Carol Ap Rhys Pryce

Caryl ap Rhys Pryce (30 de septiembre de 1876 - 26 de noviembre de 1955) fue un galés y soldado de fortuna más conocido por su papel en la rebelión Magonista de 1911 en Baja California.

Nació el 30 de septiembre de 1876 en Vizianagaram, Andhra Pradesh, India británica, hijo del teniente coronel. Douglas Davidson Pryce y Georgie Hunter Carter. Era el hermano menor del general Sir Henry ap Rhys Pryce.

Pryce asumió el mando de la legión extranjera en la rebelión tras el asesinato de su anterior comandante Stanley Williams. Pryce obligó a los propietarios de la región de Mexicali a contribuir a las operaciones de su ejército. El 9 de mayo de 1911, Pryce y sus soldados tomaron el control de Tijuana en una batalla con las tropas gubernamentales. Aquí también instituyó un régimen de impuestos y derechos de aduana. Con la renuncia de Porfirio Díaz como presidente de México, Pryce renunció a su mando de la legión extranjera ante la negativa de Ricardo Flores Magón a aceptar el Tratado de Ciudad Juárez.

Pryce era descendiente directo del luchador por la libertad galés Owain Glyndŵr. Un policía colonial británico, soldado, oficial, una de las manos de Rhodesia de Rhodes.

África y la guerra de los bóers

Luchó en la Rebelión de Matabele con la Policía Británica de Sudáfrica y se alistó en mayo de 1897 bajo el mando de RC Nesbitt VC. Se unió a la División D Troop Mashontaland y participó en el asalto a la fortaleza de Matshayongombi, donde se usó dinamita para sacar a los rebeldes de sus cavernas fortificadas. En el transcurso de cuatro días, 278 rebeldes se rindieron, pero cientos más fueron sepultados dentro de la roca. Poco después, Pryce obtuvo una licencia de prospección del Comisionado de Minería en Umtali, pero sus diez reclamos en el país de Manica resultaron infructuosos.

En la Segunda Guerra de los Bóers, se distinguió como un destacado tirador, acechando y enfrentándose regularmente a las posiciones de los Bóers. Pryce se alistó en la Policía Montada de Natal en Pietermaritzburg en mayo de 1898. El servicio activo se produjo en la Guerra de los Bóers, incluidos seis meses en el Imperial Light Horse en 1900, antes de ser empleado en la Policía de Sudáfrica ese mismo año. Comisionado como segundo teniente en enero de 1903, pasó a servir como comandante de distrito de Bethlem, Springfontein, Flicksburg y Jacobsdal, período en el que también actuó como magistrado.

Gringo revolucionario

En 1908, se unió a los propios rifles del sexto duque de Connaught, la unidad de la milicia local. Pero con el negocio flojo, y con el temor de ser casado por la dama de su vida, Pryce tomó una decisión típicamente espontánea: mientras caminaba tarde una noche, se topó con el ferry a Los Ángeles, y sin pensarlo más ni decirle a nadie sobre sus intenciones saltó a bordo. Al llegar a Los Ángeles en enero de 1911, sin un centavo a su nombre, sus perspectivas parecían sombrías, la población local sufría un alto desempleo.

Sin embargo, la llegada de Pryce a Los Ángeles coincidió con la mayor actividad de Ricardo Flores Magón, un revolucionario mexicano exiliado con la ambición de derrocar al presidente de su país, Porfirio Díaz; este último había estado en el poder durante 30 años y estaba bajo una presión cada vez mayor por parte de otro revolucionario. llamado Madero, cuyos "Generales" serían luego Pancho Villa y Emiliano Zapata.

Magón estaba constantemente vigilado por agentes estadounidenses y mexicanos y, aunque temía ser extraditado a su tierra natal para enfrentarse al pelotón de fusilamiento, planeó una revolución en Baja California, justo en la frontera con Estados Unidos; con base en Los Ángeles, pudo aprovecharse de las masas oprimidas y conseguir su apoyo como vanguardia de la revolución socialista. Y lo que obtuvo a través de los voluntarios fue una bolsa muy variada, que comprendía 'desertores del ejército de los EE. UU., bandidos fronterizos, convictos fugitivos, mercenarios y, sobre todo, Caryl ap Rhys Pryce' (Gringo Revolutionary, The Amazing Adventures of Caryl Ap Rhys Pryce, de J. Humphries, se refiere), este último sin duda atraído por una recompensa de $ 100 y un salario de un dólar por día, sin mencionar la promesa de 160 acres de tierra gratis en Baja California, si se lograban los objetivos de Magon.

