Carrera de obstáculos (atletismo)

La carrera de obstáculos es una carrera de obstáculos del atletismo cuyo nombre deriva de la carrera de obstáculos de las carreras de caballos. La variante más importante de esta prueba es la de 3000 metros con obstáculos. La siguiente distancia más común es la de 2000 metros con obstáculos. En el atletismo juvenil, en ocasiones se utiliza una distancia de 1000 metros para las carreras de obstáculos.

El evento se originó en Irlanda, donde los caballos y los jinetes corrían de un campanario a otro: los campanarios se usaban como marcadores debido a su visibilidad a grandes distancias. A lo largo del camino, los corredores inevitablemente tenían que saltar arroyos y muros de piedra bajos que separaban las propiedades.

El evento de atletismo moderno tiene su origen en una carrera de obstáculos de dos millas (3,2 km) que formaba parte de los deportes de la Universidad de Oxford en 1860. Fue reemplazada en 1865 por una prueba sobre barreras en un terreno llano, que se convirtió en la carrera de obstáculos moderna.

Ha sido un evento olímpico masculino desde el inicio de los Juegos Olímpicos de 1900, aunque con diferentes duraciones hasta 1908. Desde los Juegos Olímpicos de Verano de 1968, la carrera de obstáculos masculina en los Juegos Olímpicos ha estado dominada por atletas kenianos, incluida una racha de medallas de oro desde 1988 hasta 2016 y una barrida de medallas en los Juegos de 1992 y 2004.

La carrera de obstáculos femenina tiene una longitud de 3.000 metros, pero con obstáculos más bajos que la masculina. Antes de que se estableciera el formato actual de la carrera, se había experimentado con una distancia de 2.000 metros, con un salto de agua más corto. Su primera aparición en un campeonato importante fue en el Campeonato Mundial de 2005 en Helsinki, y en 2008, la carrera de obstáculos femenina de 3.000 metros apareció por primera vez en el programa olímpico en Pekín.

Otras divisiones, como el atletismo de mayores y el atletismo juvenil, corren distancias de 2.000 metros: el formato de una carrera de obstáculos de 2.000 metros elimina las dos primeras barreras de la primera vuelta.

En los Juegos Olímpicos de 1900 se disputó una carrera de obstáculos de 2500 metros y otra de 4000 metros, mientras que en los de 1904 se disputó una carrera de obstáculos de 2590 metros y, debido a un error en el conteo de vueltas, en los de 1932 se disputó una carrera de obstáculos de 3460 metros.

En el reglamento se define una carrera de obstáculos de 3.000 metros con 28 barreras y siete saltos de agua. Una carrera de obstáculos de 2.000 metros tiene 18 barreras y cinco saltos de agua. Dado que el salto de agua nunca está en el óvalo de la pista, un "recorrido" de obstáculos nunca es una vuelta perfecta de 400 metros. En cambio, el salto de agua se coloca dentro de la curva, acortando la vuelta, o fuera de la curva, alargando la vuelta. La línea de salida se mueve desde las áreas de salida convencionales para compensar la diferente longitud de la vuelta. Cuando el salto de agua está en el interior, la línea de salida de 3.000 metros está en la recta final (en relación con la llegada de la carrera de obstáculos). Cuando el salto de agua está en el exterior, la línea de salida de 3.000 metros está en la recta final. La línea de salida de 2000 metros invierte ese patrón y utiliza ⁠5/7⁠ el monto de la compensación.

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