envió refuerzos al mando del general John Cadwalader, que lograron expulsar a Mawhood y a los británicos de Princeton, y muchos de ellos huyeron a Cornwallis en Trenton. Los británicos perdieron más de una cuarta parte de su fuerza en la batalla y la moral estadounidense se elevó con la gran victoria.

Estas victorias inesperadas hicieron que los británicos regresaran al área de la ciudad de Nueva York y dieron un impulso dramático a la moral revolucionaria. Durante el invierno, Washington, con base en los cuarteles de invierno en Morristown, Nueva Jersey, coordinó libremente una guerra de milicias de bajo nivel contra las posiciones británicas en Nueva Jersey, combinando las acciones de las compañías de milicias de Nueva Jersey y Pensilvania con el uso cuidadoso de los recursos del Ejército Continental para hostigar y hostigar a las tropas británicas y alemanas acuarteladas en Nueva Jersey.

El desempeño mixto de Washington en las campañas de 1776 no generó críticas significativas en el Congreso. Antes de huir de Filadelfia a Baltimore en diciembre, el Congreso otorgó a Washington poderes que desde entonces se han descrito como "dictatoriales". Los éxitos en Nueva Jersey casi deificaron a Washington a los ojos de algunos congresistas y, como resultado, el cuerpo se volvió mucho más deferente con él. La actuación de Washington también recibió atención internacional: Federico el Grande, una de las mentes militares más grandes, escribió que "los logros de Washington [en Trenton y Princeton] fueron los más brillantes de todos los registrados en la historia de los logros militares".

Pérdida de Filadelfia

En mayo de 1777, los británicos reanudaron las operaciones militares, y el general Howe intentó sin éxito sacar a Washington de su posición defensiva en las montañas Watchung de Nueva Jersey, mientras que el general John Burgoyne dirigía un ejército al sur de Quebec hacia Albany, Nueva York. Tras la captura de Burgoyne de Fort Ticonderoga sin resistencia a principios de julio, el general Howe abordó una gran parte de su ejército en transportes y zarpó, dejando a Washington desconcertado sobre su destino. Washington envió algunas de sus tropas al norte para ayudar en la defensa de Albany y trasladó la mayor parte del resto de sus fuerzas al sur de Filadelfia cuando quedó claro que ese era el objetivo de Howe.

El Congreso, a instancias de sus representantes diplomáticos en Europa, también había emitido comisiones militares a varios soldados de fortuna europeos a principios de 1777. Dos de los recomendados por Silas Deane, el Marqués de Lafayette y Thomas Conway, resultaron ser importantes. en las actividades de Washington. A Lafayette, de solo veinte años, se le dijo al principio que Deane se había excedido en su autoridad al ofrecerle la comisión de general de división, pero se ofreció a ser voluntario en el ejército a sus expensas. Washington y Lafayette se gustaron instantáneamente cuando se conocieron, y Lafayette se convirtió en uno de los generales y confidentes más confiables de Washington. Conway, por otro lado, no pensaba muy bien en el liderazgo de Washington y resultó ser una fuente de problemas en la temporada de campaña de 1777 y sus consecuencias.

El general Howe desembarcó sus tropas al sur de Filadelfia en el extremo norte de la bahía de Chesapeake y giró el flanco de Washington en la batalla de Brandywine el 11 de septiembre de 1777. Después de más maniobras, Washington se vio obligado a retirarse de la ciudad, lo que permitió que las tropas británicas marcharan. sin oposición a Filadelfia el 26 de septiembre. El fracaso de Washington en defender la capital provocó una tormenta de críticas del Congreso, que huyó de la ciudad a York, y de otros oficiales del ejército. En parte para silenciar a sus críticos, Washington planeó un elaborado asalto a una base británica expuesta en Germantown. La batalla de Germantown del 4 de octubre fracasó en parte debido a la complejidad del asalto y la inexperiencia de las milicias empleadas en él. Más de 400 de las tropas de Washington fueron capturadas, incluido el coronel George Mathews y todo el 9º Regimiento de Virginia. No ayudó que Adam Stephen, que lideraba una de las ramas del ataque, estaba borracho y rompió con el plan de ataque acordado. Fue juzgado por un consejo de guerra y retirado del ejército. El historiador Robert Leckie observa que la batalla estuvo cerca y que una pequeña cantidad de cambios podría haber resultado en una victoria decisiva para Washington.