Entre un grupo de 18 voluntarios, Pryce fue guiado a través de la frontera hacia México por el generalísimo José María Leyva y su segundo al mando, Simon Berthold, sus compañeros mercenarios, incluido otro veterano de la guerra de los bóers, "Melbourne" Hopkins de Australia, y varios miembros del Ejército de EE. UU. desertores, el más destacado de los cuales se convertiría en Stanley Williams. Mal armados, los revolucionarios en ciernes se unieron a un grupo de indios, 'lo único que los distinguía como ejército, el emblema anarquista, diminutos lazos rojos, prendidos a sus mangas' (Humphries).

A fines de enero de 1911, Leyva tomó la ciudad fronteriza de Mexicali sin gran resistencia e inscribió prisioneros de la cárcel local para aumentar su fuerza, noticia que Magón pudo usar a su favor en Los Ángeles, donde se presentaron más voluntarios, pero dada la proximidad de Mexicali a la frontera con Estados Unidos, era inevitable que Washington se involucrara, y se envió una solicitud al presidente Díaz para que se ocupara del 'levantamiento'. En respuesta a esta solicitud, el Gobernador del Estado, Coronel Celso Vega, acompañado de 100 policías, emprendió una marcha forzada de 10 días a través de las montañas hacia Mexicali. Agotados por la marcha, su pequeña fuerza no estaba preparada para enfrentarse a los "magonistas" atrincherados, y después de una batalla campal de dos horas en la que murieron varios hombres, la fuerza mexicana huyó, llevándose consigo al herido Vega.

El conocimiento militar de los veteranos había pasado a primer plano, lo que llevó a Stanley Williams a tomar el mando de los magonistas y "no perdió el tiempo estampando su nueva autoridad en el ejército rebelde". Declarando que quería acción rápidamente, él, Pryce y Hopkins, junto con otros 40 gringos, secuestraron un tren para asaltar Algodones a unas 30 millas hacia Arizona. Se volaron puentes, se cortaron las líneas de telégrafo y los aterrorizados habitantes fueron enviados a huir a través de la frontera” (Humphries).

Las continuas incursiones en el ganado y otras actividades causaron una gran incomodidad entre los ricos terratenientes estadounidenses en el Valle Imperial, lo que a su vez presionó aún más a Washington y, en última instancia, al presidente Díaz, para que hicieran algo.

La respuesta llegó el 6 de marzo cuando, según cuenta Humphries, «el Departamento de Guerra anunció la mayor movilización de tropas y buques de guerra jamás emprendida por Estados Unidos en tiempos de paz. Veinte mil soldados, una quinta parte del Ejército de los Estados Unidos, junto con la mayor parte de la Flota del Pacífico, 2.000 infantes de marina retirados de su base en Guantánamo en Cuba, convergían en la frontera con México. La relativa estabilidad del reinado de Díaz había sido buena para la inversión de mil millones de dólares de Estados Unidos en México, pero la presión ejercida sobre esa estabilidad por parte de los magonistas acampados cerca de su frontera claramente estaba poniendo a prueba su paciencia diplomática.

El 8 de abril, el coronel Mayol y 600 soldados regulares del "Octavo de Combate" mexicano, con apoyo de artillería, avanzaron hasta cinco millas de Mexicali. Williams y Pryce salieron a su encuentro con lo que se ha llamado el 2do Batallón del Ejército Liberal en la Baja California, más conocido como la "Legión Extranjera", una fuerza de 80 hombres, de los cuales solo 30 estaban montados, y fueron emboscados. en un maizal abierto en John Little's Ranch por ametralladoras y piezas de artillería mexicanas. Humphries retoma la historia: los proyectiles aullaban en lo alto, levantando grandes nubes de polvo y arena, los magonistas se zambullían en busca de refugio en los cráteres excavados en el suelo del desierto. Inmovilizado por dos Hotchkisses parlanchines, con Williams muriendo a su lado, parte de su cabeza volada... Pryce envió a "Dynamite" Bill, el hombre más viejo del 2. ° Batallón,

