Carlos Townley

Charles Townley, miniatura de Josiah Wedgwood

Charles Townley FRS (1 de octubre de 1737 - 3 de enero de 1805) fue un rico caballero rural inglés, anticuario y coleccionista, miembro de la familia Towneley. Viajó en tres grandes viajes a Italia, comprando esculturas antiguas, jarrones, monedas, manuscritos y dibujos y pinturas de maestros antiguos. Muchas de las piezas más importantes de su colección, especialmente los Mármoles de Townley (o Mármoles de Towneley) se encuentran ahora en el Departamento de Antigüedades griegas y romanas del Museo Británico. Los mármoles fueron eclipsados en ese momento, y todavía hoy, por los Mármoles de Elgin.

Biografía

Charles Townley nació en Inglaterra en Towneley Hall, la sede de la familia, cerca de Burnley en Lancashire, el 1 de octubre de 1737. (Deletreaba regularmente su nombre Townley, por lo que esta es la ortografía que generalmente se usa en la literatura moderna para él, pero aun así generalmente no por sus canicas.) De una familia católica y por lo tanto excluido tanto de los cargos públicos como de las universidades inglesas, fue educado en el English College, Douai, y posteriormente con John Turberville Needham, el biólogo y sacerdote católico romano.

Busto de Charles Townley (1735–1805), por Christopher Hewetson, British Museum

The Knuckle Bone Player (Roman c.150AD) Museo Británico de la colección de Charles Townley

En 1758 fijó su residencia en Towneley Hall, donde llevó la vida ordinaria de un caballero rural hasta 1765, cuando partió de Inglaterra en el Grand Tour, principalmente a Roma, que también visitó en 1772-1773 y 1777. También realizó varias excursiones al sur de Italia y Sicilia. Junto con varios comerciantes, incluidos Gavin Hamilton y Thomas Jenkins, un comerciante de antigüedades en Roma, reunió una espléndida colección de antigüedades, conocida especialmente por los "Towneley Marbles" (o "Townley"), que fue depositado en 1778 en una casa construida a tal efecto en Park Street, ahora No. 14 Queen Anne's Gate, en el West End de Londres, donde murió. el 8 de enero de 1805.

Su única publicación fue un relato del Casco Ribchester en Vetusta Monumenta, un casco de caballería romana encontrado cerca de Towneley Hall, y ahora en el Museo Británico. Fue elegido miembro de la Royal Society en marzo de 1791. Se convirtió en miembro de la Society of Dilettanti en 1786 y fideicomisario del Museo Británico en 1791.

En 1992, el Museo Británico adquirió un gran archivo de documentos de Townley, incluidos diarios, libros de cuentas, facturas, correspondencia y catálogos.

Un busto de Townley fue hecho en mármol de Carrara en 1807 por su socio y amigo, el escultor Joseph Nollekens. Muestra a Townley en forma femenina, solo cabeza y cuello, sin hombros ni brazos completos, con el cuello desnudo, el cabello despeinado y una expresión pensativa. El National Heritage Memorial Fund, en cuyo informe anual 2008-9 el busto se describe como "magistralmente ejecutado", otorgó una subvención de 187 000 libras esterlinas para ayudar a comprar el busto de modo que pudiera devolverse al Towneley Hall Museum en la antigua casa familiar del coleccionista en las afueras de Burnley.