Las decisiones estratégicas de Washington en el verano de 1777 ayudaron en gran medida al ejército de Gates en Saratoga a costa de su propia campaña en las cercanías de Filadelfia porque pensó que Howe viajaría hacia el norte hasta Saratoga y no hacia el sur hasta Filadelfia. Asumió un gran riesgo en julio al separar a más de mil soldados de su propio ejército para que viajaran al norte y se unieran a la campaña de Saratoga. Envió ayuda al norte en forma del mayor general Benedict Arnold, su comandante de campo más agresivo, y el mayor general Benjamin Lincoln, un hombre de Massachusetts conocido por su influencia en la milicia de Nueva Inglaterra y también uno de los generales favoritos de Washington. Ordenó a 750 hombres de las fuerzas de Israel Putnam que defendían las tierras altas de Nueva York que se unieran al ejército de Gates. También envió algunas de las mejores fuerzas de su propio ejército: el coronel Daniel Morgan y el recién formado Cuerpo Provisional de Fusileros, que comprendía alrededor de 500 fusileros especialmente seleccionados de Pensilvania, Maryland y Virginia, elegidos por su habilidad de puntería. Esta unidad llegó a ser conocida como fusileros de Morgan.

Mientras tanto, Burgoyne, fuera del alcance de la ayuda de Howe, quedó atrapado y se vio obligado a entregar todo su ejército el 17 de octubre, diez días después de la Batalla de Bemis Heights. La victoria convirtió en héroe al general Gates, quien recibió la adulación del Congreso. Mientras esto sucedía, Washington presidió desde la distancia sobre la pérdida del control del río Delaware por parte de los británicos y marchó con su ejército a sus cuarteles de invierno en Valley Forge en diciembre. Washington eligió Valley Forge, sobre las recomendaciones de acampar más cerca o más lejos de Filadelfia, porque estaba lo suficientemente cerca para monitorear los movimientos del ejército británico y protegía las ricas tierras de cultivo al oeste de las expediciones de búsqueda de alimento del enemigo.

Fragua del valle

El ejército de Washington permaneció en Valley Forge durante los siguientes seis meses. Durante el invierno, aproximadamente entre 2500 y 3000 de 11 000 hombres murieron (aunque las estimaciones varían) debido a enfermedades y exposición. Las dificultades del ejército se vieron exacerbadas por una serie de factores, incluido un departamento de intendencia que había sido mal administrado por uno de los opositores políticos de Washington, Thomas Mifflin, y la preferencia de los agricultores y comerciantes por vender sus productos a los británicos, quienes pagaban en plata esterlina. moneda en lugar del papel moneda continental casi sin valor.Los especuladores también buscaron beneficiarse a expensas del ejército, cobrando 1.000 veces lo que cobraban a los civiles por los mismos bienes. El Congreso autorizó a Washington a apoderarse de los suministros necesarios para el ejército, pero se mostró reacio a utilizar tal autoridad, ya que olía a la tiranía por la que supuestamente se estaba librando la guerra.

Durante el invierno introdujo un programa de formación a gran escala supervisado por el barón von Steuben, un veterano del estado mayor prusiano. A pesar de las dificultades que sufrió el ejército, este programa fue un éxito notable y el ejército de Washington emergió en la primavera de 1778 como una fuerza mucho más disciplinada.

Washington mismo tuvo que enfrentar el descontento por su liderazgo de una variedad de fuentes. Su pérdida de Filadelfia llevó a algunos miembros del Congreso a discutir la posibilidad de destituirlo del mando. Fueron presionados por los detractores de Washington en el ejército, entre los que se encontraban los generales Gates, Mifflin y Conway. Gates, en particular, fue visto por Conway y los congresistas Benjamin Rush y Richard Henry Lee como un reemplazo deseable para Washington. Aunque no hay evidencia de una conspiración formal, el episodio se conoce como Conway Cabal porque la escala del descontento dentro del ejército fue expuesta por una carta crítica de Conway a Gates, parte de cuyo contenido se transmitió a Washington.Washington expuso las críticas al Congreso y sus partidarios, dentro del Congreso y el ejército, se unieron para apoyarlo. Gates finalmente se disculpó por su papel en el asunto y Conway renunció. La posición y la autoridad de Washington no volvieron a ser cuestionadas seriamente. El biógrafo Ron Chernow señala que el manejo del episodio por parte de Washington demostró que era "un luchador político consumado" que mantuvo su temperamento y dignidad mientras sus oponentes tramaban.