De hecho, una de las bombas de Bill sacó una ametralladora y Pryce y algunos de sus camaradas pudieron escapar, no sin antes notar que los mexicanos no estaban de humor para tomar prisioneros, golpeando con bayoneta a sus heridos donde caían en el maizal. A estas alturas, para los aproximadamente 40 magonistas sobrevivientes, afirma Humphries, Pryce "era un mercenario, puro y simple, el único hombre capaz de llevarlos a la escurridiza olla de oro, si existiera", y en consecuencia fue nombrado su Generalísimo.

La causa de Magonista ahora comenzaba a atraer titulares de periódicos en los EE. UU., y los periodistas desafiaban el viaje a través de la frontera por la oportunidad de una entrevista con el enigmático galés. En una entrevista, que apareció en la revista Sunset, poco después de la masacre en John Little's Ranch, se citó a Pryce diciendo que sus hombres eran "un buen montón de matones. Pensé que perdería a la mitad de ellos después de la primera pelea, pero solo parece haber mojado su silbato. Aún así, no se han mirado a sí mismos muertos, y eso marca la diferencia. Perderé muchos de ellos si no les doy más acción. ¡Los jóvenes sabuesos! Deben tenerlo." Sin embargo, no todo fue bien, ya que el enfoque caballeroso de Pryce al mando no logró evitar el surgimiento de partidos disidentes,

En mayo, con una fuerza que ahora totaliza 200 hombres a caballo, Pryce se dispuso a capturar la ciudad de juegos de azar de Tijuana, un viaje en el que sus hombres tuvieron que cruzar terrenos muy difíciles, que variaban desde desiertos sofocantes hasta cimas de montañas heladas. La ciudad estaba guarnecida por 100 hombres, pero el ataque matutino de Pryce aseguró rápidamente el perímetro sur, momento en el que invitó al Garrison CO a rendirse. Habiendo rechazado este último su oferta, la fuerza de Pryce avanzó para completar la ocupación de la ciudad, sus hombres no mostraron cuartel ni piedad y "lucharon como demonios, una y otra vez atacando trincheras o fortalezas frente a una verdadera lluvia de plomo". combates que costaron a los mexicanos 18 muertos y la fuerza de Pryce siete muertos. El camino estaba ahora abierto para avanzar sobre la capital Ensenada. Sin embargo, la victoria en Tijuana se vio ensombrecida por la captura de Ciudad Juárez por el general maderista Orozco, hecho que convenció a Pryce de que necesitaba más armas y municiones antes de continuar su avance. En consecuencia, en compañía de "Melbourne" Hopkins, cruzó la frontera con una identidad ficticia para reunirse con el representante de Magon en San Diego, pero al llegar descubrió que su seudónimo era casi inútil, ya que los acontecimientos en México atrajeron los titulares: en De hecho, Pryce y Hopkins fueron inundados con tragos gratis, el primero había alcanzado el estatus de celebridad local como "El Robin Hood mexicano". Alertadas de su presencia, las autoridades estadounidenses entraron y los arrestaron el 19 de mayo, luego los llevaron rápidamente a los procedimientos en el Tribunal de Distrito al día siguiente.

Al regresar con sus tropas en Tijuana, Pryce se sintió consternado al descubrir que Díaz había firmado un tratado con Madero el 25 de mayo, el primero huyó a Francia y el segundo ahora estaba cerca de ganar el poder como resultado de elecciones inminentes. Con su posición insostenible, Pryce cruzó la frontera hacia Los Ángeles para un enfrentamiento final con Magon, quien hasta ahora había sido de poca ayuda; dejando atrás una Tijuana que un observador describió como 'como vivir al borde de un volcán; sin un solo hombre cuerdo en todo el pueblo, sólo anarquía. En palabras de Pryce:

Se estaba poniendo tan grave que vine a Los Ángeles a ver a la Junta y averiguar qué pretendían hacer. Ellos no tenían dinero, y nosotros no teníamos municiones y era inútil pasar a Ensenada. Así que cuando descubrí que todo había terminado, les escribí a los muchachos de Tijuana y les aconsejé que se disolvieran. Hopkins y yo vinimos al norte a buscar algo más. Quizás algún día podamos volver. Podría defender la Baja California con 1.000 hombres y un par de cañones de tornillo.

