Carrera de galgos
Las carreras de galgos son un deporte organizado y competitivo en el que los galgos corren alrededor de una pista. Hay dos formas de carreras de galgos, las carreras en pista (normalmente alrededor de una pista ovalada) y las carreras; este último ahora está prohibido en la mayoría de los países. Las carreras de pista usan un señuelo artificial (generalmente una forma de manga de viento) que viaja por delante de los galgos en un riel hasta que los galgos cruzan la línea de meta. Al igual que con las carreras de caballos, las carreras de galgos a menudo permiten que el público apueste por el resultado.
En muchos países, las carreras de galgos son puramente amateur y únicamente para disfrutar. En otros países, particularmente en Australia, Irlanda, el Reino Unido y los Estados Unidos, las carreras de galgos son similares a las carreras de caballos en el sentido de que forman parte de la industria del juego.
Los grupos por los derechos y el bienestar de los animales han criticado el bienestar de los galgos en la industria de las carreras comerciales durante muchos años, lo que ha contribuido a las reformas de las industrias en los últimos años. Ha surgido un movimiento de adopción de galgos encabezado por propietarios de perreras para ayudar a los perros de carreras retirados a encontrar hogares como mascotas, con una tasa de adopción estimada de más del 95% en los Estados Unidos.
Historia
Las carreras de galgos modernas tienen su origen en las carreras. El primer intento registrado de carreras de galgos en una pista recta se realizó junto al embalse de Welsh Harp, Hendon, Inglaterra, en 1876, pero este experimento no se desarrolló. La industria surgió en su forma moderna reconocible, con pistas circulares u ovaladas, con la invención de la liebre mecánica o artificial en 1912 por un estadounidense, Owen Patrick Smith. OP Smith tenía objetivos altruistas para que la industria detuviera la matanza de conejos y viera 'las carreras de galgos como vemos las carreras de caballos'. En 1919, Smith abrió la primera pista profesional de carreras de perros con gradas en Emeryville, California. El estadio de Emeryville fue demolido en febrero de 1920 para dar paso a la construcción de una pista de carreras moderna utilizando el señuelo mecánico, descrito en la prensa como el "conejo automático". La primera carrera en el nuevo parque fue el sábado 29 de mayo de 1920.
El sistema de certificados abrió el camino a las apuestas parimutuel, como cantera y juegos de azar en el campo, en los Estados Unidos durante la década de 1930.
La pista ovalada y la liebre mecánica fueron introducidas en Gran Bretaña en 1926 por otro estadounidense, Charles Munn, en asociación con Major Lyne-Dixson, un canadiense, quien fue una figura clave en las carreras. Sin embargo, encontrar otros partidarios resultó bastante difícil y, con la Huelga General de 1926 a la vuelta de la esquina, los dos hombres recorrieron el país en un intento de encontrar a otros que se unieran a ellos. Eventualmente conocieron al general de brigada Critchley, quien les presentó a Sir William Gentle. Entre ellos recaudaron £22,000 y, al igual que la 'Asociación Internacional de Carreras de Galgos' (o I.G.R.A.), lanzaron la Greyhound Racing Association y celebraron la primera reunión británica en el estadio Belle Vue de Manchester. La industria tuvo éxito en ciudades y pueblos de todo el Reino Unido: a fines de 1927, había cuarenta pistas en funcionamiento.
Los reformadores de la clase media estaban indignados y la clase trabajadora encantada con el surgimiento a fines de la década de 1920 de las carreras de galgos como un nuevo deporte entretenido y una oportunidad de apuestas. Al principio parecía moderno, glamoroso y estadounidense, pero la clase media perdió interés cuando el público de la clase trabajadora se hizo cargo. La clase obrera apreció las ubicaciones urbanas cercanas de las pistas y los horarios nocturnos de las reuniones. Las apuestas siempre han sido un ingrediente clave de las carreras de galgos, tanto a través de las casas de apuestas en curso como del totalizador, introducido por primera vez en 1930. Al igual que las carreras de caballos, es popular apostar en las carreras de galgos como una forma de apuestas mutuas.
Las carreras de galgos disfrutaron de su mayor asistencia en el Reino Unido justo después de la Segunda Guerra Mundial; por ejemplo, la asistencia durante 1946 se estimó en alrededor de 75 millones en función de una facturación totalizadora anual de 196 431 430 libras esterlinas. La industria experimentó un declive a principios de la década de 1960, después de que la Ley de Apuestas y Juegos del Reino Unido de 1960 permitiera las apuestas en efectivo fuera del campo. El patrocinio, la cobertura televisiva limitada y la posterior abolición del impuesto a las apuestas en el campo han compensado parcialmente esta disminución.
Hoy
Las carreras comerciales de galgos se caracterizan por varios criterios (que varían según el país) y pueden incluir apuestas legalizadas, la existencia de una estructura reguladora, la presencia física de hipódromos, si el estado anfitrión o la subdivisión comparte los ingresos de las apuestas, las tarifas cobradas por lugares de acogida, el uso de criaderos de carreras profesionales, el número de perros que participan en las carreras, la existencia de un código oficial de carreras y la pertenencia a una federación de carreras de galgos o una asociación comercial.
