Carolina Schermerhorn Astor

Caroline Webster "Lina" Schermerhorn Astor (22 de septiembre de 1830 - 30 de octubre de 1908) fue un destacado miembro de la alta sociedad estadounidense de la segunda mitad del siglo XIX que dirigió a los Cuatrocientos. Famosa por ser referida más tarde en la vida como "la Sra. Astor" o simplemente "Sra. Astor", era la esposa del empresario, criador/propietario de caballos de carreras y navegante William Backhouse Astor Jr. Era madre de cinco hijos, incluido el coronel John Jacob Astor IV, que pereció en el RMS Titanic. A través de su matrimonio, fue un miembro destacado de la familia Astor y matriarca de la línea masculina de American Astor.

Primeros años

Lina nació el 22 de septiembre de 1830 en una familia adinerada que formaba parte de la aristocracia holandesa de la ciudad de Nueva York, descendientes de los colonos originales de la ciudad. Su padre, Abraham Schermerhorn (1783–1850), y la extensa familia Schermerhorn se dedicaban al transporte marítimo. En el momento del nacimiento de Lina, Abraham valía medio millón de dólares (equivalente a $13,74 millones en 2022). Su madre fue Helen Van Cortlandt (de soltera White) Schermerhorn (1792–1881). Lina fue la novena hija de la pareja. Su hermana mayor, Elizabeth, se casó con el general James I. Jones, propietario de una gran granja en el alto Manhattan llamada Jones's Wood.

Sus abuelos maternos fueron Henry White y Anne (de soltera Van Cortlandt) White, mientras que sus abuelos paternos fueron Peter Schermerhorn y Elizabeth (de soltera Bussing) Schermerhorn. Entre su extensa familia Schermerhorn estaba el primo hermano, William Colford Schermerhorn, el padre de Annie Schermerhorn Kane, esposa de John Innes Kane (bisnieto de John Jacob Astor).

En el momento de su nacimiento, su familia vivía en 1 Greenwich Street, cerca de Bowling Green, pero el crecimiento demográfico y la creciente urbanización del bajo Manhattan en la década de 1830 llevaron a su familia a mudarse más al norte, a 36 Bond Street, cerca de ultramoderno "Lafayette Place," que había sido desarrollado por el abuelo paterno de su futuro marido, el comerciante de pieles John Jacob Astor.

La joven Lina se educó en una escuela dirigida por la Sra. Bensee, una emigrante francesa. Allí aprendió a hablar francés con fluidez.

Matrimonio y familia

El 23 de septiembre de 1853 se casó con William Backhouse Astor Jr. (1829–1892) en Trinity Church. Su esposo era el hijo mediano del empresario inmobiliario William Backhouse Astor Sr. y Margaret Alida Rebecca Armstrong. Su abuelo paterno fue John Jacob Astor y sus abuelos maternos fueron el senador John Armstrong Jr. y Alida (de soltera Livingston) Armstrong, hija de Robert Livingston de la familia Livingston.

La familia de su esposo, los Astor, había hecho una fortuna inicialmente a través del comercio de pieles y luego invirtiendo en bienes raíces en la ciudad de Nueva York. A pesar de la riqueza de la familia Astor, Lina tenía un pedigrí superior como miembro de una antigua familia Knickerbocker (los colonos holandeses originales de Manhattan del siglo XVII).

Juntos, tuvieron cinco hijos:

• Emily Astor (1854-1881), que se casó con James John Van Alen (1848-1923), deportista/político, y tuvo tres hijos.
• Helen Schermerhorn Astor (1855-1893), que se casó con James Roosevelt "Rosy" Roosevelt (1854-1927), diplomático y medio hermano mayor del futuro presidente Franklin Delano Roosevelt, y tuvo dos hijos.
• Charlotte Augusta Astor (1858-1920), que se casó con James Coleman Drayton y tenía cuatro hijos. Más tarde se casó con George Ogilvy Haig.
• Caroline Schermerhorn "Carrie" Astor (1861-1948), que se casó con Marshall Orme Wilson, el hermano del banquero Richard Thornton Wilson, Jr. y la socialita Grace Graham Wilson, en 1884 y tenía dos hijos.
• Juan Jacob "Jack" Astor IV (1864-1912), que se casó con Ava Lowle Willing (1868-1958), una socialita, y tuvo dos hijos, más tarde casados socialite Madeleine Talmage Force (1893-1940), hermana de empresa inmobiliaria/socialista Katherine Emmons Force, y tuvo un hijo, nacido después de su muerte en el Titanic hundiendo.