Entrada francesa en la guerra

La victoria en Saratoga (y hasta cierto punto el casi éxito de Washington en Germantown) fueron influyentes para convencer a Francia de entrar abiertamente en la guerra como aliado estadounidense. La entrada de Francia en la guerra cambió su dinámica, ya que los británicos ya no estaban seguros del dominio de los mares y tenían que preocuparse por una invasión de sus islas de origen y otros territorios coloniales en todo el mundo. Los británicos, ahora bajo el mando del general Sir Henry Clinton, evacuaron Filadelfia en 1778 y regresaron a la ciudad de Nueva York, y Washington los atacó en el camino en la Batalla de Monmouth; esta fue la última gran batalla en el norte. Antes de la batalla, Washington le dio el mando de las fuerzas de avanzada a Charles Lee, quien había sido intercambiado a principios de año. Lee, a pesar de las firmes instrucciones de Washington, rechazó a Lafayette. Su sugerencia de lanzar un ataque organizado en la retaguardia británica, y luego se retiró cuando los británicos se volvieron hacia él. Cuando Washington llegó a la cabeza del ejército principal, él y Lee tuvieron un enojado intercambio de palabras, y Washington ordenó a Lee que dejara el mando. Washington, con las tácticas y la capacidad de ejecución de su ejército mejoradas por los programas de entrenamiento del invierno anterior, pudo recuperarse y luchó contra los británicos hasta empatar. Lee fue juzgado en consejo de guerra y finalmente expulsado del ejército. pudo recuperarse y luchó contra los británicos hasta un empate. Lee fue juzgado en consejo de guerra y finalmente expulsado del ejército. pudo recuperarse y luchó contra los británicos hasta un empate. Lee fue juzgado en consejo de guerra y finalmente expulsado del ejército.

La guerra en el norte se estancó efectivamente durante los años siguientes. Los británicos defendieron con éxito Newport, Rhode Island, contra un intento de invasión franco-estadounidense que se vio frustrado por el mal tiempo y las dificultades en la cooperación entre los aliados. Las fuerzas británicas e indias organizadas y apoyadas por Sir Frederick Haldimand en Quebec comenzaron a asaltar los asentamientos fronterizos en 1778, y Savannah, Georgia, fue capturada a finales de año. En respuesta a la actividad fronteriza, Washington organizó una gran expedición contra los iroqueses en el verano de 1779. En la Expedición Sullivan, una fuerza considerable al mando del mayor general John Sullivan expulsó a los iroqueses de sus tierras en el noroeste de Nueva York en represalia por las incursiones fronterizas.

El oponente de Washington en Nueva York también estuvo activo. Clinton participó en una serie de incursiones anfibias contra comunidades costeras desde Connecticut hasta la bahía de Chesapeake, y sondeó las defensas de Washington en el valle del río Hudson. Subiendo por el río con fuerza, capturó el puesto de avanzada clave de Stony Point, pero no avanzó más. Cuando Clinton debilitó la guarnición allí para proporcionar hombres para las expediciones de incursión, Washington organizó un contraataque. El general Anthony Wayne lideró una fuerza que, utilizando únicamente la bayoneta, recuperó Stony Point. Los estadounidenses optaron por no ocupar el cargo, pero la operación fue un impulso para la moral estadounidense y un golpe para la moral británica. La moral estadounidense recibió un duro golpe a finales de año, cuando el segundo gran intento de cooperación franco-estadounidense, un intento de recuperar Savannah, fracasó con un gran número de bajas.

Tiempos difíciles

El invierno de 1779-1780 fue uno de los más fríos registrados en la historia colonial. El puerto de Nueva York se congeló y los campamentos de invierno del Ejército Continental se inundaron de nieve, lo que resultó en dificultades que superaron las experimentadas en Valley Forge. La guerra estaba perdiendo popularidad y la emisión inflacionaria de papel moneda por parte del Congreso y los estados perjudicó la economía y la capacidad de aprovisionar al ejército. El papel moneda también golpeó la moral del ejército, ya que era la forma en que se pagaba a las tropas.