Colección Townley

Busto de Clytie

Las antigüedades recopiladas por Townley, que ahora constituyen la Colección Townley en el Museo Británico, consta de unos 300 artículos e incluye una de las grandes colecciones de esculturas grecorromanas y otros artefactos. Destacan entre esta colección:

• El Caníbal una escultura fragmentaria de dos chicos luchando por un juego de nudillos identificado por Johann Joachim Winckelmann como el Astragalizontes por el escultor griego clásico Polykleitos
• Busto de Clytie, pensado por Townley para ser Isis emergente de un loto sagrado
• Townley Adrian
• Townley Antinous
• Cista Mystica
• Un relieve de Pan con Júpiter y tres ninfas que sostienen conchas
• Pareja de estatuas de Pan, firmada por Marcus Cossutius Cerdo
• Tombstone del zapatero Xanthippos
• Townley Caryatid
• Townley Discobolus por Myron, de la Villa de Adriano
• Townley Greyhounds
• Townley Sphinx
• Townley Vase, de la Villa de Antoninus Pius en Monte Cagnolo
• Townley Venus

Un alivio de la colección de Townley, de la Villa de Adriano cerca de Tivoli, ca. 125 dC.

Cuando Townley murió en 1805, su familia vendió la colección de mármoles, bronces más grandes y terracotas al Museo Británico por 20 000 libras esterlinas, una suma probablemente una fracción de su precio de compra original. Los administradores del museo obtuvieron una subvención parlamentaria específicamente para este propósito. Las antigüedades más pequeñas, incluidas monedas, gemas grabadas y cerámica, siguieron en 1814.

Townley tenía toda la intención de dejar esta colección al Museo Británico, como se indica en su testamento. Sin embargo, poco antes de su muerte decidió dejarlo al cuidado de su hermano Edward y su tío John Townley con la condición de que las esculturas se exhibieran en una galería especialmente diseñada. La galería se construyó debidamente, pero a medida que crecía la colección de antigüedades griegas y romanas del Museo, se hizo evidente que la antigua Casa Montague, el hogar original del Museo, era demasiado pequeña para su propósito. La antigua mansión jacobea y su Townley Gallery de estilo palladiano fueron derribados en 1823 y reemplazados gradualmente por grandes habitaciones dispuestas en dos pisos alrededor de un patio central, el edificio cuadrangular de hoy.

Pintura de Johann Zoffany

Charles Townley en el Park St. Gallery de Zoffany, 1782, Burnley. Arriba, en la librería, el Townley Vase. Bien, en un puteal, el Townley Venus.

Charles Townley se convirtió en el miembro más famoso de la familia y otro de los tesoros ahora en Towneley es un tema de conversación [1] de Johan Zoffany de Townley en su casa de Londres rodeado por un arreglo imaginario de sus principales esculturas (más de cuarenta son representada). Comprometidos en la discusión con él son tres compañeros conocedores, el paleógrafo Charles Astle, Excmo. Charles Francis Greville, F.R.S., y Pierre-François Hugues d'Hancarville.

Al frente destacan el mármol romano de Townley del Discobolus, la Ninfa con concha, cuya variante más famosa también estaba en la colección Borghese y un Fauno del tipo Barberini. En un pedestal frente a la chimenea, los Boys Fighting de la colección Barberini habían sido la primera compra importante de Towneley, en 1768 (Winckelmann lo había identificado como un original perdido de Policleto). De hecho, el único original griego de Towneley parece haber sido el relieve de la tumba en la pared izquierda sobre el busto de una ménade posado en un soporte de pared.

El llamado Busto de Clytie se posa sobre el pequeño escritorio, en el montaje de Zoffany de los mármoles de Townley. Se reprodujo extensamente en mármol, yeso y la porcelana bisque blanca llamada loza de Parian por su supuesta semejanza con el mármol de Parian. Goethe poseía dos moldes de esto. El Busto de Clytie aparentemente era la escultura favorita de Townley y la que se llevó consigo cuando se vio obligado a huir de su hogar durante los disturbios anticatólicos de 1780.

La Townley Venus en un pozo romano que sirve como pedestal de tambor había sido descubierta por Gavin Hamilton en Ostia y silenciosamente enviada fuera de los Estados Pontificios como dos piezas fragmentarias. El jarrón Townley de mármol, también exportado furtivamente, se encuentra en la estantería de la parte trasera: fue excavado alrededor de 1774 por Gavin Hamilton en Monte Cagnolo.