Socialité

Aunque popularmente se la imagina como totalmente preocupada por la "Sociedad", durante las primeras décadas de su vida de casada, Lina Astor se ocupó principalmente de criar a sus cinco hijos y administrar su hogar, como era típico de las mujeres de su clase en la ciudad de Nueva York de mediados del siglo XIX. Debido a una herencia de sus padres, Lina tenía su propio dinero, por lo que dependía mucho menos de su esposo que la mayoría de las mujeres estadounidenses de la época.

En 1862, ella y su esposo construyeron una casa adosada de cuatro bahías en el nuevo estilo de moda de piedra rojiza en 350 Fifth Avenue, el sitio actual del Empire State Building. La casa estaba al lado de la del hermano mayor de su esposo, John Jacob Astor III; las dos familias fueron vecinos de al lado durante 28 años, aunque los hermanos Astor' las esposas no se llevaban bien. Los Astor también mantuvieron una gran "casa de campo de verano" en Newport, Rhode Island, llamado Beechwood, que tenía un salón de baile lo suficientemente grande como para albergar "The 400" – las socialités más de moda del día. También era vecino de la familia de su hermano, que vivía en Beaulieu.

La portera

(feminine)

En las décadas posteriores a la Guerra Civil, la población de la ciudad de Nueva York creció casi exponencialmente, y los inmigrantes y arribistas adinerados del Medio Oeste comenzaron a desafiar el dominio del antiguo establishment de Nueva York. Con la ayuda del árbitro social Ward McAllister, cuyo primo hermano, Samuel Cutler Ward, se había casado con un miembro de la familia Astor, Lina intentó codificar el comportamiento y la etiqueta adecuados, así como determinar quién era aceptable entre los arribistas para una ciudad cada vez más heterogénea. Eran los campeones del dinero antiguo y la tradición.

McAllister dijo una vez que, entre las familias enormemente ricas de Gilded Age New York, solo había 400 personas que podían contarse como miembros de Fashionable Society. Como suele escribirse, no llegó a este número basándose en las limitaciones del salón de baile de la ciudad de Nueva York de la Sra. Astor. (McAllister se refirió a ella como la 'Rosa Mística'). La falta de interés de su esposo en el torbellino social no se detuvo, sino que alimentó sus crecientes actividades sociales, que aumentaron en intensidad a medida que sus hijos Se hizo mayor.

Lina era la máxima autoridad en la "Aristocracia" de Nueva York a finales del siglo XIX. Organizó fiestas ornamentadas y elaboradas para ella y otros miembros de la élite de la alta sociedad de Nueva York. A nadie se le permitía asistir a estas reuniones sin una tarjeta de visita oficial de ella. Los grupos sociales de Lina estaban dominados por "aristocráticos" hembras Estas reuniones sociales dependían de un lujo y una publicidad excesivamente llamativos. Más que las reuniones en sí, se le dio mucha importancia al grupo como la clase alta de la élite de Nueva York. Por lo tanto, ella y sus damas representaban a la "Aristocrática" o Old Money, mientras que la nueva familia Vanderbilt rica establecería una nueva ola de New Money.

Relación con los Vanderbilt

Los Vanderbilt, como miembros de la alta sociedad de Nueva York a través de las copiosas cantidades de dinero que la familia había ganado en lugar de heredado, representaban un tipo de riqueza que era aborrecible para Astor y su grupo. Lina Astor encontró desagradable el dinero del ferrocarril. Por esta razón, se mostró reacia a llamar a las chicas Vanderbilt. Sin embargo, en 1883, Astor se vio obligado a reconocer formalmente a la adinerada miembro de la alta sociedad Alva Erskine Smith, primera esposa del criador de caballos y gerente de ferrocarriles William Kissam Vanderbilt, lo que proporcionó a los Vanderbilt la mejor "nueva" fortuna en Nueva York, entrada en los más altos peldaños de la sociedad.