Los británicos a fines de 1779 se embarcaron en una nueva estrategia basada en la suposición de que la mayoría de los sureños eran leales de corazón. El general Clinton retiró la guarnición británica de Newport y ordenó una fuerza de más de 10.000 hombres que en la primera mitad de 1780 sitió con éxito Charleston, Carolina del Sur. En junio de 1780 capturó a más de 5.000 soldados y milicianos continentales en la peor derrota de la guerra para los estadounidenses. Washington había enviado a fines de marzo con pesimismo varias tropas de regimientos hacia el sur de su ejército, con la esperanza de que pudieran tener algún efecto en lo que él veía como un desastre inminente.

El ejército de Washington sufrió numerosos problemas en 1780: carecía de personal, fondos y equipo. Debido a estas deficiencias, Washington se resistió a los pedidos de grandes expediciones y prefirió permanecer enfocado en la principal presencia británica en Nueva York. El conocimiento del descontento dentro de las filas en Nueva Jersey llevó a los británicos en Nueva York a hacer dos intentos para llegar a la principal base militar en Morristown. Estos intentos fueron derrotados, con un importante apoyo de las milicias, en batallas en Connecticut Farms y Springfield.

Septiembre de 1780 trajo una nueva conmoción a Washington. El comandante británico John André había sido arrestado en las afueras de Nueva York y los documentos que llevaba exponían una conspiración entre los británicos y el general Benedict Arnold. Washington respetaba a Arnold por sus habilidades militares y, después de las graves heridas de Arnold en las batallas de Saratoga en octubre de 1777, le había dado el mando militar de Filadelfia. Durante su administración allí, Arnold se ganó muchos enemigos políticos y en 1779 inició negociaciones secretas con el general Clinton (mediadas en parte por André) que culminaron en un complot para entregar West Point, una orden que Arnold solicitó y Washington le dio en julio de 1780. Arnold fue alertado del arresto de André y huyó a las líneas británicas poco antes de la llegada de Washington a West Point para una reunión. En negociaciones con Clinton, Washington ofreció cambiar a André por Arnold, pero Clinton se negó. André fue ahorcado por espía y Arnold se convirtió en general de brigada en el ejército británico. Washington organizó un intento de secuestrar a Arnold en la ciudad de Nueva York; se frustró cuando Arnold fue enviado en una expedición de asalto a Virginia.

Espionaje

Washington tuvo éxito en el desarrollo de una red de espionaje, que siguió la pista de las fuerzas británicas y leales mientras engañaba al enemigo en cuanto a la fuerza de las posiciones estadounidenses y francesas y sus intenciones. La inteligencia británica, por el contrario, estuvo mal hecha. Muchos leales destacados habían huido a Londres, donde convencieron a Lord Jermaine y otros altos funcionarios de que había una gran fuerza de combate leal potencial que se levantaría y se uniría a los británicos tan pronto como estuvieran en las cercanías. Esto era completamente falso, pero los británicos confiaron mucho en él, especialmente en las campañas del sur de 1780-1781, lo que condujo a sus desastres. Washington engañó a los británicos en la ciudad de Nueva York haciendo marchar a todo su ejército, todo el ejército francés, alrededor de la ciudad hasta Virginia, donde sorprendieron a Cornwallis y su ejército.El mayor fracaso de la inteligencia británica fue el malentendido entre el comando superior en Londres y Nueva York sobre la necesidad de apoyar la invasión de Nueva York por parte de Burgoyne. Las fallas de comunicación británicas y la falta de inteligencia sobre lo que estaba sucediendo llevaron a la rendición de todo el ejército de Burgoyne.

Washington utilizó el reconocimiento sistemático de las posiciones enemigas por parte de exploradores y patrocinó al mayor Benjamin Tallmadge, quien estableció la red de espionaje Culper. Washington desconfiaba de los agentes dobles y se dejó engañar por la traición de Benedict Arnold. Washington prestó mucha atención a los informes de espionaje y actuó en consecuencia. Se aseguró de que sus oficiales de inteligencia se informaran unos a otros; no insistió en la aprobación previa de sus planes. Su sistema de inteligencia se convirtió en un brazo esencial para moldear la estrategia asimétrica de estilo partidista de los estadounidenses. Esto sentó las bases en la década de 1790 para que Washington formulara la recopilación de inteligencia como una herramienta importante en el poder presidencial.

