Carmen Franco, I Duquesa de Franco

María del Carmen Franco y Polo, primera duquesa de Franco, grande de España, marquesa de Villaverde (14 de septiembre de 1926 - 29 de diciembre de 2017) fue la única hija del caudillo, el general Francisco Franco y su esposa, Carmen Polo y Martínez-Valdés. En la moda asturiana fue conocida con muchos apodos, como Nenuca, Carmelilla, Carmencita, Cotota y Morita.

Franco nació en Oviedo. Se rumorea que en realidad era hija del hermano menor de Francisco Franco, Ramón Franco, y de una prostituta que murió poco después de dar a luz.

El 10 de abril de 1950 se casó en El Pardo con Cristóbal Martínez-Bordiú, X marqués de Villaverde, destacado cirujano. En 1968 realizó el primer trasplante de corazón en España. El matrimonio tuvo siete hijos:

• María del Carmen Martínez-Bordiú y Franco, segunda duquesa de Franco (b. El Pardo, 26 de febrero de 1951), que se casó con el príncipe Alfonso, duque de Anjou y Cádiz, hijo de Infante Jaime, duque de Segovia y nieto del rey Alfonso XIII de España; y tuvo un problema.
• María de la O "Mariola" Martínez-Bordiú y Franco (b. El Pardo, 19 de noviembre de 1952), casada en El Pardo el 14 de marzo de 1974 con Rafael Ardid y Villoslada (b. 1o de febrero de 1947), y tuvo problemas.
• Francisco de Asís Franco y Martínez-Bordiú, 11o Marqués de Villaverde (b. 9 de diciembre de 1954), casado y divorciado dos veces y tuvo problemas.
• María del Mar "Merry" Martínez-Bordiú y Franco (b. 6 July 1956), se casó en primer lugar en el Pazo de Meirás el 3 de agosto de 1977 y se divorció en 1982, Joaquín José Giménez-Arnau y Puente (b. 14 de septiembre de 1943), y se casó en segundo lugar en la ciudad de Nueva York, Nueva York el 4 de agosto de 1986, y se divorció en 1991, Gregor Tamler.
• José Cristóbal Martínez-Bordiú y Franco (b. El Pardo, 10 de febrero de 1958), se casó civilmente en Nueva York, el 23 de noviembre de 1984 y religiosamente en Madrid el 27 de octubre de 1990 para modelar Josefina Victoria Toledo y López (b. San José de Tirajana, Islas Canarias, 1963) y tuvo problemas.
• María de Aránzazu "Arantxa" Martínez-Bordiú y Franco (b. 16 de septiembre de 1962), casada en el Pazo de Meirás el 27 de julio de 1996 con Claudio Quiraga y Ferro, sin emisión
• Jaime Felipe Martínez-Bordiú y Franco (b. 8 de julio de 1964), casado en Madrid el 24 de noviembre de 1995 con Nuria March y Almela (b. julio de 1966), divorciado y discutido. Casado en segundo lugar el 7 de abril de 2021 en una ceremonia civil en Madrid a Marta Fernández.

Poco después de la muerte de su padre en 1975, el rey Juan Carlos la nombró duquesa de Franco y grande de España, con un escudo de armas de nueva creación. Las armas son una variación de las armas de la familia de Andrade de Galicia, de la que desciende dos veces de la rama Pardo de Andrade, y dos veces más de los séptimos condes de Lemos y Sarria.

En 1978 fue detenida en el aeropuerto internacional de Madrid-Barajas por intentar contrabandear oro, joyas y medallas por valor de 300 millones de pesetas (4 millones de dólares) que habían pertenecido a su padre. Su hija se divorció de su marido y se trasladó a París, donde vivió con el anticuario Jean-Marie Rossi, con quien se casó.

En 2008, colaboró con Stanley G. Payne y Jesús Palacios Tapias para escribir Franco, mi padre, una biografía de su padre desde su punto de vista. Describió a su padre como una persona cálida. Con respecto al Terror Blanco, señaló que "no hablaba de ello en casa". Según el libro, Franco, al que se refieren como "Generalísimo" o "Jefe del Estado", era un hombre "inteligente y moderado", "valiente y católico" y que estableció un régimen "autoritario pero no totalitario".

Presidió la Fundación Nacional Francisco Franco, criticada por sus opiniones revisionistas, como la de calificar el golpe de Estado de julio de 1936 de "referéndum armado". El historiador español Borja de Riquer calificó esa frase de eufemismo en referencia a una época en la que aproximadamente 140.000 españoles fueron ejecutados en un régimen de terror por la Falange, la Guardia Civil y otras organizaciones nacionalistas.

Durante el mandato de José María Aznar, la fundación recibió apoyo económico del Ministerio de Educación y Cultura español, que finalizó en 2004.

Es considerada un icono por el resto de seguidores del franquismo.

Falleció a causa de un cáncer el 29 de diciembre de 2017 en Madrid, a los 91 años, y sus cenizas fueron enterradas junto a las de su marido en la cripta de la Catedral de la Almudena.

• España: Knight Grand Cross of the Order of Beneficence

• Universal Studios Newsreel para el 8 de abril de 1957: "18 aniversario del fin de la revolución española en España, Franco e hija ven soldados, los caudillo mira con orgullo, 18 años de paz y reconstrucción".