Además de los siete países donde existen carreras comerciales de galgos, en al menos veintiún países se realizan carreras de perros, pero aún no han alcanzado una etapa comercial.
Atención médica
La atención médica de un galgo de carreras es principalmente responsabilidad del entrenador durante el entrenamiento. Todas las pistas del Reino Unido deben tener un veterinario y una sala veterinaria en el lugar durante las carreras. Los galgos requieren microchip, vacunas anuales contra moquillo, hepatitis infecciosa canina, parvovirus, leptospirosis y una vacuna para minimizar brotes de enfermedades como la tos de las perreras. Todos los galgos en el Reino Unido deben pasar una inspección veterinaria previa a la carrera antes de que se les permita participar en esa carrera.
La industria de las carreras (en varios países) trabaja activamente para prevenir la propagación de casos de dopaje. Se están haciendo intentos para recuperar muestras de orina de todos los galgos en una carrera, no solo de los ganadores. Los galgos de los que no se pueden obtener muestras para un cierto número de carreras consecutivas están sujetos a ser descartados de la pista en algunos países. Los infractores están sujetos a sanciones penales y a la pérdida de sus licencias de carreras por parte de las comisiones estatales de juego y una prohibición permanente de la Asociación Nacional de Galgos. El entrenador del galgo es en todo momento el "asegurador absoluto" de la condición del animal. El entrenador es responsable de cualquier resultado positivo, independientemente de cómo haya entrado la sustancia prohibida en el sistema del galgo.
Jubilación
Por lo general, la carrera de un galgo terminará entre los cuatro y los seis años, después de que el perro ya no pueda correr, o posiblemente cuando ya no sea competitivo. Los mejores perros se mantienen para la cría y existen grupos de adopción y grupos de rescate asociados a la industria que trabajan para obtener galgos de carreras retirados y colocarlos como mascotas. En el Reino Unido, la Junta de Galgos de Gran Bretaña (GBGB) ha introducido medidas para ubicar dónde residen los galgos de carreras después de que se hayan retirado de las carreras y, a partir de 2017, los registros están disponibles para el público.
Varias organizaciones, como British Greyhounds Retired Database, Greyhound Rescue West of England, Birmingham Greyhound Protection, GAGAH, Adopt-a-Greyhound y Greyhound Pets of America, y Greyhound Trust intentan garantizar que tantos perros como sea posible se adoptan los posibles. Algunos de estos grupos también abogan por un mejor trato de los perros mientras están en la pista y/o al final de la carrera con fines de lucro. En los últimos años, la industria de las carreras ha logrado un progreso significativo en el establecimiento de programas para la adopción de corredores retirados. Además de cooperar activamente con grupos privados de adopción en todo el país, muchos hipódromos han establecido sus propios programas de adopción en varios hipódromos.
Por país
Australia
Greyhounds Australasia se formó en 1937 (como la Asociación de Galgos de Australia y Nueva Zelanda) y consta de órganos rectores en los estados de Australia y Nueva Zelanda, que regulan el bienestar y las condiciones de vida de los galgos.
Irlanda
Las carreras de galgos son una industria popular en Irlanda y la mayoría de las pistas están bajo el control de Rásaíocht Con Éireann (GRI), que es un organismo semiestatal comercial que depende del Departamento de Agricultura, Alimentación y Marina. La gran mayoría de las carreras de galgos en el Reino Unido se importan de criadores irlandeses (se estima que el 90 %). En la industria de los galgos, las pistas de Irlanda del Norte se consideran en la categoría de carreras de galgos irlandeses y los resultados son publicados por el IGB. No están bajo el control de la Junta de Greyhound de Gran Bretaña.
Nueva Zelanda
Las carreras en Nueva Zelanda se rigen por la Junta de Carreras de Nueva Zelanda (NZRB) de acuerdo con la Ley de Carreras de 2003.
Reino Unido
Las carreras de galgos en Gran Bretaña están reguladas por la Junta de Galgos de Gran Bretaña y acreditadas por el Servicio de Acreditación del Reino Unido.
Estados Unidos
En los Estados Unidos, las carreras de galgos se rigen por las leyes estatales o locales. El cuidado de los galgos está regulado por la Asociación Nacional de Comisiones Estatales de Carreras y el Consejo Americano de Galgos (AGC). El AGC está dirigido conjuntamente por la Asociación Nacional de Galgos. A principios de 2023, solo hay dos hipódromos de galgos activos en los Estados Unidos, ambos en el estado de West Virginia y propiedad del conglomerado hotelero Delaware North.
Otros países
Hay una pista de carreras de galgos en México, la Caliente Greyhound Track en Tijuana, así como una pista de carreras de galgos en Vietnam en el Estadio Lam Son en Vung Tau, Vietnam. Además, hubo una pista de galgos en Macao, China en el Canidrome que realizó carreras de galgos durante unos 90 años, pero se suspendió en 2018.