Victoria

Un ejército británico al mando del general Cornwallis, que se abría paso a través de las Carolinas y Virginia, se dirigió a Yorktown para ser evacuado por la Armada británica. Washington coordinó una elaborada operación mediante la cual tanto el ejército francés en Nueva Inglaterra como el ejército estadounidense en Nueva York se escabulleron hacia Virginia sin que los británicos se dieran cuenta. Cornwallis se vio rodeado, y una victoria naval francesa contra la flota de rescate británica acabó con sus esperanzas. La rendición de Cornwallis a Washington el 17 de octubre de 1781 marcó el final de una lucha seria. En Londres, el partido de guerra perdió el control del parlamento y los británicos negociaron el Tratado de París (1783) que puso fin a la guerra. Con la esperanza de ganar a los Estados Unidos como un importante socio comercial, los británicos ofrecieron términos sorprendentemente generosos.

Washington diseñó la estrategia estadounidense para la victoria. Permitió a las fuerzas continentales mantener su fuerza durante seis años y capturar dos grandes ejércitos británicos en Saratoga en 1777 y Yorktown en 1781. Algunos historiadores han elogiado a Washington por la selección y supervisión de sus generales, la conservación y el mando del ejército, la coordinación con el Congreso, con los gobernadores de los estados y sus milicias, y la atención a los suministros, la logística y el entrenamiento, y aunque los generales británicos superaron repetidamente a Washington, su estrategia general resultó ser exitosa: mantener el control del 90% de la población en todo momento (incluida la supresión de la población civil lealista); mantener intacto el ejército; evitar batallas decisivas; y busque una oportunidad para capturar un ejército enemigo superado en número. Washington era un militar conservador:

Resignación

Una de las contribuciones más importantes de Washington como comandante en jefe fue establecer el precedente de que los funcionarios civiles electos, en lugar de los oficiales militares, poseían la máxima autoridad sobre las fuerzas armadas. Este era un principio clave del republicanismo, pero Washington podría haberlo violado fácilmente. A lo largo de la guerra, se sometió a la autoridad del Congreso y de los funcionarios estatales, y renunció a su considerable poder militar una vez que terminó la lucha. En marzo de 1783, Washington usó su influencia para dispersar a un grupo de oficiales del Ejército que habían amenazado con confrontar al Congreso por sus salarios atrasados. Washington disolvió su ejército y anunció su intención de renunciar a la vida pública en sus "Órdenes de despedida a los ejércitos de los Estados Unidos". Unos días después, el 25 de noviembre de 1783, los británicos evacuaron la ciudad de Nueva York. y Washington y el gobernador tomaron posesión de la ciudad; en Fraunces Tavern en la ciudad el 4 de diciembre, se despidió formalmente de sus oficiales. El 23 de diciembre de 1783, Washington renunció a su cargo como comandante en jefe del Congreso de la Confederación en Annapolis, Maryland.

Servicio de cuasi-guerra

En el otoño de 1798, Washington se sumergió en el negocio de crear una fuerza militar para hacer frente a la amenaza de una guerra total con Francia. El presidente John Adams le pidió que volviera a ocupar el puesto de comandante en jefe y que formara un ejército en caso de que estallara la guerra. Washington estuvo de acuerdo, estipulando que solo serviría en el campo si fuera absolutamente necesario y si pudiera elegir a sus subordinados. Surgieron disputas sobre las clasificaciones relativas de su comando elegido. Washington seleccionó a Alexander Hamilton como su inspector general y segundo al mando, seguido por Charles Cotesworth Pinckney y Henry Knox. Esta jerarquía era una inversión de los rangos que estos hombres habían ocupado durante la revolución. Adams quería revertir el orden, dándole a Knox el papel más importante, pero Washington insistió y amenazó con renunciar si no se aprobaban sus elecciones. Prevaleció, pero el episodio enfrió notablemente su relación con Henry Knox y perjudicó las relaciones de Adams con su gabinete. La resolución de este asunto no trajo oportunidad para el descanso: Washington se embarcó en la tediosa tarea de encontrar oficiales para las nuevas formaciones militares. En la primavera de 1799, el relajamiento de las tensiones entre Francia y Estados Unidos permitió a Washington redirigir su atención a sus asuntos personales.

