Carpa cabezona

La carpa cabezona (Hypophthalmichthys nobilis) es una especie de pez ciprínido de agua dulce nativo del este de Asia, y es una de varias carpas asiáticas introducidas en América del Norte. Es uno de los pescados más intensamente explotados en piscicultura, con una producción mundial anual de más de tres millones de toneladas en 2013, principalmente de China. A diferencia de la carpa común omnívora, la carpa cabezona se alimenta principalmente por filtración y consume preferentemente zooplancton pero también fitoplancton y detritus.

Descripción

La carpa cabezona tiene una cabeza grande y sin escamas, una boca grande y ojos ubicados muy abajo en la cabeza. Los adultos suelen tener una coloración gris plateada moteada. Es un pez grande; una longitud típica es de 60 cm (2 pies) y un tamaño máximo observado de 146 cm (4 pies 9 pulgadas) y 40 kg (88 libras).

Distribución

La carpa cabezona es nativa de los grandes ríos y lagos de llanuras aluviales asociadas del este de Asia. Su área de distribución se extiende desde el sur de China hacia el norte hasta el sistema del río Amur, que forma la frontera entre China y Rusia. Se han introducido ampliamente fuera de su área de distribución nativa, incluidos los Estados Unidos, y se consideran invasivos, ya que superan a las especies nativas (p. ej., Bigmouth Buffalo). También se encuentran en el Nilo en el norte de África.

Acuicultura

La carpa cabezona tiene una tasa de crecimiento muy rápida, lo que la convierte en un pez de acuicultura lucrativo e importante, con la quinta producción más alta (7,5 %) de todos los peces de agua dulce cultivados en todo el mundo. Su producción creció de solo 15.306 toneladas en 1950 a 3.059.555 toneladas en 2013, la mayor parte del crecimiento se produjo en China.

Especies invasivas

El valor de la carpa cabezona como pez comestible ha hecho que se exporte desde su China natal a más de otros 70 países, donde invariablemente ha escapado o ha sido liberada intencionalmente en la naturaleza. Hoy en día, la carpa cabezona se puede encontrar en estado salvaje en Europa, América del Sur y América del Norte. También se ha introducido en la mayor parte del subcontinente indio (India, Pakistán y la mayoría de los países del sudeste asiático) y en los lagos del oeste de China de los que no es nativo. La carpa cabezona no siempre se considera una especie invasora indeseable cuando se introduce fuera de su área de distribución nativa, y continúa siendo sembrada en algunos cuerpos de agua para apoyar la pesca comercial. La siembra de carpa cabezona o carpa plateada generalmente aumenta la biomasa total de peces disponibles para la cosecha, pero puede disminuir la captura de peces nativos y, a veces, más valiosos.

La carpa cabezona se considera una especie invasora altamente destructiva en los Estados Unidos. La carpa cabezona y la carpa plateada estrechamente relacionada (H. molitrix) se importaron a los Estados Unidos para eliminar el exceso o el plancton indeseable, y así mejorar la calidad del agua en las plantas de tratamiento de aguas residuales y las instalaciones acuícolas. Sin embargo, algunos peces escaparon a la cuenca del río Mississippi, donde ahora están firmemente establecidos. A finales de 2007 se finalizó un plan nacional para el control de las carpas asiáticas, incluida la carpa cabezona.

En los Estados Unidos, se ha desarrollado un mercado limitado para la carpa cabezona, particularmente en comunidades étnicas, y se cultivan en estanques para este propósito. El mercado vivo o recién muerto es el más lucrativo. Debido a esto, la carpa cabezona a menudo se transporta viva y puede ser un factor de alto riesgo para la eventual propagación del pez, ya sea por liberación por parte del comprador final o por escape durante el transporte. Otra vía potencial para la propagación no intencional de la carpa cabezona es a través del uso como cebo de pesca.

Las comunidades están tratando de contener la propagación de la carpa cabezona extremadamente invasiva. Nueva York ha prohibido la importación y posesión de carpas cabezonas vivas, con la excepción de la ciudad de Nueva York, donde aún pueden venderse legalmente en mercados de alimentos vivos (pero deben sacrificarse antes de que abandonen las instalaciones). La posesión de carpas cabezonas vivas ha sido ilegal en Illinois desde 2005. Desde febrero de 2007, el uso de carpas cabezonas VIVAS como cebo de pesca ha sido ilegal en Missouri. En diciembre de 2010, el Congreso de los Estados Unidos prohibió la importación de carpa cabezona.

La carpa cabezona viva también tiene prohibida la venta en Canadá. Varios supermercados asiáticos del área metropolitana de Toronto han sido multados en el pasado por venderlos. El Ministerio de Recursos Naturales de Ontario prohibió la venta e importación de peces vivos en Ontario en 2004. Las multas son de solo CAD $ 3500,00 y han hecho poco para disuadir la posesión de este pez; La venta clandestina sigue ocurriendo en varios supermercados chinos de la región. Se encontró una carpa viva en el río Don de Toronto en 2003.

La carpa muerta todavía se puede vender en las tiendas, pero los minoristas asiáticos y los consumidores prefieren el pescado vivo al muerto. La carpa muerta se corta en pedazos: cabeza, filete y cola.

Carne

América del norte

Aunque la carpa cabezona se disfruta en muchas partes del mundo, no se ha convertido en un pez comestible popular en América del Norte. La aceptación allí se ha visto obstaculizada en parte por el nombre "carpa", por lo tanto, la asociación popular con la carpa común, que no es un pez comestible generalmente favorecido en América del Norte. La carne de la carpa cabezona es blanca y firme, y no similar a la de la carpa común, que es más oscura y rica. La carne de la carpa cabezona comparte una desafortunada similitud con la carne de la carpa común: ambas tienen huesos intramusculares dentro del filete. Sin embargo, la carpa cabezona capturada en la naturaleza en los Estados Unidos tiende a ser mucho más grande que la carpa común, por lo que los huesos intramusculares también son más grandes y menos problemáticos.

Singapur

En Singapur, se conoce con el nombre chino 松鱼 (sōng yú). La cabeza de la carpa cabezona es particularmente apreciada en Singapur y generalmente se cuece entera al vapor.

Pesca deportiva

Aunque la carpa cabezona alcanza un gran tamaño, es difícil capturarla con caña y carrete debido a sus hábitos de alimentación por filtración. Pueden ser capturados por el "método de suspensión" que se utiliza para atrapar la carpa plateada, o donde sea legal, enganchándolos con un anzuelo triple con peso en el agua. Cuando se pesca con arco, la carpa cabezona no se puede disparar en el aire como la carpa plateada, porque no saltan fuera del agua cuando se asustan con los barcos en movimiento como lo hace la carpa plateada. Sin embargo, a menudo se alimentan cerca de la superficie, donde los pescadores con arco pueden dispararles, para quienes son objetivos populares.