Una leyenda de Nueva York que se repite a menudo dice que Alva Vanderbilt había planeado un elaborado baile de disfraces para la inauguración de su casa, con espectáculos ofrecidos por figuras jóvenes de la alta sociedad, pero en el último momento notificó a la joven Caroline Astor (la hija menor de Lina) que ella no podía participar, porque Astor nunca había visitado formalmente a Vanderbilt. También es probable que Astor haya notado el creciente perfil social de la familia Vanderbilt, encabezada por Alva y Willie y, viéndolos como aliados útiles en sus esfuerzos por mantener la exclusividad de la sociedad de Nueva York, haya llamado formalmente a los Vanderbilt antes de la muerte de Alva. lujoso baile al que asistió la propia Astor. Posteriormente, los Vanderbilt fueron invitados al baile anual de Astor, un reconocimiento formal de su plena aceptación en el escalón superior de la sociedad de Nueva York.

Uso de "Sra. Astor"

Hasta 1887, Lina Astor había sido conocida formalmente como "Sra. William Astor", pero con la muerte de Charlotte Augusta Gibbes ese año, acortó su título formal a "Sra. Astor", ya que entonces era la Sra. Astor mayor, la única que quedaba en su generación. El hijo de Charlotte, William Waldorf Astor, sintió que su propia esposa, Mary "Mamie" Dahlgren Paul, debería ser "la señora Astor." Con la muerte de John Jacob Astor III en 1890, William Waldorf Astor había heredado la participación de su padre en las propiedades de Astor y, titularmente, se convirtió en el jefe de la familia Astor. En su mente, esto convirtió a Mamie en 'la Sra. Astor'. Sin embargo, Mamie tenía dieciocho años menos que Lina y carecía del poder social de Lina.

Did you mean:

His further attempts at challenging Lina 's preeminence in New York society, however, were thwarted, and he soon moved with his family to England, where he later became a viscount.

Hotel Waldorf-Astoria

En represalia por la intransigencia de su tía, William Waldorf Astor hizo derribar la casa de su padre y reemplazarla por el primer hotel Waldorf. El hotel fue diseñado específicamente para eclipsar la mansión de la Sra. Astor, que estaba justo al lado, en un intento de eclipsar su estatus con ella. El hotel Waldorf tenía trece pisos de altura y estaba construido con la forma de un castillo renacentista alemán: por lo tanto, no solo eclipsaba a Lina, sino también a todas las demás estructuras del vecindario. La Sra. Astor dijo sobre el hotel: "Hay una taberna glorificada al lado".

Hasta que la opulencia del Hotel Waldorf revolucionó la forma en que Nueva York socializaba públicamente, la sociedad educada no se reunía en lugares públicos, especialmente en los hoteles. No dispuestos a vivir al lado de la última sensación y atracción pública de Nueva York, la Sra. Astor y su hijo, Jack, primero contemplaron derribar su casa y reemplazarla con establos de librea. Eventualmente, ella y Jack derribaron su casa y erigieron otro hotel en su sitio, el Astoria, y pronto los dos hoteles se fusionaron y se convirtieron en el Hotel Waldorf-Astoria original. En consecuencia, Astor construyó una mansión doble, una de las más grandes jamás construidas en Nueva York, para ella y su hijo, con la Sra. Astor ocupando la residencia norte, 841 Fifth Avenue y su hijo ocupando la mitad sur, 840 Fifth Avenue.

Los Astor' La casa de la Quinta Avenida y el hotel Waldorf-Astoria original fueron finalmente demolidos en 1927 y 1928 para dar paso al Templo Emanu-El y al Empire State Building, respectivamente.

Muerte

Cuando se mudó a su nueva casa frente a Central Park, en la esquina de la calle 65, el esposo de la Sra. Astor había muerto y ella vivía con su hijo y su familia. Pasó sus últimos años sufriendo demencia periódica, murió a los 78 años el 30 de octubre de 1908 y fue enterrada en el cementerio Trinity Church en el alto Manhattan.

Su hija menor, Carrie, erigió un cenotafio conmemorativo de 11,9 m (39 pies) de altura en su memoria, además de su terreno de entierro en la parte alta de la ciudad. La inscripción está fechada A.D. MCMXIV y el cenotafio está ubicado dentro del pequeño cementerio del cementerio en la intersección de Broadway y Wall Street, en el que están enterrados muchos de los primeros estadounidenses prominentes.

Después de la muerte de la Sra. Astor, según los informes, se necesitaron tres mujeres para desempeñar su papel en la Sociedad de Nueva York: Marion Graves Anthon Fish, la esposa de Stuyvesant Fish, Theresa Fair Oelrichs, la esposa de Hermann Oelrichs, y Alva Belmont, por entonces esposa de Oliver Belmont.