Promoción póstuma

George Washington murió el 14 de diciembre de 1799, a la edad de 67 años. Tras su fallecimiento, fue incluido como teniente general retirado en las listas del Ejército de los EE. UU. Durante los siguientes 177 años, varios oficiales superaron a Washington en rango, entre ellos John J. Pershing, quien fue ascendido a General de los Ejércitos por su papel en la Primera Guerra Mundial. A partir del 4 de julio de 1976, Washington fue ascendido póstumamente a mismo rango por autoridad de una resolución conjunta del Congreso. La resolución establecía que la antigüedad de Washington tenía rango y precedencia sobre todos los demás grados de las Fuerzas Armadas, pasadas o presentes, convirtiendo efectivamente a Washington en el oficial estadounidense de más alto rango de todos los tiempos.

Evaluaciones históricas

Los historiadores debaten si Washington prefirió pelear batallas importantes o utilizar una estrategia fabiana para hostigar a los británicos con ataques rápidos y agudos seguidos de una retirada para que el ejército británico más grande no pudiera atraparlo. Su comandante del sur, Greene, utilizó tácticas fabianas en 1780-1781; Washington lo hizo solo entre el otoño de 1776 y la primavera de 1777, después de perder la ciudad de Nueva York y ver desaparecer gran parte de su ejército. Trenton y Princeton fueron los ejemplos de Fabian. Para el verano de 1777, Washington había recuperado su fuerza y ​​su confianza; dejó de usar redadas y se dedicó a enfrentamientos a gran escala, como en Brandywine, Germantown, Monmouth y Yorktown.

Historial de clasificación

Rango	Organización	Fecha
mayor y ayudante	Milicia de la provincia de Virginia	13 de diciembre de 1752
teniente coronel	Regimiento de Virginia	15 de marzo de 1754
Coronel	Regimiento de Virginia	14 de agosto de 1755
General (General y Comandante en Jefe)	Ejército Continental	15 de junio de 1775
teniente general	Armada de Estados Unidos	3 de julio de 1798
General de los Ejércitos de los Estados Unidos (póstumo)	Armada de Estados Unidos	13 de marzo de 1978, retrospectiva al 4 de julio de 1976

• Mientras se desempeñaba como general, Washington usó tres estrellas de seis puntas (ahora se usan tres estrellas de cinco puntas como insignia de un teniente general).

Resúmenes de las batallas de la Guerra Revolucionaria de Washington

Los siguientes son resúmenes de batallas en las que George Washington fue el oficial al mando.

Batalla	Fecha	Resultado	Adversario	fuerza de las tropas americanas	fuerza de las tropas británicas	bajas estadounidenses	bajas británicas	notas
Bostón	3 de julio de 1775 - 17 de marzo de 1776	Victoria	calibre y howe	6,000–16,000	4000–11 000	19	95
Isla Grande	27 de agosto de 1776	Vencer	Howe	10,000	20,000	2,000	388
Bahía de Kip	15 de septiembre de 1776	Vencer	clinton	500	4,000	370	12
alturas de harlem	16 de septiembre de 1776	Victoria	leslie	1,800	5,000	130	92–390	La primera victoria de Washington en el campo de batalla de la guerra.
llanuras blancas	28 de octubre de 1776	Vencer	Howe	3,100	4000–7500	217	233
fuerte washington	16 de noviembre de 1776	Vencer	Howe	3,000	8,000	2,992	458
Trenton	26 de diciembre de 1776	Victoria	Rallar	2,400	1,500	5	905–1005
segundo trenton	2 de enero de 1777	Victoria	Cornualles	6,000	5,000	7–100	55–365
Princeton	3 de enero de 1777	Victoria	maullido	4500	1200	65–89	270–450
Brandivino	11 de septiembre de 1777	Vencer	Howe	14,600	15,500	1,300	587
Germantown	4 de octubre de 1777	Vencer	Howe	11,000	9,000	1,111	533
pantano blanco	5 al 8 de diciembre de 1777	Poco concluyente	Howe	9,500	10,000	204	112
Monmouth	28 de junio de 1778	Poco concluyente	clinton	11,000	14,000–15,000	362–500	295–1136
ciudad de york	28 de septiembre - 19 de octubre de 1781	Victoria	Cornualles	18,900	9,000	389	7884–8589