Magon ordenó a sus hombres que continuaran ondeando la Bandera Roja, pero en realidad, sin la perspicacia militar de Pryce y sin municiones suficientes, su futuro era sombrío, y el 22 de junio, una semana después de la partida de Pryce, Vega regresó con una fuerza que superaba en número a los Magonistas seis a uno, y reconquistaron Tijuana y masacraron a los insurrectos hasta un hombre.

Por su parte, Pryce fue interceptado por agentes del FBI justo al norte de San Francisco, el cónsul de México exigió que fuera extraditado para enfrentar cargos de incendio provocado y asesinato, cargos que negó con vehemencia y cargos de los que fue absuelto por el comisionado Van Dyke. en el Tribunal de Distrito del Sur de California el 28 de septiembre de 1911 - la audiencia duró una semana, atrajo una gran cantidad de cobertura de prensa y estuvo llena de intriga, uno de los principales testigos de la defensa fue asesinado antes de que tuviera la oportunidad de dar pruebas que favorecían a Pryce. Sea como fuere, Pryce fue absuelto de violar las leyes de neutralidad y puesto en libertad, encontrándose una vez más en las calles.

Hollywood

Pryce más tarde se convirtió en actor de Hollywood en los días de la pantalla muda, actuando en varias películas. Se interpretó a sí mismo en The Colonel's Escape, basada en la historia de la Revolución Magonista y su papel en ella.

Primera Guerra Mundial

Pryce regresó a Canadá y se unió a Fort Garry Horse en Winnipeg en 1914, pero posteriormente se transfirió con el rango de teniente a la 5.ª Brigada de Artillería de Campaña Canadiense. Humphries afirmó que "después de diez meses de entrenamiento, navegó con la Fuerza Expedicionaria Canadiense a Inglaterra. a bordo del SS Irishman, trasladándose nuevamente al llegar a la Royal Field Artillery, adscrita a la 38.a División (Galesa), de la cual su hermano mayor, Harry, era Oficial de Estado Mayor.

Pryce fue nombrado Comandante de la Batería 'A', 119.a Brigada de Artillería de Campaña, y entró en el teatro de guerra francés con su batería en noviembre de 1915. Hábilmente asistido por el Sargento Mayor de Batería EG Horlock, VC, a quien describió en su diario como un 'tesoro', Pryce fue testigo de intensos combates en el Somme en 1916, cuando se le ordenó colocar sus armas en posición detrás de Fricourt, no lejos de Mametz Wood, uno de los objetivos de la famosa ofensiva de julio. El día anterior, cuando parte de su diario fue volado por una metralla alemana, él y otros dos oficiales estaban reconociendo las posiciones alemanas en Contalmaison cuando se encontraron con una posición de ametralladoras enemiga en manos de 17 alemanes, todos los cuales se rindieron. a los oficiales británicos después de un furioso intercambio de disparos. A fines de mayo de 1917, su batería estaba en posición esperando el asalto a Messines, 'pero poco antes de que esto comenzara, Pryce fue alcanzado en el hombro por una explosión de metralla el 3 de junio. Lo suficientemente gravemente herido como para ser inválido en casa, pasó el resto de la guerra al mando de una Brigada de Artillería de Reserva en Aldershot. Mencionado dos veces en los despachos (consulte la London Gazette del 4 de enero de 1917 y el 23 de agosto de 1917), fue publicado por su DSO el día en que fue herido, un premio que se cree que se deriva de su captura anterior del puesto de ametralladoras enemigo en el Somme..

Vida personal

Se casó con Ellen Mary Wilkinson, hija de Thomas Loiseleur Wilkinson y Mary Valentina Alexander, de Neasham Abbey, Durham, en octubre de 1918, en Eastbourne, Sussex.

Murió el 26 de noviembre de 1955 en el Cottage Hospital, Cockermouth, Cumberland, Inglaterra.