Carnotita
Carnotita es un mineral radiactivo de vanadato de uranio y potasio con fórmula química K2(UO2)2(VO4)2·3H2O. El contenido de agua puede variar y, a menudo, están presentes pequeñas cantidades de calcio, bario, magnesio, hierro y sodio.
Ocurrencia
La carnotita es un mineral de color amarillo verdoso brillante que se presenta típicamente como costras y escamas en areniscas. Cantidades tan bajas como el uno por ciento colorearán la arenisca de un amarillo brillante. El alto contenido de uranio convierte a la carnotita en un importante mineral de uranio. Es un mineral secundario de vanadio y uranio que suele encontrarse en rocas sedimentarias en climas áridos.
En los Estados Unidos es un importante mineral de uranio en la región de la meseta de Colorado de los Estados Unidos, donde se presenta como diseminaciones en arenisca y concentraciones alrededor de troncos petrificados. También ocurre en los estados estadounidenses de Wyoming, Colorado, Dakota del Sur, Nevada, Arizona y Utah. También ocurre incidentalmente en Grants, Nuevo México y el condado de Carbon, Pensilvania.
La carnotita se encuentra en el Congo (Kinshasa), Marruecos, Australia (Radium Hill) y Kazajstán. En Pakistán, la carnotita se encuentra en la arenisca Siwaliks media del Mioceno superior (Formación Dhokpathan), en las cercanías de Takhat Nasrati, distrito de Karak.
Nombre y descubrimiento
El mineral fue descrito por primera vez en 1899 por los científicos franceses M. M. C. Freidel y E. Cumenge, quienes lo identificaron en especímenes de Roc Creek en el condado de Montrose, Colorado, Estados Unidos. Lleva el nombre de Marie Adolphe Carnot (1839-1920), ingeniera de minas y química francesa.
Usos
La carnotita es un mineral de uranio. En ocasiones, a principios del siglo XX, se extraía principalmente en busca de radio o vanadio.
El mineral se utilizó para producir dispositivos de curandero que involucraban sustancias radiactivas.
Especies minerales relacionadas
Existen varias especies minerales relacionadas, entre ellas: margaritasita ((Cs,K,H3O)2(UO2)(VO 4)2·H2O) y tyuyamunita, (Ca(UO2)2(VO4)2·5-8H2O).
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